第238章 凱旋而歸

  第238章 凱旋而歸

  「藩主大人有令，立刻撤軍罷戰，著令吉野將軍即刻返回繳令，不得延誤。」身插背旗的藩丁快速的縱馬而來，大聲的呼喊說道。

  吉野長志聞言臉色陡變，他神情沉痛的狠狠一拳砸在石頭上，聲音嘶啞的說道；「入侵的楚國艦隊正在池田湖肆虐，沿岸城鎮就像脫光了衣服的女人，我們必須要用生命去捍衛家園，請藩主大人允許我帶兵一戰。」

  「島津藩主有令，即刻撤軍，不得有誤！」

  「好吧，屬下遵令。」吉野長志不得不痛苦的閉上了眼睛，接受了這一命令。

  不多時

  吉野長志帶著幾名部下軍官匆匆的趕回，從馬上翻身躍下，立刻腳步不停的衝進島津家的傳世宅邸中。

  他看見面色蒼白的島津茂久站在假山池塘前，身形極為孤寂，立馬快走幾步「撲通」一聲跪倒在地，聲音哽咽的喊道；

  「大人，請您讓我們拼死一戰吧。吉野願意死在戰場上，旗本上下眾志成城，誓與敵寇拼殺到底。」

  說完，身體顫抖的仆伏在地，滿腔的激烈情緒難以抑制。

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  島津茂久長長的一聲哀嘆，神情落寞的說道；

  「戰……拿什麼去戰？

  長州家退縮了，肥前家退縮了，土佐家也退縮了。

  所謂的西南四強藩就是個笑話，看到列強船堅炮利嚇得都退縮了，我們被拋棄了。

  高杉晉作發來緊急電報，讓我們萬萬不可得罪楚國艦隊，平白招惹強敵。

  沒有外援，就是拼光了薩摩藩的旗本隊，我們也撐不了多少時候。

  到底是天朝上國的一支強軍吶，遠非我們所能抵抗，唯一的出路，只能乞降了。」

  「大人……不可啊！」吉野長志聲音悽厲的慘叫一聲，卻無法挽回什麼？

  數個小時後

  鹿爾島縣碼頭邊

  薩摩藩主島津茂久帶著手持白旗的一隊人馬，跪伏在地，迎接從碼頭上下來的楚國陸海軍長官。

  不得不說

  扶桑人在認慫方面，恭謹的認罪態度做的絕對到位，哪怕是對倭奴向來厭惡的第二遠征師副師長潘天壽少將，也挑不出任何毛病。

  周圍楚國的士兵整齊列陣，薩摩藩主島津茂久帶頭雙手獻上武士刀，跪地乞降，點頭哈腰的恭敬至極。

  而在不遠處

  一排跪著17名頭上扎著姨媽巾的武士，他們穿著白色和服，神情絕望的露出腹部，然後用短刀狠狠的插進腹中，橫向用勁一拉。

  站在旁邊介錯的武士，在這些剖腹自盡的武士慘叫聲中，鋒利的武士刀猛然揮下，瞬間人頭落地，咕嚕嚕的滾出好遠。

  這都是一些不甘忍受戰敗屈辱的死硬分子，包括吉野長志在內，共計17名武士剖腹自殺，以謝天下。

  艦隊副長官董奎發少將見狀扯了一下嘴角，頗為感慨的說道；「爾等倭寇性極兇悍，怪不得琉球那幫人不是對手，嚇都嚇得腿軟。」

  「好勇鬥狠之輩罷了，又算得了甚麼？」潘天壽少將冷哼一聲說道。

  現場主持受降儀式大局的是外交部次長鄭毓蘭，看到扶桑人弄得一地血腥，他面對著唯唯諾諾的薩摩藩主島津茂久，神色中的厭惡之意不加掩飾。

  冷言說道；

  「此次引發戰事的緣由，蓋因爾等麾下民眾不加約束，狂犬亂吠，辱及我大楚國旗，孰可忍，孰不可忍？

  今我艦隊遠征，蕩平邪魅，澄清宇內，重申楚國凌然不可侵犯之威嚴，是為懲戒之舉。

  爾等乞降須做到4件事。

  第一件，嚴懲肇事元兇，所有辱及大楚國旗參與之眾，皆殺無赦，王國尊嚴不容侵犯。

  第二件，爾等需賠付銀洋30萬塊，民女3000人，撫慰大軍奔波，將士辛勞。

  第三件，爾等薩摩藩主上書楚王陛下請罪，保證約束麾下之眾，再無錯犯。

  第四件，開放鹿兒島縣為商埠，畫出租界，以為平息事端代價。

  以上4條，有任何一條做不到，我楚國大軍雷霆所至，皆為糜粉也。」

  這4件事，每一件都無比艱難。

  可事已至此

  薩摩藩主島津茂久壓根就沒有討價還價的餘地，兩次耍橫，第一次被英國人踹翻在地暴打。

  這傷還沒好呢，再一次被楚國踹的滿地爬，打的內傷吐血三升，早已經沒有什麼心氣了。

  島津茂久抬頭看著碼頭邊風帆戰艦的巍峨身影，一排排全副武裝列隊的楚國士兵，悽慘的感覺籠罩身心，不由得落下兩行老淚，點頭應下了這4點屈辱的條件。

  外交部次長鄭毓蘭在提條件的時候，另外夾帶了點私貨，要求薩摩藩在賠償30萬銀洋的同時，再提供三千名民女。

  三千民女這個數字是怎麼來的？

  大概就是7艘風帆戰艦上，總計約1320多名官兵水手，再加上1600餘名陸軍官兵，合計起來的數字。

  這其中多幾十名，長官們分分也就沒了。

  這點兒民女，扶桑人是絕對拿的出來的，每年下南洋的「南洋姐」就有大幾萬人，從這個時代已經開始了。

  要不然，薩摩藩哪來錢修的炮台？哪來錢購買的英制蒸汽機船？哪來錢購買的西洋火槍？

  30萬銀洋雖然讓薩摩藩吐血，但轉借一下，還是能籌得齊的，一時之痛罷了。

  最讓島津茂久內心滴血的是開埠鹿兒島縣，這可是薩摩藩的基本盤重地，如今四門大開，就仿佛利刃頂在脖子上似的。

  至於三千民女，那倒不算事兒。

  隔著不遠的木樓上

  幾個英國白人站在這裡神態悠閒的看向碼頭，將島津茂久唯唯諾諾的神態全部盡收眼底，言談中充滿了不屑，還有幸災樂禍的快樂。

  「嗨，先生們，你看那位藩主大人像不像一條狗啊？」

  「哈哈哈……雖然這樣的比喻不恰當，但我覺得很形象，對這些狂妄自大而粗魯的黃皮猴子，就應該狠狠的踐踏。」

  「先生們，我們應該正視楚國的實力，確實有一些歐洲海軍的風采。」

  「嗯哼，是歐洲三流海軍，別忘了是大英帝國艦隊的猛烈炮火，摧毀了薩摩藩的海岸炮台和蒸汽輪船，摧毀了薩摩藩的兵工廠，英屬遠東海軍也為此付出了代價。」

  「沒錯，是我們踢開了大門，而這些楚國人就走了進來，一群撿便宜的傢伙。」

  「但不可否認，他們確實幹的不錯，讓這些扶桑小矮子有了敬畏感。」

  「也許，我們也應該在鹿爾島縣設置商埠，這裡應該有一塊我們的地盤。」

  「這個提議非常棒，附議。」

  「附議。」

  「附議。」

  幾個英國商人七嘴八舌的議論著，很快就把這件事定下了，絲毫也沒有考慮到薩摩藩主島津茂久的意見。

  在他們看來，這不重要。

  重要的是楚國取得了鹿兒島縣開埠權利，遵循此前簽訂的普惠條約，英，法，美，俄，荷等國也應享有同樣的待遇，不能厚此薄彼。

  一個民族在孱弱的時候，難以避免的會遭受欺辱。

  既然薩摩藩主全盤接受了投降條件，楚國艦隊也不為已甚。

  數天後，在收到了籌集的價值30萬銀洋金銀珠玉和錦緞布帛後，帶著三千民女拔錨起航，返回海南群島。

  遠征艦隊在6月4日勝利凱旋，抵達艦隊母港馬尼拉，受到了群眾的熱烈歡迎。

  首相李鶴章率領數位內閣大臣前往碼頭迎接，並舉辦了隆重的凱旋儀式，一時間碼頭鑼鼓喧天，熱鬧非凡。

  遠征艦隊隨即進入休整期，艦隊官兵和出征的陸軍士兵帶著賞賜和女人，高高興興的各自返回家中不提。

  遠征艦隊的幾位長官隨同首相李鶴章一道，入宮覲見楚王陛下。

  這次遠征的預定目標皆已達到，圓滿完成任務，尚有額外的驚喜收穫，可謂非常完美。

  楚王鄭國輝自然不吝溢美之詞，狠狠的誇獎了一通，尤其是外交部次長鄭毓蘭表現出色，捍衛了王國尊嚴。

  楚王鄭國輝對此非常滿意，稱其為「吾之臂助，幹練之臣」，這讓鄭毓蘭興奮的滿臉紅光，走路都像踩在雲朵上似的，渾身36000個毛孔透露著舒坦勁兒。

  薩摩藩主賠償的價值30萬銀洋財貨上交政府國庫，楚王另有數萬銀洋賞賜，這裡就不用贅述了。

  三千扶桑民女瓜分一空，楚王鄭國輝也不在意這些小事，從頭到尾也沒提到過。

  熱鬧過後，人群散去。

  楚王鄭國回到御桌後面，安靜的坐了下來，開始細細的復盤整個事件，考量對楚國的影響利弊各占多少？

  從大處講

  在當今南洋的版圖中，楚國已經是崛起不可忽視的地區強者，會引來美荷兩方的忌憚，也會引來英法兩方更加重視的態度。

  所處的位置不同，看問題就不同。

  楚國展現出來的這點實力，還遠遠沒有到可以讓英法兩國忌憚的程度。

  同樣的，楚國展現出來的實力，能夠讓北方朝廷更加重視，可以說是件好事。

  楚國展現出來的鋒芒，以及在琉球王國那霸港設置的租界，多少會令北方的扶桑人忌憚，興許琉球王國能存續時間更長一些。

  依照鄭國輝對扶桑人尿性的理解，大概也多撐不了幾年。

  原本十年後就對琉球王國動手，現在估摸著，撐死了20年，那些蠢蠢欲動的扶桑人就會忍不住了。

  屆時，若不侵犯楚國的利益便罷。

  否則大不了刀兵相見，硬碰硬的稱量一下，時日尚早，眼下卻不需多慮。

  艦隊此行打開了北方的扶桑和琉球貿易市場，對國內工業品傾銷大有益處。

  八打雁鋼鐵廠的一號高爐正在緊鑼密鼓的安裝中，預計下個月點火試生產。

  隨後的2號和3號高爐，也將分別在年底和明年初點火投產，令楚國的鋼鐵產量會有大幅度的攀升，尤其是高爐煉鐵的先進產能，質量大大的提升一塊。

  隨之而來的就是大量鋼鐵產品，國內市場肯定吃不下那麼多，必須將目光投向海外。

  現階段

  楚國商務部正在與英屬印度總督府商討商業上的一筆大交易，就是「棉花換鐵軌」，這是楚王鄭國輝當下關注的焦點。

  英屬印度殖民總督府作為維多利亞女王皇冠上的寶石，在大英殖民體系中，一直占據著核心的重要位置。

  英國人與荷蘭人和西班牙人不同，他們願意向殖民地大力投資，建造道路，橋樑，鐵路和碼頭，以擴大產品銷售，加強對殖民地的統治和搜刮，考量的更為周全。

  自19世紀40年代末起

  英屬印度總督府就推出了大規模修建鐵路計劃，印度次大陸殖民地為大不列顛王國提供了巨大經濟利益，消化了很多工業產能。

  在這一過程中

  包括鐵路在內的交通運輸設施建設，起到了重要作用。

  印度次大陸幅員廣袤，鐵路可以連通不同的地區，促進大量貨物和商品的流通，這包括棉花在內的重要原材料。

  在降低運輸成本的同時，鐵路能夠便捷地將印度各地的資源運送到港口，方便出口到英國。

  這包括棉花、茶葉、絲綢、煤炭、鐵礦石等，使得殖民者的掠奪更加高效，也促成了泛印度鐵路網的大規模建設。

  除此之外

  鐵路還可以讓英屬殖民總督府方便的向偏遠地區投放軍事力量，強化殖民統治，其意義深遠。

  正因為諸多好處，所以在印度次大陸進行的鐵路建設如火如荼，同時開工了幾條重要線路。

  楚國發現的商機，就在於此。

  由於蘇伊士運河尚未正式開通，建設鐵路所需的鋼鐵和設備，英國人一般是在地中海沿岸賽德港卸下沉重的鋼鐵貨物，再通過陸路轉運到蘇伊士城，再次裝船運輸到印度次大陸各港口。

  這一過程費時費力，造成運輸到印度次大陸的鋼鐵價格高昂，引來了英屬印度總督府的諸多怨言。

  英屬印度總督府列支的建設預算並不是無限的，高昂的建設成本，以及很難及時運抵的鐵軌和設備，都是糟點滿滿，讓人非常頭疼。

  以前沒有選擇，那只能忍受了。

  如今楚國看到了商機，派員前往加爾各答英屬總督府商談合作事宜，就是非常聰明的提供多一個選擇。

  楚國方面所求不多，也不可能吞下英屬印度總督府鐵路建設所需的大部分鋼鐵供應，只求分潤一二即可。

  鑑於英方鐵路投資規模浩大，僅僅分潤一二，就足夠正在建設中的八打雁鋼鐵廠吃飽喝足，滿功率生產。

  這筆交易最吸引人的地方就在於，用「棉花換鐵軌」，海南群島本身不產棉花，但卻進口了很多紡織機械，今後將慢慢建立自己的紡織工業。

  紡織工業可是提供就業的大頭，楚國無論如何也不能放棄。

  那麼原料進口就是一個大問題，英屬印度大陸是世界棉花的主要產區，用棉花置換質優價廉的鐵軌，豈不是一門好生意？

  無論從價格還是供應來說，都比從英國直接進口鐵軌更有誘惑力。

  這筆交易可以直接消耗英屬印度殖民地龐大的棉花產量，換來所需價格低廉的鐵軌，可謂兩全其美。

  八打雁鋼鐵廠生產的鐵軌，在八打雁鋼鐵廠碼頭裝貨以後，能夠直接運抵印度次大陸各港口，距離近，也用不著來回倒騰，運輸費用就省了一大筆。

  即便以正常的價格銷售，也比萬里迢迢進口的英國鋼鐵顯得更有性價比。

  而且楚國所求不多，只是分潤一二。

  鋼鐵供應的大頭還是由英國本土提供，只不過給英屬總督府多一個選擇罷了，成功的希望很大。

  這次遠征艦隊在扶桑島的作為，那肯定瞞不過英國人。

  無形中

  能夠抬升一下楚國在與英國人談判中的地位，說不定能促成此事，那可就完美了。

  鄭國輝可是知道

  楚國此行的商業談判決不會順利，即便到了加爾各答，那些傲慢的英國殖民官員是否能夠接見，都在兩可之中。

  英國佬的眼皮子高，全世界都是出了名的難纏。

  即便這筆交易有利於雙方，英國佬也不一定買帳，反而可能提出各種難以置信的苛刻要求。

  一句話，就看不上你，能咋的？

  楚國又怎麼了？

  英屬印度次大陸管轄的土邦王公就有上百位，還不是任由英國佬呼來喝去，伏低做小，乖乖的做一個順民。

  從中東到北非，從馬來亞到加拿大，從開普敦到埃及，大不列顛帝國轄下的王國起碼有一百五六十個，面積廣達2700多萬平方公里，那真有驕傲的資本。

  在亞洲除了印度次大陸，還有緬甸，阿富汗，斯里蘭卡，葉門，阿曼，敘利亞，伊拉克，約旦，馬來亞各土邦王國等等，實力深厚的讓人頭皮發麻

  新生的楚國底蘊太淺，在這個弱肉強食的世界上，可不是自己認為牛逼就行了，那得世界列強公認你牛逼才行。

  在這個世道上

  反對英國就是在與整個世界作對，法蘭西都跟在英國屁股後面做打手，英法聯軍從克里米亞半島一直打到北平，氣的沙皇尼古拉一世吐血而亡。

  普魯士為了交好英國，迎娶了維多利亞女王的大女兒伊莉莎白公主為王子妃，這就是實力。

  主動的融入英鎊貿易圈，是最明智的選擇。

  楚王鄭國輝深深的呼出了一口氣，他的目光透過橢圓形的窗戶，看向馬尼拉王城高高低低的尖塔，顯得深邃而明亮。

  在促進貿易自由化的訴求方面，楚國與英方利益相同，這就決定了雙方擁有合作的最大基礎。

  合則兩利，分則兩害。

  （還有更新耶）