第674章 674【謀】

  第674章 674【謀】

  數日後，歐陽晦乞骸骨一事的影響逐漸消退，朝野上下的注意力開始轉向歐陽晦離去之後的朝堂格局。

  自從太宗皇帝正式設立內閣輔臣制度，閣臣的名額並非定數，最多時足有十人，而且以首輔為首的六位閣臣各兼一部尚書之職。

  當時內閣大學士的權力大到無法制衡，六部侍郎在閣臣面前無不卑躬屈膝，後續兩位帝王便再度做了調整，一般情況下不允許閣臣兼任六部尚書，但有監管體察之權。

  如今歐陽晦一走，內閣只剩下四位閣臣，天子多半會提拔一到兩位重臣入閣，再加上次輔之位空懸，各方勢力虎視眈眈，京中已然暗流洶湧。

  薛淮自然不能免俗，但他很清楚自己當下的定位，內閣的風雲變幻離他有些遠，頂多幫老師籌謀劃策敲敲邊鼓。

  這些天他除了去都察院點卯當值，基本都在家中陪伴和照顧第一次懷孕的沈青鸞。

  至於答應歐陽晦的事情，薛淮也沒有忘記，寫了兩封親筆信送去江南，分別給岳丈沈秉文和現任揚州知府章時，同時和漕幫打了一個招呼，為歐陽定準備了一艘順風而下的漕船。

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  歐陽晦比他還要心急，短短几天便準備妥當，極其強硬地逼著歐陽定登船南下。

  他相信薛淮能夠安排好一切。

  關於歐陽芳拜入薛淮門下一事，歐陽晦本想大操大辦，遍邀門生故舊和京中名士前來觀禮。

  薛淮委婉推拒，但也沒有直接戳破老人想要重溫次輔榮光的念想，只說這對歐陽芳不是一件好事。

  歐陽晦最終還是聽從了薛淮的建議，只弄了一個鄭重但私密的儀式。

  對於歐陽芳這個有著一面之緣的小少爺，薛淮並未採用當初對待桑承澤一般的方法，而是不容置疑地給他定下三條規矩。

  其一是嚴守國子監的學業紀律，每月缺課不得超過一次，特殊情況可以向薛淮申請。

  其二是嚴禁任何形式的考場作弊或請託行為，發現一次直接退出國子監。

  其三便是按照薛准給他制定的進度表，按時按質按量地完成學業功課。

  歐陽芳心中叫苦不迭，但如今他是薛淮的正式弟子，且歐陽晦已經將他託付給薛淮，所謂天地君親師，薛淮占了兩個字，哪裡還有他討價還價的餘地？

  解決完這件事之後，薛淮對歐陽晦的承諾便只剩下最後一條，其次子歐陽寧的官職調動。

  薛淮已經和蔡璋提及此事，對方自然不會反對，再過一陣便可解決程序上的流程。

  「這般說來，歐陽芳算是你的開山大弟子？」

  沈府書房之中，沈望笑吟吟地望著薛淮。

  當年的庚辰科是沈望主持的最後一次會試，往後以他的身份不大可能再主持會試，所以若無意外，薛淮便是他的關門弟子。

  如今薛淮也有了傳承，雖說歐陽芳的資質最多只能算中上，但是沈望相信以薛淮的能力，定能將其教導成材。

  「老師，他當然不算。」

  薛淮笑了笑，繼而道：「如果真要論先後，我的大弟子肯定得是漕幫三少爺桑承澤。

  「」

  沈望也笑道：「那是兩碼事。若你開口，桑承澤肯定求之不得，但他是江湖草莽，哪怕將來成為漕幫幫主，也不能算作你的門人弟子，而歐陽芳正經行過拜師禮。」

  這一刻薛淮忽地想到劉忠實，那小子少年老成，如今在京郊的田莊跟著蒙師刻苦學習，將來必有所成。

  真正算起來，劉忠實才是薛淮的開山大弟子，歐陽芳得老老實實地喊他一聲師兄。

  薛淮並未繼續深入這個話題，他今日來拜望老師，其一是當面稟報沈青鸞有孕一事，其二便是對於朝中接下來的風浪，需要提前和沈望達成一些共識。

  他起身為沈望添了新茶，徐徐道：「老師，歐陽公一去，次輔之位空懸，依我看，寧黨這次決不會袖手旁觀。」

  沈望抬眼看著這個身姿挺拔的得意弟子，微微挑眉道：「那你以為，寧首輔會如何做？

  「」

  薛淮回身落座，沉吟道：「寧首輔心思深沉，又熟悉陛下心中所想，肯定不會倉促出手，但是段閣老未必沉得住氣。如今除了寧首輔，便屬段閣老入閣時間最久，位次最靠前，按照過往慣例，段閣老更進一步的可能性不小。最重要的是，段閣老比老師年長五歲，若是這次被老師搶在前面，將來他很難再贏回去。」

  沈望顯然存了考校之意，微笑道：「段叔圭才幹不俗，而且這些年在內閣與寧首輔同進退，他若得次輔之位，便是寧首輔最好的臂助，寧黨聲勢也會盛極一時。」

  薛淮搖頭道：「帝王之道，在於平衡。歐陽公走後，內閣明顯失衡，陛下不會任由寧首輔一家獨大。雖說老師入閣時間不長，但在當下的局面里，唯有老師繼任次輔，方能使得內閣維持應有的平衡，不至於成為寧黨的一言堂。段閣老若是明智一些，便該主動放棄奢望，如此還能在陛下面前博得幾分好感，但是————」

  見他欲言又止，沈望饒有興致地問道：「如何？」

  「經歷過歐陽公這件事之後，我明白了一些道理，有些人之所以會做出一些難以理解的行為，終究逃不脫六個字。」

  薛淮看向沈望，喟然道：「求不得，放不下。」

  沈望稍稍沉默。

  這其實是一個很淺顯的道理，大多數人都能想明白，更何況是那些走到高處的老官僚？

  然而正如薛淮所言，執念的力量很可怕，它會蒙蔽一個人的理智，讓其強行爭取一些不屬於他的東西，最終竹籃打水一場空。

  歐陽晦如此，段璞也可能步其後塵。

  「那你覺得寧首輔會坐視段叔圭一條道走到黑麼？」

  面對老師的這個提問，薛淮這一次思考了片刻。

  「對於寧首輔來說，即便對老師的忌憚已經極深，如今坦然接受老師更進一步方為上策，雖說這會導致他在內閣的話語權被分走一小部分，但也好過招來陛下的猜忌，只不過————」

  薛淮微微一頓，腦海中浮現段璞的過往履歷，緩緩道：「段閣老性情陰冷，平時對寧首輔言聽計從，那是因為他們有著共同的利益驅使。如今面對此生僅有的機會，段閣老未必會遵循寧首輔的安排，而寧首輔也必須考慮一點，如果強行壓下段閣老的念想，會不會適得其反？」

  沈望頷首道：「言之有理。」

  薛淮繼續說道：「老師，您覺得寧首輔面對這種兩難局面，他會如何拆解？」

  沈望沉吟片刻，不緊不慢道：「寧首輔慣於忍耐，他肯定不會直接否定段叔圭，多半會是明面支持，暗中另有布置。簡而言之，段叔圭若想爭次輔之位，無論於公於私，寧首輔都應支持，否則會引起寧黨內部的混亂。但是，他的這種支持也只會是惠而不費的幾句好話，與他而言，最重要的始終是陛下的觀感。

  「另有布置————」

  薛淮忽然從這短短四個字里品出幾分寒意。

  沈望見狀便說道：「這一切的前提是段叔圭強行要爭，倘若寧首輔能夠說服他，我們的推斷便不會成為現實。」

  薛淮微微皺眉道：「這般說來，至少在這件事上，我們和寧首輔處在同一條船上？」

  「是也不是。」

  沈望的語氣依舊平淡，仿佛在述說與己無關的瑣事：「如果段叔圭不爭，自然皆大歡喜，為師不需要將精力浪費在這種事情上，寧首輔也能繼續維持他在陛下心中的形象。可若段叔圭放不下，即便無法改變最終的結果，寧首輔也不會幫我們對付他，你要始終牢記一點，有些時候立場遠比對錯更重要。」

  薛淮恭謹應下，繼而道：「老師，倘若最終段閣老還是不甘心，您要小心一些。」

  或許在段璞看來，他謀求次輔之位最大的阻礙便是沈望，旁人皆不足慮。

  明眼人則知道這件事最終的決定權在天子手裡，然而人一旦被欲望蒙蔽雙眼，便有可能不撞南牆不回頭。

  在這種前提下，段璞後續對沈望使陰招的可能性不小，薛淮的提醒便是因此而發。

  沈望淡然道：「宦海沉浮，艱難險阻皆尋常，任何人都無法倖免，為師也早有心理準備。」

  薛淮對老師的手腕和城府深信不疑，當下不再糾結此事，話鋒一轉道：「老師方才提到寧首輔可能另有布置，我倒是有個不成熟的想法，還請老師斧正。」

  通過今日這場談話，沈望察覺薛淮在官場上的眼界和悟性有了不小的進益，此刻愈發和煦道：「你說。」

  薛淮正色道：「寧首輔心裡定然清楚，無論中途出現多少波折，最終次輔之位一定屬於老師，因此若是段閣老心懷執念，或許寧首輔會順水推舟，讓段閣老和老師打對台，暗地裡則調兵遣將，瞄準那個閣臣之位。對於寧首輔來說，次輔之位可以讓，閣臣的名額卻一定要拿到手，只有這樣才能保證寧黨在內閣的絕對優勢地位。」

  沈望定定地看著他，面上浮現幾許感慨。

  又有幾分後繼有人的欣慰。

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