第590章 前傳：曼哈頓

  第590章 前傳：曼哈頓

  很快，鄧肯俱樂部的救援部隊回歸了現實世界的美國亞特蘭大。

  李喬趴在車后座上，透過防彈玻璃窗看著外面飛速後退的黑暗。

  車輛顛簸，車身在某種不平整的路面上起伏。現在亞特蘭大市區已經幾乎被模因徹底覆蓋，到處都是軍隊。

  「我們這是去哪兒？」他問。

  「維吉尼亞州的臨時營地。」諾拉的聲音從前排傳來，「目前曼哈頓島的危險性已經超過想像，維吉尼亞估計也支撐不了多久。」

  「曼哈頓島？」李喬睜開眼睛，瞳孔微微收縮，「已經連維吉尼亞都遭到了曼哈頓的模因污染嗎？」

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  諾拉沒有回答，而是轉頭看了一眼母親梅瑞妮亞。

  「你自己看吧。」諾拉抽出一台平板電腦，點亮屏幕，遞給李喬。

  平板電腦的壁紙是一張家庭合影—梅瑞妮亞、諾拉、還有道格拉斯·鄧肯部長。

  三個人站在一棟白色的房子前面，陽光很好，每個人都在笑。

  李喬的目光在那張照片上停了一瞬，然後諾拉划動屏幕，調出一組新聞圖片和內部簡報。

  「這是紐約現在的樣子，目前國內儘可能在封鎖消息。」諾拉的聲音低了下去，像是不願意讓這些畫面被太多人看到，但又不得不讓即將加入鄧肯俱樂部的李喬知道。

  第一張圖片是從空中拍攝的曼哈頓島全景。天空是灰黃色的，建築物群東倒西歪，玻璃幕牆碎裂，鋼架扭曲，。自由女神像還矗立在海灣里，但她的火炬已經看不清楚了。

  圖片的解析度很高，放大之後，李喬看到火炬的頂端有什麼東西在滴落，像是某種黏稠的暗紅色液體。火炬的火焰形狀已經完全改變，不再是向上燃燒的錐形，而是向內捲曲，不斷滴落那種液體，落進海水裡。

  「自由女神像的火炬————」諾拉嘆了口氣，「已經變成了一個注射器。不是比喻，是真的。一個月前，一艘海岸警衛隊的巡邏船靠近那個區域，船上六個人，全部在靠近火炬噴射範圍後出現嚴重的認知污染症狀。三個人當場發瘋，跳進了海里。另外三個人被救回來的時候，他們的手臂上布滿了針孔狀的傷口，傷口邊緣有金屬光澤，X光顯示那些傷口下面沒有靜脈，只有一種類似於水銀的液態金屬。」

  李喬划動屏幕。

  第二張圖片是華爾街。銅牛還在，但它的形態完全改變了，體型膨脹了至少兩倍，肌肉線條扭曲，皮膚表面覆蓋著一層暗紅色的鏽跡，從它的頭部開始，一圈一圈地纏繞全身，一直到尾巴。它的眼睛在圖片中散發著微弱的光芒，像是在盯著看圖片的人。

  「華爾街銅牛每晚復活。」諾拉說，「當年最早吞噬那些在金融區過夜的人。一開始是流浪漢，後來是撤離不及時的居民，再後來是第一批進入曼哈頓救援的輪迴者。」

  第三張圖片是時代廣場。那些曾經播放著可口可樂、耐克、蘋果GG的巨大LED屏幕，現在播放著完全不同的內容。每一塊屏幕都在循環播放同一個畫面—一個沒有臉的人，穿著黑色西裝，站在一片純白色的背景中。

  畫面下方有一行不斷滾動的數據，是人的名字—JohnSmith，SarahJohnson，Michael Lee————

  「時代廣場的GG牌會展示成為資產階級的你」。如果不看就沒有事。那些巨大的屏幕，只要觀看超過十秒，你就會開始被替換。」

  「被替換成資產階級？怎麼聽起來似乎是好事？」

  「是意識上的全面替換。包括你的記憶、你的人格、你的價值觀，全部被清洗，然後重新寫入一組新的、完美的數據。」

  「全紐約都這樣了？」他的聲音有些發緊。

  「不。」諾拉搖頭，「最嚴重的是曼哈頓島。布魯克林和皇后區還有安全區，包括長島也還算穩定。但曼哈頓已經徹底封了。橋樑和隧道全部炸毀，所有進出曼哈頓的通道都被封鎖。我們俱樂部在曼哈頓外圍建立了一道隔離帶，每天二十四小時巡邏，任何從曼哈頓方向靠近的東西，不管是人、是車、還是別的什麼，一律就地清除。」

  「諾拉，好了，」梅瑞妮亞在前方開口了，「別再說了。讓他休息。」

  諾拉從李喬手中拿回平板，關掉屏幕。

  李喬靠在座椅上，閉上眼睛，但那些畫面在他腦海反覆浮現：自由女神像滴血的注射器火炬，華爾街銅牛腳下的屍骸，時代廣場屏幕上沒有臉的男人和不斷跳動的名字。

  過去，世人都說這是模因污染帶來的群體幻覺。

  他想起喬治婭的話。

  「怪奇物語那邊的模因泄露得很厲害，大部分民眾都墜進去了。」

  大部分民眾。

  他不知道具體數字是多少。一百萬？兩百萬？還是更多？

  那些人曾經和他一樣，有自己的名字、自己的面孔、自己的人生。現在他們變成了什麼？

  他的胃痙攣了一下。

  某種更深、更暗、更難以命名的東西似乎在握住他的心臟，慢慢地、一下一下地擰。

  車停了。

  「到了。」梅瑞妮亞熄火，拔下鑰匙。

  李喬睜開眼睛，透過車窗看到一片被鐵絲網圍起來的區域。

  鐵絲網很高，大約四米，頂端向內傾斜，圍牆上每隔一段距離就有一盞LED燈，將整個營地照得如同白晝。

  營地內部是帳篷和貨櫃改造的臨時建築，排列整齊，中間有一條用碎石鋪成的主路。

  主路兩側有人在走動，穿著各種顏色的作戰服，應該都是輪迴者。

  梅瑞妮亞推開車門，走下車。

  「下來吧。」她說，「我帶你去找個睡覺的地方。」

  「美國現在的模因污染狀況，」諾拉站在他身邊，「未必是最嚴重的，但可能是最複雜的。曼哈頓島是全球排名第一的疫區，但它的污染形態和其他疫區完全不一樣。印度的死丘回聲，泰國的佛牌地獄，英國的霧都人偶，日本的死亡渡輪，俄羅斯的永凍哭牆，還有中國的灰燼禁區————」

  她停了一下。

  「而曼哈頓的污染就是金融、消費、GG、資本。自由女神像變成注射器，不是因為詛咒把它變成了那樣，是因為它本來就在給這個國家的人注射美國夢」。銅牛吃人，不是因為它變成了怪物，是因為華爾街本來就吃人。時代廣場的GG牌替換你的意識，不是因為它被污染了，是因為GG本來就在做這件事。」

  李喬看著東北方向。

  「曼哈頓。」他低聲念出這個名字，像是念出某種古老而邪惡的咒語。

  諾拉拍了拍他的肩膀。

  「走吧，進去。明天還要早起。媽媽說了，試用期三個月。接下來我們要做的事情太多了，你要證明自己有用，就從明天開始。」

  （還有更新耶）