第571章 震懾

  這三記頭磕得又快又實，砰砰作響，聽得裴桑枝一時怔住。

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  「你……這是做什麼？」裴桑枝愕然道。

  拾翠抬起頭，額角已透出淡紅，眼中卻盈滿感激：「謝姑娘引薦之恩！」

  「若不是姑娘，弟子絕無可能拜入師父門下。」

  裴桑枝這才恍然，又是無奈又是好笑，連忙伸手去扶她：「快起來。」

  「我不過是順水推舟罷了，關鍵還是你自己爭氣，得了兄長認可。」

  拾翠仍小聲低語：「那也是姑娘引薦在先。」

  說句不中聽的，若無姑娘引薦，哪怕她脫光了站在裴驚鶴面前，或是將自己的好處洋洋灑灑寫上三頁紙，恐怕也換不來裴驚鶴一瞥，更遑論被他收作徒弟了。

  裴桑枝一揮手：「快下去吧，和霜序一起打點好車隊，準備回京！」

  待拾翠離開後，裴桑枝走到裴驚鶴身側，輕聲道：「兄長覺得……這弟子可還滿意？」

  裴驚鶴微微頷首，提筆寫下：「很好。」

  「秉性赤誠，知恩念舊，行事亦有分寸。

  「最難得的是，對你一片忠心。」

  「那就好。」裴桑枝鬆了口氣，「我還擔心她性子太活泛，哥哥會覺得不穩重。」

  裴驚鶴：「活潑些無妨。」

  「修習毒理本就枯燥，若心性再過於沉鬱，反而易入偏途。」

  ……

  天光大亮。

  裴桑枝扶棺起程，踏上歸京之路。

  拾翠正興致勃勃地向暗衛營中一位精通手語與唇語的同伴求教，從最簡單的日常手勢開始學起。

  兩個腦袋湊在一處，拾翠眼中閃著亮晶晶的光，時不時跟著比劃幾下。

  拾翠想著，她既已拜入師門，自然該是她這做徒弟的去遷就師父，哪有反讓師父屈就她，事事需借紙筆或旁人傳譯的道理。

  多學一些便是了。

  另一輛馬車內，裴桑枝與裴驚鶴相對而坐。

  裴驚鶴伏案寫著，紙上是他對毒理的一些心得感悟。

  原本，他是預備從最基礎的藥性毒理開始教起。

  但方才簡單考校了拾翠幾句，卻發現拾翠底子頗為紮實，想來過去對製毒、解毒已有些涉獵。

  既如此，他便改了主意，決定因材施教。

  裴桑枝有些百無聊賴，便掀開車簾向外望去。

  盛夏時節，官道兩旁的草木舒展得正好，野花點綴其間，處處都是奼紫嫣紅、生機勃勃的景象。

  她還記得，去年深秋初冬回京認祖歸宗時，一路所見皆是蕭索枯寂。

  滿目凋零的枯黃，覆著厚厚的寒霜。

  像是送葬路上撒落的紙錢，看得人心裡發冷，無端生出幾分絕望。

  仿佛，她不是歸家，而是在赴死。

  而如今，一切都不同了。

  眼前的一幕幕，欣欣向榮。

  裴桑枝的目光在窗外那片蓬勃的綠意與繽紛的色彩上停留片刻，又轉回車內，落在正伏案書寫的裴驚鶴身上。

  只見裴驚鶴眉眼低垂，筆下行雲流水。

  陽光透過車簾縫隙，在他肩頭灑下一道淺金色的光斑。

  剎那間，裴桑枝心中無聲地漫開一片溫軟。

  這讓她確信，前路，終會是光明的。

  車簾輕輕落下，盛夏的光景暫且隔在窗外。

  只余車輪碾過官道的規律聲響，與紙張偶爾翻動的窸窣。

  這一路行來，正如裴桑枝所預料的那般，安靜且順遂，連個小偷小摸都未曾遇見。

  世人行事，總會下意識地權衡利弊。

  當截殺她所能獲得的收益，已遠遠低於所需承擔的風險與代價時，那些暗處的人自然也就打了退堂鼓，不會再將這條死路走到底。

  在裴桑枝悠然賞看沿途風景時，不知有多少人正提心弔膽、惴惴難安。

  更有甚者，在暗處又恨又怕，不知砸碎了多少瓷器玉件，卻終究沒敢再將爪子伸出去。

  外頭傳來的消息駭人聽聞。

  那些藏身山寨的賊人被血洗，當真雞犬不留，連地里的蚯蚓都被斬成兩截，蓄水池裡漫滿血水。

  一場雨過後，血水順著山路蜿蜒流淌，漫成一片，活似一處又一處的人間煉獄。

  他們無論如何也想不明白，裴桑枝究竟是從何處借來的這股力量，能在如此短的時間內，以這般摧枯拉朽之勢，將數處隱匿的窩點同時連根拔起、清掃一空。

  不敢動……

  根本不敢動。

  確切地說，是不敢賭。

  ……

  上京，成府。

  昏沉欲睡的成尚書只覺臉上黏濕，似有雨滴一滴滴落下來，帶著隱隱的腥氣。

  他不耐地睜眼，正想喚人進來訓斥。

  連屋頂瓦片破損漏雨都不知道，下人真是愈發懶散了。

  可剛一扭頭，他便對上了懸在床邊的兩具屍首。

  左右胸口，各有一個猙獰的血洞，正滴滴答答往下淌著血。

  兩雙眼睛瞪得極大，死不瞑目地直勾勾盯著他，仿佛下一刻就要撲上來索命。

  成尚書張大了嘴，想尖叫，喉嚨卻像被死死扼住，一點聲音都發不出。

  他怕。

  怕到了骨子裡。

  他連滾帶爬地撞開房門，才終於找回了自己的聲音：「來……來人啊……」

  那兩張臉，他再熟悉不過……

  是他花重金雇來的刺客組織的首領。

  幾日前，這兩人還拍著胸脯信誓旦旦地說，只要銀子給夠，必能安排最頂尖的殺手，出其不意取了裴桑枝的性命，且絕不留下任何把柄。

  他信了。

  為此，他甚至變賣了不少為官多年攢下的珍藏，一心想著，只要將父親留下的勢力重新攥回手中，還愁沒有金銀？

  到時，怕是有人爭著搶著往他手裡送錢。

  所以，他毫不猶豫選了最高規格的殺手，交出了整整一匣子的金錠。

  那刺客首領當時說「大人只需靜待好消息便是。」

  可如今，好消息沒等到，等來的卻是這兩具血淋淋的屍首。

  這只能說明一件事……

  非但沒能除掉裴桑枝，反而將他這個買兇之人的身份，徹底暴露了。

  「老爺，這是怎麼了？」成夫人聽見成尚書悽厲的叫聲，連忙從小廚房裡趕了出來。

  這幾日，成尚書一直神思恍惚，時而莫名亢奮，時而驚懼不安，夜夜難以安枕。

  偏偏他又不肯聽府醫的話，一口安神湯藥都不肯喝。

  成夫人只好私下請教了府醫和廚娘，想試著用食補之法，替他調理一二。

  這湯還沒燉好，就又聽見成尚書在屋裡鬼哭狼嚎起來。

  再這麼下去，別說成尚書會不會瘋，她怕是先要精神崩潰了。

  成尚書癱軟在地，渾身抖如篩糠。

  看見成夫人身影的那一剎那，像抓住了救命稻草。

  而成夫人在看清屋內情形的瞬間，雙腿一軟，直直跌坐下去。

  「老、老爺……」她聲音發顫，「這是……」

  成尚書猛地抓住她的衣擺，迫切道：「弄走……快讓人弄走！」

  成夫人強撐著應下，壯著膽子喚來幾個還算膽大的護院進屋。

  幾人手忙腳亂地解繩子、抬屍首，折騰了好一陣才將兩具屍體放下。

  滴滴答答的血跡浸透了床榻，濃郁的血腥氣早已在房間裡瀰漫開來，令人幾欲作嘔。

  成尚書被攙扶起來，坐到廂房的太師椅上。

  下人顫巍巍遞上熱茶，他接過來，手卻抖得潑了大半。

  成夫人先是吩咐僕役提水取布，擦拭血跡，隨後才戰戰兢兢湊近，壓低聲音問：「老爺，這、這可如何是好……」

  成尚書沒說話，整個人依舊抖得厲害。

  成夫人見狀，心頭沒來由地竄起一陣煩悶，語氣也急躁起來，追問道：「究竟……出什麼事了？這兩人是誰？」

  「老爺，您到底背著妾身……又做了什麼？」

  「您說話啊！」

  在夫人連番追問下，成尚書終於緩過神來，眼神卻依舊渙散。

  良久，他才哆哆嗦嗦地開口：「是刺客……我花錢雇的……」

  「他們本該……本該殺了裴桑枝的……」

  成夫人倒抽一口涼氣。

  買兇殺人？殺的還是近日風頭正勁、背後大靠山如雲的裴桑枝？

  這簡直就是老壽星上吊，活膩歪了！

  「你瘋了嗎？」

  成夫人再也顧不得什麼尊卑禮數，壓著聲音低吼道：「那裴桑枝是什麼人？你真以為她還是剛回京時那個看似落魄、任人拿捏的小姑娘嗎？」

  「你怎麼敢……怎麼敢去動她！」

  「我不動她，她就要動我！」成尚書忽然激動起來，將手中的茶盞狠狠砸在地上，旋即死死地瞪著成夫人：「父親留下的東西，眼看就要輪到我全盤接手了！她一個跟成氏毫無關係的外人，憑什麼能將父親經營一生的勢力與人脈據為己有？」

  「憑什麼！」

  「夫人，你甘心嗎？」

  「你甘心日後跟我過這種尋常日子，外出赴宴再無人將你奉為座上賓，處處吃閉門羹？你甘心看著我們的兒孫一代不如一代，坐吃山空，最後淪為底層百姓？」

  「你甘心嗎！」

  成夫人又急又怕，眼淚涌了出來。

  甘心嗎？

  自然是不甘心的。

  她甚至還沒敢告訴老爺，自從老太爺過世，她便再也沒收到過任何一家的宴席請帖。

  仿佛一夜之間，她就成了什麼見不得光、上不得台面的東西。

  她曾偷偷備了厚禮，去拜訪昔日那些與她互稱姐妹的女眷。

  好一些的，還能客客氣氣將她迎進門，委婉透露出「府里當家的發了話，實在不敢再與府上往來」的難處。

  差一些的，則是直接將禮物丟出來，她連人影都見不著。

  那股子急於撇清關係的嫌惡與避諱，她想裝作看不見都難。

  她怎能甘心？

  可再不甘心，也比沒命強。

  （還有更新耶）