第847章 847【人生幾春秋】

  太和三十年，三月初十。

  大雍坊，薛府。

  窗外天色尚淺，淡青色的晨光透過紗帳，在屋內鋪開一層柔和的光暈。

  薛淮醒來之後沒有立刻起身，而是微微側過頭，目光落在枕畔那張恬靜的睡顏上。

  雲素心睡著的時候，眉目間那股清冷的才氣悄然褪去，只剩下女子特有的柔軟與安寧。

  他下意識地伸出手，輕輕將她頰邊一縷碎發攏到耳後。

  這一下，雲素心便醒了。

  她長長的睫毛輕輕顫了顫，隨即緩緩睜開眼。

  那雙眼眸還帶著些許初醒的迷濛，卻在看清他的瞬間，漾開一抹極淡的笑意。

  「夫君醒了？」

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  薛淮在某些方面很執拗，比如私下相處的時候，不允許徐知微、雲素心和墨韻稱呼他為老爺，統一喊他夫君，至於在人前便可遵循禮法。

  他沒有收回手，反而順勢撫了撫她微涼的臉頰，溫聲問道：「是我吵醒你了？」

  雲素心輕輕搖了搖頭，然後將臉往他掌心裡貼了貼，輕聲道：「沒有，也該醒了，今兒不是要出城踏青麼？」

  薛淮今日休沐，昨天便和家中各人說好，趁著最近天氣晴朗春色昂然，一家人去京郊西山散散心。「也是。」

  薛淮淡淡一笑，將雲素心攬近了些，懷中的人身體纖瘦，卻帶著一種讓人安心的溫度。

  雲素心不復多言，兩人就這樣靜靜地依偎了一會兒，直到窗外傳來丫鬟們極輕的走動聲。

  雲素心這才從他懷中抬起頭來，面上已恢復平日的從容，只是耳根還殘留著一抹嫣紅。

  「夫君，起床更衣了。」

  「好。」

  薛淮應下，兩人遂起身收拾。

  約莫一刻鐘後，他們並肩來到正房，崔氏和沈青鸞等人已在，盡皆笑盈盈地看著他們。

  雲素心連忙上前見禮請安。

  不一會兒，姜璃帶著薛衍過來，堂內愈發熱鬧。

  一家人用過早飯，丫鬟和僕婦們收拾著踏青要用到的各色器具，車夫們開始套車，陳霖也帶著護衛們做好隨行的準備。

  數輛馬車依次停在儀門外，崔氏當先上了第一輛馬車，薛淮正要讓沈青鸞和姜璃上第二輛馬車，忽然聽到一陣急促的腳步聲。

  只見前宅大管家薛從神色肅穆地走過來，對薛淮躬身一禮，急促地說道：「老爺，司禮監張公公來了，奉陛下口諭和太子殿下鈞旨，召您即刻去西苑，不得延誤。」

  場間肅然一靜，妻妾們無不望向薛淮，就連崔氏都掀開車簾，面露關切之色。

  薛淮依舊保持鎮定，問道：「張先有沒有說因為何事？」

  薛從有些忐忑地說道：「張公公說，陛下龍體欠安，召朝堂諸公覲見。」

  此言一出，眾人愈發緊張。

  崔氏擔憂地問道：「淮兒？」

  薛淮沉穩地說道：「母親不必擔心，陛下應是偶染風寒，我現在就去西苑面聖。」

  崔氏輕輕點頭，姜璃也開口說道：「踏青之行改日再定，你快些去吧，我今日就在這邊待著，家裡不必擔心。」

  沈青鸞等人也都出言附和。

  薛淮心中一暖，和薛從交代幾句，便轉身大步朝前宅行去。

  大雍坊距離皇城不遠，薛淮的速度也很快，但是一路上不斷能見到其他官員的車轎，所有人的目標都沖著西苑。

  及至置身西苑之內，薛淮愈發能感覺到那種沉肅的氛圍，他保持著面上的冷靜，心裡卻不免有些嘆惋。去年入冬之後，天子的身體狀況便愈發不好，連召見他的次數也都少了，其中有一次還是薛淮主動求見，稟報迎娶雲素心之事。若是換做以往，天子必然會分析這件事的影響，亦或是敲打薛淮幾句，但那次他沒有多說什麼，只是讓薛淮好生對待姜璃。

  正因如此，薛淮便斷定天子已到風燭殘年。

  根據徐知微的判斷，天子這種情況非人力所能挽回，因為他不是中毒或者生病，而是身體機能的自然流失，這個時候連補藥都不能亂用，否則會適得其反，只能靠著溫補的法子慢慢休養。

  薛淮來到精舍外面，這裡已有不少朝臣在靜候，都是朝中各部院寺的主官。

  他們見到薛淮不過是微微點頭致意，此刻顯然沒有心思寒暄。

  薛淮亦是如此。

  放眼望去，此間並無任何一位閣老，應是已經進入精舍覲見。

  時間一點一滴流逝著，場間的氛圍越來越壓抑。

  約莫過了小半個時辰，裡面忽然傳來動靜，緊接著以次輔沈望為首的五位閣臣，再加上魏國公謝璟和鎮遠侯秦萬里，一共七人面色凝重地走了出來。

  沈望環視群臣，沉聲道：「陛下無礙，只是偶染風寒，諸位不必憂慮。」

  眾人登時鬆了一口氣，可是眼前這等陣勢又讓他們無法完全放鬆。

  曾敏跟在七位重臣的身後，待沈望說完之後，看向薛淮說道：「薛總理，陛下要見你。」

  薛淮正色應下，邁步向前行去，在經過沈望身邊時，師徒二人對視一眼，薛淮從老師的眼神中看到冷靜和鎮定，便知道天子今日不會有事，心情不由得安定些許。

  他跟著曾敏來到精舍內室，一股頗為濃郁的藥味撲面而來。

  室內燭火通明，挑窗開了縫隙，保證空氣流通。

  薛淮抬眼望去，只見太子姜暄和衛皇后站在榻後，兩人的臉上都有明顯的傷感。

  天子靠在軟枕上，靜靜地望著走進來的年輕臣子。

  「臣薛淮拜見陛下，恭請聖安。」

  薛淮一絲不苟地躬身行禮。

  「平身吧。」

  天子蒼老又疲憊的聲音傳來，薛淮忍不住內心一緊。

  他朝榻上望去，看見的不是那位統御江山三十年的至尊帝王，而是一位老態龍鍾鬢髮皆白身形瘦削的老人。

  這是大燕皇帝此生最虛弱的時刻，唯有那雙細長的眼睛裡，偶爾還能泛起幽深的冷光。

  或許是因為方才接見內閣眾臣耗費不少心力，天子面色微白，許久沒有再開口。

  看到這一幕，薛淮內心泛起極為複雜的感受。

  從太和二十八年在揚州得悉天子龍體不安，到如今將近兩年的時間，薛淮其實已經做好了心理準備，也在一次次面聖的過程中逐漸看出天子的生機在加速流逝，但是此刻親眼見到，心緒依舊無法平靜。一直以來，天子給他的觀感就不同於前世了解過的帝王形象。

  他擁有識人於微的眼界，有洞悉人心的能力，有底定大局的謀略，但是他也有人性的負面，無論是當年逼死齊王姜宸、捨棄忠臣陸淵、放過那些害死薛明章的兇手，還是去年毫不猶豫地迫使寧珩之致仕，人性之複雜在他身上表現得淋漓盡致，無法用簡單幾句話來評判。

  然而對於薛淮來說，這位至尊確實算得上知人善任用人不疑，給了他極大的信任和器重，讓他能在江山畫卷之上盡情勾勒。

  天子這樣做有一部分私心，卻也有很大一部分是出於對薛淮的欣賞和偏愛。

  因此薛淮很難做到無動於衷。

  室內很安靜，衛皇后和太子強壓傷感地站著。

  天子喝了半盞參茶，精神頭緩了過來，看著薛淮面上的黯然之色，略顯不悅道：「朕還沒死，別急著哭喪。」

  薛淮收斂心神，連忙點頭道：「是，陛下，臣失態了。」

  天子定定地看著他的真情流露，不由得嘆了一聲，放緩語氣道：「薛淮。」

  「臣在。」

  「朕大限將至，但是心裡還有一事放不下，你能否讓朕安心？」

  「陛下請說。」

  「朕方才已經對那七人說過，等朕死後，皇位傳給太子姜暄。」

  天子頓了頓，抬手指向姜暄，看著薛淮說道：「朕想知道，將來你能否像忠於朕一般，繼續忠於太子，此生矢志不移？」

  這句話的分量很重。

  薛淮沒有絲毫遲疑，躬身道：「陛下，太子殿下是您選定的儲君，未來會是大燕的天子，薛淮身為大燕的臣子，定然會效忠新君，斷無二心。」

  「好。」

  天子滿意地點了點頭，繼而道：「朕先前對太子說過，海貿對於大燕利大於弊，要他登基之後繼續支持你。此外，朕知道你這兩年在暗中籌謀新政改革，你不必藏著掖著，凡事皆可與太子商討。只要是對大燕的江山社稷有好處，天家便不會阻礙你。」

  薛淮知道有些事瞞不過天子，當下也沒有否認，恭謹道：「臣必定牢記陛下教誨。」

  天子輕咳兩聲，抬手阻止緊張起來的皇后和太子，緩緩道：「薛淮，抬起頭來，看著朕。」薛淮依言抬起頭，望著天子蒼老的雙眼。

  天子看著薛淮愈發沉凝內斂的面龐，面上漸漸浮現一抹溫和親切的笑意，輕聲道：「你很好。」「陛下……」

  「朕希望你將來能更好。」

  天子這一刻想起很多人，那些或忠貞或精明的臣子，那些或激盪或詭譎的往事，最終都化作一聲輕輕的嘆息。

  他招了招手，示意姜暄和薛淮都來到榻前。

  望著這兩個年輕人，天子沉默片刻，帶著一絲悵惘和滿足說道：「大燕的未來，就交給你們了。」「父皇……」

  姜暄語調發顫，眼中浮現淚花。

  薛淮則是沉肅地站著，內心猶如一柄鈍刀划過。

  天子輕笑著搖搖頭，對薛淮說道：「去吧，記得朕說過的話。」

  「是，陛下。」

  薛淮輕吸一口氣，緩緩後退三步，而後跪行大禮。

  天子坦然受之。

  他知道，這一跪是告別。

  三個月後。

  大燕太和三十年，六月十九日。

  巳初二刻，天子駕崩於皇城乾清宮，享年六十四歲。

  噩耗傳遍大燕各地，舉世皆喑，萬民悲痛。

  （還有更新耶）