第403章 天使的選擇

  第403章 天使的選擇

  「嚴格意義上，並不算見過。」

  羅傑聞言，微微搖了搖頭，而後又補充道：

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  「或者說，我們兩個只差見面……在此之外的交手已經發生過好幾次了。」

  聽到這句話，瑞喬德心中一凜，他不禁再次審視了一會兒羅傑、重新在心中評估起了這位序列3聖者的實力。

  原本他已經用最高的標準去審視羅傑了，但是現在看來，後者的背景仍然深不可測，他能夠與性情極不穩定的「命運天使」烏洛琉斯的勢力對抗且不引來報復，這根本就不是一般人所能做到的。

  瑞喬德也因此意識到了一些事情，那就是羅傑和他背後的勢力，說不定已經選擇了「水銀之蛇」威爾·昂賽汀作為「命運之輪」途徑序列0的人選。

  雖然那位「命運議會」的議長消失已經很久了，但是身為同序列半神的瑞喬德仍然能夠感知到祂的命運波紋並沒有消失。

  當然，這並不意味著瑞喬德有能力窺探威爾的狀態，而是因為「命運之輪」途徑的高位者原本就對命運之河有著超強的影響力，哪怕祂不做任何事情、僅僅是其存在都能使得下游的生命感覺到不同。

  瑞喬德很想開口問問羅杰威爾的下落，但是他最終還是忍住了。

  他非常清楚，威爾能夠發動「重啟」，就一定是打定了主意在自己完全恢復力量之前保持消失的狀態，這既是對自己的保護、也是對「命運議會」的保護。

  「無論如何，亞伯拉罕閣下，今後如果有什麼需要『生命學派』幫忙的地方，請您不吝相告。」

  最後，瑞喬德只說出了這麼一句話，這也是他現在唯一能做的事情。

  「感謝您，瑞喬德閣下。」

  羅傑輕輕頷首：

  「還有件事，等我成為天使，我會將『銀鏡』一併歸還、順便將裡面的精神烙印給想辦法祛除。」

  這是羅傑與威爾說好的事情，這既是友誼的表示，也是為了他自己的安全。

  從現在的局勢來看，羅傑後續肯定要對抗包括斯厄阿和巴蘭卡在內的一眾「玫瑰學派」天使，因為羅傑炸掉「欲望母樹」在深淵的投影，這些偉大存在肯定對他懷恨在心。

  不怕賊偷，就怕賊惦記，在自己與「生命學派」結盟的情況下、幫助他們增加一名天使級別的戰力，也是對自己的一種側翼保護。

  聽到這句話，瑞喬德再次感動道謝，之後二人又聊了會兒別的事情，羅傑就先暫且告辭了。

  「這樣一來，『生命學派』的關係也就差不多了……」

  在靈界穿梭的過程中，羅傑不禁思考起了當前的局勢。

  事情發展到現在這一步，以羅傑為出發點的友好和敵對關係已經非常明確了。

  「魔女教派」、「密修會」和「玫瑰學派」和他是處在絕對的敵對狀態中，除非之後局勢發生大的變化，這種敵對狀態基本無法調和。

  「鐵血十字會」和羅傑關係大體上是敵對的，但是未來這個勢力的立場有改變的可能。

  「極光會」目前在羅傑的掌握之下，而亞當、阿蒙、「黑夜女神」教會、「生命學派」、「拜血教」、「蒸汽與機械之神」教會和他則處在結盟狀態中。

  「永恆烈陽」教會和「知識與智慧之神」教會和羅傑的狀態處在有所合作，但是也僅限於此的狀態，這主要是因為羅傑和亞當的結盟關系所致，與之位於相鄰途徑上的兩位神靈無法和羅傑有「公務」以外的合作。

  「風暴之主」教會的狀態也差不多，因為在戰爭中雙方有過合作、且雷達爾·瓦倫丁曾經受過亞伯拉罕家族恩惠的緣故，雙方具備對話的基礎，但是考慮到亞當的存在、以及羅傑曾經的瀆神行為，這種合作也是有限度的。

  也正是因為這個原因，羅傑也很難去「風暴之主」教會尋求一位天使級別的「海洋歌者」來提供一滴血液，否則的話不排除他會直接被列奧德羅一個雷擊給劈成炭。

  也正是因為這一點，羅傑必須想辦法去尋找另外的、能力與「聲音」這個意象有關的天使。

  在地球側，除了「暴君」途徑的天使外，還能供他選擇的也包括天使級的「歌頌者」以及「倒吊人」途徑序列2的「穢語長老」，但是先不說羅傑與這兩條途徑的天使並不熟悉，這些途徑本身與「聲音」的意象關聯也不夠緊密、用雖然也能用，但是效果並不算最好。

  「深淵」途徑也是類似的道理，雖然羅傑與法布提現在關係不錯，但因為祂所在的途徑象徵更加靠近「欲望」，所以羅傑亦是把祂當成退而求其次的選擇。

  不到萬不得已，羅傑不會去找上述途徑的天使——事實上，羅傑還有一個更加合適的選擇。

  那就是「不熄的囈語」這條途徑的天使，一方面雙方的神秘學象徵適配性更好，另一方面這條途徑與「聲音」的關係是深度綁定的，如果能夠得到對應的血液、肯定能讓羅傑的晉升更加順利。

  唯一的問題是，羅傑需要找到讓對方「心甘情願」將血液交出來的方法，這並不是一件容易的事情，尤其是如果他要在群神環伺的星空之中做這件事的話，許多自己在地球上盟友的力量也是鞭長莫及、哪怕亞當有心出手控制住對方都不太容易。

  所以這方面的事情必須好好合計一下，這裡面勢必要動用很多人際資源，僅憑羅傑自身的能力是很難做到的。

  不說別的，怎麼在神不知鬼不覺的情況下接觸並且控制住一名最少序列2、同樣擅長聲音類能力的天使就需要仔細思考，在羅傑想清楚這個問題之前，他的晉升還是存在著不小的變數。

  至於「星界歌者」的晉升儀式，倒是沒有那麼複雜。

  這個儀式的具體內容是，伴隨著推動一個本星球外的文明發展的過程，將自己所譜寫的音樂規則中的至少一種在這個星球變成文明史詩，而規則的史詩地位必須得被這個文明至少四分之三的成員所認可，在這樣的條件下，服用「星界歌者」魔藥即可完成晉升。

  事實上，對於早已將準備做在前面的羅傑來說，這個儀式的難度不算太高。

  因為他已經在布塔克星球的「藍膚者」族群里具備了神靈一般的地位，且已經有意識地將自己的音樂往這個文明進行普及，唯一的問題是這些音樂目前仍然只是停留在祭祀和信仰層面、並沒有在真正意義上成為文明史詩。

  要讓自己的音樂規則與文明的發展密切相關，目前羅傑能夠想到的實現方式主要有兩種。

  一種是讓一個文明依靠著這些音樂走出巨大的苦難或者陰霾、就像羅傑之前對「白銀城」所做的那樣。

  而另外一種方式就是參考羅賽爾大帝普及自己「黑皇帝」規則的方式、也即是通過技術來推動一個文明的發展，讓這個文明實現跨時代的發展。

  如此一來就能夠潛移默化地將自己的意願融合進文明之中、通過讓絕大多數人的滿意和認可滿足儀式的要求。

  這就對於羅傑的石油貿易計劃提出了全新的要求，他原本對於石油開採這件事的認識只是幫助地球的人類進入第二次工業革命、對仍然處在石器時代和農耕文明過渡階段的布塔克星球沒有太多的要求，但是現在看來，他應該建立起一個全新的機制。

  也即是，羅傑可以在布塔克星球和地球之間建立起一條商品、技術和資源交換的渠道，羅傑利用地球工業文明製造的商品與布塔克星球的人交換石油和當地特有的物產，同時可以向他們輸出在地球上亟待疊代的金屬冶煉和蒸汽機技術，如此一來布塔克星球的文明就會進入高速發展期，而羅傑本人就會成為像羅塞爾大帝那樣、成為整個文明的底色。

  而在這個過程中，羅傑可以有意地推動自己的音樂規則融合進這個文明發展的過程，如此一來不僅可以以一種比較簡單的方式完成儀式，同時還可以幫助布塔克星球的文明快速發展。

  一旦文明的生活和技術水平提高了，人均預期壽命也就會變高，嬰兒潮和人口大爆炸也會隨之到來，這樣一來羅傑的錨也會得到指數級的增加，這對於他來說是有百利而無一害的事情。

  當然，當一個文明脫離原始的形態，許多道德和倫理問題也會逐漸浮出水面，從這個角度來說，發展是一柄雙刃劍，有好的部分，也有不好的地方。

  對於平衡這方面的問題，羅傑可以將舊日時期的一些先進的經驗分享給他們，也會密切地監督整個過程，但是具體「藍膚者」們需要花多久才能將這些經驗融會貫通，就要看他們自己的智慧了。

  很快，羅傑再一次出現在了「地下午夜城」，他剛一落地就馬不停蹄地召集了宙斯、狄奧尼修斯和奧菲娜等一眾手下，將他們叫進了一個安靜的房間開會。

  「船長，您把我們召集起來，是不是又在計劃什麼冒險了？」

  宙斯頗為興奮，最近這段時間他一直被珍妮弗拉著給「地下午夜城」的小孩們教授簡單的魯恩語、給他們講述航海的故事，以至於他覺得自己整個人都已經快要發霉。

  此時他正有一身的勁沒處使，好不容易又盼上羅傑召集自己，自然是激動無比。

  「嗯，有新活了。」

  羅傑微微點頭：

  「我們要去探索迷霧海。」

  「迷霧海？」

  狄奧尼修斯聞言，疑惑開口問道：

  「具體是去什麼地方？是已知的航路嗎？」

  對於所有具備航海經驗的北大陸人來說，迷霧海都是一個非常特殊的地方，甚至某種意義上比狂暴海還要特殊。

  這不僅僅是因為迷霧海極其容易導致迷航，更是因為沒人知道在迷霧海的盡頭有什麼。

  有說那裡連接著世界的邊緣、是一條深不見底、通往「深淵」的懸崖的，也有說那裡是傳說中的西大陸的，更有人說那裡什麼都沒有，只是一片純粹的虛無。

  千年以來，迷霧海的真相鮮有人知，哪怕是羅塞爾時期之後航海技術高速發展，北大陸人類所掌握的安全航線也屈指可數、大部分都是一些臨近海岸線的漁場和貿易線路，絕大多數的船隻不敢、也不能走得太深太遠。

  哪怕是偶爾一些船隻迷失，北大陸各國政府也會睜一隻眼閉一隻眼，避免在這些事上捲入漩渦、給自己惹來無止境的麻煩。

  除非是涉及到某些重要的人物或者戰略物資，他們才會上一上心，像克里斯多弗·伊曼所遇到的那種情況，真的也就是死了白死、那些慵懶的政府官員根本不會刨根究底。

  面對狄奧尼修斯的疑問，羅傑搖了搖頭：

  「那並非是我們已經明確知曉的航路，相反，那是一條鮮有人知的航路。」

  「鮮有人知的航路？」

  奧菲娜·金思考了一番：

  「船長，您是否得到了有什麼重要的線索？」

  按照奧菲娜對羅傑的了解，後者絕對不是那種純粹的冒險主義者，他能夠說出這麼一個計劃，肯定是有的放矢的。

  「嗯，沒錯。」

  羅傑微微點頭，他環視了一圈在場的三人，而後開始為他們詳細地解釋起了克里斯多弗·伊曼的經歷，以及克斯克島的存在。

  羅傑甚至將克斯克島上大概率存在著一位天使遺產的事情都講了一遍，之所以要講得這麼詳細，是因為他不希望自己的手下對於這件事心存疑慮，畢竟前往迷霧海是極為危險的事情，他必須讓自己的手下有充分的知情權。

  對於那些願意和他前往的，羅傑自然是歡迎，而對於那些心存畏懼的，羅傑也會把他們安排進貿易船隊裡暫時幫自己賺錢、過一過平靜日子，將菲利普他們給替換出來。

  畢竟，貿易公司需要武裝船隻護航，誰去都大差不差，另一方面他也體諒自己的手下在「神棄之地」里已經長期處於神經緊繃的狀態，適當的休息也是合情合理。

  他將這些考慮都說了出來，而後一臉平靜地看向了自己的這些手下，等待著他們表態。

  「船長，我您是了解的。」

  宙斯捶了捶自己的胸口：

  「沒有您就沒有今天的我，您去哪，我都跟著。

  「我想珍妮弗也是一樣，這娘們現在沒我是根本不行的。」

  說罷他嘿嘿笑了起來，氣得珍妮弗狠狠地瞪了他一眼、似乎是在為他的這種不害臊的行為感覺到無語。

  有了宙斯的第一個表態，狄奧尼修斯亦是站起身來：

  「老大，您對我有大恩，我狄奧尼修斯雖然精於算計，但是我同樣懂得知恩圖報的道理。

  「天使陵寢又如何，哪怕是您要跟活著的天使開戰，我都會陪著您，咱們在一起經歷的事還少嗎？

  「當我跟著您與布拉托夫交戰的那一天，我就已經對這些事想得很清楚了。」

  羅傑聞言心中一暖，他又旋即看向了奧菲娜·金。

  「您看我幹嘛？」

  奧菲娜笑了出來：

  「不信任我？還是覺得我會跑？沒了您的關照，我能跑到哪去？

  「比起再像以前那樣被哪個大海盜俘虜，我還是更願意跟著您。」

  「好。」

  羅傑輕輕頷首，而後以手按胸，真誠道：

  「感謝大家的信任。」

  「見外了，老大，別把我們當外人。」

  見到羅傑這樣，大家慌忙擺手。

  「好，好，好。」

  羅傑看到自己的手下這樣，也是不再矯情，他開口道：

  「大家物色一些自願留守的得力手下留在『神棄之地』幫助『新霧城』和『地下午夜城』的居民進行過渡，每半個月換一次班，首批留守的可以每人得到額外一個月的薪酬作為獎勵。

  「其餘的人跟我一起回到『神棄之地』的入口處，我會帶大家離開這裡、而後我們全速向著白鯨之海進發、在那裡和菲利普他們匯合。」

  羅傑在先前搞定「玫瑰學派」的事情以後，就提前將林賽和他的戰術小隊帶回了魯恩，讓他們提前聯絡和籌備前往『迷霧海』的事情。

  其中就包括了喚回菲利普這位「星主號」的大副、讓他提前將貿易護航的組織工作過渡給馬泰奧——除了菲利普以外，馬泰奧這位穩重老練的船長最適合擔當這個職責。

  四艘船負責貿易護航，四艘船負責對外探索，羅傑想試試這樣的配置是否可行，如果可以的話之後可以將這種模式變成常態進行輪換，讓自己的手下時刻保持著必要的戰鬥素質。

  眾部下得令、各自去安排自己手下的工作之後，羅傑也是趁著這個空檔、再次通過「德拉霍亞巨鼠」的幫助來到了布塔克星球、在一處平原地帶見到了那些如火如荼忙碌著的、正四處做著勘探測量和報告撰寫的「神棄之地」非凡者們。

  如同羅傑所預料的那樣，他們皆是興致高昂，似乎非常享受這份工作。

  那場景頗有些像從封建時代解放了的、成為了新時代工人的農奴們，在這樣風景秀麗、天天能夠看得到天空，植物和太陽的地方工作，哪怕辛苦一點，他們也樂在其中。

  以至於他們一時間沒有注意到羅傑的出現、下意識地以為他是別的組的工人。

  羅傑徑直走到了一位名叫多諾萬·福斯特的二十多歲短髮矮個子女性面前，這是一位「新霧城」走出來的「閱讀者」，她因為自身在理工科方面超凡的天賦和理解能力、在人才選拔中戰勝了一眾競爭對手、成為了布塔克石油勘探項目的總工程師。

  此時她正戴著一個白色的金屬安全帽、全神貫注地協調著現場的工作，以至於羅傑出現在她身後、她都沒有反應過來。

  直到她回過頭、差點撞到羅傑，才被嚇了一跳。

  「神使閣下！」

  在看到羅傑出現，多諾萬立刻慌亂地行禮、似乎在為自己的無禮感到慌張。

  「沒事沒事。」

  羅傑一把扶住了多諾萬，然後開口問道：

  「我就是過來看看，不想妨礙你們的正常工作。」

  聽到這句話，多諾萬稍微放鬆了些，緊接著她又聽羅傑問道：

  「勘探進展如何了？」

  「回稟神使閣下，現在我們大致能夠確定一個適合開採石油的範圍，鑽孔採樣也佐證了我們的判斷。

  「現在的問題是，我們需要確認這裡具體的石油儲備量……不過按照理論計算和神秘學手段探測結果的話，應該比我們之前預計的大上不少。」

  「你們先前預計在多少？」

  羅傑好奇問道。

  「如果按照156公升一桶來算的話，我們先前做的保守估計是有最少50億桶。」

  多諾萬皺著眉頭回憶道，她緊接著又說道：

  「但是按照現在來看的話，實際的數字很可能會翻兩到三倍。」

  聽到多諾萬的話，羅傑大吃一驚：

  「這麼多？」

  因為經常上網衝浪的緣故，羅傑曾經關注過舊日時代全球的石油開採量。

  從1900年開始到之後一百二十多年的時間裡，人類一共開採了大約1500多億桶石油，而如果多諾萬的估計沒錯的話，僅僅是這一片區域的儲量就達到了舊日時代人類所開採石油總和的十分之一。

  要知道這只是在布塔克星球上的一處區域探測到的石油數量，在其它區域可能隱藏著更多的石油，事實上、不僅僅是陸地，海洋中應該也有石油的存在，從這個角度來看，布塔克星球的原油儲量應該絲毫不亞於舊日時期的地球、甚至還超越不少。

  「對的，這是大致的估算。」

  多諾萬說罷，又謹小慎微地看向了羅傑：

  「神使閣下……您是覺得，這儲量太少了嗎？

  「這只是早期探測的結果，有可能會更多……」

  正在多諾萬解釋的時候，羅傑忽然回過神來、一拍大腿，將多諾萬嚇了一跳。

  「不少，不少！」

  羅傑大聲道，情緒十分激動，一時間吸引了不少工人轉頭望了過來。

  「多諾萬。」

  好不容易壓制下自己的激動，羅傑這才說道：

  「你們需不需要保護？」

  「保護？」

  多諾萬狐疑地看了羅傑一眼：

  「布塔克星球上也有怪物嗎？」

  「可能有未知的怪物，至少我確定在西邊的那個大陸存在著序列4層次的、具備惡意的超凡生物。」

  此時的羅傑就像一個從自家西瓜地里挖出來一噸狗頭金的瓜農，滿腦子都是保護好自家人的想法。

  雖然「藍膚者」們不會做什麼，但是不排除附近有什麼腦子有坑的超凡生物會突然襲擊多諾萬他們，此刻的他忽然十分能夠理解為什麼舊日時期的某大戶花大價錢也要買一大堆軍火，原來坐在金山上是這種感覺，自己以前還是想像力太匱乏了。

  聽了羅傑的話，多諾萬道：

  「如果是這樣的話，可能還是需要的。

  「您……」

  她話還沒說完，就看到羅傑像火箭一樣飛了出去。

  緊接著，在極遙遠處響起了爆炸聲、樹木的傾倒聲和山被夷為平地的聲音，到了最後多諾萬甚至看到三發直徑在一百多米的隕石從空中落了下來、砸進了靠近海岸線的某處谷地之中。

  這詭異的一幕吸引了所有人的注意力，他們頓時目瞪口呆、就連手裡的工具都不自覺地掉在了地上。

  「神，神跡？」

  他們大吃一驚，甚至有些人直接跪拜了下去。

  同樣的情況也發生在「藍膚者」的聚居區，當他們看到地平線那一端的異象的時候、皆是大驚失色，一面將情況匯報給了奧古爾·古爾族長，一邊開始向著「偉大的庇護者」祈禱了起來。

  然而出乎祭司的意料，很快他就收到了回信。

  那回應很簡短：「不用擔心，是我，我在除蟲。」

  「除蟲？」

  這個回答讓祭司陷入了呆愣，有什麼蟲能夠勞煩「偉大的庇護者」親自去除？

  他百思不得其解。

  地平線的另一邊，羅傑懸浮在空中、看向了地面上已經被自己的攻擊轟擊得支離破碎的巨大甲蟲群。

  他現在有些心有餘悸，如果不是他忽然想到需要調查一下多諾萬他們的工作範圍周邊的超凡生物、估計也很難輕易注意到這些躲藏在山體縫隙里的蟲族。

  這種蟲子雖然不具備超凡力量，但是卻是一種極其危險的生物，它們不僅防禦力極為強悍，物理攻擊力也堪比「戰士」和「獵人」途徑以外的序列4的非凡者。

  這還不是最要命的，最要命的是這種生物在地下有著豐富的交通網絡，以至於羅傑將地面和山都給掀翻，這才把它們全部找了出來。

  他氣喘吁吁地落在了地上、將一部分蟲子的軀體和銳足收進了「舊日之盒」之中，打算找時間讓蒸汽教會的人研究一下看這種堅韌無比的材料是否有什麼特殊的用處。

  這一事件讓羅傑意識到，石油勘探隊的保護是非常有必要的，這不僅僅涉及到能源安全、也涉及到工程師們的人身安全。

  好在現在還沒有正式開始採油施工，如果採油基地建成後又遭到什麼超凡生物襲擊、或者是引燃了油田的話，那損失可就大了。

  「這方面的事情必須提上日程……」

  羅傑思考間、再次飛回到了施工現場。

  「搞定了。」

  羅傑拍了拍手、看向了那些跪在地上的「神棄之地」居民們。

  「搞定了？」

  多諾萬愣神地看著羅傑，她一時間有些無法理解，這位神使大人既然有這種搬山卸嶺的恐怖能力，為什麼不直接把石油挖出來？

  似乎是看出了多諾萬的疑惑，羅傑打了個哈哈，撓了撓頭：

  「影響不好，影響不好。」

  豈止是影響不好，如果真那麼搞的話「藍膚者」們可就遭老鼻子罪了……

  他一邊想著，一邊對著多諾萬開口道：

  「總而言之，這星球可能並不是那麼安全，我會讓傑克和聖安德里德閣下將一部分守備隊伍給抽調出來派遣過來，你們安心工作即可。」

  因為羅傑的援助，現在無論是「新霧城」還是「地下午夜城」人民的生活水平都有了空前的改善，生活的危機下降，原本的那些武裝力量反倒有些無所事事，甚至有些人開始覺得自己對城邦沒有什麼貢獻、產生了自我懷疑。

  而把他們中的一部分派來保護工程師團隊，正是一個不錯的選擇，羅傑甚至在考慮將自己手頭上的某件高序列封印物分發給他們、讓他們在特定的規章制度下當作底牌進行使用。

  在暫時安撫了工程師們、讓他們繼續開始了工作之後，羅傑這才鬆了口氣、回到了「神棄之地」。

  「……您的意思是，那星球上有危險的怪物？」

  過了大約一小時後，被羅傑叫到了一起的「新霧城」和「地下午夜城」的高層聚集在了一起、而傑克·伯頓有些不太確定地問道。

  「對，我現在需要派遣一些守備力量保護工程師團隊，除此以外我還會分出來一件序列4的封印物作為支持。」

  聽到羅傑的話，聖安德里德將自己的權杖末端在地面上輕輕捶了兩下。

  「格利爾，你率隊與神使大人前往。」

  「是。」

  身披鎧甲的格利爾·約索爾肅然而立、重重低頭答道。

  這位序列4的「無暗者」原本就分管「地下午夜城」的衛戍部隊，也是聖安德里德的弟子，考慮到他的性格穩重、實力強悍，在居民中的威望極高，由他來負責帶隊是一個非常合理的選擇。

  「我也……」

  一旁的傑克·伯頓看了一眼格利爾·約索爾，下意識地就準備開口。

  身為「新霧城」的次席，他自然是不想在這樣的場合下落「地下午夜城」一頭，這涉及到態度的問題，而身為「新霧城」唯二的半神，他必須在這個時候站出來。

  然而一旁的雅麗克希斯卻忽然開口打斷了他：

  「我去。」

  「您？」

  傑克不可置信地轉頭看向了雅麗克希斯：

  「您的身體……」

  「恢復得差不多了。」

  雅麗克希斯笑呵呵道：

  「現在『新霧城』的事情基本上都是你在協調管理，我老婆子閒著也是閒著，倒想出去走走、見見世面。」

  (本章完)

  （還有更新耶）