第61章 公使史密斯先生

  第61章 公使史密斯先生

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  進京後的第4天，即1865年（同治4年）五月初九，這天一大早晨。

  鄭國輝沐浴焚香，穿上從二品武官朝服，帶著鄭貴，鄭富兩個隨從，徑直騎馬前往紫禁城面聖謝恩。

  在宮外驛道下了馬，將坐騎交給兩個隨從，吩咐他們在此等待。

  鄭國輝徑直拿了官牌印授進宮，在宮門口侍衛處驗了官牌，等待了一會兒，便有小太監前來領人進宮。

  順著一側宮牆繞過紫禁城的三大殿，轉入乾清宮，領路的小太監在這裡就告辭了，將鄭國輝轉交給乾清宮太監。

  此地乃是兩宮皇太后輔佐小皇帝主理朝政的所在，巍峨的大殿飛檐斗拱，氣象萬千，孕養出磅礴深厚的皇家氣派。

  乾清宮太監將鄭國輝領到丹階之下，指著鋪滿青石的廣場道；

  「鄭將軍，就在這裡跪安吧，聲音得大一點，讓宮殿裡的主子們能夠聽見，咱家幫你回一聲。」

  「有勞公公了。」鄭國輝說著，又遞上了厚厚一迭千兩銀票。

  今兒肯定是見不著聖上了，只能跪在這裡請安，若是乾清宮太監使壞的話，在這裡跪幾個時辰都有可能。

  果然，這個乾清宮太監理所當然的收了銀票，大刺刺的對鄭國輝說道；

  「嗯，看著將軍年齡不大，也是個知曉事理的人，行吧……你在這兒請安，咱家進宮給你去回一聲。」

  鄭國輝只能雙膝跪地，自報身份，姓名，官銜，恭祝聖上和兩宮皇太后萬福金安，最後宣禮「我皇萬歲，萬歲，萬萬歲！」

  他這年輕，嗓門又大，聲音傳揚的乾清宮回音繚繞不絕。

  那個大太監站在身邊，聽見後哭笑不得的說道；「您這位……鄭將軍，是吧？可真是一副天生大嗓門兒。咱家就是不去回稟一聲，宮裡頭的主子爺估計也聽見了，可真有你的。」

  說完搖搖頭，徑直踏上了龍鳳丹階向宮裡走去，任由鄭國輝跪在這裡等候。

  現時不同以往

  如今皇座上坐的只是個十歲的小皇帝，兩宮皇太后垂簾聽政，輕易不會接見外臣，免得有失皇家的莊重。

  鄭國輝早有準備，膝蓋上綁了兩個厚厚的棉墊子，跪在硬邦邦的條石上倒不覺得咯的慌，這都是經驗。

  等了近半個時辰

  乾清宮太監這才姍姍來遲，傳達了慈禧皇太后的懿旨口諭「爾等沐浴皇恩，當勤勉有加，善自珍重為朝廷辦差，一應奏請，本宮已知曉了，跪安吧。」

  鄭國輝叩謝皇恩後，站起來身子不由得一踉蹌，差點兒跌倒。

  乾清宮太監站在一邊無動於衷，只是臉皮子不由得抽搐了。

  估摸著，回去以後要把這個當笑話，說給主子解悶去。

  鄭國輝由小太監領著，自乾清宮而出，順著長長的宮牆走著，嘴角噙起一絲笑意。

  他這個小伎倆，只不過是加深兩宮皇太后的印象罷了。

  順手而為之，反正也沒什麼代價。

  出宮之後

  鄭國輝拿著自己的拜帖，一一拜會了軍機處各位柱石大臣，從恭親王奕訴，到軍機大臣文祥、寶鋆，還有兩位漢人軍機大臣是沈桂芬，李鴻藻皆是禮節到位，同時奉上拜禮。

  奉給皇叔恭親王奕訴府上是門包300兩紋銀，另奉上紋銀一萬兩，錦緞百匹，江南山貨特產二車，徽墨宣紙一車，顯見是極有誠意的重禮。

  奉給其他軍機大臣府上是門包50兩紋銀，另奉上紋銀1500兩，錦緞二十匹，江南山貨特產一車。

  沒辦法，既然進京了就要拜佛。

  鄭國輝還順便弔唁了部堂大人靈柩，奉上紋銀300兩，錦緞十匹，各色祭品八樣，神色肅穆的祭奠福珠壽山大人。

  原本是要奉上10萬兩紋銀的常例銀，如今既然部堂大人升天了，鄭國輝知機的也就不提這茬兒。

  這一前一後，區別可大了去了。

  鄭國輝這樣的做法也沒毛病，部堂大人生前極為顯赫，權勢熏天，關鍵是對門下有極大庇佑之力，當然值得每月2萬兩的常例銀。

  如今一朝升天，所有一切皆化飛灰。

  能念在往日的情分上去祭奠一下，奉上300兩紋銀聊表心意，已經是極難得的了。

  這一天連續跑了幾家朝廷重臣府邸，除了見到管家，在沈桂芬府上見到二公子沈渝北，真正想見的人一個沒見到。

  好在與各位朝廷重臣管家相約，相隔1~2日再來拜訪。

  屆時，能夠拜見各位軍機處大臣的機會就大了許多。

  在恭親王府門口，鄭國輝是親眼見到了什麼叫「門庭若市」，密密麻麻排出的車轎足有四五十，每一家都奉上了厚重禮物。

  這一年到頭收下來，得多少銀子？

  絕大部分求見的官員奉上厚禮，也只不過是記錄個名字，恭親王奕訴看不看還是兩回事兒，拜見更是沒門兒了。

  與其他人相比，鄭國輝倒是極有自信。

  因為他如今是從二品的江南副將，身份比求見的商賈富豪高貴的多，再加上出手就是1萬兩紋銀的拜禮，比尋常朝廷官員闊綽的多。

  於情於理

  都應該能夠博得一個拜見恭親王奕訴的機會，實在不行就再送一次。

  鄭國輝進京，原本就準備了3萬兩白銀的活動經費，加上又有十萬兩常例銀沒有送出去，手中闊綽的很。

  第2日

  東交民巷附近的一座茶樓下，一輛遮擋嚴實的棚車停在門口。

  喬裝打扮後的鄭國輝從車上下來，他一身筆挺的薄呢西服，頭戴西式高頂禮帽，唇間多了一撇鬍鬚，帶著兩名護衛神色匆匆的走進茶樓，隨即被引到2樓的雅間裡。

  等了不多久

  一高一壯兩位美利堅的洋人也來到這裡，在茶博士的引導下，抬腿舉步走向2樓，來到了雅間門口。

  「哦……您好，尊敬的史密斯先生，我就是大衛-科波菲爾先生信中介紹的夥伴，我姓鄭，您可以稱我為鄭先生。」鄭國輝率先站了起來，面帶微笑的用英文自我介紹說道。

  高個洋人史密斯是美利堅公使，他看見這位年輕的華人紳士能夠說一口流利的倫敦腔英語，心中好感頓增。

  主動伸出手去說道；「大衛的信我收到了，他說和鄭先生曾經有兩次極為成功的合作，您是一位守信而又有身份的紳士。」

  「非常感謝大衛先生的介紹，請坐吧，尊敬的史密斯先生，我這裡有雪茄菸，要來一根嗎？」

  「哦，上帝呀！這是地道的古巴雪茄，請允許我介紹一下我的夥伴，公使館武官喬-詹森先生，他是一位虔誠的清教徒。」

  「認識您非常高興，喬-詹森先生。」鄭國輝主動上前握了下手，請兩位洋人坐下，點起了雪茄開始吞雲吐霧起來。

  鄭國輝從口袋裡面掏出一張銀行存單，放在桌上直接推過去，示意對方看一下。

  史密斯公使拿過這張銀行存單，看了下抬頭是英資的有利銀行，這是在上海灘英租界營業的一家有實力的銀行，很多跨國貿易都要經過這家銀行。

  讓他震驚的是，存單上是整整8萬英鎊的數字。

  史密斯公使反覆的看了看，確認無誤後，內心震撼的將這張存單遞給身邊的喬-詹森，讓他也看一下。

  「哦賣嘎的，這相當於40萬美元，上帝呀，還不止……現在要價值44萬美元，這可是一筆巨款。」喬-詹森當即驚叫了起來，他表現的更為直接，滿眼震撼之色。

  這8萬英鎊的存單，是兌換了43萬兩白銀換來的銀行憑證，確實是一筆驚人的財富。

  鄭國輝將挖掘得來的太平天國藏寶中易兌換的金銀珠玉，從鄭、王兩家鹽商處敲詐來的白銀，全都匯做了一處，在上海灘的英資銀行里兌換成巨額英鎊。

  這麼做，與他下一步的舉動有關。

  這麼大一筆錢，已經是鄭國輝如今能夠拿出的最大力量，除了身上的數萬兩白銀，可以說竭盡所有。

  他知道米國佬的尿性，那就是一切向錢看，有錢就是大爺的做派。

  否則，憑他從二品副將的身份，不見得夠巴結美利堅公使，這些洋人出入恭親王府非常隨便，直接上門求見即可。

  在總理衙門，都是被奉為上賓。

  這一份大額英鎊存單丟過去，果然產生了不同凡響的震撼效果。

  史密斯公使眼中的輕視全然退去，剩下的全都是鄭重的神色。

  他輕輕的將這張有利銀行存單推了回來，開口問道；「鄭先生，我有什麼可效勞的地方？」

  「尊敬的公使大人，我在一次偶然的機會裡，知道您還另外有一個身份，那就是萬國寶通銀行的股東之一，不知道是否確實？如果確實的話，希望能夠有一次重磅級的合作。」鄭國輝開門見山的說出了自己的來意。

  「重磅級的合作？」

  「是的，包括並不限於桌上的這張英鎊存單數字，我希望這樣的合作能夠持續，不是一次，兩次，而是三年，5年，10年甚至更長時間。」

  「鄭先生，您成功的引起了我的興趣，那麼具體是哪方面呢？」

  「英國的高爐煉鋼設備，美利堅那些破產的槍炮生產和鑄造設備，準備回爐的艦載大炮，蒸汽機，火輪船的生產和製造設備以及一些退役的風帆戰船，目前大概是以上的這個範圍。」

  「瓦特，你在開玩笑嘛？你所說的每一個設備領域都價值高昂，不是區區幾萬英鎊能解決的問題，這絕不可能。」史密斯公使神色吃驚的叫了起來。

  鄭國輝坐在那兒怡然不動，神色微笑的說道；

  「尊敬的史密斯公使大人，我認為您不但是一位合格的外交家，而且是位出色的商人，我對此深表敬意。

  此外多說一句

  對於貴國的林肯總統遇刺，我謹代表本人家族深表哀悼，這是一個極為不幸的事件。

  與此同時

  歷時5年的空前慘烈南北戰爭終於結束，將會給北美帶去長時間的和平與安寧生活，我在此表示恭賀。」

  輕巧的兩句話就揭了老底，史密斯公使深深的看了鄭國輝一眼，神色平靜的坐了下來，並且與喬-詹森迅速的換了一下眼神。

  這是一個不好對付的小滑頭，似乎對我們的底氣非常清楚，看來這是一場艱難的談判。

  喬-詹森不動聲色的點點頭，他也看出來了。這個鄭先生應該是一個極有身份的人，身上的這種氣場是偽裝不了的。

  而且對西洋諸事非常了解，遠遠超過了他們見到的那些滿清官僚。

  （還有更新耶）