第184章 艦隊迎戰

  第184章 艦隊迎戰

  破城有功，黃宗發被新任命為甲米地民團首領，在占領了本地土著僕從軍營後，獲取了大量刀槍武器，民團迅速膨脹到2700餘眾。

  進入民團的唯一條件，就是身為華人血裔子弟。

  迅速擴張的華人民團力量，也帶來了一定的混亂。很多加入民團的華人男丁攜私報復，對曾經備加欺凌過自己的當地土著人，直接殺上門去。

  直接血洗了對方滿門老少，將財物擄掠一空。

  很多華人民團男丁有樣學樣，嘯聚眾人實施報復，令甲米地城內陷入很長時間的混亂。

  直到潘天壽少將勒令民團歸營，展開為期一天的訓誡，該打板子的打板子，該罰的罰，這才止住了混亂局面。

  黃宗發因此被記了一大過，與民團的其他21位大小頭領全都跪在堂前石階下，承受了將軍的怒火。

  大堂上

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  各項軍令流水介般的發出，來來往往的軍官們從他們的身邊經過，恍若視若無睹，這讓黃宗發等人羞憤難當。

  如此的嚴厲懲戒，讓這些頭腦有些發熱的民團頭領，如同兜頭澆了一盆涼水。

  認清了自身地位，變得謹慎小心起來。

  1866年9月1日

  昨天傍晚收到了一舉攻克甲米地要塞和城鎮的戰報，大帥鄭國輝立刻調兵遣將，撕下了一直偽裝的面紗，展開對馬尼拉的最後進攻。

  命令第二遠征師長鄭順少將，率領第二師餘部即刻前往甲米地港，會同副師長潘天壽少將所部，整劾兵力，清剿殘敵。

  於3日內，自甲米地向馬尼拉方向攻擊前進，沿途克復城鎮，不得有誤。

  鑑於甲米地民團的成立，總人數接近三千，大帥鄭國輝就沒有再為遠征第二師配備自達沃府而來的數千刀盾手，由其跟隨遠征第一師主力征戰。

  遠征第二師上下三千五百餘官兵，加上近三千的甲米地民團，總兵力超過六千，實力已不容小覷。

  大帥鄭國輝頒布命令；

  分別任命科雷吉多要塞，卡拉寶要塞，甲米地要塞的大楚駐軍指揮官，上述三地要塞分別調遣412人，115人和540名官兵守衛，其中一半是刀盾手。

  這樣的三倍兵力配置，將能充分發揮要塞的關鍵性作用。

  命令遠征大軍所屬鐵甲打擊艦隊，風帆戰列艦隊全力出擊，於海灣中尋殲西班牙皇家艦隊馬尼拉分艦隊主力，不再掩飾強悍的海上力量。

  先鋒艦隊的兩艘「奮」字頭縱桅快帆船，亦加入了此次海戰，擔任的是搜尋敵艦蹤跡，警戒周邊海域的任務。

  清晨時分

  鐵甲打擊編隊所屬「鎮東」號，「鎮南」號，「鎮西」號和「鎮北」號戰艦便啟動了蒸汽鍋爐，巨大的煙囪冒出濃濃黑煙，緩緩的離開科雷吉多要塞小碼頭，向著海灣深處駛去。

  鐵甲艦隊展開了「一」字排開的平行搜索隊形，互相間距離3~4公里，覆蓋了近20公里寬的搜索正面，徑直向馬尼拉方向撲去。

  4艘風帆戰列艦「鎮海」號，「鎮江」號，「鎮湖」號和「鎮河」號劃分兩艘艦為一隊，遠遠尾隨於後。

  只要發現敵情，隨時可以加速匯入鐵甲艦編隊，參與殲滅西班牙艦隊的海戰。

  隸屬於風帆巡洋艦隊的六艘戰艦，則以三艘為一編隊，靠近海灣的南北兩側，沿著海岸線搜索前進。

  如此大張旗鼓的做法，分明是尋找西班牙皇家海軍馬尼拉艦隊決戰的氣勢洶洶模樣。

  整個馬尼拉海灣南北寬約60公里，這16艘戰艦投入進去，對方避無可避，只能硬著頭皮應戰。

  原本拋錨在科雷吉多島內側海灣的遠征大船隊，跟隨在艦隊的身後，亦紛紛拔錨起航。

  貨船隊大多駛向甲米地港，部分貨船在該港卸貨，其他貨船則駐留於港口錨地中，等待進一步的命令。

  運兵船隊主力則繼續錨泊在科雷吉多島內側海灣，等待遠征艦隊殲滅西班牙人海上力量，直接登陸馬尼拉港。

  原本錨泊在內側海灣數量眾多的大船，一下子清空了七八成，海面上變得稀疏起來，不再如同前二日那般的盛景。

  鄭國輝乘坐著「光明」號大帆船最後啟程，離開了暫時停留2日的科雷吉多要塞，向著海灣深處駛去。

  這一天

  清晨起來的氣候並不好，天空中大團烏雲匯聚，外海的風浪越刮越大，到了上午九時許，風力已經達到7級，浪高4~5米。

  看樣子

  是又一個在南海深處形成的熱帶風暴，即將侵襲呂宋群島，帶來狂風暴雨的無窮威力，展示出大自然狂暴的一面。

  在馬尼拉海灣內，依然風波不驚。

  這就是世界級優良港灣的地理優勢，周邊高大的山脈環抱馬尼拉海灣，將熱帶風暴的威力削減了九成，如同巨大的屏障守護著港灣。

  鄭國輝站在後艉樓的高處，涼爽海風迎面吹拂而來，風勢越來越大，吹的衣袂飄飛而起。

  從「光明」號大帆船現在的位置，只能隱隱看到海天線遠方飄散到空中的黑煙，意味著，距離鐵甲打擊編隊至少十多公里以上。

  「光明」號大帆船的主帆順著風向張開，巨大的帆面只能兜到一點海風，完全沒有吃上勁，也沒有全速疾馳。

  中午十一點多

  光明號大帆船駛入深入海灣的甲米地半島，短暫的停靠港口。

  鄭國輝沒有上岸，他拿出單筒望遠鏡仔細觀察周邊地形地貌，這裡已經樹立起高高的大楚旗幟，在海風中獵獵飄揚。

  良久之後

  鄭國輝放下手中的望遠鏡，神情感慨的說道；「此地深入海灣，多陡峭岩壁，要塞建於岩壁高處之上，地理條件得天獨厚啊。」

  「大帥英明，此地看似沒有科雷吉多要塞那麼重要，實際上如鯁在喉，想要全面掌控馬尼拉海灣，必除之而後快也。」第一遠征師長錢江少將沒有在後方安穩待著，而是跟著大帥一起出戰。

  第一遠征師主力由副師長周老蔫統領，在科雷吉多島休整。此人話雖不多，可做事踏實可靠，讓人十分放心。

  「光明」號大帆船不會衝到戰鬥一線，船上用大口徑美制艦炮重新武裝，戰鬥力絕對不遜色於風帆戰列艦。

  「好一個如鯁在喉……」

  鄭國輝淡然一笑，將手中的望遠鏡隨手遞給了身後的親兵軍官，雙手扶在木頭欄杆上，深有感觸的說道；

  「若說港口條件，馬尼拉比達沃府強了數倍不止，內部的平原縱深更廣闊，數百年來發展歷史悠久，潛力更大啊！」

  「下官亦是如此認為，單以地理條件論，馬尼拉遠勝達沃府。」錢江附和說道。

  他用手指了一下身後，繼續解釋說道；

  「大帥明鑑

  下官這幾日趁著空暇，走遍了科雷吉多島、卡巴羅島、埃爾弗賴萊島、卡拉寶島這四座散布的島嶼，感觸尤其深刻。

  這四座島嶼若是精心打造，設置遙相呼應的炮台要塞群，將會形成縱深17公里嚴密防線，完全封死馬尼拉灣航道的堅固築壘地域。

  陳兵數千人，將會是固若金湯的海島防線。

  來犯之敵非有數萬大軍，裝備大量鐵甲重炮，絕不可能突破海灣防線，突入到馬尼拉海灣內。

  若是在甲米地要塞和城池駐兵數千，將形成雙重保障，可保馬尼拉海灣高枕無憂。

  如此優良的防禦條件，世所難尋啊！」

  聽到錢江少將如此推崇馬尼拉，鄭國輝看著光明浩大帆船駛過甲米地要塞海岬，臉上露出微笑說道；

  「誠如斯言，極有見地。

  作為歐羅巴老牌殖民者，可以不相信佛朗基鬼佬的道德標準，但必須要相信鬼佬的精準眼光，確實極為毒辣。

  兩相對比

  達沃海灣猶如敞門待客，海防的壓力太大，防守的漏洞也多。

  若然是英吉利或法蘭西這等海上列強入侵，毫無顧忌的長驅直入，怕是小小的河口要塞也擋不住吧。」

  錢江少將笑而不語，目光看向一邊的海軍長官董奎發少將，這個話題他更有發言權。

  董奎發少將恭敬的拱手做禮，回答道；

  「回大帥的話

  以我大楚海軍如今的實力，在南洋地區可為翹楚，隱隱壓過法蘭西人駐紮在中南半島的艦隊實力，亦可硬扛荷屬東印度群島艦隊。

  當在英吉利艦隊之下，位列第二。

  若能有馬尼拉海島要塞防線加持，足可不懼任何人。

  換做是達沃府，絕計無法抵擋英吉利艦隊的大軍來襲，與法荷兩國艦隊相峙，輸贏當在兩可之間。

  影響海戰的因素太多，或五五分，或六四分，難以占據絕對上風。

  無天塹之利，久守必失啊！」

  這番話相當客觀，大楚海軍如今就是一朝暴富的暴發戶，底蘊和積累都嚴重不足，在真正嚴峻的海戰中，短板就會暴露出來。

  相比於英，法，荷這些老牌歐陸列強，差的不是一星半點。

  馬尼拉海灣之戰

  大楚海軍純粹是以勢壓人，尤其是裝備了15英寸重炮的四艘鐵甲重炮艦，妥妥的碾壓性優勢，絕不是西班牙皇家艦隊依靠官兵的嫻熟操艦技能和勇氣就能夠彌平差距。

  雙方艦隊戰鬥力對比

  大楚海軍以16艘戰艦對戰西班牙人6艘戰艦，在艦隊數量，火炮口徑，技術性能諸多方面，建立了不可撼動的巨大優勢。

  這樣還打不贏，真可以找塊豆腐撞死了。

  董奎發少將的回答和錢江少將的意見傾向，令鄭國輝沉默了，他認為確實要認真檢討《建國方略》，做出必要的改動。

  在此之前

  尚需深入了解馬尼拉地理優勢，腹地縱深城鎮和本地資源情況，慎重考量之後，再做出最終的決定。

  這時候

  天空中的海風裹挾著豆大的暴雨，噼里啪啦的傾盆而下，海面上到處一片白茫茫，水汽蒸騰而起，令視線大受影響。

  身上很快就淋濕了，鄭國輝等人只能匆匆進入船艙中避雨，換上乾衣喝點熱茶，防止著涼了。

  馬尼拉港

  傾盆的暴雨而下，一行十幾輛馬車匆匆趕到了港口，艦隊指揮官巴埃諾-門德斯上校從馬車上下來，身後還有幾十名海軍軍官，全都淋成了落湯雞。

  他們是接到敵軍艦隊大舉入侵的緊急消息，從馬尼拉王城匆匆趕來。

  沒有多說什麼，便迅速的四散開來，先後登上了所屬的風帆戰艦，緊急下令「解纜」，「落帆」，「駛離碼頭」，「組成戰鬥編隊」，「全員進入戰鬥狀態」，「搜索前進」……

  在這一陣又一陣愈加猛烈的暴風雨中，六艘西班牙風帆戰艦依次起航，向著海灣方向駛去。

  巴埃諾-門德斯上校神色嚴峻的站在舵手旁邊，他全身從上到下已經被淋透了，依然像釘子一樣站在指揮位置，目光如鷹隼般銳利的掃視周邊海域，鎮定的發出一道道命令。

  6艘戰艦組成了兩支戰艦編隊，相隔約5公里搜索前進，始終保持在視線範圍內。

  雖然個人生活有些荒唐，但不影響指揮作戰。

  巴埃諾-門德斯上校是個極富經驗的海軍指揮官，不會輕視任何一個對手。

  尤其是當他聽說，入侵艦隊擁有不少於2~3艘的鐵甲巨艦，濃烈的黑煙直衝天際，仿佛是來自地獄的鐵甲武士。

  這讓發現敵艦隊來襲的西班牙商船嚇的屁滾尿流，忙不迭的逃了回來上報。

  巴埃諾-門德斯上校非常清楚，若西班牙商船所說無誤，他率領的這支風帆艦隊就危險了，站在萬劫不復的深淵邊緣。

  他所能夠做的，就是竭盡全力與敵周旋，為馬尼拉王城的防守爭取更多時間。

  至於擊敗甚至掀翻來勢洶洶的敵艦隊，巴埃諾-門德斯上校知道這種可能性，連1%都不到，簡直是天方夜譚。

  興許，能夠通過談判解決爭端。

  無非是總督大人讓渡一些實際利益，令入侵的敵艦隊滿意，最終休兵罷戰。

  這種情況不是沒有發生過，早在1762年的7年戰爭期間，西班牙作為法蘭西的盟友，介入英法戰爭後，徹底激怒了大不列顛帝國。

  英吉利皇家海軍駐守在印度總督府加爾各答的第三風帆戰列艦隊，由科尼什海軍上將和陸軍中將德雷伯率領聯合部隊，浩浩蕩蕩的從印度洋殺向呂宋群島。

  1762年10月5日，英國艦隊進入了馬尼拉灣，經短暫戰鬥，迫使西班牙守軍繳械投降。

  英軍隨即進占馬尼拉城，根據第2年簽訂的和約，馬尼拉最終歸還了西班牙，僥倖逃過一劫。

  觸怒大英帝國的風險很高，但不是沒有解決的辦法。

  直到現在

  巴埃諾-門德斯上校依然不清楚面對的真正敵人是誰？

  在他的下意識中，認為擁有強大鐵甲戰艦的敵艦隊，不是英國人就是法國人，絕無第三種可能。

  巴埃諾-門德斯上校的消息來源顯示

  法國海軍買了不少美利堅內戰期間的鐵甲戰艦，自行駛回地中海後，先後進入法國海軍序列服役，數量多達十餘艘。

  有可能來襲的敵軍戰艦，就屬於法蘭西駐西貢總督府艦隊的一部分。

  巴埃諾-門德斯上校想破腦袋也不明白，為什麼法國人忽然從中南半島殖民地走出來，大舉入侵呂宋群島。

  難道法蘭西人也看中這塊地方了？

  真是讓人費解，想不明白就不想了。

  巴埃諾-門德斯上校用手抹了一下滿臉的雨水，目光警惕的環視周邊海域，下決心與入侵艦隊周旋到底。

  不管來的是誰，總要刀對刀，槍對槍的火拼一場才行。

  （還有更新耶）