第79章 南下伊始

  第79章 南下伊始

  「吉時已到，請將軍大人登船。」

  「嗯，上船吧。」

  鄭國輝應了一聲，率領眾人陸續登上了5艘西洋大帆船，他自己是登上了最大的820噸「光明」號，也是水軍旗艦。

  其他軍政隨從則登上了「奮威」號，「奮勇」號，「奮鬥」號，「奮進」號，這些風帆大船以運載兵卒為主，不運載屯民和移民。

  鄭國輝是最後登上大船，與前來送別的鄭氏族人和李鶴章等人揮手告別，隨即命令船隊起航。

  光明號最遲離開碼頭棧橋，卻率先從河道駛出，身後的船帆如林，呈現一字長蛇鎮緊緊尾隨。

  四艘「奮」字頭風帆戰艦則位列最後，差不多得到中午時分，才能離開碼頭。

  這次四艘「奮」字頭風帆戰艦屬於善後收容船隊，每艘艦上都搭載幾位郎中，還有粗大的拖拽纜繩。

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  若有其他移民船或福船遭遇狂濤駭浪遇險，位居後方的這4艘「奮」字頭風帆戰艦以「一對一」的原則負責搶險。

  發現一艘船遇險，便留下一艘「奮」字頭風帆戰艦進行救助，其他艦船依然隨船隊航行，不會受到干擾。

  以此類推，不復贅述。

  「光明」號大帆船一馬當先的駛出河口，鄭國輝站在高高的後艉樓頂上，意氣風發的環視四周。

  滾滾而下的江水推著大船順流而下，廣闊的江面上，長江北岸的岸線隱約可見，另一側就是生長著茂密蘆葦的崇明島江灘，鬱鬱蔥蔥一眼望不到頭。

  順流而下的航速很快，前方的船隊早已經看不見影子了，身後的船隊浩浩蕩蕩，鼓漲的船帆連接到視線盡頭，這偌大的陣勢煞是壯觀。

  領航使鄭守中（守備銜，十一叔）在率先出發的第一波船隊上，指揮的也是一艘西洋大帆船，師徒老馬走在前面。

  鄭國輝船上的是副使董海生，此人是個中西混血，早年就在羊城府十三行碼頭廝混，後來上了英國人的商船奔波東西。

  此人精通英、法兩種語言，也能粗略的聽懂西班牙語，可算是個人才。

  十幾年間，換了幾艘英國船，一路從水手做到水手長，二副，大副，最遠曾航行到南非好望角，經常往來於印度和南洋諸島之間，是名副其實的老海狼。

  此人被重金禮聘，現在出任領航副使之職，鄭國輝賞了一個千總官銜。

  「將軍大人，我船隊順風而下的話，不出一個時辰就會抵達海口，轉向南下。」副使董海生神情恭敬的稟報說道。

  「嗯，保持航向。」

  鄭國輝輕微頜首示意，他轉過臉看了一下副使董海生，此人經年累月的在海上暴曬，臉龐變得黑紅粗糙，皺紋叢生。

  穿著一身千總的武官服，還有些沐猴而冠的既視感。

  人不可貌相，船隊航行的安全很大程度上就著落在董海生身上。

  於是鄭國輝微微一笑，神情和煦的說道；「此行若是順利抵達呂宋群島，董副使就是大功一件，本官不吝重賞。」

  「多謝將軍大人，在下一定鞍前馬後為大人效力，絕不敢有稍許懈怠。」

  「嗯，董副使看這天氣如何？」

  「回稟將軍大人，這天空高遠，萬里無雲，想必是極好的氣候了。至少二天以內，會是晴朗的好天氣。」

  「有你這一說，我就放心了。那些航海的生手們還請董副使多帶一帶，這操縱西洋大帆船可是精巧的活計，不能馬虎了。」

  「請將軍大人放心，在下不敢藏私，定會盡力而為。」

  「嗯，你且去忙吧，本官回艙休息一會兒。」

  「在下恭送將軍大人。」

  鄭國輝沒有回答，揮了下手便走下樓梯，看了一下船上跟著學習的五六名年輕學子，便轉身回艙了。

  他一個人占據諾大的船艉樓，除了自己單獨的奢華臥室和一個書房，還有巧月，巧星，錢筱月，蘇眉娘及10多個美貌侍女。

  她們或是2人一間，或是5人一間，居住的比士卒們條件好的多了。

  隨行人員中，只有幕僚師爺鄭鑫和鄭富、鄭貴三人一間艙室，其他人大多住在前艏艙和大艙，整船裝滿了390餘人。

  由於船體寬大，上下分隔五層，倒也不顯得過分擁擠。

  與其他船不同，這艘光明號大船運載了數十匹戰馬，底層隔艙還有一些雞鴨牛羊這些牲口，都是挑選的肥壯強健牲口。

  運到棉蘭老島上，作為種畜使用，可以改良當地牲口品種。

  若是懨懨的不耐運輸，殺了也能吃肉，正好當做改善航行中伙食了。

  回到艙里

  巧月和巧星兩個丫鬟便迎了上來，幫著鄭國輝退去了外衣，奉上了綠豆茶和切好的西瓜，乖巧的拿著蒲扇幫著扇風降溫。

  船行沒多久，又是在水波平靜的江面上，兩個乖巧的丫鬟都沒有暈船，依然是一副興致勃勃的模樣。

  船行江中，風比岸上大的多。

  鄭國輝用過瓜果後，便讓丫鬟自去歇了，他自己捧起一本英文書看了起來。

  兩個丫鬟端著小椅子坐在門口，這裡迎風又陰涼，端的是極好的去處，閒的沒事兒便嘀嘀咕咕的聊天。

  「巧月姐，你說咱們去的島上會有那些洋人嗎？」

  「老爺不是說了嗎？那個南方大島上不但有紅毛番鬼，還有全身都黑的焦炭一樣野蠻人，什麼都有，反正我也說不好。」

  「哇，烤的焦炭一樣黑，那不痛嗎？」

  「你問我，我去問誰呀？」

  「那等老爺高興的時候，咱們問問老爺唄，真的好好奇啊！」

  「左右也就十幾天功夫，到了島上以後，你自己親眼就見著了。」

  「我怕不敢看，想想都覺得怪害怕的，巧月姐，你說皮膚都烤焦了，還能活嗎？」

  「我哪知道，一邊去，這麼熱天靠一起不熱啊。」

  「巧月姐，老爺說那個南方的島特別大，和咱們的江南省一樣大，咱們江南省有多大？」

  「我哪知道？」

  「你說說嘛。」

  「我說啥子，長這麼大我也就去過通州府和金陵府，其他地方和你一樣，我也沒去過啊，我哪知道江南省有多大？」

  「嘁……真沒勁兒。」

  兩個丫鬟低聲的議論，斷斷續續的聽到耳中，鄭國輝淡然的一笑，再次把心神放在手裡的書本上。

  像兩個丫鬟這樣的疑問，移民中也是多多。

  這都不需要解釋，抵達島上以後，揭開了想像的神秘面紗，自然就一切明了了。

  此行準備的相當充足，只希望一切順利吧。

  （還有更新耶）