452 澶淵之盟
趙恆到了澶州北城後，宋朝軍民的歡呼雀躍，聲傳幾十里外，遼兵面面相覷，心中驚懼，慌亂得擺不成陣式。
這時候，宋軍要是趁機出擊，遼軍未必有勝算！
然後，趙恆沒有這樣的膽量，他只是象徵性地巡視，巡視完畢，便趕緊回南城行宮，把寇準留在北城，負責指揮作戰。
他能來澶州，已經算是大著膽子了，如今叫他直面遼軍，那是借他十個膽子都不敢做的事！
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趙恆躲在南城行宮裡，還是不放心，不知道寇準能不能抵禦住遼軍，當下派人探視寇準的舉動。
寇準與知制誥楊億在城樓上喝酒下棋，十分鎮定。
趙恆派去的人，馬上向皇帝匯報，說寇準胸有成竹，沒有慌亂。
趙恆聽了，這才不再恐慌。
寇準鎮定的同時，整頓軍馬，他號令明確嚴肅，使得宋兵戰鬥力加強。
遼軍的數千騎兵迫近澶州城下，寇準立即命令宋兵迎擊，殺死俘敵大半，使得敵人退去。
遼軍雖然號稱二十萬大軍，但，孤軍深入，供給線長，糧草不繼。十月以後，遼國-軍隊在戰場上節節失利，眼看是進攻無望了。
宋軍在趙恆親臨北城後，鼓舞了士氣，堅定了抗戰決心。
這時，遼軍先鋒蕭撻覽在澶州城下被宋將李繼隆部將張環用精銳的床子弩射殺，使得遼軍的軍心動搖了起來。
遼國太后蕭綽及大丞相耶律隆運，看到軍隊的失敗，估計在戰場上是撈不到什麼便宜，當下轉而向北宋議和，企圖從談判桌上獲得在戰場上得不到的好處。
趙恆本就沒有抗敵的決心，一見對方要議和，正是求之不得，當下派議和使節曹利用前往遼軍的軍營。
曹利用當時是一個職位很低的官員，他在遼宋對壘的過程中，往來於兩軍之間，所以，慢慢地成為了出使遼軍的最佳使者。
遼國提出的議和條件是要宋「歸還」後周世宗北伐奪得的「關南之地」。
寇準等人堅決不肯割讓土地，最多可以每年給遼一些銀、絹！
談判在兩軍對峙中進行著。
最後，由於宋朝態度堅決，使得遼國做出讓步，達成了停戰協議。
接下來，就是每年給遼銀絹的數量問題了。
曹利用臨行前請示趙恆，趙恆說：「必不得已，一百萬也可以。」
曹利用從趙恆的行宮一出來，就被一直守候在門外的寇準叫住。
寇準厲聲對他說：「雖然有聖上的旨意，但你去交涉，答應所給銀絹不得超過三十萬！否則，我必定要砍掉你的頭！」
曹利用知道寇準的剛正，說到做到，自己要是答應超過三十萬的話，真的會被砍頭，當下只得硬著頭皮去和遼國談判了。
寇準其實是不贊成議和的，他始終主張乘勢出兵、收復失地。
主戰派將領寧邊軍都部署楊之，也主張去奪取幽燕數州。
但是，趙恆傾心於議和，致使妥協派氣焰囂張。
他們攻擊寇準擁兵自重，甚至說他圖謀不軌。
寇準在這班人的毀謗下，被迫放棄了主戰的主張。
這一年的十二月，宋遼雙方訂立了和約。
這就是歷史上著名的「澶淵之盟」。
曹利用在每年歲幣上，跟遼國一再討價還價，死守住三十萬的底線。
遼國見曹利用這麼難搞，知道不降低要求是不行了，當下降到了三十萬！
曹利用冒汗的腦袋，精神上緊繃的弦，這才鬆了下來——他不能不緊張啊，因為是提著腦袋在談判！
兩國就此制定了條約：
一、遼、宋為兄弟之國，宋為兄，宋尊蕭太后為叔母，後世仍以世侄論，使者定期互訪。
二、以白溝河為國界，雙方撤兵。遼歸還宋遂城及瀛、莫二州。此後凡有越界盜賊逃犯，彼此不得停匿。兩朝沿邊城池，一切如常，不得創築隍城。
三、宋方每年向遼提供「助軍旅之費」銀十萬兩，絹二十萬匹（即歲幣），至雄州交割。
四、雙方於邊境設置於榷場，開展互市貿易。
這最後一條，使得大宋占到了大大的好處，因為在互市貿易中，北宋所賺的錢遠遠多於歲幣。每年宋朝收益為所供歲幣的5倍左右，且低價購買許多馬匹用於軍隊裝備。
雙方簽訂了澶淵之盟後，就此和平了幾十年。
曹利用回到宋朝之後，趙恆急問他要歲貢的金額。
曹利用不敢直說，只豎起三根指頭。
趙恆以為是三百萬兩，不由大驚，失聲脫口道：「太多了！」過了一會，又自我安慰道：「是太多了，但就此把事情了結也好。」
曹利用這才把三十萬兩的的金額說了出來。
趙恆聽了，如釋重負，轉憂為喜，對曹利用大加賞賜。
這種議和，在歷史上本是恥辱的事，可是，澶淵之盟，在歷史上，從來是只有意義，沒有危害。因為北宋在邊境上設置榷場後，開放交易，促進了宋遼之間的經濟文化交流，有利於宋遼的經濟發展、文化繁榮、民族融合。所以，澶淵之盟，在歷史上有著極大的意義，推動了宋遼兩國的發展和融合。
這一事，趙恆雖然沒有堅定的信念去抵擋遼國，但好歹冒著生命危險去，使得宋軍士氣大漲，擊敗遼軍，也算是有功；但，真正居功至偉的是宰相寇準。
他在眾人主張遷都的時候，堅持反對，要求皇帝御駕親征；而在皇帝信心動搖的時候，他又堅定了皇帝的信心；在作戰上，他做出準確的方案；在面對敵人的時候，他沒有絲毫的畏懼！
正是他這樣義無反顧，一往無前，無所畏懼的英勇，挫敗了敵人，保全了國家。
我們說智慧，這種臨危無懼，為國不惜犧牲自己的精神，就是一種大智慧！許多事，沒有勇氣是幹不成的！有勇氣，才能無畏無懼，才能一往無前，做到成功！
寇準，是個有著勇氣的一個人！
寇準，以他的剛正英勇，保衛了國家，使得宋遼保持了幾十年的和平，憑這功勞，載入史冊，可以不朽矣！
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