第650章 族弟斷案

  班頭領命去了沒一會領著四人回來，三女一男，男的三旬有餘，中等身材形貌消瘦，三女則行色各異。

  最前邊的一個女子才十幾歲，丫鬟的打扮，生的頗有幾分姿色，中間那人已近四旬，看穿著應是府中的老嫗。

  若說驚鴻一瞥，要數最後上來的女子，女子雙十年華，細膩白皙的皮膚配上精緻的五官，任誰都得叫一聲美女。

  她穿著一身白衣，舉手投足間盡顯大家風度。

  「真是佳人啊。」饒是朱由檢也不由贊了聲，他是用欣賞的目光看待她的，他身邊的賈華眼睛都看直了，「乖乖，莫不是仙女下凡，世間竟有如此美人，看來我這輩子是白活了！」

  旁邊有人隨聲附和：「別想了，人家已名花有主，就算男人雖然死了她也是張家人。」

  「誰說的！」馬上有人接茬道：「我聽說這娘們可並非三貞九烈，據傳她和小叔子就有一腿，現在張守禮也歸天了，倘她耐不住寂寞，嘿嘿……」

  言罷一雙眼珠不住在方氏身上打轉，好像要用目光看透人家身上的羅衫。

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  「你省省吧！」又一人譏笑道：「此女生天生克夫，剛過門自家男人就死了，現在又引來一場大火將整個張家移為平地。」

  說著，他突然沉吟了下：「說不定她真和張老二有一腿也未可知，不然怎令其葬身火海的呢。」

  「肅靜肅靜！」朱常瀛又拍了幾下驚堂木，喝止了堂外喧譁後才凝神觀看堂下四人。

  四人已在班頭吩咐下依次序跪倒，個個頹然狼狽，大氣都不敢喘。

  朱常瀛居高臨下的審視著他們幾人，他的師爺和兒子也都在看。

  看了一會才揚聲問道：「堂下何人，報上姓名。」

  唯一還活著的男子磕了個頭，低聲應道：「回稟青天大老爺，小人張府管家張二！」

  那老嫗跟著言道：「老奴是張府的乳婆。」

  「奴婢……」那丫頭說話間抬起臉，偷眼向上觀瞧，正好跟朱常瀛的目光對個正著，不禁一顫忙低下頭道：「奴婢丫鬟小菊。」

  只有那美少婦沉寂好半晌才小聲應道：「未亡人張方氏，給大人請安。」

  嬌鶯初轉之聲似清泉般沁人心脾，話語進入在場每個人的耳中仍不住迴蕩。

  朱常瀛盯著小寡婦看了半天，他早聽說張家的媳婦個頂個兒的漂亮，今天一見過果真名不虛傳。

  這麼漂亮的小寡婦要是拐到床上睡一覺還不美出鼻涕泡來？

  「哎呦。」

  小腿處突然傳來一陣痛楚讓他回過神來，往旁邊看去，他兒子朱由榔正對他擠眉弄眼。

  「咳咳。」

  他咳嗽了幾下掩飾過自己的失態後又是一記驚堂木，「你等可知昨夜府上大火之緣由，有知悉者務須知無不言，言無不盡，倘若本官查出爾等知情不報，必不輕饒！」

  這一套官話說下來還真有包青天的架勢。

  僕人張二首先答道：「回大老爺的話，昨夜小人陪二公子赴宴，差不多三更時分才得以返回，後來二公子不願有人跟著，小的便自行回房睡了。

  四更天的時候，小人尚未睡熟，突聽後院有人高呼著火了方才醒了，小的看火勢太大已非人力所及，這才倉惶逃離保得苟活，至於小人為何逃脫，怕是因為小人所居之處離起火源頭尚遠之故。」

  朱常瀛並未應聲，而是看了眼自己的兒子，見他沉思不語，便道；「繼續。」

  那老婆子接著說道：「老奴也是。」

  緊跟著丫鬟小菊也答道：「奴婢也是，奴婢也是。」

  至於那方氏卻始終未發一言，朱常瀛再一次看向朱由榔，朱由榔冷笑一聲對她四人道：「昨夜火勢如此之大，張府上下只有你們四人生還，然爾等竟完好無損，連衣角都成玷污。

  可否把避火之訣告訴本公子，日後本公子遇此情景也好全身而退。」

  堂下幾人偷偷看著彼此，朱由榔又是一聲大喝：「爾身為奴僕，事到危難卻只顧一己安危，置主人生死於不顧，似你等這般奴才要來何用？

  如今公堂之上，明鏡高懸，爾等若敢有半句假話，本公子饒不了你們，青天大老爺更饒不得你們！」

  「大老爺息怒大老爺息怒，小人有下情回稟。」

  被朱由榔這麼一嚇唬，僕人張二顫抖道：「昨晚我家公子赴朋友之約去春香樓喝花酒，公子他……他吃了不少酒，回到家中已頗有熏熏之意。

  我家公子酒後脾氣一向是很大，他自己進了內堂不讓我跟隨，小的不敢跟隨，之後的事小的就不知道了。」

  昨晚城裡的士子宴會朱常瀛也略有耳聞，就是城裡的富二代和官二代包了妓館玩了一宿，如果朱由榔再大幾歲，朱由榔也能收到請帖。

  本來那幫小子也給他送了請帖，請他過去主持宴會，只是他想著一群小輩里，他一個長輩去了不太好。

  另外，也就是最主要的原因還是他心裡過不去這個檻，就算已經不是王爺里，心裡還是放不下王爺的架子。

  「你且退下。」朱由榔一聲命令，自有衙役把張二帶到邊上。

  張二一退，堂上再無人言語，朱由榔一對如炬目光在三個女子身上掃過，似在審驗其心底之隱衷一般。

  過了一會，走到小寡婦面前，「張方氏，從你上堂開始便未發一言，我且問你，昨日裡府上可曾發生什麼不尋常的事，爾須實言以對。」

  在外邊看熱鬧的圍觀群眾一是湊著案件本身來的，二就是衝著這俊俏的小寡婦來的。

  問了半天總算問到小寡婦身上了，一時之間堂上堂下一百道目光聚集到小寡婦身上。

  方氏一直緘口不語，雖片言不發，但躊躇之情溢於言表，稍有眼力的人就能看出此人必有苦衷。

  清冷的低喝讓方氏心裡一驚，皓首垂的更低，喃喃似自言自語般輕道：「昨……昨夜賤妾早早睡了，待……待得火起方……」

  言語未畢，朱由榔突然冷冷道：「不盡然吧？」

  驚得方氏當即住口，但聽他冷冷道：「仵作已經查驗清楚，張府二公子張守禮被焚之地正是你的臥房，這你作何解釋？」

  此言一出堂下眾人無不譁然，有人道：「這是何故？小叔子死在嫂子房裡，端的是有趣得緊吶。」

  更有人輕笑：「這女子果然不守婦道，定是二人暗地私通，不巧遭遇大火，這可真是天理昭彰了。」

  也少不得一些登徒浪子叫囂道：「瞧不出啊，這小寡婦表面上端莊文雅，骨子裡竟是如此浪蕩，自己丈夫屍骨還沒死透就去勾引二叔，我看她那癆病鬼的男人怕也是被她累死的。」

  本就惹人矚目，此時更是眾人議論焦點，耳聞如此不堪言語方氏忍不住想側頭相望，卻不料朱常瀛突然一聲呵斥：「張方氏，你還不如實招來更待何時？」

  「老爺容稟……」方氏語帶嗚咽，顫顫的應道：「昨夜二叔跌跌撞撞闖到我房中，想是酒醉之後認錯了房間，進來後倒在床上便睡，賤妾本欲將他喚醒，但見他一身酒氣神智不清，只得退了出來。

  後來奴家找到丫鬟小菊，本欲一同前往正房找母親敘說，不料此時突起大火，不得已間只得逃命出來，這……這事小菊可以作證。」

  說話間扭回頭望向身後那丫鬟。

  「是是……」小菊見方氏望來忙應道：「奴婢是被夫人喚起的，也因此躲過一劫。」

  「休要插嘴，我還沒問你。」朱由榔冷斥道。

  小菊低下頭不敢續說，他轉頭看向方氏，又對堂下言道：「仵作何在，上堂來。」

  「來了來了。」一個頭戴方巾，身穿布衣的人快步走到廳堂上，拱手施禮：「小的溧水仵作這旁聽後，任小老爺差遣。」

  「張守禮之屍身可曾驗明？」

  「稟大人已經嚴明！」仵作取出一卷宗高聲讀道：「死者男，年齡二十許，身長六尺又七寸，左手系六根手指，右腹部有銅錢大小棕紅色胎記，經查證確認此人系張家次子張守禮。屍身驗查結果顯現，其人並非死於火焚，乃起火之前已經死亡。」

  剛說到這裡便引起圍觀眾百姓一陣紛亂，更令在場四人無不心驚，紛紛仰頭望向仵作。

  朱由檢開始覺得這起案子有點意思了，一件普通的失火案就這麼變成兇殺案了，不過這位案子也好審，兇手肯定就在他們四人當中。

  而且現實里也沒有動漫里那麼多精妙的殺人手法，要破起來還是很容易的。

  啪！

  又是一聲驚堂木，朱常瀛倆眼珠子瞪的溜圓，「此刻當知本縣為何責問與你了吧？火起時張守禮便已經死了，對此你作何解釋？」

  方氏妙目流轉杏眼琉璃，支支吾吾的道：「這……這賤妾實在不知啊，會不會是那位差官大哥搞錯了，偌大的火勢活人也給燒成焦炭了，怎就能知道……知道……」

  「知道是死後焚屍是不是？本公子便給你解釋清楚！」朱由榔揚起驕傲的頭顱，不急不緩的道：「活人遇火，必掙扎求生，其死狀可怖之極。

  而已死之人自然不懂得避火，其身體雖經熏燒卻不扭曲，這就是為什麼仵作還能辨清腹部胎痕的原因，死者死時是趴伏於地，所以其背部燒焦而前半身完好。」

  「可……可能是二叔酒醉，趴倒在地上……」方氏躊躇道。

  「絕無這種可能。」朱由榔繼續說道：「火災死去之人其實多半並非被火焚燒而死，更多的是被煙燻窒息而死的，所以在屍身咽喉處必被黑灰填塞。

  而焚屍則不同，死者是沒有呼吸的，所以菸灰只到口鼻，喉嚨卻是乾淨的。」

  「小大人所料不差，那屍身正如您所料，口鼻之處黑灰滿布，咽喉卻與常人無異！」那仵作抱拳施禮出言印證。

  此言一處又惹來觀看眾人一頓議論，朱由檢也不禁高看了眼他這個同族兄弟。

  他說的這些知識，在後世只要上過初中的差不多都知道的，在古代這可是冷門知識，他這個親戚在同族裡也算是好學的了。

  在大明的這些王爺里他就記得福王朱由崧和桂王朱由榔，福王就不說了，死胖子一個，占有半壁江山，桂王朱由榔即位的時候大明已經崩盤了。

  朱由檢對他印象好像是一直在跑，歷史上永曆帝在逼死坡被吳三桂絞死後，張岱，就是說出『女子無才便是德』的張岱對明朝這幾個有名的王爺有過評價：

  『福王粗知文墨，魯王薄曉琴書，楚王但知痛哭，永曆惟事奔逃；黃道周、瞿式耜輩欲效文文山之連立二王，誰知趙氏一塊肉，入手即臭腐糜爛。如此庸碌，欲與圖成，真萬萬不可得之數也。』

  方氏知道無可辯駁，沉吟片刻哀聲道：「公子英明，可即便如此，可我區區一女子。手無縛雞之力如何殺得了精壯之年的男人，此事確與賤妾無干。」

  聞聽此言，朱由榔卻不做聲，對仵作招了招手，示意他繼續說。

  「經小人解屍勘驗，死者腹內肝肺呈深紫色，骨骼深灰，確信是中毒而亡，應是砒霜之類的劇毒。」

  「中毒！中毒！張老二是被人毒死的。」此言一出階下立時有人驚呼。

  一人跟著喧道：「小叔子給人用砒霜毒死在嫂嫂房裡，奇聞一件啊。」

  還有長舌之人在旁邊聒噪：「定是叔嫂相奸，怕私情暴露毒殺滅口。最毒婦人心，古人誠不欺我，這樣的女人應該騎上木驢遊街示眾才是！」

  「肅靜！」

  又是一聲驚堂木，這突如其來的一聲驚響真的很嚇人，心臟不好的都容易被嚇過去。

  事情到了這裡已經水到渠成了，朱常瀛拿出知縣的威嚴對其冷言道：「張方氏，事到如今你還不肯吐露實情，當真是無所畏懼，難道真要本官對你用刑不成？」

  小寡婦幾次要開口，卻找不到爭辯的言辭，抽泣著說道：「大人，昨晚之事實屬家門之丑，賤妾本不願將這些言語講出來，壞了已死之人的名聲，可是……可是……嗚嗚嗚嗚……」

  嗚咽聲中徐徐訴說了前情。

  （還有更新耶）