第160章 倉促的遭遇

  第160章 倉促的遭遇

  一周後

  1866年8月5日

  一支由3艘風帆戰艦和5艘風帆運輸船組成的華人特遣艦隊，於清晨時分離開達沃港，一艘接一艘的駛入達沃海灣，在海面上排出了清晰的一字長蛇隊形。

  這支特遣艦隊長官是守備職銜的聶同生大人，他的坐艦是450噸級的「奮鬥」號雙桅風帆護衛艦，這艘船屬於先鋒艦隊中的一員。

  

  其他的兩艘分別是「奮前」號和「奮進」號，一艘排水量380噸，另一艘排水量415噸，都只有一層火力甲板，裝備的統一是18磅艦炮，屬於輕型轟擊炮。

  很顯然，這是大楚海軍的一支輕型風帆艦隊。

  征服天使港的行動，只有微乎其微的概率能夠撞上弗朗基艦隊，只是一次例行戰鬥護航。

  此行特遣艦隊，護衛著游擊將軍鄭順大人率領的第二師「辛」字團合計1400餘名官兵（注，加強了一支擁有6門9磅野戰炮的分隊），1200名刀盾手（注；民兵），以及曹玉秀先生率領的71人民政團隊，還有大量所需的物資。

  「聶大人，此行就拜託了。」

  說話的是春風得意的曹玉秀，他是新任天使縣丞，得到了大帥府頒授的文書金印任命，今後將在巴拉望島主政一方。

  作為神州最早開眼看世界的一批下南洋官吏，曹玉秀與同伴一樣，深感肩負著神聖的民族使命感，為即將投身於殖民開拓大業歡呼雀躍不已。

  聶同生深有同感，兩人相視一笑，他抱拳行禮說道；「縣尊大人請了，下官奉大帥所令恰逢其會，敢不效死力焉？」

  「聶大人客氣了，想必許多年後，你我回想今日所作所為，當為之自豪。」

  「縣尊所言不虛，能夠生逢其中，何其有幸而也。」

  「哈哈哈……曹某亦有同感。」曹玉秀會意的大笑起來。

  兩人都沒提大帥名諱，言語間也是客氣居多，寒暄點到即止。

  能夠在芸芸眾生中脫穎而出，就沒有一個傻瓜，怎麼說，怎麼做分寸拿捏的恰到好處，沒有可讓人詬病的地方。

  軍方要員忌諱與官府中人走得過近，尋常時日，也僅泛泛之交而已。

  跟隨在大帥身邊時日不短，這些撥擢起來的大楚要員心裡都有數。

  大帥乃是宏圖大略的梟雄，幾百年難得一見的驚世大才。

  與此同時

  大帥的心胸可並不寬廣，為人更是果斷決絕。對編織黨羽的官員，不會因為心念舊情而有絲毫手軟，這才是做大事的性格。

  曹玉秀心裡清楚

  大帥將二哥曹玉書放在依皮爾任縣丞曹，而將自己遠遠的放到巴拉望島履任，未嘗沒有防範之意。

  棉蘭老島總計兩府六縣，真的將曹氏兄弟都放在島上擔任要職，數年後恐難免做大，形成內部的一股強勁勢力。

  防患於未然，還是將曹氏兩兄弟拆開遠遠的好。

  既能發揮曹氏兄弟的才幹，顯得大帥知人善任，又讓曹氏兄弟形不成合力，互為奧援，盡顯用人之道的巧妙。

  憑著曹玉秀的聰穎，完全能夠猜到；

  若三五年後將天使港發展起來，由縣治升級為府治，恐怕就是自己離開之日。

  以大帥之精明，在軍中就對高層將校進行輪換履任，以免形成「兵為將有」的舊例，脫離絕對的掌控。

  那麼在政府中

  自然也不會讓一任官員履任太久，從而形成穩固的地方勢力。

  至於自己未來的去處

  曹玉秀也有所猜測，若北伐順利的話，那麼可能履任馬尼拉，抑或三寶顏，達沃兩府之一，皆有可能。

  若曹玉秀轉任棉蘭老島的話，則二哥曹玉書必然上調馬尼拉，兩種可能必居其一。

  在如此心有丘壑的主公面前，最好還是老實點好，千萬別賣弄自己的小聰明，卻適得其反。

  特混艦隊航行在蔚藍的海面上，一路風平浪靜，高空中白雲朵朵，天氣晴好。

  在與聶同生寒暄幾句後，曹玉秀便走下艉樓，一路與水手和甲板上閒逛的書吏們點頭寒暄兩句，來到了船艏。

  這艘指揮艦運載了曹玉書和他率領的71人民政團隊，所以甲板上到處都是人，顯得擁擠而熱鬧。

  誰都不想侷促在住艙的狹小空間，那兒空氣不好，有一股難聞的汗味兒混合著腳臭味兒，還有著其他的奇怪味道。

  有點兒像死老鼠味兒，又或者食物腐爛變質的味道，簡直令人作嘔。

  只要有可能

  大家都願意到甲板上透透氣，或者跑到下層火炮甲板那兒，找個地方坐下聊天，打發時間。

  不出意外的話，從達沃港至天使港預計航行2天2夜時間，最多三天。

  船上擠一擠，對付一下就過去了。

  艦艏雕刻著一個長發女人，波浪的長髮和胸口高高的聳起極為顯眼，據說是鬼佬的什么女神？大伙兒也搞不清楚。

  在如今的船艏上端，還供奉著一個小型香爐和牌位，香爐里燃著三柱香，這是出航前艦隊祭拜時所留。

  船頭還依稀有血跡，那是現場宰殺的公雞和黑狗血，祭拜天地海神，意味著百無禁忌。

  牌位上書「敕封至聖南海龍王昭明之神位」，這其實就是祭拜南海龍王敖欽，保佑風調雨順，行船一路順風順水。

  有了中外兩位神明保護，想必此行安穩的很。

  海風鼓盪著滿帆形成了強大的拖拽力道，大帆船在海面上一路劈波斬浪，航行甚速，在船艉留下了長長的雪白航跡。

  繃緊的纜繩在風帆調向的時候，發出宛如鋼索般的「崩崩崩」聲音，仿若奏響的巨大七弦琴。

  曹玉秀俯身看去，船艏前端海面上有三四條肥碩的海豚快速遊動，如同海中精靈一般，伴隨著帆船疾馳前行。

  如此奇景，看的他心中豪情頓生。

  若非下南洋，哪裡能夠見到如此的奇景奇物？

  曹玉秀忍不住想到在與大兄曹玉成的私信中，定要好好說道一番。

  這終年的溫潤氣候，這海中的魚蝦成群，這島上的豐富物產，這難以計數的瓜果飄香，怎不讓人心醉呀？

  兩天後

  約莫下午三時許，特混艦隊順著曲折的海灣一路前行，全體加強了瞭望，尋找位於巴拉望島中部的天使港，這是一處非常原始的小漁港。

  據來過此地的船長介紹

  天使港只有一些土著人的獨木舟，沒有任何棧橋和港口的痕跡，稍微疏忽下，就可能錯過去了。

  巴拉望島沿岸曲折多港灣，碧海，銀沙，椰林風景美不勝收，海灣附近還有一座座島礁，仿佛是鑲嵌在蔚藍海灣上的碧綠寶石。

  可艦隊的大多數官兵都無心欣賞，此時的天氣不太好。

  天邊的烏雲聚集，海風也越刮越大，強勁浪涌推動著帆船左右搖擺，一場風暴在醞釀中。

  「報告長官，前方發現敵情，有一艘不明來歷風帆貨船停泊在海灣邊，敵我難辨，請長官指示。」

  爬在桅杆頂端的瞭望哨拼命的敲動身上的鐵板，大聲示警。

  「在哪裡？在哪裡……快指給我看。」

  聶同生這一驚非同小可，臉色都變了，急忙拿過銅質單筒望遠鏡衝到船舷邊，同時大聲喊道。

  瞭望哨用手指向左前方海灣，此時的「奮鬥」號距離海岸線只有約莫二千餘米，作為指揮領艦，一馬當先的行駛在最前面。

  在他的身後，是一字長蛇陣排開的特混艦隊7艘風帆船。

  特混艦隊正在沿著海岸低速行駛，所有的帆船都收起了主帆，只用副帆和側帆，速度約七至八節，呈搜索隊形前進。

  聶同生匆忙舉起望遠鏡搜尋，在望遠鏡的視野里，很快發現一艘不明來歷的風帆船，靜靜的停靠在「U」型海灣深處。

  此時的「奮鬥」號已經繞過海岬，用不了多久，對方也能發現自己的存在。

  「全員戰鬥警報，全員戰鬥警報！」

  「升起戰鬥旗，敲響警鐘。」

  「放下主帆，打開炮門，準備戰鬥。」

  「再次重申一遍，這不是演習，全員進入一級戰備，快，動作快一些。」

  「給後方運兵船隊打旗語，命令他們減速緩行，與我戰鬥艦隊拉開距離，以免造成誤傷。」

  「縣尊大人，艦隊可能面臨戰鬥，請您和吏員們趕緊返回住艙，以免被流矢所傷。」

  「命令火槍手裝填子彈，刀盾手全副武裝戒備，準備展開接舷戰。」

  「郎中，郎中在哪裡？」

  聶同生一連串的命令下達，整個甲板瞬間便亂了起來，警鐘長鳴，血紅的戰鬥旗帆升上了桅頂。

  隨即，後方的風帆戰艦響起了警鐘聲，桅頂同樣升起了血紅的戰鬥旗。

  可以看到緊隨「奮鬥」號的「奮前」號和「奮進」兩艘風帆戰艦，每船都額外搭載了200名步卒，此刻全副武裝的沖向船舷。

  刀盾手在前，火槍手在後，已經做出了戰鬥戒備。

  船舷上的炮門相繼打開，黑洞洞的炮口指向海面，黝黑的炮身散發著鋼鐵的冰冷光芒，殺意凜冽。

  大楚的特遣艦隊由於一直在尋找天使港，桅頂上的瞭望哨站得高，看得遠，所以在風帆大船繞過海岬之前，幸運的提前發現了這艘不知名的風帆大船。

  得到警示，特遣艦隊率先做好了戰鬥應變。

  在這裡發現不知來歷風帆大船，百分之百是敵非友，聶同生果斷髮出了戰鬥警報，升起了戰鬥旗。

  「奮鬥」號高大的船身露出海岬，後面的「奮前」號和「奮進」兩艘風帆戰艦也相繼顯現出高大的身形，氣勢洶洶的向錨泊在港灣中的風帆大船撲來。

  這艘不知名的風帆大船即便再遲鈍，也發現了面臨危險。

  從望遠鏡里

  可以看到白人水手聲嘶力竭的狂喊，有十幾名白人水手衝到船舷邊，用手指著特遣艦隊撲來的方向，大聲的示警。

  此時雙方相距約五公里，在特遣艦隊落下了主帆開始加速的情況下，接近也只需十來分鐘時間。

  這艘不明來歷的風帆大船顯然沒有準備，猝不及防之下，海岸邊還有一些白人水手跑向小舢板，用力劃著名想返回大船。

  一些白人水手奮力的開始推動絞盤，試圖收回拋在海中的船錨。

  另有一些白人帆纜手如同靈活的猴子一樣，迅速的爬上主桅，副桅，側桅，解開了束縛的繩索，「嘩啦」一下放下了巨大的風帆。

  距離越來越近，這艘不知名的風帆大船全力警戒，船舷側面打開了黑洞洞的炮門，露出了7個炮口。

  原本離得遠還看不清楚，這下一切水落石出了。

  站在桅頂的瞭望哨拼命的敲動鐵板，聲嘶力竭的大喊道；「緊急戰鬥警報，敵艦，敵艦，是弗朗基鬼佬的敵艦。」

  其實不用他說，聶同生已經從望遠鏡里看的清清楚楚，他的神色十分凝重，大聲的命令道；

  「火炮甲板聽令，立刻裝填彈藥，待命擊發。」

  「一炮好。」

  「二炮好。」

  「四炮好。」

  「三炮好。」

  ……

  炮位上傳來一連串的報告聲音，這代表火炮已經裝填火藥，裝填引信藥池和炮彈，隨時可以轟擊。

  「奮鬥」號雙桅快帆船率領著兩個同伴，氣勢洶洶的猛撲過去，雙方的距離迅速從5公里，縮短到4公里，3公里……

  而此時

  弗朗基人的風帆戰艦依然沒有把鐵錨絞上來，甲板上的弗朗基水手亂的像一鍋粥，紛紛拿出火槍衝到甲板上來。

  垂落的風帆兜住了海風，將這艘弗朗基風帆大船拉拽的稍微偏離了駐泊點，更是將錨纜拉的筆直，根本就絞不動。

  這些弗朗基人也是忙中出錯，犯了最簡單的錯誤。

  應該先絞上船錨，然後再落下船帆，這個順序可不能錯。

  一旦風帆吃上了力，與扒在海底的船錨兩邊拉拽起來，錨纜很快就被拉的筆直，何止數千磅之力。

  憑藉區區七八名弗朗基水手，如何能夠絞得動？

  放在平時

  七八名水手想要絞起船錨，至少也得十幾二十分鐘時間，在危急時刻，延緩每一分鐘都是要命的事兒。

  看到敵艦忙中出錯，聶同生嘴角浮現出一絲胸有成竹的微笑。

  不出什麼意外的話，這下穩了，可以痛打落水狗。

  「調整主帆右向20度，調整副帆右向20度，放慢航速，準備戰鬥。」

  命令下達後

  華人水手們瘋狂的搖動纜樁絞盤，開始調整風帆角度，讓風帆順著風向，這樣可以只兜到少許的海風，而不是讓風帆完全吃滿。

  拖拽的力道消失大半，風帆戰船前進的速度自然就慢了下來。

  聶同生透過望遠鏡看到，一個白人大漢正揮舞著大斧，正在一下又一下的猛砍錨纜，在砍到第四下的時候，終於把繃直的錨纜砍斷了。

  這時候弗朗基戰船一下就移動了起來，緩緩的開始加速，轉向……

  可此時已經晚了

  「奮鬥」號領銜的三艘風帆戰艦猛撲過來，雙方距離縮短到不足2公里，滿船的華人士兵揮舞著手中兵器大聲怪叫著，宣洩著戰前緊張激奮的心情。

  警鐘迴蕩在海面上，激戰一觸即發……

  （還有更新耶）