40,安魂節
薩卡茲有屬於自己的年度慶典——安魂節。
它起源於何時？受戰亂波及，卡茲戴爾那點斷斷續續的史料對安魂節溯源幾乎提供不了什麼幫助。
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「史學家」，以當代薩卡茲的平均文化水平，他們對這個詞大都是陌生的。歷史學者？這種職業聽上去就是要被餓死的下場。
薩卡茲歷史研究領域公認泰斗，遠在泰拉另一頭，一位由哥倫比亞國立大學提名的佩洛族知名教授。
薩卡茲倒是有口口相傳/以訛傳訛的野史，你大可以去卡茲戴爾街頭隨便找只笞心魔，人家給你的答案不一定是史，但一定夠野！
……
言歸正傳，為期兩天的安魂節對薩卡茲而言是一年中事關重大的節日。祭奠眾魂與離世的親友；哪怕最貧窮的家庭，也會盡力做一桌好菜給營養不良的孩子們改善生活；化妝遊行、燃放煙花……
它像是大炎的春節，親友團聚，熱鬧非凡。
溫馨，不失浪漫——不是嗎？
……
大鐵鍋里煮的終於不再是每人限量的土豆，而是大塊碼放的獸肉在濃郁沸騰的湯汁中翻滾。
索歐斯擰斷一隻肥雞的脖子，劃開喉嚨倒吊在杆子上放血。其他人幫著準備好熱水，方便兒待會兒拔毛。
膽小的孩子在遠處好奇地觀望，磨刀殺雞的時候幾個膽小的扭頭就跑。
索歐斯在籠子裡拽出第二隻奮力掙扎的雞，握住脖子右擰360度。咔嚓一聲，雞很快就不掙扎了。
看那些孩子，就像看到了小時候的自己。
換以前，他可不敢動刀見紅。但現在不一樣，別說是雞了，就算面前是活生生的人……只要有必要，他手中的劍會毫不猶豫的砍下去。
天黑了，卡茲戴爾變得熱鬧起來，滿城燭火……街道，甚至是場外的墓地都擠得到處是人。
索歐斯在鮑勃幫助下烹飪起最後一道大菜——烤全羊。
在城裡買的是宰殺好的羊坯，內臟毛髮都被提前處理乾淨了。
是頭體型很大的山羊，用於醃製的調味品很單調，一袋子由於提升工藝不足而微微發苦的結晶鹽、幾個耐保存的洋蔥頭。
以及他好不容易買來的胡椒麵……
混合出一盆簡單的醬料塗抹在羊的內外完成醃製，最後搭在臨時製成的烤架上旋轉翻面烤制。
這過程聽著繁瑣，處理著也就那麼回事。
烤羊的表皮在火苗舔舐下變得焦黃，受熱液化的羊油滴進火里發出呲啦呲啦的聲響。
耐心考試將近一個小時，索歐斯擦去額頭細密的汗珠。羊肉香味撲鼻，很讓他滿意……
用小刀割下一小塊：「呼……呼，好燙。來，大鮑勃你先來一塊兒嘗嘗鹹淡。」
大鮑勃心生疑惑，這小子態度咋這麼積極？他終於還是把覆面護具下面特意設計的的拉鏈輕輕拉開，正好露出邊緣長著源石結晶的嘴巴。
他幾年前也染上了礦石病，隨著感染程度加深，瘮人的面容實在難以示人才戴上了頭盔。
他細細咀嚼著，給出不錯的評價：「索歐斯你手藝挺好的嘛，不咸不淡，味道好極了！」
「嗯，聽你這麼說那我就放心了。」索歐斯當即切下來那塊最細嫩的羊上腦，在案板上細細切做小塊……小跑著給屋裡宅著的泥岩送去。和以前一樣，她還是一個人單獨用餐。
大鮑勃這才反應過來，直接給氣笑了：「好啊，合著是拿我來試毒？」
……
他跑遍了整個卡茲戴爾，到底沒找到賣孜然粉的……不怪他，香料在這裡幾乎沒有市場——人們買不起，買調料的錢足夠換一袋一家人果腹的土豆。
鮑勃他們搬來了成箱的啤酒，是大桶分裝的，方便長途運輸還節省材料。
沒有酒，又怎麼有節日的氣氛呢？
傭兵們歡呼一聲端起盛滿啤酒的大海碗豪飲，村民大快朵頤著碗裡的燉肉，他們多麼希望時間在此刻定格。
沒有生離死別，沒有惆悵的未來，那該多好。
……
酒意正濃，大鮑勃卻忽然把索歐斯單獨叫到無人的角落。
「哥們，有什麼事嗎？還要在背地裡悄悄說？」索歐斯不認為對方有啥惡意，巨闕劍他都嫌棄太沉給扔在了屋裡。
「索歐斯，待會我就要離開了，還有一批卡西米爾的緊急貨品要送。」大鮑勃說：「這次能來卡茲戴爾看望泥岩，其實也是順路。」
「啊，不是，哥們……」這話給索歐斯整不會了，他尋思著雖然是有些急，但客人吃完飯喝完酒拍拍屁股的走人不是很正常嗎？就是還要單獨拉出來說說……
他下一刻就被對方抓住領子直接按到了牆上，一時間沒反應過來沒來得及反制。
「聽我說，你和泥岩關係很密切對吧？」大鮑勃聲音大了些，稍顯激動：「不用裝傻，你知道我指的是什麼。我兄弟她從小就是孤兒，無依無靠，一路走到現在並不容易！」
索歐斯這下就是在蠢蛋也算明白了，大鮑勃以前應該是見過泥岩真容的。
「醜話說前頭，你最好不要做任何讓她的傷心的事。」
「如果我鮑勃將來哪天知道她受了欺負……別怪我手裡的電鋸不認人！」
這話像是威脅，更不如說是種對索歐斯的囑託。
索歐斯臉上的酒意瞬間消去，表情變得無比認真：「沒人能欺負她，誰都不行……」
「如果有人敢在她頭上動土，我會先一步擰下那蠢貨的腦袋當球踢！就這麼簡單的道理，我說的。」
「哼，你最好說到做到。」鮑勃鬆開了他，慢慢向人群走去。
聲音也變得緩和許多：「拜託了，照顧好她。」
……
安魂節，不止是慶典。悼念逝者，走向未來——這永遠都是是它最重要的含義。
當晚宴結束，夜色漸濃，是時候與逝者告別了。
泥岩站在河邊，風在吹拂，風聲嘈雜，微涼但並不寒冷。
她如風中巋然不動的岩石，令人安心。
她抱著兩隻不加裝飾的罐子，裡頭裝著兩位老傭兵火化後留下的骨灰。死在了前往雷姆必拓的路上，他們趕上了安魂節，只是從祭奠者變成了被祭奠的那個人。
索歐斯他們靜靜站在泥岩身後，這種特殊時刻需要嚴肅起來。
泥岩小心地把骨灰罐放下，低聲呢喃：「朋友，故鄉的靈魂需要你們伸出援手……」
大地輕輕顫動，索歐斯的心臟也緊跟著劇烈跳動了一下。
岩石和泥土雀躍著，回應著土石之子的呼喚，緩緩地……堆砌成一座簡陋的爐子，將骨灰罐包裹在爐膛中。
兩杯金黃的酒釀被擱在爐前，氣泡上涌，白色泡沫膨脹又破碎。啤酒——兩位生前時常掛在嘴邊。
臨走時，是該喝上一杯。
戰士們填入早已準備好的薪柴，一團火焰在黑暗中陡然升起。
溫和的火光照亮每個人的臉龐，灰燼乘著熱流飄出爐子，奔赴天際。薩卡茲們世世代代相信，迷茫的逝者靈魂會接受眾魂的指引，回歸大地，庇佑生者。
……