第374章 帶著石油找蒸汽教會

  第374章 帶著石油找蒸汽教會

  在「秋」師傅抵達課堂後，所有的一切似乎都再一次回到了正軌，無論是那一遍又一遍如同填鴨一般的朗誦，還是那羅傑意料之中的拖堂，無一不在說明「秋」師傅的精神狀態似乎從來就沒可能變得更壞。

  但是羅傑卻不這麼想，他在整個過程中都一直在利用「秘密洞察」觀察「秋」師傅的各個層面，從精神體、星靈體、以太體再到心智體，這個檢視的過程非常繁瑣，但是好在終於是讓羅傑找到了一些異常。

  首先，「秋」師傅的精神體和心智體分別凸顯出了超出正常水平的亢奮和萎靡，這種症狀一般會出現在長期失眠的患者身上，這也能和他當前的情況掛的上鉤。

  

  至於「秋」師傅的以太體，亦是有著明顯的褐色和橙色光芒，這說明他的身體狀況很差，而且也在情緒上有失控的傾向，羅傑姑且將這異常歸類為是因為長期睡眠缺乏導致的肉體機能下降，如果不出意外的話在服用過埃姆林給的藥劑後就會有明顯的好轉。

  真正讓羅傑感覺到擔心的是「秋」師傅的星靈體，這在狹義上與「靈魂」有關的、廣義上指代著生命與靈界乃至更廣大世界的聯繫的能量層，同時出現了兩種顏色。

  一種是正常的白色閃爍著紫色、如同星光一般的區域，而最深處則呈現出靛藍色的特徵，這象徵著「秋」師傅具備遠超常人的洞察力以及神秘學感知能力，而這也與他的「窺秘人」途徑非凡者身份能夠掛得上鉤。

  另一方面，「秋」師傅的腹部區域有著一大片如同陰影般的區域，似乎有什麼東西將這部分的星靈體狀態給遮蔽了起來。

  這一異常現象立刻引起了羅傑的警覺，身為序列4聖者的他原本就擅長窺探秘密，而「秋」師傅只是一位序列8的非凡者，後者沒有理由會有他無法輕易窺探的秘密。

  「看來我先前的那一系列感覺都是對的，現在的『秋』師傅可能和老尼爾當初的情況有近似之處……但是就是不知道背後的操縱者是否是同一位。」

  羅傑在心中暗道，事實上，他先前懷疑過「秋」師傅的身上有不同尋常的、來自「隱匿賢者」的污染，甚至還懷疑他在主動向那位「隱者」途徑唯一性活化所變為的邪神祈請禁忌的知識並進行實踐。

  但是根據嘉德麗雅的說法，這種傢伙要麼會表現出行為異常，要麼會直接失控，沒理由能正常上課的同時、還和羅傑交流占星學上的內容。

  換句話說，如果只是失眠外加易怒的話，「秋」師傅在所有不正常的非凡者里已經稱得上最正常的那一批了。

  但是如果說他正常，那倒也差得遠。

  先不說他星靈體上那一抹異常的、連羅傑都無法看穿的漆黑，僅僅說雷古勒斯提過的——秋師傅認為「赫星」並非是真實存在的事物，這一點就完全說不通。

  畢竟「赫星」可並非是什麼人為捏造和臆測的事物，當初這一古怪的天文現象可是實實在在地發生過的，哪怕「秋」師傅沒有親眼看到，也應該讀過占星雜誌上面的相關記載、或者是看過上面刊載的照片。

  平白無故否定客觀發生過的事情，這不太像是「秋」師傅做事的風格，畢竟這傢伙連特倫索斯特點這種古早的小眾知識都能研究很久，羅傑不相信僅憑他的主觀意願、會說出「赫星」只是一個符號這種話。

  綜上所述，雖然羅傑基本能夠確定「秋」師傅的身上有問題，卻頗有些拿不準目前「秋」師傅到底是在受到什麼方面的影響力。

  然而有一點是可以的，那就是「秋」師傅的問題絕對不是他自身的問題，雖然從本質上來說每一條生命都很重要，然而在超凡世界，一位序列8非凡者的性命在那些高位者的博弈中只能說如同草芥、根本不會有人在意——比起這樣，羅傑更願意相信是有人在暗中針對「赫星」信仰、或者是想將自己往什麼特定的方向去誘導。

  在搞清楚到底是什麼人在盯著自己之前，羅傑不打算輕舉妄動。

  至於那課堂，還是一如既往地熬人，因為「秋」師傅睡眠狀況不佳，他今天似乎脾氣非常暴躁，中間光是因為有人朗讀錯誤、丟板擦就丟了三次。

  之後還是羅傑主動開口、提議自己可以帶領同學們朗讀，「秋」師傅猶豫了一下這才同意、而後自己就在一旁休息，中間時不時還會表現出非常睏倦的模樣、時不時打著哈欠。

  等到這一言難盡的課堂結束，羅傑再一次來到講台前、找到了「秋」師傅。

  這一次他並沒有像之前那樣刻意等雷古勒斯等人走了後才行動、而是直接將自己演算的那一沓稿紙放在了「秋」師傅的講台上、而後道：

  「奧圖姆師傅，您上次讓我核驗的知識點，我已經核驗完畢了。」

  羅傑的這句話說的聲音不大不小，只是剛剛好能夠吸引仍然留在班裡的同學的注意。

  他們原本就在好奇地觀望著羅傑究竟想和「秋」師傅說些什麼，卻不曾想他上來就似乎在談論學術方面的問題。

  這雖然讓雷古勒斯等人略微有些失望，但是也更加確認羅傑這傢伙所說的、自己是憑滿分答卷進入「赫星學派」的。

  本著八卦的心態，他們一時間沒有著急走，而是繼續停留在教室、一邊佯裝在幫助克洛蒂尋找她的發卡、一邊在偷聽羅傑和「秋」師傅的談話。

  除了他們之外，還有另外一位小姐沒有離開，羅傑只是看了一眼，就知道那是曾經考核過他的娜塔莉。

  這位承擔著為「赫星學派」面試新生任務的姑娘同樣是一位「2」級學徒，早些時候羅傑在班裡找人閒聊的時候就已經與她打過招呼。

  比起之前，娜塔莉這次對於羅傑的態度顯得非常謙卑，經過麥迪遜訓話的她已經充分意識到了羅傑是一位非常有才能的占星師，雖然不知道他為什麼選擇了「秋」師傅，但是能與羅傑做同班同學，她還是感覺到非常慶幸。

  羅傑也非常默契地沒有提起先前面試時候的事情，因為他沒有讓娜塔莉感覺到尷尬的打算。

  雖然羅傑眼下不知道她留下做什麼，但是大體來看，她似乎與薇薇安關係很熟絡，也正是被後者給留下來的。

  「秋」師傅雖然對雷古勒斯等人沒有離開、而是在偷聽的行為有些不滿，但是比起那些，他還是從心裡為這幾人竟然開始對高端占星學知識發生興趣而頗有些欣慰。

  另一方面，羅傑帶來的這份演算稿，也再一次說明了這位「2」級學徒在占星學方面的高水平，有的時候「秋」師傅都有點搞不清自己和對方之間到底是誰在和誰學習。

  「……真是令人印象深刻，卡賓。」

  「秋」師傅看完全部的稿件後、不禁由衷地誇讚道：

  「這些演算解決了我長期以來的幾個關鍵的困惑……真是不知道該怎麼報答你。」

  「您說起這個，我倒確實是有一個問題需要您幫我解答。」

  羅傑微笑著看向了投來詢問目光的「秋」師傅，而後又道：

  「不過在說那個問題之前，這件東西先給您。」

  說罷，羅傑從自己的斗篷口袋中取出了一個小盒子，裡面整整齊齊地排列著4隻泛著藍綠色光芒的藥水：

  「這是我上次答應您的、有助於睡眠的藥劑，您每天晚上躺在床上服用即可。」

  「謝謝。」

  「秋」師傅好奇地將那藥劑接過來觀察了一會兒、然後好奇地問道：

  「這該不會是什麼麻醉劑吧？」

  「怎麼可能？」

  羅傑笑了笑：

  「如果不放心的話，您服用前可以占卜一下。」

  「好的，那倒不用，我相信你。」

  「秋」師傅搖了搖頭，他將藥劑給收了起來，而後又開口道：

  「現在可以開口問你的問題了吧？」

  「嗯。」

  羅傑點了點頭，然後單刀直入道：

  「我先前來的時候聽我們班的同學說起過您對於『赫星』的一些看法，您說『赫星』只是一個符號，並非是真實存在的。

  「但是對我自己而言，『赫星』卻是真實存在的天文現象……因為我親眼見過它。

  「當時我正在康斯頓，到了半夜的時候我的朋友忽然把我叫醒，說火星的附近出現了一顆古怪的星體，而後我披上衣服出去看了，發現他說的是真的。

  「不瞞您說……從那之後我一直在試圖搞清楚『赫星』是什麼，當初我加入學派的時候，也不知道這個學派和『赫星』有關，所以從某種意義上來說，這可能也算是命運的指引。

  「所以我很好奇，對於您這樣一位在做學問方面喜歡刨根究底的師傅來講，『赫星』的知識應該同樣很具備誘惑力……但是我卻不懂您為什麼會說『赫星』不存在？」

  聽到這個問題，雷古勒斯頓時全身一緊，因為他分明看到了「秋」師傅那飽含著「應該就是你小子」意味的眼神在自己身上掃了一圈。

  好在「秋」師傅什麼都沒有說，過了片刻後他再次看向了羅傑、略一思考後，扶了扶眼鏡：

  「這個問題確實很有意思。

  「卡賓，既然你們都認為『赫星』是實實在在存在的，那我想問問你，為什麼它在過去的歲月中從來沒有被記載過、只出現過那一次，且在出現後沒多久就再次消失了呢？」

  「有可能那並非是一個簡單的星體，而是原本隱藏在火星的背面或者是小行星帶附近，只是因為受到了偶發的引力攝動才臨時出現了一下。」

  羅傑聳了聳肩：

  「另一方面，您也知道的，在天文和星象這方面，許多星體都有自己的回歸周期，其中有一些的回歸周期長達上千年，這並不是什麼奇怪的事情。」

  「我知道你想說什麼，但是那是不一樣的，卡賓。」

  「秋」師傅搖了搖頭：

  「你所說的那些具備長回歸周期的星體一般都會有明確的活動軌跡、而且會在夜空中持續地存在幾天到大半個月不等。

  「至於引力攝動，這就更不可能了，因為無論是火星還是小行星都距離我們很近，如果它要出現早就出現了。

  「所以我認為，『赫星』大概率是海市蜃樓或者是極光之類的東西，或者就是黃道光的表現出現了某種異常……總的來說，『赫星』只是一種幻象，而非是實實在在的天體。」

  「嗯，您說的也有道理，受教了。」

  不得不說，「秋」師傅講出來的話還算得上是有理有據，但是羅傑卻並沒有感覺到自己被說服。

  無論如何，這番言論語「秋」師傅所表現出的的一貫性格非常不協調，如果說「赫星」沒有天文意義，那麼也一定有神秘側方面的意義——畢竟「秋」師傅所研究的特倫索斯特點本來也就不是客觀存在的天文現象、而是偏向於神秘學方面的、對於虛點的計算方法，這種前後的反差讓羅傑感覺到十分的違和。

  所以他打算暫時不糾結這個問題，他也因此確認了，從「秋」師傅的身上是得不到自己想要的答案的。

  眼見羅傑並沒有成功說過「秋」師傅，雷古勒斯他們皆是投來了同情的目光，畢竟在他們看來，這是老頑固的一貫作風，只要自己認定了的事情，就幾乎不會讓步，而也正是因為這樣，只要稍微有點能耐的學徒都不會選擇他當導師。

  眼見「秋」師傅先一步離開，羅傑望著他的背影，卻感覺到自己的肩膀被拍了拍。

  他轉過頭去，卻發現是薇薇安·波爾克這位瘦高女生。

  「別想了，『秋』師傅就是這樣。」

  她笑著搖了搖頭，而後又道：

  「話說，今天我過生日，打算請雷古勒斯他們吃個飯，你要一起嗎？」

  「樂意之至。」

  羅傑沒什麼猶豫地笑著點了點頭，他也想藉此機會拉近和自己的這幾位同學的關係。

  「太好了。」

  薇薇安點了點頭，而後便帶著自己的妹妹先一步走了出去。

  羅傑與雷古勒斯等人一邊聊天、一邊跟在後面，等來到前廳的一處更衣室，他們皆是脫掉了各自的斗篷。

  「哇，傑克，你這麼帥，是想讓哥幾個給你當陪襯嗎。」

  留著一頭捲髮、臉上有些雀斑的雷古勒斯見到羅傑摘下了兜帽、非常嫉妒地吐槽道。

  「你們才知道嗎，話說回來，我可能是全班唯一一個見過傑克長相的人。」

  此時說話的是娜塔莉，語氣中頗有些得意。

  也難怪他們覺得帥，作為「傑克·卡賓」時候的羅傑用的是前世某位姓李的西方男影星在顏值巔峰期的外貌——除開後面那傢伙中年發福以後外貌有些走樣，他年輕的時候無論是顏值還是演技都是羅傑所非常喜歡的。

  「大家過獎了。」

  羅傑非常心虛地撓了撓自己的頭，之後幾人一起來到了附近的一間牛排館，在薇薇安的主持下各自點了自己想吃的。

  除此之外，她還提前為自己準備了蛋糕，眾人為她慶祝過生日後，便開始邊吃飯邊閒聊了起來。

  「話說，傑克，你繼續跟我們說說和『赫星』有關係的事情唄。」

  因為之前被羅傑給撩撥過，再加上後面對方曾經和「秋」師傅當面討論過和「赫星」有關的問題，此時的西里斯對於「赫星」的好奇心已經達到了頂點，迫不及待地問道。

  不僅僅是他，雷古勒斯他們似乎也非常關心這個問題，因為先前他們從來沒有思考過自己加入的這個占星研究會為什麼叫「赫星學派」，以及「赫星」到底在這個組織中有著怎樣的地位。

  羅傑聞言略一思考，這才道：

  「據我所知，『赫星』應該並非是像『秋』師傅說的那樣、是簡單的海市蜃樓或者什麼黃道光的扭曲，而是實實在在存在著的一顆星體。

  「我先前所說的，赫星會庇護對它祈禱的人，也並非是我自己捏造的，我有一位『窺秘人』朋友就是『赫星』的信徒，自從她信仰『赫星』以後，那種痛苦地『知識灌輸』的情況就發生的比較少了。」

  「我也聽說過類似的事情。」

  娜塔莉點了點頭，因為她的身份緣故，她知道的事情比雷古勒斯他們多上不少。

  「那你知道該如何向『赫星』祈禱嗎？」

  聽到娜塔莉這麼說，西里斯立刻滿臉期待地看向了她。

  「這……我也不知道啊。」

  看見娜塔莉也不知道，西里斯微微嘆了口氣、顯得非常失落。

  「不過，西里斯。」

  羅傑一邊將一塊牛排送入口中，一邊提醒道：

  「我會想辦法從我那位朋友那裡問問看向『赫星』祈禱的方式，當然，她可能會需要一定的報酬。

  「在此之前，你先不要自己嘗試對著『赫星』祈禱……你家裡的長輩應該也和你說過，不要隨便向來路不明的神靈祈禱，否則大概率會有意想不到的危險發生。」

  「是的，我們家族裡有這方面的訓示，當然我也會監督他的。」

  雷古勒斯看了一眼西里斯、笑著說道。

  後者瞪了他一眼，而後感激地對著羅傑點了點頭：

  「那就麻煩你了，傑克。」

  「小意思。」

  羅傑略一沉吟，又壓低了聲音開口道：

  「對了，薇薇安，克洛蒂。

  「你們兩人有沒有考慮過成為非凡者？」

  「非凡者？」

  克洛蒂聞言立刻點頭：

  「想啊想啊，但是我的成績不夠。」

  說罷她又嘆了口氣：

  「你這樣的天才可能理解不了，正常來說，在『赫星學派』內部，成為非凡者的機會是需要通過各位師傅向上提報、在得到上級批准以後才能夠實現的。

  「除非是向雷古勒斯這樣從家族中獲取魔藥的，或者是能夠自己有門路搞來魔藥配方的，這就是唯一的方法了。

  「其實我之前也和薇薇安討論過看能不能兩人集資買同一份魔藥配方，但是我們都不太想成為『學徒』、『通識者』或者『窺秘人』途徑的非凡者……相比之下，我更喜歡『占卜家』，薇薇安更喜歡『觀眾』。

  「但正常來說，『赫星學派』內部只能接受這三條途徑的非凡者加入——說是什麼它們與占星的關係更加密切，至少在學徒階段，是這樣的。」

  說到這裡，克洛蒂撇了撇嘴、似乎非常不滿。

  「這個規定可不太合理啊。」

  羅傑皺起了眉頭：

  「這三條途徑都得至少到了中序列才能夠大幅度地提高占星能力，尤其是『窺秘人』和『通識者』這兩條途徑，更是得在序列5才會發生星象方面能力的質變，在這之前，它們能提供的星象方面知識的學習能力加成和別的許多途徑沒有顯著的區別——當然，『獵人』和『戰士』這樣的途徑除外。」

  不得不說，這條規定確實有些教條，估計是當初尼克爾森他們一拍腦袋決定下來的——畢竟「赫星學派」的前身中、具有非凡能力的人大多數都是處在這三條途徑上的，而他們對於這三條途徑以外的途徑明顯知之甚少。

  舉個例子來說，「閱讀者」途徑從序列9開始就具備超強的學習能力，這也包含星象方面的能力，等到了序列6「博學者」更有著「解析」和「模擬」的能力，如果使用在占星方面甚至有可能發揮出如同低配版「活星盤」那樣的能力。

  類似的例子還有「占卜家」，雖然「占卜家」相比「占星人」等途徑序列的占星能力並不算突出，但是在序列9的層次也絕對算最強的那一檔，甚至可能連「學徒」都無法與其相提並論。

  羅傑一方面確實認可「赫星學派」應當有自己固定的超凡能力傳承體系，但是他也反對機械化和教條化地將其他途徑的非凡者趕出組織，這一方面會分化組織的力量、導致秘密泄露，另外一方面也容易因為非凡者所在途徑的多樣性下降而導致潛在的風險。

  舉個例子，對於類似「窺秘人」這樣的途徑來說，正常他們在學派內部活動並不會出現什麼問題，但是一旦羅傑暴露出了自己對「隱匿賢者」的敵意，這些人就都會成為潛在的隱患。

  很顯然，羅傑說的這些信息，克洛蒂她們並不知道，二人面面相覷後，薇薇安這才嘆了口氣：

  「可是說這些也沒用，學派的制度就是這樣的，憑藉我們的意願也無法更改。」

  「沒關係，等我下次見了『秋』師傅，我會試著通過他往上面反映一下這個情況的。」

  羅傑拍了拍自己的胸脯、開口保證道。

  「那就麻煩你了，傑克。」

  薇薇安和克洛蒂頓時感激開口。

  「不用客氣，大家都是朋友。」

  羅傑微笑著舉起酒杯：

  「乾杯。」

  ……

  等到生日聚會結束，羅傑先回了一趟沃斯頓花園、確定最近自己的弟弟妹妹一切安全後，這才再一次找到了班迪特和林賽，將他們帶回了「午夜城」。

  剛一落地，羅傑便看到了格利爾·約索爾這位「無暗者」帶領著一批「地下午夜城」的非凡者隊伍來到了地表、似乎正在幫助傑克做戰場的善後工作。

  見到羅傑出現，格利爾立刻恭敬行禮、說自己是受了安德里德的指派，前來支持工作的，而後二人便聊了起來。

  「話說回來，神使閣下，我似乎是『午夜城』陷落以後、千年以來第一個帶隊來到這座地表城市來的住民。」

  看著眼前頗為恢弘的城市，格利爾一時間有些感慨，他曾經通過「榮耀之眼」不止一次地看過這裡的景象，但是切切實實地踏足這裡、還是第一次。

  無論如何，這種感覺和體驗都是完全不同的，格利爾看著看著，頓時變得有些傷感起來。

  原本他認為，「地下午夜城」仍然是被「純白天使」庇護著的城市、哪怕祂從來不回應「地下午夜城」住民的祈禱，他也一直這麼堅信著。

  而眼下，就連原本支持著這座城市奠基的「純白天使」都淪為了「最初造物主」的叛徒，看著天空中無邊的漆黑和閃電的悲鳴，格利爾只感覺到有一種難言的寂寥和蒼涼。

  似乎是看出了格利爾的情感，羅傑使勁拍了拍他的肩膀：

  「不用介懷，這些都是暫時的。

  「無論如何，我主的指引已經再一次降臨到了『午夜城』，只要你們努力前行、就一定能夠見得到曙光。」

  「是，我相信，神使閣下。」

  格利爾聞言也是振作起來，他再次鄭重對羅傑行了一禮、便加入了傑克他們的工作。

  「林賽，你也去幹活吧。」

  羅傑看了一眼林賽，而後目送著他與原本留在「午夜城」的那部分戰術小隊成員會合後，自己則是再一次帶著班迪特離開了「神棄之地」。

  羅傑去往的地方，是位於東切斯特郡首府斯托恩的「齒輪教堂」。

  在說明了自己的來意後，一位牧師帶著羅傑進入了「齒輪教堂」的二層工坊之內。

  在這裡，羅傑遠遠地看到了正對著一張圖紙思考的約克·威克斯。

  羅傑擺了擺手、示意牧師先不要叫約克，徑直離開即可。

  之後他自己則是在這位主教的不遠處的背後坐了下來，看著他在圖紙上寫寫畫畫。

  過了一會兒，約克·威克斯忽然轉過頭來，在看清是羅傑後、頓時出了一身冷汗：

  「亞伯拉罕閣下，您是什麼時候來的？」

  饒是約克·威克斯是一位實力強勁的中序列非凡者，但是他在面對真正的半神的時候，他的直覺和靈性預警等等就像癱瘓了一般無法發揮作用。

  好在來的是與蒸汽教會有合作的羅傑，而非是別的什麼有惡意的人，否則僅僅是剛才那一下就足以要了他的命。

  事實上，這並不完全是實力的差距，更是因為羅傑自身的非凡能力導致的，現在的羅傑已經養成了一種習慣、也即是會下意識地將自己的命運流動與周圍的環境結合起來、以降低自身的存在感。

  這種做法會讓別的非凡者對自身的直覺感知和靈性預警的有效性出現明顯的下降、在某些時候可以作為半個「心理學隱身」來使用。

  「來了有一會兒了，但是沒忍心打擾你研究機械。」

  羅傑笑著擺了擺手、而後看向了約克面前的圖紙：

  「這……是折射式望遠鏡的設計圖？」

  「對，您真是一位博學的先生。」

  約克有些意外，他點了點頭：

  「這是教會下的一個設計任務，我扎在這裡面已經有一天了。」

  「辛苦了。」

  羅傑點了點頭。

  「對了，您深夜來找我，是有何見教？」

  約克·威克斯頓了頓：

  「如果是為了委託的事情，那您估計還得等幾天，那兩件超凡物品的設計方案已經出來了、目前正在進行模具加工。」

  「不是因為那個，那個不著急。」

  羅傑擺了擺手：

  「這次我來找你，是想給你看一樣東西。」

  說罷，羅傑從「舊日之盒」之中取出了一個鐵皮桶。

  那鐵皮桶上蓋著蓋子，他將蓋子去掉後、便露出了裡面黑乎乎的粘稠狀物質。

  「這是什麼？」

  約克·威克斯好奇地湊了上去：

  「好像是某種油脂類的物質，以前從來沒見過。」

  「嗯，這是我從一個特別的地方搞來的東西，它的名字叫石油。」

  羅傑笑了笑、看向了這桶他主動要求「藍膚者」們獻祭上來的石油：

  「據我所知，這東西可以分離出很多種不同的燃料，而副產品也可以用來製造一些特殊的材料。

  「有了這些燃料和材料，許多目前工程學上面無法輕易解決的問題就有了答案，包括一直困擾著你們的代燃車和蒸汽車的能量效率和行駛時長過短的問題……等等一切都能得到解決。

  「相信我，這是足以帶來又一次技術大爆發的東西。

  「如果你們有興趣的話，我們可以合作開發對應的產品，但是前提條件是，蒸汽教會必須想辦法把這種物質的用途給研究清楚。」

  說到這裡的時候，羅傑嘴角上翹、露出了一個自信的微笑。

  (本章完)

  （還有更新耶）