第874章 只有這樣的死亡才配得上我們的偵探！

  第874章 只有這樣的死亡才配得上我們的偵探！

  第八期連載結束在華生的感慨里，這一次倫敦人沒有抱怨萊昂納爾斷在不該斷的地方，因為他們已經徹底「燃」起來了。

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  此前幾期里，讀者只能眼睜睜看著福爾摩斯不斷遭到懷疑，甚至就連被他救出來的孩子也認定他就是綁架者。

  許多人明知道福爾摩斯就要死了，卻仍然盼著他能像過去那樣找到一處被所有人忽略的線索，單槍匹馬就把局面扭轉回來。

  但萊昂納爾給出的辦法卻出人意料：他讓過去那些故事裡的角色一個接一個，輪番登場！

  維奧萊特；亨特、艾琳；艾德勒、霍爾德內斯公爵、聖西蒙勳爵、威金斯和舍曼先生……

  每個名字都讓讀者想起一樁已經結束的舊案。

  俱樂部里有人立即開始翻找往期的連載，向剛剛「入坑」的朋友說明亨特小姐為什麼懂得詢問受驚的孩子，而艾琳；艾德勒又為什麼能夠識破演員的偽裝。

  過去的系列小說也會讓同一個人物多次出現，巴爾扎克的《人間喜劇》尤其以此聞名。

  在這部巨著里，一個人在某部小說中可能只是說過幾句話的小配角，但到了另一部小說里就成為了有完整故事線的主角。

  可萊昂納爾是把同一個世界觀下，擁有獨立故事的角色同時「召喚」了出來，讓他們為了同一個目標一起行動。

  從這裡開始，那些舊案不再只是福爾摩斯光輝履歷上冷冰冰的幾行字，而是他身後張開的巨大羽翼！

  當年得到過他幫助的人都記得他的恩情，也願意為他貢獻出自己的智慧、經驗和人脈，甚至不惜動用一些灰色的手段。

  偵探小說的讀者哪裡見過這種場面？以往每個案件結束以後，委託人道謝離開，下一篇便換一批人物，如此循環往復。

  如今十幾篇看似獨立的故事突然發生了聯繫，讀者這才發現，福爾摩斯擁有的力量，甚至超越了只會躲在暗處的莫里亞蒂。

  倫敦的讀者馬上陷入了狂熱當中，紛紛開始猜測下一位出場者。

  有人堅持《斑點帶子案》里的海倫；斯通納一定會來；也有人認為霍爾德內斯公爵既然幫忙，那半個上議院都應該聽他調遣。

  報紙列出所有舊案人物，讓讀者投票選擇最希望看見誰；酒館裡的老闆直接在牆上掛起黑板、寫上賠率，然後大收賭金。

  而真正令倫敦讀者興奮的地方，更在於這些人身份跨度極大，幾乎覆蓋了所有群體，他們似乎正在代表自己幫偵探破案！

  流浪兒盯住街口，房東太太傳遞信件，舊客戶查閱自己能夠接觸的記錄……

  每個人只完成一件力所能及的小事，最後讓福爾摩斯發動致命一擊，這種參與感直接讓整個倫敦的讀者都爽翻了！

  在新連載開始前的整整一周，倫敦許多俱樂部不時響起掌聲，街上的孩子們更是反覆喊著「貝克街的朋友開始反擊！」

  第九期連載一開始，之前被福爾摩斯的「正義之網」鎖定的嫌疑人之一就浮出了水面——落魄的演員理察；布魯克

  他主動找到記者，聲稱福爾摩斯多年來雇用自己扮演匿名委託人、罪犯和神秘的中間人，即「犯罪界的拿破崙」這個角色。

  布魯克還拿出幾封據稱由福爾摩斯寫給他的信。

  信里提到貝克街的房間布置、華生存放手稿的習慣和幾樁尚未公開的委託，就連筆跡也與福爾摩斯十分相似。

  於是第二天，報紙就刊登了「福爾摩斯僱人扮演宿敵」的消息。

  但福爾摩斯的朋友們早就已經查到理察；布魯克所有的底細，甚至弄清楚了莫里亞蒂是如何控制他的——

  理察；布魯克幾年前曾經偽造劇團經理的簽名，兌取過一張匯票，此後一直使用化名躲避追查；

  而莫里亞蒂通過犯罪網絡掌握了這個把柄，又以布魯克的妹妹相威脅，逼他背下整套說辭來誣陷福爾摩斯。

  福爾摩斯讓威金斯跟蹤監視布魯克的神秘人，又請雷斯垂德找到布魯克的妹妹。

  當天晚上，雷斯垂德就把布魯克的妹妹轉移到有蘇格蘭場，並親自和華生一起秘密找到了布魯克，向他說明了一切。

  布魯克沉默了很久，最後要求立即錄下口供，並另寫一份公開聲明交給記者。

  【「我說出實情以後，還是可能進監獄？」理察；布魯克問。

  雷斯垂德回答：「那張匯票的案子最後會交給法庭裁決。你今天要決定的是，還要不要繼續昧著良心作偽證，陷害一個無辜的紳士。」

  布魯克低下頭，過了好一會兒才開口：「信每次都是一個蒙著臉的人送來的。每次見面都有另一名男人在遠處盯著，他們都叫那個人上校。」

  雷斯垂德問：「那莫里亞蒂呢，你見過他嗎？」

  「沒有當面見過，只聽過聲音，不知道是不是他。他告訴我，演員只要演好自己的那部分戲就可以，不必知道整套劇本。」】

  雖然理察；布魯克只提供了幾處待查的地址、日期和經手人，但已經足以讓雷斯垂德撤掉了監視福爾摩斯的警察。

  重獲自由的福爾摩斯和華生開始沿著布魯克提供的消息追查——

  第一處地址已經空了，第二處找到一名送信人，第三處抓到一個善於模仿筆跡、假造信件的文書。

  警方隨後又查到租用沃平倉庫的代理人、向報館遞交材料的中間人和負責監視布魯克妹妹的打手，並開始了抓捕行動。

  在審問中，這些人在得知別處也有人被捕以後，馬上就有幾個為減輕罪責，說出了其他會面地點和聯絡人。

  西班牙大使孩子的綁架案也有了進展，艾爾莎回憶起綁架者的兩個特徵：眼睛顏色很深，身上帶著濃重的丁香味。

  警察抓到的一名執行者恰好有棕黑色的眼睛，還患有嚴重的齲齒病，平日用丁香油緩解疼痛。

  突擊搜查他的住處後，發現他保存著兩個孩子上學路線的地圖、沒有用完的鴉片酊和多張福爾摩斯的肖像畫。

  雷斯垂德讓女孩在醫生和父母陪同下辨認了他的照片，隨後就告訴他，如果不老實交代，那麼等待他的將會是絞刑。

  緊接著，布魯克提到的「上校」也有了姓名，兩名互不相識的執行者從照片裡認出了同一個人，俱樂部的來訪記錄又證明此人曾在幾次行動前後出現。

  他就是曾在印度服役、以槍法和獵虎聞名的賽巴斯丁；莫蘭上校。

  但是警察趕到莫蘭上校的住處時，他已經離開。

  福爾摩斯認為莫里亞蒂本人是計劃一切的大腦和誘人墮落的口舌，而莫蘭則負責挑選執行者、監視證人，甚至是殺掉目擊者。

  教授的許多手下陸陸續續被逮捕，但在他建立的犯罪網絡中，最危險的人仍未找到。

  幾家報紙漸漸開始改了口氣，但仍然有些報紙堅持要等待審判結束以後，才能確定誰才是無辜者。

  王室檢察官準備再次起訴莫里亞蒂，新的罪名包括教唆綁架兒童、脅迫證人、偽造信件和妨害司法。

  相關口供與證物在蘇格蘭場的搜集下日漸豐富，莫里亞蒂即使證明其中一人撒謊，也無法推翻其他證言。

  到12月9日，莫里亞蒂在倫敦能夠直接調用的人大多被捕或者失去了聯絡，只有莫蘭上校依舊沒有下落。

  讀者看到這裡，終於獲得了一吐之前的鬱悶！

  福爾摩斯的絕地反擊奏效了，倫敦的警方、檢察官和法庭腦子也開始正常了，莫里亞蒂即將被繩之以法……

  而將這個「犯罪界的拿破崙」推向審判席的，竟然是一群他嘲笑過的普通人！

  這些「庸人」和「蠢人」，只是憑著心中的正義感，各自完成了該做的事，就逼得自詡絕頂聰明的數學教授走向窮途末路。

  這幾天，許多讀者看身邊的人都順眼了一些。

  俱樂部里的紳士願意和新加入的陌生人打橋牌，商店老闆也開始傾聽顧客絮絮叨叨的抱怨和講價……

  甚至有人半開玩笑地說，自己的洗衣婦或許也認識威金斯，街角那個總在打盹的馬車夫也許替福爾摩斯送過消息。

  他們當然知道現實中的倫敦沒有一支隨時聽候偵探調遣的秘密隊伍，可這不妨礙人們想像：

  如果哪一天真有一個莫里亞蒂出現，自己和身邊人一定會願意多記住一個地址、多保存一封信，再把它交到可靠的偵探手裡。

  在經歷了一系列的試探與交鋒以後，連載終於到了最後的關頭。

  12月10日，快到正午的時候，福爾摩斯和華生在聖巴塞洛繆醫院的天台，再次見到了詹姆斯；莫里亞蒂教授。

  看到「聖巴塞洛繆」這個名字以後，倫敦的讀者幾乎立刻打了個激靈！

  第一期已經告訴他們，福爾摩斯會從那裡墜樓死亡，小說的篇名《聖巴塞洛繆隕落》也正來自於這個情節。

  所以他們幾乎可以肯定，這就是最後一期的連載了，故事必將在這裡結束。

  只是誰也沒有想到，窮途末路的莫里亞蒂竟然還相信這一次福爾摩斯會接受他的「建議」。

  他仍然想讓福爾摩斯加入自己的犯罪網絡，成為自己的搭檔，並且停止蘇格蘭場的合作。

  只要沒有福爾摩斯的協助，莫里亞蒂可以輕易地再次把那些警察耍得團團轉，一切證據都會成為廢紙。

  作為回報，他會讓剩下的罪名都落在幾名還沒有暴露的執行者身上，福爾摩斯的名譽將會徹底恢復，重新受人尊重。

  今後，莫里亞蒂在暗、福爾摩斯在明，兩人將用頭腦控制整個倫敦、整個英國，乃至整個歐洲。

  但福爾摩斯仍然拒絕了他，並且態度比一個月前更加輕蔑、更加堅定。

  【「教授，你的靈魂仍然像我之前說的那樣無趣而平庸，以至於認為其他人都必須懷揣和你一樣的野心。

  但對我來說，如果『控制倫敦』是一件值得挑戰的難題的話，它是輪不到你來解的。」

  莫里亞蒂臉色一下子就變了，他冷冷地說道：「你以為說幾句自以為幽默的俏皮話，就能宣布自己贏了？」

  「這一次不是我贏了你。」夏洛克搖了搖頭，「是貝克街的那些孩子、我的那些客戶、哈德森太太、雷斯垂德……

  所有你口中的庸人和蠢人，是他們一起贏了你，我只是摘走果實的幸運兒。想不到你到現在仍然不明白自己輸在哪裡。」】

  莫里亞蒂終於終於失去了先前的從容，他強調福爾摩斯抓到的只是一些可有可無、隨用隨丟的小人物。

  而他最得力的幹將莫蘭上校仍是自由的，只要倫敦還有人願意為了錢殺人，這場較量就沒有結束。

  隨後，他準確說出了哈德森太太和雷斯垂德此刻的位置。

  哈德森太太收到一張模仿福爾摩斯筆跡的便條，正在醫院東門附近等候，要把一包重要的證據親手交給他。

  雷斯垂德則接到一份假警訊，趕往了史密斯菲爾德的一條小巷，和這裡只隔著一個街區，準備和另一個重要的證人接頭。

  而華生，現在就和福爾摩斯並肩站在聖巴塞洛繆醫院的天台上。

  莫蘭上校已經安排了三名彼此不認識的槍手，分別瞄準華生、哈德森太太和雷斯垂德。

  【我立即就想向莫里亞蒂撲去，只要制服他，就有可能逼他派人取消暗殺。

  夏洛克伸手攔住我：「別動。」

  「他在拖延時間。」

  「周圍某一棟建築的某一扇窗後，一定有人正在瞄準你。」

  「那就讓我衝過去。你還有時間找到另外兩個人。」

  「來不及了，華生。我們連另外兩名槍手在哪裡都不知道。」

  莫里亞蒂看著福爾摩斯，又看了看懷表，聲音變得平靜而冷酷：

  「夏洛克，想要保住他們三個的命，要麼成為我的搭檔，要麼從這裡的樓頂跳下去。否則，你會在愧疚和悔恨里度過餘生！

  既然你已經拒絕了第一條路，那麼剩下的事就註定要發生了。很遺憾，我以為你會是這個世界上最了解我、也最認同我的人。

  但是命運同時給我們開了個玩笑，一切都已經來不及了……」

  我還沒有撲上去，莫里亞蒂已經從外套里抽出一支左輪手槍，槍口直接抵住自己的太陽穴，毫不猶豫地扣動了扳機。

  槍聲響徹天台，等我衝到近前時，他已經沒有呼吸。】

  福爾摩斯取出懷表，距離正午已經不到一分半鐘；華生提出躲到矮牆後面，再讓醫院的人封鎖附近街道。

  福爾摩斯只問他，即使他們兩人能逃過槍擊，但誰能在九十秒內趕到哈德森太太和雷斯垂德身邊？

  華生答不出來。

  【「也許他在撒謊。」我抓住夏洛克的手臂，「另外兩名槍手也許根本不存在。」

  「莫里亞蒂從不是個虛張聲勢的人，他說的槍手一定存在，否則他不會自殺。」夏洛克的聲音依然沒有一絲波動。

  「別跳！一定有辦法！」

  「他用自己的死亡鎖定了其中一個結局，所有真相也將被這一槍藏進迷霧裡，」他把我的手推開，「注意教堂的鐘聲，華生。」

  「夏洛克……」

  「聽我說，華生，注意聖保羅的『大湯姆』響了幾聲！鐘聲結束以後，別去追槍手，先去找哈德森太太和雷斯垂德。」

  我看向前方，大約1/3英里遠的地方，聖保羅大教堂的尖頂高高佇立著，「大湯姆」就掛在上面，據說它足有16噸重。

  我不知道福爾摩斯為什麼會突然說起聖保羅和「大湯姆」，但還沒有反應過來，他就一拳砸在我的臉上，然後用力掙開了我。

  我眼睜睜看著他跨過屋頂邊緣的欄杆，輕輕一踮腳，就翻了下去；等我撲上去的時候，連一片衣角都沒有抓住。】

  華生看著福爾摩斯從聖巴塞洛繆醫院的高處墜下，撞在醫院門口的廣場上。

  這位偵探的身體抽搐了一下，很快就一動不動，鮮血從他的頭部和口鼻流出，在地上漫成一片，像一面深紅色的小湖泊。

  這時候，聖保羅大教堂的鐘聲突然響起，遮住了所有的驚呼聲，就像是為夏洛克；福爾摩斯送行。

  華生伏在欄杆邊，仍然記得福爾摩斯最後的囑咐，一面數著鐘聲，一面等候某一扇窗戶後面射出子彈來。

  正常的12聲結束以後，短暫的間隔過去，又有一聲沉重的鐘響傳來——

  第13聲！

  只有鐘聲迴蕩，沒有子彈射向華生；至於哈德森太太和雷斯垂德那邊發生了什麼，他當時無從得知。

  華生轉身衝下樓梯，等他衝出門口時，幾名醫生和勤雜工已經把福爾摩斯放上擔架，正抬向急救室。

  他大聲表明自己是醫生，要求查看傷勢，一輛馬車卻從路邊猛地躥出，將他狠狠撞倒。

  華生掙扎著想要起身，眼前的人影卻不斷搖晃，他只能看著擔架越過內院，最後消失在急救室的門後……

  有人按住他的肩膀，不許他繼續移動，叫來了另一副擔架；他仍在喊著自己是醫生，必須去查看夏洛克的傷勢……

  但後來連自己的聲音也聽不清了，眼睛一黑，就什麼也不知道了。

  故事最後回到12月17日。葬禮結束以後，華生返回貝克街，在當天夜裡寫下最後一段記錄。

  【一直到今天，我才知道夏洛克為什麼讓我注意聖保羅的「大湯姆」響了幾聲。

  反常的第13聲鐘響，幾乎是現場唯一一種可以同時通知三個殺手停手的方式。

  夏洛克哪怕已經決定了要以死亡守護我們的生命，仍然沒有失去冷靜，一眼就看穿了莫里亞蒂的布置。

  他說的沒錯，莫里亞蒂用自己的死鎖定了一個結局；但他沒說的是，這個數學教授還利用了他的高尚，鎖定了另一個結局。

  我懷疑莫里亞蒂從來都不相信自己真的可以拉攏夏洛克，他只是忍不住一次又一次嘗試這麼做，直到雙方都毀滅為止。

  我知道，這份記錄里仍有許多無法回答的問題，莫蘭上校沒有落網，莫里亞蒂的犯罪網絡也沒有被徹底瓦解……

  甚至夏洛克的名譽也沒有徹底恢復！由於莫里亞蒂的死亡、莫蘭上校逍遙法外，案件陷入了僵局，證據也無法再補齊了。

  所以仍然有人認為夏洛克是騙子，在天台逼死了莫里亞蒂以後再畏罪自殺。

  而那些曾經被莫里亞蒂操控的人，也許只是進入了「休眠」，並不是真的放棄了惡行。

  只是今後面對他們的人里，不再有「諮詢偵探」夏洛克；福爾摩斯。

  也許有人會覺得這一切過於離奇，但我依然以個人名譽為誓寫下它——

  這就是那一天發生的事，也是我所看見的全部。】

  《聖巴塞洛繆隕落》到這裡全部結束。

  倫敦人早已知道福爾摩斯會死，可真正讀到福爾摩斯掙開華生的手時，許多人仍然忍不住心碎。

  與往常不同，俱樂部和酒館裡很少有人在看完以後就開始大聲討論情節，讀者們陷入了沉思當中。

  他們不願接受福爾摩斯已經死去，但這幾乎帶著古希臘悲劇色彩的結局，讓福爾摩斯的形象再次升華，讓他們不得不承認——

  如果非要讓夏洛克；福爾摩斯死去，那麼只有這樣的死亡才配得上讀者多年來對他的熱愛！

  此前許多英國人擔心萊昂納爾會讓「我們的偵探」背著騙子的名聲草率死去，但沒想到他竟然用自己的生命保住了三個朋友。

  於是倫敦人在低沉又自豪的氣氛中合上報紙，沒有人再說法國人剝奪了「我們的偵探」的尊嚴。

  （兩更合一，求月票！原本以為只需要小改編，結果發現越改越多、越改越麻煩，最後幾乎等於重寫整個故事的邏輯。

  實在是只能做到這個程度了，有漏洞的話還請見諒。）

  （還有更新耶）