第685章 那就讓女人上吧

  1884年8月29日，下午三點，土倫市政廳。

  市長辦公室的窗戶敞開著，試圖用從海上吹來的風驅散室內的悶熱。

  但今天，連海風都顯得有氣無力，還帶著一股咸腥與腐敗的氣息。

  市長亨利；杜塔斯塔坐在辦公桌後，面沉如水，盯著桌面上擺著的兩封信。

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  其中一封來自巴黎。另一封，也來自巴黎。

  左邊那封的封蠟用的是是共和國的徽記，內容不長，措辭很官方：

  【……茲遣巴黎醫學院朱爾；羅夏爾教授前往土倫指導霍亂防治工作，望地方當局全力配合……】右邊那封信的信封上沒有官方印章，只有一行手寫的地址，來自儒勒；費里的秘書夏爾；弗洛凱。亨利；杜塔斯塔和夏爾；弗洛凱是舊識，當年弗洛凱和他還在瓦爾省任職時，兩人經常一起喝酒。後來弗洛凱去了巴黎，用了十五年時間，終於成為了儒勒；費里這樣的大人物的影子。

  而亨利；杜塔斯塔，也成為了土倫市一一瓦爾省省會一一的市長。兩人至今都保持著密切的聯繫。信的內容同樣不長，但措辭完全不同：

  【亨利，土倫的情況巴黎已經知道了。無論如何，不能讓疫情蔓延到內陸。

  需要什麼，儘管開口，但務必要快。至於具體怎麼幹，你自己拿主意。】

  他放下信，靠在椅背上，陷入了沉思。

  兩封信，一封說「全力配合羅夏爾教授」，一封說「自己拿主意」。一個要他聽命，一個要他做事。杜塔斯塔又拿起第一封信，仔細揣摩措辭。

  雖然說「全力配合」，但用的是「建議」的語氣，不是命令；

  朱爾；羅夏爾來土倫是「指導霍亂防治工作」一指導，不是接管。

  他做了一輩子官僚，可太懂這種文字遊戲了。

  如果上面真的想讓羅夏爾說了算，會直接寫「交由羅夏爾教授全權處置」。

  這意味著什麼？意味著巴黎那幫老爺自己也沒拿定主意，不知道該怎麼做。

  也許他們還在爭論，也許他們不想承擔責任，所以把球踢到了地方。

  第二封讓他「自己拿主意」一弗洛凱這是在告訴他，只要把事情辦成了，用什麼方法都行。杜塔斯塔把信放下，站起來走到窗前，望向窗外的土倫港。

  此刻，港口正在陽光下閃閃發光，遠處的錨地停著幾艘軍艦，桅杆林立。

  碼頭上有工人在搬貨，街道上有行人在走一一看上去似乎一切如常。

  但他知道不是。無論碼頭還是街道，人流量都已經大不如前，許多咖啡館、酒館已經停業了。過去一個月，市政廳收到的疫情報告一天比一天嚇人。

  七月下旬還只是零星的腹瀉病例，大家都以為是夏天吃東西不乾淨；

  但到了八月中旬，報告上開始出現「嘔吐」「脫水」「昏迷」這些字眼。

  到了上周，死亡報告開始成批地堆到他桌上。

  他知道那是霍亂。他不是醫生，但他在這個位子上坐了六年，看過足夠多的報告。

  霍亂是什麼樣子，他太清楚了。問題是，海軍不承認！

  土倫和其他城市不同。這裡七萬平民，卻駐紮著一萬兩千軍人

  其中包括海軍陸戰隊第四團、海軍炮兵、技術人員和船廠工匠。

  整座城市除了港口貿易，幾乎都圍著海軍轉。

  船廠是海軍的，工廠也有大半是海軍的，就連街上的咖啡館有一半是靠海軍的軍餉活著的。海事總督朱爾；克蘭茨中將在土倫說的話，比巴黎的任何部長都好使。

  而克蘭茨一個月前就下了命令：所有遠東回來的傷兵，診斷一律寫成「痢疾」「熱帶病」或「腸胃炎」就是不准提霍亂！

  亨利；杜塔斯塔能理解為什麼：遠征軍正在東京打仗，國內本來就有反對聲音。

  如果現在爆出霍亂是傷兵帶回來的，輿論會把矛頭指向整場戰爭。

  議會裡的反對派會跳起來要求撤軍，報紙會天天罵政府草菅人命，內閣很可能撐不過這個秋天。但理解歸理解，霍亂不會因為什麼人不承認就不存在。

  他又翻開今天的報告。最新一頁上寫著：8月26日，新增病例八十七例，死亡二十九例。這還只是平民的數據。軍方的數據他拿不到，但他知道軍營里的情況只會更糟。

  現在他眼前還有一個壞消息和一個好消息。

  壞消息是，克蘭茨中將兩周前以「軍事理由」徵用了土倫最大的兩家公共醫院！

  因為軍隊裡的病床不夠用了，海軍就把所有出現症狀的軍人集中收治到這兩家醫院。

  從那天開始，這兩家醫院就不再收治平民。

  被拒之門外的平民，病情輕的回家躺著，重的就被送到城外臨時搭的幾個隔離帳篷里。

  而那些平民病人在家裡和隔離帳篷里沒有得到任何治療，無非就是喝點清水、吃點稀粥。

  好消息是，那些被趕回家的平民病人，好像也沒死那麼多！這倒是出乎他的意料。

  他原以為人不能在醫院接受治療等於送死，但過去兩周平民的死亡率並沒有太高。

  他不知道是什麼原因一一可能是因為土倫的市政系統比較完善？也可能單純是運氣好？

  得益於土倫作為重要軍港的特殊地位，法國政府過去幾十年對這裡的市政投入不算小氣。

  土倫擁有比馬賽甚至巴黎某些區域更發達的下水道系統，清潔水源的供應也相對充足。

  亨利；杜塔斯塔並沒有因此樂觀，他不是醫生，但他知道一件事：眼下這個局面撐不了多久。市政廳的工作人員，從上周開始大量缺勤。衛生局的人手只剩一半，清潔工跑了三分之二。就連警察局都有近四成的人請假一一恐懼正在瓦解這座城市！土倫正在滑向崩潰的邊緣！

  一旦市政系統完全癱瘓，僅存的那點秩序就會徹底淪喪。到那時，死亡人數會呈指數級增長。但所有人都能跑，只有他不能跑。土倫有七萬平民！巴黎那幫老爺會把他送上法庭的。

  他正想著，門被敲響了。

  「進來。」

  秘書推門進來。

  杜塔斯塔以為又是什麼壞消息，但秘書卻說：「市長先生，外面有兩個人想見您。」

  「什麼人？」

  「一個叫阿德里安；普魯斯特，說是巴黎醫學院的教授。還有一……」

  秘書頓了一下，表情有點古怪：「還有一個是萊昂納爾；索雷爾，作家。」

  杜塔斯塔愣了一下。巴黎醫學院的教授？不是朱爾；羅夏爾嗎？怎麼來的是另一個人？

  還有萊昂納爾；索雷爾一他當然知道這個名字。《血字的研究》《老人與海》《1984》……這個作家的書他老婆每本都買，書房裡擺了一整排。但這人跑到土倫來幹什麼？

  「所以你們和羅夏爾教授是兩路人？」簡單的互相介紹後，亨利；杜塔斯塔發出了疑問。

  阿德里安；普魯斯特沒有否認：「可以這麼說，他已經去了海軍那邊。」

  亨利；杜塔斯塔手抱在胸前，看著這兩個人：「既然這樣，那二位找我有什麼事？」

  萊昂納爾看了一眼桌上還攤開的報告：「我們來幫您控制霍亂。」

  杜塔斯塔差點笑出來。一個作家，一個醫學教授，竟然大言不慚地跑來跟他說「幫你控制霍亂」。疫情每天都在擴散，市政廳的人跑了一半，他們兩個人夠幹什麼的？

  「索雷爾先生，」他儘量讓自己的語氣聽起來不那麼刻薄，「您寫過很多好書，我太太每本都買了。但霍亂不是，光靠筆是寫不走的。這裡每天都在死人！」

  萊昂納爾沒有生氣：「您說得對，光靠寫確實不行。所以我不是來寫的，我是來幹活的。」普魯斯特接過話頭：「杜塔斯塔先生，我在遠東待了三個月，那些地方的情況我都親眼看過。霍亂怎麼傳播，病人怎麼死，哪些方法有用，哪些方法沒用，我都見過。」

  他頓了頓，說：「巴斯德教授在馬賽做的事情，您還沒有聽說嗎？」

  由於消息被封鎖，加上市政系統半癱瘓，所以聽到這個問題的亨利；杜塔斯塔一臉茫然。

  萊昂納爾就把路易斯；巴斯德在馬賽做的事情略述了一遍，最後說：「您可以隨時派人去求證。從土倫到馬賽只要兩個小時，今天晚上您就能得到答案。」

  杜塔斯塔沉默了一會兒。萊昂納爾既然這麼說，自然有他的底氣。

  他完全可以置身事外，躲在自己的豪華別墅里，等到冬天，這場瘟疫自然就結束了。

  「巴斯德教授在馬賽用的什麼方法？」他問普魯斯特。

  普魯斯特簡潔地回答：「清水、鹽、生石灰、乾淨的布。當然還有疫苗。

  不過疫苗需要專業人員才能製備，巴斯德教授暫時在馬賽，趕不過來。」

  杜塔斯塔還等著他說出更多東西，那樣才好露出一臉為難的神色，然後遺憾地拒絕。

  但普魯斯特說完了，萊昂納爾也沒有補充。兩人只是靜靜地坐在那裡，注視著他。

  「就這些？」

  「就這些。」

  「不用放血？不用灌腸？」

  「不用。」

  杜塔斯塔看著普魯斯特，又看看萊昂納爾：「你們知道醫院裡都怎麼做嗎？放血、灌腸、餵瀉藥。那套東西用了兩千年了。你們憑什麼說你們的方法更好？」

  萊昂納爾聳聳肩：「我在巴黎就是這麼幹的。結果怎麼樣，報紙上都寫了。你沒看過？」

  杜塔斯塔想起半年前報紙上寫的那些事一一阿爾勒街17號，二十輛馬車，六個人只死了一個。他還記得當時看了報導，跟自己老婆說：「這人要麼是瘋子，要麼是真有本事。」

  現在看來，兩者可能都是。

  接著，他有想起了那兩封來自巴黎的信一一封信上的朱爾；羅夏爾已經去了海軍，沒來見他。那另一封信，雖然沒有給任何提示……杜塔斯塔深深看了眼前的兩人一眼。他不相信這是巧合！「好，就算你們的方法有用。但你們知道土倫現在什麼情況嗎？」

  「您說。」

  「醫院被海軍徵用了；醫生也被海軍徵用了，都在醫院裡給人放血、灌腸。剩下都病倒了。」「修女和護士呢？」

  「也一樣。修女們倒是有幾個還在，但她們年紀都很大。年輕點的都被叫去醫院幫忙了。」杜塔斯塔攤開雙手：「清水、鹽、生石灰、乾淨布……這些東西我能弄到，這個沒問題。

  但我沒人了。沒有醫生，沒有護士，沒有修女，連個幫忙分發物資的雜役都找不到。」

  「而且，」他嘆了口氣，「現在城裡得病的男人比女人多得多。碼頭工人、船廠工匠、搬運工這些人天天在港口混，第一個倒下就是他們。男人都倒了，剩下的都是女人和孩子……」

  萊昂納爾立刻就接過話：「那就讓女人上………」

  這下就連普魯斯特都愣了一下：「什麼？」

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  （還有更新耶）