第165章 海上炮擊

  第165章 海上炮擊

  次日一早

  鄭國輝帶著總督鄭守信來到碼頭邊，給萬國通寶洋行貿易代表喬-史密斯送行，陪同他一起前往北美的依然是鄭鑫。

  鄭鑫是新任大楚駐美貿易代表，此行手裡拿著第三期採購清單，他將長期駐留在西海岸舊金山，監督、協助萬國通寶洋行採購並發展新的北美供應商。

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  對鄭鑫的任用，鄭國輝仔細考慮了，認為在北美更能發揮其作用，放在海軍反而屈才了。

  鄭鑫此行還帶上了鄭毓蘭作為助手，此人精通英語，能夠熟練的使用德語，不愧是個語言天才。

  隨行的還有730名有經驗的水手，至少1/3曾經有過橫渡太平洋的經驗（注；其他超過680名有經驗的年輕水手，業已應徵進入大楚海軍服役），這些水手負責將購買的第二批風帆大船開回來。

  隨行的還有117名學子，至少都是秀才以上功名出身，將分別進入舊金山大學和其他北美大學學習，攻讀包括政治，法律，經濟學，工科和商科的專業知識，這是提前布下的閒子。

  碼頭上

  兩艘身姿高大的千噸級帆船「黃山」號，「衡山」號，已整裝待命。

  帆船上共計裝載了一千噸紫銅錠，數十萬件瓷器，500擔茶葉，500擔生絲，200噸精品雪花大理石等貨物，除了大理石，其他都是運到北美大陸能翻幾番的好東西。

  所有的貨品加起來（去掉難以定價的大理石），價值高達42萬兩白銀，運到北美至少能翻幾倍，也不枉耗資巨大的跨洋航行。

  「喬，我的朋友，希望你此行一路順風！」

  「謝謝尊敬的大帥閣下，我將肩負著您的期望和重託，努力說服董事會批下大額美元貸款。這是擴大貿易的良好契機，對此我很有信心。」

  「非常好，期待你的好消息。」

  「最遲年底就會有消息傳來，那個時候，第一批返回的帆船隊應該抵達了，帶來您所需的工業設備和好消息。」

  「別忘了，還有我的鋼鐵廠高爐。」

  「請放心大帥閣下，我和鄭鑫先生將會密切聯繫。抵達西海岸後就會尋找可靠的供應商，只要美元貸款一下來，4套全新高爐設備的訂單就會生成。」

  「嗯，那就好，」

  在碼頭上寒暄片刻

  喬史密斯及鄭鑫一眾人等陸續登船，「黃山」號，「衡山」號兩艘大帆船隨即揚帆起航，順著達沃河一路向入海口駛去。

  「守信叔，既然他們離開了，那我們也做自己的事兒吧。」鄭國輝打了個招呼。

  「大帥請！」

  棉蘭老總督鄭守信神情恭敬的緊隨其後，其他的隨員一一跟上。

  碼頭另一側

  靜靜地停泊著4艘鐵甲戰艦，在陽光的照射下，黑黝黝的全身反射出冰冷的光芒，讓人有一種堅不可摧的感覺

  停泊在這裡的風帆艦隊已早早進入海灣展開訓練，偌大的碼頭只有這4艘鐵甲艦靜靜的停泊，全體官兵已經沿著船舷站好，迎候大帥視察。

  「稟報大帥，海軍指揮官董奎發向您報導，請指示。」

  「稟報大帥，海軍鐵甲艦隊指揮官費蘭-威廉士向您報導，請指示。」

  「免禮，先上船吧。」鄭國輝吩咐說道。

  他在幾名海軍軍官的簇擁下，與鄭守信一前一後的登上了鐵甲艦隊旗艦「鎮東」號，鐵甲艦隊指揮官費蘭-威廉士立馬發出開航的命令。

  悠揚的鐘聲一下一下的敲響，迴蕩在河邊碼頭的上空。

  航行旗升上了桅杆頂部，巨大的煙囪冒出了黑煙，蒸汽機「哼哧哼哧」運轉了起來，推動著鐵甲艦沉重的艦身緩緩離開碼頭，向著達沃河口處駛去。

  這個年代

  艦隊之間的溝通以及命令下達，白天靠旗語，晚上靠燈語，

  鄭國輝和鄭守信站在圓形前炮台上，這裡向前半球和兩側的視野最好，他和幾個海軍軍官聊著天，話里話外都是對艦隊訓練的關心。

  「三支艦隊都出海了嗎？」

  「報告大帥，是的，風帆主力艦隊，巡洋艦隊和先鋒艦隊日常都要出海訓練，傍晚返航，如此已有半個多月了。」

  「嗯，看得出來你們對訓練事宜抓的很緊，這不錯。」

  「多謝大帥肯定，我海軍官兵上下憋著一口氣，無論如何要拿出最好的精神面貌，展現出昂揚的鬥志，方能不辜負大帥所望。」

  「呂宋群島作為一個南海的群島地區，據悉各種大小島嶼七千多座，散布的範圍很廣。這就要求我們的海軍艦隊一定要實力強大，有能力保衛自己，拳頭一定要硬。」

  鄭國輝說到這裡，神情感慨的嘆了一下，繼續說道；

  「否則被人打上門來，只能受盡欺辱啊！

  人家看你好欺負，有了一次，兩次就會有第三次，這是斷然避免不了的。

  這麼多島嶼，僅靠陸軍官兵是防不過來的。

  所以，呂宋群島的海防大於陸防，海軍艦隊要建立一支堅固的屏障，成為拒列強於外的先鋒隊和鐵拳。

  只有拳頭夠硬，列強才不敢小覷，不敢垂涎呂宋群島的財產和女人，海軍艦隊的作用至關重要。」

  大帥的話落在幾位海軍將官耳中，引起了強烈的共鳴，感到渾身的熱血都沸騰了起來。

  第一次和第二次鴉片戰爭中，神州屢次遭受列強的欺辱，所有人都感同身受，自然升起了同仇敵愾之心。

  「請大帥放心，我海軍官兵上下沒有一個孬種，都是鐵骨錚錚的熱血男兒，誓與列強血拼到底，絕計無人退縮。」

  「大帥一聲令下，我等海軍官兵有進無退，勢必血戰疆場。」

  「大帥閣下，我以軍人的榮譽保證，這裡沒有膽小鬼。」

  最後一個怪腔怪調說漢語的是前美海軍中校費蘭-威廉士，他如今是鐵甲艦隊的指揮官，是海軍艦隊的火力打擊拳頭，身負重任。

  鄭國輝神情欣慰的點點頭，對身邊的鄭守信說道；「守信叔，我們的艦隊官兵士氣可用啊，這讓本帥對北伐又增添了一份信心。」

  「大帥英明，我大楚軍隊上順天意民心，又得美利堅堅船利炮襄助，官兵一體戮力同心，蔫能不勝？」

  「天時地利在我，可如今時間倉促，海軍艦隊訓練不足啊。」

  「啟奏大帥，夫弗朗基人豺狼之性，狡譎百端，素來欺壓我華人僑民，以致民怨沸騰。只需內外聯絡，我大楚軍隊以泰山壓頂之勢登臨呂宋群島，即可遽保無他也。」

  「哈哈哈……此言誠為有理。」

  聽著大帥和總督兩人的對話，似乎有提前北伐的意思，幾名海軍將官面現喜色，互相的傳遞了下眼神。

  只有發動戰爭才有功勳，自古以來便是如此。

  若大帥登上王位，在座的眾人亦有封侯拜將之時，豈不聞戰而喜？

  至於爵位高低，以大帥一貫以來的脾性來看，最終還得靠軍功說話，這八九不離十。

  鐵甲艦隊緩緩駛出了達沃河口，動作比風帆大船不止慢一拍，而是好幾拍。

  鐵甲艦由於覆蓋了鐵甲，艦身沉重，前後兩個高桅杆相對於上千噸重的巨大艦體，頗有小馬拉大車之感。

  至於鐵甲艦裝備的蒸汽機，只能起到輔助作用，在船速憑藉慣性逐漸上來後，推動鐵甲艦能達到12節的高速。

  使用這兩套動力的任何一個，航速也只得在6~7節之間。

  進入蔚藍色的達沃海灣後，不久就看海面上的兩支風帆艦隊，在一路劈波斬浪疾馳的時候，演練變換隊形，演練攻防隊形，顯得遊刃有餘。

  鄭國輝拿起銅質單筒望遠鏡認真觀察，並不時的詢問身邊的軍官。

  「嗯，這是什麼隊形？」

  「報告大帥，這是在演練海上追殲，等一下主力風帆艦隊就要一分為二，從左右包抄上去。」

  「哦……看起來蠻嫻熟的樣子。」

  「報告大帥，風帆艦隊的兄弟們訓練非常刻苦，已經嫻熟的掌握了操帆技巧，應付高強度海上戰鬥和複雜科目沒有問題。」

  「聽起來不錯啊。」

  「報告大帥，下官等與美籍特聘軍官經過認真評估，認為三支風帆艦隊已經具備了戰鬥力，表現能達到美海軍的八成。」

  「美海軍的八成，那就是不到英吉利海軍的一半嘍。」

  「確實如此，英吉利海軍官兵無論是操作還是作戰意識，在當今世界皆屬頂尖之列。美海軍亦不能企及，是我們今後努力的最終目標。」

  「有了目標就好啊，就有了奮鬥動力，這邊鐵甲艦隊呢？」

  「鐵甲艦隊論航速和靈活性，肯定無法追趕風帆艦隊。但執行封堵港口任務，與敵艦隊決戰卻可大顯身手，這已經在北美歷次海戰中得到印證。」

  「中校先生，您覺得鐵甲艦隊是否具有戰鬥力？可以用英語回答，本帥聽得懂。」

  「尊敬的大帥閣下，在內戰時期，北方海軍的鐵甲艦剛剛從船廠出來，就要與南方佬進行激烈的海戰。同樣表現出色，他們可沒那麼多訓練時間。」

  「呵呵……看來本帥是太謹慎了。」

  「尊敬的大帥閣下，這個我不敢妄言，我能確定的信息；就是鐵甲艦隊的小伙子們無論是作戰還是航行，已經做好了充分準備。」

  「哈哈哈……這是個好消息。」鄭國輝聽了開懷的大笑起來，然後環顧左右說道；「既然費蘭先生這麼有信心，訓練到現在也沒有開炮，那就開幾炮試試。」

  「回稟大帥，鐵甲劍主炮彈十分珍惜，可否每個炮台開一炮？」

  「嗯，可以。」

  68磅達爾格倫大炮威力驚人，炮彈的價格同樣不菲，每一顆都需34美元。

  一艘戰艦前後兩座主炮台，一次騎射就要耗費68美元。4艘戰艦一次齊射就要耗費272美元，這相當於購買一門M1857型12磅野戰火炮的價值。

  說海軍是吞金獸，此言誠為不虛。

  以前的訓練都是模擬操炮，訓練了一個多月也沒有開一炮，就是因為炮彈太金貴了，而且數量不多。

  即便是英美海軍的海上炮戰訓練，也不可能放開來真的轟幾炮，大多是模擬演練，偶爾實彈發射。

  這個時代的海上炮戰，距離大多在一兩百米範圍內，對於敵方戰艦這麼大的目標，想要打偏很難很難。

  實在不行

  距離縮短到100米以內，面對敵方四五十米長的戰艦，基本上就不會打偏。

  既然大帥發了話，那沒問題了。

  聽到實彈演訓的消息，鐵甲艦隊的全體官兵明顯興奮起來，勁頭兒更足了。

  倒不是馬上就開炮，鐵甲艦隊在海灣里，與風帆主力艦隊，巡洋艦隊進行不斷的編隊組合，模擬對抗。

  訓練一直到下午接近二時，時間過去了五六個小時，海上的各種訓練科目反覆演練過後，終於下達了實彈炮擊的命令。

  鄭國輝和鄭守信等高級官員都被請到了艦長室這邊，離開前後炮台距離稍遠一些，免得被巨炮震傷了。

  鐵甲艦隊炮擊的目標是4艘先鋒艦隊，為保安全，先鋒艦隊距離拉開到二千餘米外，防止被誤擊。

  兩個編隊在海灣內相向而行，在接近時各自開始調整航向，相距超過兩千米，排在最前面的「鎮東」號率先發炮。

  「轟……」

  只聽到一聲震天徹底的巨響，猛烈的炮口焰籠罩了船舷周圍，整個圓形炮台都猛烈震動起來，一個碩大的黑點肉眼可見的飛了出去。

  炮台產生的巨大后座，將「鎮東」號鐵甲艦深深的橫推了有三四米遠，能聽到鋼鐵發出承受壓力的「吱呀」聲音。

  碩大的黑點飛越了約1600餘米，狠狠的砸在海面上，停頓幾秒後轟然爆炸，海底仿佛隆起了恐怖巨獸，帶動方圓百餘米的海水隆起半圓形。

  這一炮的威力，可把先鋒艦隊嚇得不輕。

  雖然距離還有400多米，可這一炮的威力天崩地裂。

  攪動的海水翻騰不體，風帆戰艦側面涌浪整體的推擊過來，讓風帆戰艦劇烈的側搖起來。

  聶同生臉色發白的大聲喊道；「發旗語，暫停炮擊訓練。我方艦隊需要離得更遠一些，以策安全。」

  旗手立刻跑到船舷邊，兩手揮舞著旗子打出旗語，告訴對面的鐵甲艦隊小心一點，等距離拉開了再打。

  鐵甲艦隊指揮官費蘭-威廉士通過望遠鏡看到了對方旗語，神情傲然的微微一笑，這種結果他完全能猜到。

  費蘭-威廉士嘴角壓抑不住的弧度，命令說道；

  「暫停炮擊，等目標艦隊拉遠距離再說。還有……通知艦隊炮手，給我瞄準了狠狠的打。」

  鄭國輝；「？」

  鄭守信；「？」

  董奎發；「？」

  （還有更新耶）