第101章 扳指

  第101章 扳指

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  褚昕已死的消息很快就放了出去。

  他本人被打暈，蓋上粗布被抬出了牢獄。

  事情全都是晏北帶人辦的，圍觀的官吏當中，有人看到粗布之下露出來的一隻手掌，手背上面有眼熟的黑痣位置，立刻隱入人群，趁人不備走了出去。

  褚家大部分人還不知此事。

  只有褚瑄回來之後，來到書房裡向褚瑛復命，書房裡氣氛呈現出了異樣的壓抑。

  「親眼看到了？」褚瑛問。

  褚瑄點頭：「是親眼看到的。」

  褚瑛喉頭滾動了一下。擺了擺手：「知道了。」說完他看著門外：「已經過亥時了，你去看看老二回來了不曾？」

  褚瑄沉默地走出去，到了門外又替他把門掩上了。

  褚瑛長吁一口氣靠在椅背上。

  沒過片刻，門又被推開了。

  一身濕漉漉的褚瑞走進來：「月棠方才主動出了王府，她去了牢獄裡見昕兒！

  「這是個好機會，你說的那個計劃，可以開始行動了！」

  褚瑛先是頓了一下，然後立刻直起身子：「她出來了？多久的事？」

  「就在剛剛，還不到一盞茶時分！我回來的時候，他們正從牢獄裡打點昕兒的屍體，肯定用不了多久就會出衙門的！」

  褚瑛站起來，原本變得頹靡的身軀，此時繃緊起來，就連平日握筆的雙手此時也緊握成了拳頭！

  「那行事之前全都交代下去了嗎？告訴他們都應該怎麼做了？」

  「全都跟他們說過了！」褚瑞直到此時還在喘息，他扭頭看了一眼外頭的夜色：「外面還在下雨，街頭走動的人比平日更少，就算是官府里當差巡邏的人，也被大理寺那邊的動靜吸引過去了！

  「這場雨下了兩天了，看模樣一時半會兒也不會停。到時腳印血跡什麼的都可以沖刷掉，眼下的確是最好的時機！」

  褚瑛走到窗前，看著檐下被燈光照成了密密麻麻的銀絲的雨水，咬牙道：「你們下手把她引到護城河畔來需要多久？」

  褚瑞想了想：「路途雖然不遠，但這女人機警得很，而且晏北還在他的身邊，估計得費點工夫，一個時辰吧！」

  「好！」褚瑛道，「你安排下去，一方面把人引過去，另一方面派人在護城河畔蹲守。

  「留幾個人途中聯絡，每一步進展都派人回來告訴我！」

  褚瑞稱是。

  「慢著！」看他已經跨出了門檻，褚瑛又把他喊住：「把老三一起叫過去！有情況你們倆商量著辦，總而言之，絕對不許有差錯！

  「一個時辰之後，到了護城河畔約定好的地方，立刻引他入局，不要猶豫！」

  褚瑞重重點頭，掉頭又出去了。

  他一個從小讀聖賢書長大的富貴子弟，連夜奔來奔去，步履已經有些蹣跚，但還是沒有絲毫遲疑。

  褚瑛心裡陡生幾分悲涼，仿佛這寒雨澆透的不只是地上的泥濘，還有他們褚家幾代以來積攢下的風光和體面。

  「來人！」

  他沉聲喊道。

  門外管家快步走入：「老爺！」

  他快速提筆寫了幾行字，封起來交給他：「即刻讓護衛送到太傅府上去，必須當面呈交！」

  管家且驚且疑退去。

  褚瑛留在屋裡轉了兩個圈，見風搖得屋裡燈影亂晃，遂把窗砰地關上，於一室靜謐之中坐下來。

  如此這般的寒雨天，哪家哪戶不是入夜之後就關起門來，圍著爐子吃茶消遣。

  月棠他們趕往大理寺時，太傅府里，留下了歲月痕跡的飛檐下，用過晚飯的穆昶也與妻子同在暖閣中，看傍晚才從江陵過來抵達府中的十五歲長女穆疏雲持筆作畫。

  穆老夫人半年前由嫁在江陵的女兒接回去小住，這才剛回來。

  久別重逢，大家一時都毫無睡意。

  旁邊十三歲的次子穆沅指著姐姐畫的兩隻鸚鵡打趣：「母親你看，姐姐畫的這鳥，我瞧著怎麼像是咱們後湖裡鳧水的鴨子？」

  疏雲佯嗔提筆，敲在他的腦門上：「平日裡跟二姐過不去就算了，如今也敢來挑釁我？父親，母親，你們也不說說他！」

  穆夫人看著兒女這般玩鬧，先笑起來：「沅兒是該打了，在長姐面前沒大沒小，還會胡說八道。

  「你姐姐六歲學畫，這手丹青可是師承名家毓清先生，連先生都誇她是得意弟子，你竟說她畫得不像？」

  「哎呀呀，原來我們家竟出了個大才女！是小弟有眼無珠了，該掌嘴！」

  穆沅輕輕打了嘴巴兩下，然後來到母親身邊撒嬌：「父親母親偏疼大姐，六歲就給她找好了名震天下的丹青名師，為何兒子就想跟著廖學士學習作詞，父親總是不肯呢？」

  穆夫人聽到這裡，扭頭朝丈夫看去。

  穆昶盤起一腿坐在榻上，微微含笑看著兒女們：「姐姐能拜名師，是因為她有天賦。你不行，是因為你本身文章都沒做好。」

  穆沅又與母親耍賴：「父親還是偏心，明明前兩日先生才誇過我，還說我好好準備兩年，下次鄉試多半可以拔得頭籌。」

  穆夫人笑罵道：「多大人了？還這麼沒皮沒臉的，都是慣壞了。你看看褚家的子弟？他們哪個會像你？」

  「老爺！」

  穆昶聽到褚家二字時，剛剛把笑意往回收，這時門下丫鬟就揣著驚惶之色進來了：「老爺，外院盧先生讓傳話進來稟告老爺，說衙門那邊出了大事，褚家那位大公子方才在大理寺牢獄中服毒自盡了！」

  屋裡歡聲笑語瞬間停止。

  穆夫人笑容凝在臉上，穆沅從母親身邊離開，正給鸚鵡上色的穆疏雲一筆擦在了鸚鵡眼睛上。

  穆昶只是扭頭看了丫鬟一眼，隨後就下地穿鞋，站了起來。

  「讓盧先生到書房等我。」

  「出什麼事了？」穆夫人在身後挽住了他的胳膊，「這件事，跟我們有關係嗎？」

  穆昶轉身，輕輕拍了拍她的手背道：「褚家這兩日攤上了大事，這你是知道的，我是太傅，必須得過問。」

  穆夫人這才鬆了神色，拿出斗篷披在他身上，溫聲道：「夜深了，你多穿件衣服。」

  穆昶拍著夫人的手，點點頭：「雲兒舟車勞頓，你打發她早些安睡吧。」

  穆疏雲也走出來：「父親這陣子可見是勞累了，女兒回來一看就覺得清瘦了幾分。改日女兒見了皇上，可得向他進個言才是，可不能這般折磨他的舅父！」

  說到這裡，她俏皮地笑了起來。

  穆昶也揚起唇：「去睡吧。」

  說完攏緊斗篷走了出去。

  姐弟倆伴隨穆夫人送到門口。穆沅就道：「母親，出事的杜家和褚家，不是靖陽王在主持嗎？為何父親還要如此操勞？」

  穆夫人嗔怪道：「因為我們穆家與皇上才是一體的呀。靖陽王權勢再大，論其親疏，又怎能夠越得過我們穆家撫養天子多年的功勞？

  「朝上的事情，你父親理當多加照看著。」

  說到這裡，她一手攬著他們一個：「走吧，母親早早就為你們熏好了房間，趕緊歇息去！」

  後宅里溫馨安寧，穆昶步出院門之後的腳步卻是又快又沉。

  跟隨在身邊二十年有餘的幕僚盧照已經等候在外書房裡了。

  盧照先迎上來。「繼褚家大公子死後，褚家那邊來了個護衛送信，言明要當面呈交給太傅，如今人在外院。」

  穆昶停在簾櫳下：「把他帶進來。」

  盧照揮手，人很快就進來了。

  一身濕漉漉的，懷裡貼身存放的一封信卻完好無損。

  「奉我家大人之令，此信交於太傅大人！」

  穆昶接過，反覆看了兩眼。問他道：「你家大人呢？」

  「大人如今尚在府中。二老爺三老爺已經按吩咐前去辦事了。」

  穆昶把信折了，對著雨幕看了片刻，說道：「你先到外院稍坐片刻，吃杯茶暖暖身子。」

  門下管家主動步入，前來帶護衛下去。

  腳步聲離去之後，盧照上前：「按照太傅的吩咐，傍晚前已經憑皇上旨意跟禁軍指揮使打過了招呼，以維護皇城秩序為名，隨時可以憑太傅大人的手令調出百名侍衛。

  「大人，要行動嗎？」

  穆昶看了他一眼，攏住身上的袍子，卻反而緩步走到書案後坐下來，順手拾起了桌上的書卷：「你說大皇子究竟有沒有可能還活著？」

  盧照默了下：「當年那麼多侍衛下水追蹤大皇子蹤跡，都不曾有結果，竊以為凶多吉少。」

  穆昶翻一頁書，目光落在紙面上，既不認可也沒反對。

  直到面前燈花爆響，他才移開目光：「你讓褚家的護衛帶話回去，等派出去的人把人引出來了，就即刻來告訴我。我即刻調人去接應。」

  盧照稱是，退下去。

  穆昶把目光又收回來，重新拿起了案上的書。

  雨聲把馬蹄聲掩去了一大半。

  護衛帶著穆昶的話回到褚家，褚瑛便把褚瑞派回來的人傳進來，細細囑咐了幾句之後，又打發出去。

  最後他穿上木屐，拿上笠帽，走向前門。

  半路他回頭看了一眼，又回到正院，推開房門，朝正在床上輾轉反側的夫人走去。

  尚且還不知道「褚昕」死訊的褚夫人要起來，被他按下：「睡吧。」

  褚夫人驚疑地望著他：「你要去哪兒？」

  「出去辦點事。」褚瑛起身，「你嫁入我褚家多年，也沒睡過幾個好覺，今夜我不吵你，你好好歇。」

  他轉身走出門去，把笠帽戴上，跨進了雨幕里。

  ……

  褚昕這邊需要善後，晏北不放心全部交給侍衛，決定與蔣紹親自帶隊。

  月棠早前讓魏章放出假消息之後，就又讓侍衛分別去褚家穆家外邊盯梢，也不知道會不會拿到線索，二人便在衙門外分別。

  月棠回頭看了看身後二十來個侍衛，隨後將劍提在手裡，馳馬上了街頭。

  汴京入秋以後一般雨水就少了，這場雨下得不大，但持續了兩三日，卻頗為罕見。

  此時整座京城都籠罩在夜雨之中，遠處水霧瀰漫，各處屋宅角樓上的燈光糊成了一團。

  近處能夠看清楚的也很有限。

  月棠拽著馬韁走了兩條街，忽然勒馬掉頭：「回衙門去！」

  離他最近的侍衛道：「莫非郡主還有吩咐？」

  「衙門裡比這安全！待到天亮再回去！」

  月棠朝魏章揮手。魏章點頭，旋即跑快幾步，在前探路。

  褚瑛連自己親兒子都不能放棄，接下來的手段不可能溫和。

  已經是遭過一次暗算的人了，這一趟夜路既不是非走不可，那她沒有必要冒險。

  一隻飛鳥從頭頂掠過。撲騰的翅膀發出極為突兀的聲音。

  接著前方的魏章突然勒住馬韁：「什麼人？！」

  月棠雙目緊盯著前方趴伏在地下的人影，揮手讓身後侍衛上前。

  那是個身上帶血的受傷男子，手裡拿著個包袱，面對魏章的呵斥，還有迅速圍上去的侍衛，顫抖地抱著包袱縮成了一團。

  月棠坐在馬上，劍尖挑起他的下巴，只見這是一張再普通不過的臉，但他的膝蓋與手掌上皆有破損，已經露出了血跡。

  「倒是會做戲！」她冷笑，隨後看了一眼四周，把劍收回，「留兩個人把他押起來，帶回衙門裡去！」

  「夫人饒命！草民，草民是良民，是良民！……」

  「把他嘴堵上！」

  月棠二話不說下令，帶著人繼續前行。

  此人一副鬼鬼祟祟出遠門的打扮，說的還是一口正宗汴京話，卻說自己是良民？

  當下節骨眼上出現這樣的人，怎麼可能沒鬼！再說大半夜林中飛鳥都被驚動了，暗中十有八九有埋伏，從速撤離才最為穩妥。

  折回原路並沒有花上多長時間，先前送晏北出去的官員甚至還沒來得及離去。

  月棠下馬，「李大人還沒走？」

  門下官吏掏出來一個荷包：「護城河畔突發事故，剛才突然有人前來報案，還拿了這個過來，在下正要調集人馬前去查看。」

  月棠聞言看向荷包上的血跡：「是什麼東西？」

  「是一枚扳指。」

  這李大人已經把扳指拿了出來。「來人說是在現場撿到的。這東西一看就不是凡物，且那邊好幾個人圍著一個人殺，在下不能耽擱了！」

  說完他抱了抱拳，便要即刻帶領已經集合在階下的十幾個衙役離去。

  月棠望著這枚扳指，突然喝道：「慢著！」

  她臉色異樣地抬頭：「我隨你一起去！」

  （還有更新耶）