第630章 賣官鬻爵

  跟在後邊的王承恩和賈華彼此相視，跟陛下這麼多年了他們最了解天子的性格，就算已經立了皇后，陛下心裡始終還是放不下。

  要是換成馬皇后，陛下絕不會對那小乞丐的事視而不見。

  被打的小乞丐在地上蜷縮了好久，身邊的人行道過了一批又一批，走過小乞丐身邊的時候都用看垃圾的眼神看他，離他最少一步遠，不想沾染那晦氣。

  鼓了好久小乞丐才從地上爬起來，蹣跚的走進巷子裡來到一處遮風暗巷裡，箱子裡光線很暗，巷子裡，每一座房子門前都坐著一個或者幾個穿著暴露的莫臥兒女人，她們精神狀態很差，手裡拿著兩隻破鞋不停的拍。

  一些房子裡傳出男人的亢奮的叫聲和女人的悽慘，這兒是城裡最髒的地方，這些暗娼以前都是良家婦女。

  戰爭開始，沙賈汗站錯了隊，加入協約國後大肆徵兵，莫臥兒帝國的軍隊數量爆發式的增加，人數增長過快導致軍隊質量下降。

  她們的男人大都被強征入伍，之後再沒回來過，可能戰死了，也可能被俘賣到世界某處做奴隸了，總之不會再回來了，他們的家人為了在明朝統治下活下去自然要做一些以前不願意做的事。

  小乞丐拖著斷臂從拍破鞋的女人們身邊走過，來到一處破舊的院子前，院子的門板都快掉了，小乞丐輕輕一推就開了。

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  院子裡除了長滿雜草的院子外就剩一棟絕對稱的上危房的破房子，小乞丐走進危房，危房裡供奉一尊濕婆石像。

  「沙阿哥哥你又被人打了？傷了重不重？」

  一個八九歲的小女孩蓬頭垢面的從濕婆像後面鑽出來，因為那裡陰暗，即使有人闖進來也發現不了她。

  小乞丐咧嘴一笑，滿口白牙耀眼，亮出懷裡的包子，那包子已經被擠成了餅，肉餡都出來了，包子兩側都沾滿了污垢。

  小乞丐用手拍了拍，包子反而更髒了，他遞給小女孩，勉強笑道：「給你，餓了一天，趕緊吃吧，還熱著哩。」

  小女孩滿是灰塵的臉上露出饞色，黑亮亮的大眼睛充滿了飢餓的神色，她吞口吐沫，猶豫道：「哥哥你先吃吧，我一直在睡覺，不餓的！」

  小乞丐得意的笑道：「哥哥吃飽了，哥哥吃了兩個哩，你就放心吃吧。快點接著，不然哥哥生氣了。」

  小女孩點點頭，接過被壓扁的包子三兩口就吞完了，還意猶未盡的舔著手指上的油光。

  小乞丐轉過頭，狠狠吞了幾口口水，怕被她發現，到雕像後邊忙拿了破碗，從罐子裡舀了些水來喝，石像後邊有七八個罐子，一半已經空了，這些上次下雨他們存下的雨水。

  對他們而言，活著尚且艱難，也沒心思討論衛生於否。

  小乞丐喝了一半把碗遞給女孩。

  「謝謝哥哥！」

  喝了冰水，小女孩放下碗，黑亮亮的大眼滿是認真的說道，她這才發現哥哥的手臂有些不對，「哥哥你的手怎麼了。」

  「被衙役打了幾下，有點疼休息兩天就好了，哥哥要休息會兒。」

  小乞丐漫不經心的說著，坐到石像後面，石像後邊很潮濕，小女孩還想看他的手臂都被小乞丐推開。

  小女孩很懂事的將去生火為哥哥驅趕潮濕，小乞丐靠著石像後邊，躺在稻草上，左手捂著肚子不讓肚子裡的叫聲被妹妹聽到。

  很快一篷拳頭大的火苗升起來了，石像後面也不那麼潮濕了。

  小乞丐一邊舒緩疼痛，一邊望著角落裡的幾塊乾柴，乾柴不多了，每天只燒一塊也堅持不了兩天。

  更糟糕的是他的身體，他到不在乎右手被人廢了，只在乎明天的糧食怎麼辦，他雖然能挨打，可是往哪去搶東西呢？附近的人都被他搶怕了，每次逮著都是往死里打。

  連那些賣身子的騷老娘們都看不上他，他可怎麼熬？

  「哥哥。」

  小女孩鑽進男孩懷裡，每天晚上她都睡在男孩懷裡，只有在男孩身邊她才能感受到一點親情的溫暖。

  感受著哥哥的溫暖，腦中不禁回想起城破那日。

  她是沙賈汗最小的女兒高哈拉·貝古姆，男孩是沙賈汗最小的兒子沙阿·舒亞。

  新德里城被攻陷的那天他和哥哥在王宮裡被人衝散，他們的父親偉大的沙賈汗沒時間尋找他們，帶著他心愛的泰姬上了馬車就出城了。

  混亂中，哥哥帶她換上了平常人的衣服出了皇宮，昔日的王子公主淪為平民，出宮時他們帶的珠寶很少，而且也不敢花。

  兩個沒成年的孩子帶著昂貴的珠寶，走到哪都是被人垂涎的目標，城破的那幾天他們還想著要不了多久他們的父汗就能帶著軍隊打回來。

  可波斯軍隊走了，明朝人來了，越來越多的明朝人過來了，明朝人也說了沙賈汗被亂軍殺死，他們徹底絕了恢復身份的念頭。

  小乞丐的肚子咕咕亂叫起來，捂著也擋不住，高哈拉傷心的道：「哥哥，你沒吃飯。」

  「別瞎想，我吃了兩個。只是我的肚子比較大，沒吃飽而已，哥哥有點累了，讓哥哥休息會兒。」

  「哥哥，我們以後要一直這麼下去麼？」

  「不然還能怎麼樣？」小乞丐的聲音很是無力，右臂的疼痛深深刺激著他的痛覺，他能不腳步聲已經很難得了。

  「我聽隔壁的抖摟西大嬸將城外有人再搞起義軍，說要恢復父汗的統治，我們是父汗的孩子他們一定會好好招待我們的。」

  「傻妹子，這種事情不要再想了，忠臣良將沒有那麼多的，城外的那些都是被明朝人追的滿山跑的賊寇，他們看到咱們倆，把你抓取調教成玩物，把我宰了吃肉的可能性更大。」

  ……

  另一邊朱由檢按照包子鋪老闆的指引下果然看到了聚賢樓，這是一座二層高很氣派的四方小樓，大門前站著四個拿刀守衛的捕快。

  旁邊還立了張桌子，桌子後邊做了個文官打扮的人，文官旁邊放著個裝銀子的大口袋，口袋就那麼敞著，陽光剛好照耀在口袋上，裡面散發出耀眼的銀光。

  那文士掃了眼周圍圍觀的人，不耐煩的用筆桿子敲桌子，「還有沒有要進去的了，要進去的都快著點，不然就得再等倆月了。」

  朱由檢走過去躬身施禮，一臉和煦的對他笑道：「官爺，我是外地來的商客，敢問官爺這裡邊在幹嘛啊？」

  把門的小吏見朱由檢穿戴不凡，不似凡人，立刻收起了剛才的不耐煩，滿臉熱情的對他笑道：「原來是外來的朋友，難怪不知道我們青棗府的規矩，我告訴你，知縣老爺正在開詩會，交20兩銀子就能進去湊個熱鬧。」

  「哦？」朱由檢驚訝道：「不想此地官民如此好學，只是這開個詩會怎麼還要20兩銀子，喝的是鐵觀音？」

  小吏一擺手，湊到朱由檢跟前道：「小哥真是什麼也不懂啊，我告訴你這所謂的茶會不過是個噱頭，主要就是賣官，只要小哥捨得了銀子就能本府弄個官噹噹，期限兩月，兩月之後再開茶會換人。」

  「還有這種操作？」

  朱由檢有點蒙，他的大明居然有人公然賣官了，他還以為公然賣官這種事只會出現在清朝呢。

  清朝有個叫李衛的，他雖然學識不高，但辦事能力超強，往往不按常理出牌，卻能把最棘手的難題化解於無形，因而深得雍正皇帝賞識，由一名大內侍衛，最終升至兩江總督。

  此人死後活躍在清劇里被人所知，這個李衛的官就是買來的。

  賣官鬻爵一旦出現就以為國家已經在下坡路上走得很遠了，官員體系開始崩塌。

  買賣官職這種事幾千年來都有發生，但大多數時候都是私下裡，老百姓看不到的交易，現在他的大明居然地方官公開賣官，這還得了？

  他回頭去看王承恩，一臉懵逼的他道：「本公子走南闖北這麼些年還從沒見過這種事。」

  說著轉過頭對小吏道：「敢問官爺，此地還能賣官，這事而朝廷要是知道了可是要掉腦袋的。」

  「朝廷管你那B事呢。」

  小吏混不在乎的道：「你要說在咱大明本土賣官保不齊得出問題，可這兒是哪？莫臥兒，距離北京何之萬里，皇帝老兒也管不到這來。」

  「那這官兩個月里可當的安穩，萬一有上差查下來怎麼辦？」

  「你不用管那麼多，天塌下來有知府老爺頂著，小哥要想當買個官噹噹可別錯過這機會。」

  朱由檢拍手大笑，「隨便出來走走還能碰到這種好事，本公子可是做夢都想當官，今天有機會可不能錯過，今兒這場本公子一定要瞧瞧。」

  說完就要往裡走，小吏忙道：「小哥且慢，先來登個記把錢交了。」

  朱由檢一仰頭，「簡單，我叫朱二，順天府人，王管家拿20兩來……」

  「哦，順天府的朱二爺。」小吏一邊念叨一邊在花名冊上寫下名字和地址，忽然抬頭道：「對了朱二爺，是一個人20兩，二爺要是想把侍妾和管家帶去也得花銀子。」

  「總共四個人，侍衛們在外邊等就行，王管家拿一百兩齣來，剩下的20兩官爺拿去買酒喝。」

  「那就多謝朱二爺賞了。」小吏頓時喜笑顏開，還起身給朱由檢哈腰行禮，朱由檢一擺手表示那都不是事。

  楚盈袖依舊是本名，王承恩化名王二，賈華名字不變。

  登完記了小吏扯脖子往裡招呼道：「貴客來咯，好生伺候著。」

  聚賢堂的一層與一般的酒肆無二，在侍者引領下上了二層，二層給人的感覺像是戲園子，大廳里擺著幾張桌子，每張桌子邊上擺著四張雕花太師椅。

  能進來的都花了20兩銀子，饒是如此這裡都坐滿了人，放眼一看足有七八十號人，一沓一沓的銀票就擺在桌子上，這些商人絲毫不管，只顧拿著桌子上的瓜子點心來吃。

  朱由檢四人是最後來的，剩下的位置已經不多了，王承恩和賈華在朱由檢邊上各找了個位置坐下。

  至於楚盈袖朱由檢從旁邊拉過一張椅子，讓她坐到自己身邊，也有幾個不差錢的商人花錢把娘們也帶進來消磨時間。

  朱由檢一邊摸著楚盈袖香香軟軟的小手，一邊對隔壁座的一個三十來歲的白胖男子道：「小胖哥，你也是來買官的。」

  白胖男子不喜歡朱由檢對他的稱呼，沒好氣的瞥了他一眼頓時被楚盈袖的容貌驚住了，楚盈袖的容貌天下難尋，尤其是瑩白如玉的肌膚更是難找……

  這也是朱由檢最喜歡她的一點，楚盈袖才是真正的美人如玉，肌膚像玉一樣沒有半點瑕疵。

  「嗯。」男子看著楚盈袖的長相，呆呆的點著頭，半天才緩過神來，「這位兄弟你這愛妾出不出？我出兩千兩買。」

  「抱歉，兩萬兩也不賣。」

  「那三萬兩呢？」

  「一口價，三萬萬白銀，出得起你現在就把她帶走。」

  「靠！老子用玉雕一個也用不了三萬萬兩，不賣算了。」胖子哼了一聲把臉轉過去，胖手抓起一塊月餅一口塞嘴裡了，朱由檢都看呆了。

  「胖兄你可別因為我噎到。」

  「嗚嗚嗚嗚……」胖子含糊不清的說著，突然嗆住了猛地咳嗽起來，拎起茶壺就往嘴裡灌。

  朱由檢一聳肩：「這可怨不得我。」

  說完看向身邊的另一人，這是個六十多歲的老頭，「老人家這麼大年紀還來買官？」

  老頭也被楚盈袖的容貌所驚，但他早就衰了也就沒了這方面的念想，所以他一臉正色的道：「當不當官無所謂，老夫就想為朝廷做點事。」

  「那老人家何不出錢修路？」

  老頭用看白痴的眼神看了他幾秒，什麼也不說的轉過頭去，好像還念叨了聲菜鳥。

  朱由檢悻悻的揉揉鼻子掩飾著尷尬，這是樓梯口傳來銅鑼聲，先前在門前迎客的小吏敲鑼上來了，嘴裡喊道：「知縣老爺來咯。」

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