第669章 669【漩渦】

  第669章 669【漩渦】

  「陛下，歐陽閣老病勢既沉，已難當次輔重任。陛下可體恤老臣，恩旨令其卸去內閣及戶部差事，安心養病。此乃順水推舟，全其體面，亦顯陛下不忘舊臣之仁。」

  「延誤一案，責任雖非全在歐陽閣老一人，但其確有督辦不力之責，可依律罰俸一年並降級留用，以示懲戒。念其病重，罰俸可酌情減免，降級留用亦可視其病癒後情形再議。」

  「待歐陽閣老病情稍愈，感念陛下寬宥保全之恩，自會上疏懇請致仕歸鄉，頤養天年。屆時陛下再溫言慰留，若其去意堅決，或可賜金帛、蔭子孫，追念其勞，成全一段君臣相得的佳話。如此既顯天恩浩蕩，歐陽閣老亦得保晚節，可謂兩全其美。」

  薛淮的這套方案環環相扣，既能達到天子讓歐陽晦騰出位置的目的，又可最大限度地保全天子的仁德之名，還能堵住寧黨藉機發難清算歐陽黨的口實。

  天子聽完，久久不語。

  他望著薛淮年輕俊逸的面龐，忽然有些想不明白。

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  薛明章是何其清正骨鯁之人，怎麼就生出這樣一個八面玲瓏長袖善舞的兒子？

  當年剛剛入仕的薛淮雖然惹人嫌，但天子能從他身上看到不少薛明章的影子，所以對他頗為寬容，有些時候甚至由著他胡來，譬如特許他一個翰林編修可以上折彈劾朝臣，放眼大燕百餘年歷史，有幾個剛入仕途的翰林能這樣做？

  而從太和十八年秋天工部貪瀆案爆發開始，這小子的變化之大讓人完全琢磨不透。

  一場失足落水，效用竟然如此誇張。

  天子甚至忍不住去想，薛明章如果泉下有知，他會是怎樣的心情呢？

  或許————應該會很高興吧？

  一念及此，天子特意沉下臉，緩緩道：「薛淮。」

  「臣在。」

  「說說吧，今日歐陽晦給了你多少好處，值當你這般為其說話。」

  薛淮聞言一怔，旋即有些委屈地說道：」陛下，臣不明白。」

  「怎麼，朕還冤枉你了？」

  天子冷冷一笑，沒好氣道：「上折彈劾歐陽晦的是你，如今勸朕寬容老臣的也是你，要不是朕清楚你的為人，還以為你特意弄出這些事情，只為去他府上敲竹槓呢。」

  那封彈章是怎麼回事，難道您心裡不清楚？

  薛淮默默腹誹一句，但是也知道天子必須要撇清關係，所以老老實實地辯解道：「陛下，臣彈劾歐陽閣老是出於公心，而今希望事端平息則是出於朝堂穩定之大局，臣沒有絲毫私心，再者說了————」

  他忽地止住話頭。

  天子卻不會被他糊弄過去，不容置疑道：「說下去。」

  薛淮嘆了一聲，如實道：「陛下，臣今日不光沒有得到好處，反而賠進去不少人情。」

  在天子的注視中，薛淮將他對歐陽晦做出的承諾一一道來，包括對歐陽寧、歐陽定和歐陽芳等人的安排，沒有任何隱瞞，悉數擺在天子眼前。

  他從一開始就想得很明白，這些事必須第一時間告知天子，遲一天都有可能引起天子的猜忌，畢竟這些事情不可能瞞得住。

  天子不免有些意外。

  其實他心裡也清楚，無論是那封彈章還是後續接手此事，薛淮都是被他趕鴨子上架。

  倒也難為這小子了。

  「哼。」

  雖說對薛淮的舉動比較認可，天子的臉色卻不怎麼好看，緩緩道：「你倒是大方，朝廷公器就這般拱手送出去。」

  薛淮當然不會背這口黑鍋，立刻說道：「陛下，臣豈敢逾越。歐陽寧這七年在刑部浙江清吏司兢兢業業，政績有目共睹，臣才打算向蔡總憲舉薦此人，一者人盡其才，二者也能讓歐陽閣老寬心，何樂而不為？」

  天子未置可否，道：「那歐陽定呢？一個不知天高地厚的紈絝子弟，你把他送去江南富庶之地，就不怕禍害當地百姓？」

  「臣自然是不怕的。」

  薛淮略顯矜持道：「陛下，臣對付這種人還算有些心得。」

  天子終於無法繼續維持威嚴的姿態，忍俊不禁道：「是啊，朕也差點忘了，坊間傳聞你有點化之能。漕幫那個名叫桑承澤的紈繡子弟，被你一番拾掇之後，如今已是一方人物，在漕幫的地位超過了他的兩位兄長。」

  薛淮知道這必然是靖安司的稟報，倒也不甚在意，反正他從一開始就沒想過藏著掖著。

  有些事必須要瞞著，哪怕天子心裡清楚，薛淮也要裝不知情。

  但是也有一些小秘密不必瞞著，甚至要主動讓天子知曉，這樣彼此都會安心。

  見薛淮依舊沉默，天子便放緩語氣道：「你將歐陽晦的孫子收入門下，這件事可大可小，你想明白了？」

  薛淮回道：「陛下，臣於此事仔細思量過，歐陽芳」」

  「不必說了，朕不過是隨口一問。」

  天子打斷薛淮的話頭，平靜地說道：「這種事你也不止做過一次，桑承澤也好，劉忠實也罷，你一直都是個有主見的人，如今多一個歐陽芳也不算什麼，只要你不在意些許風言風語，朕也懶得多管。」

  薛淮心中微動。

  他沒想到居然會從天子口中聽到劉忠實的名字，如今朝中很多人只怕連劉炳坤這個名字都沒有太深的印象，由此可見天子對他的關注在於方方面面。

  「謝陛下恩典。」

  薛淮按下心中雜亂的思緒，從容行禮謝恩。

  所謂聽話聽音，天子既然不反對薛淮對歐陽家幾個小輩的安排，便是同意了他對歐陽晦一案的建言。

  「你既已思慮周詳，便按你的意思去辦吧。等歐陽晦呈上乞骸骨的摺子，朕會循例駁回，待你那邊安排妥當，再依你所奏，一步步來。記住，務必穩妥，不可再生波瀾。」

  天子的語氣徹底緩和下來。

  「另外————」

  天子似在斟酌用詞，徐徐道：「你這次幫朕解決一個難題，朕本該嘉賞你，但是此事牽扯到重臣離朝，若是大張旗鼓賞賜你，只怕對你不是一件好事，而且朕知道，歐陽晦人老成精，你這般費心替他籌謀，他必然會投桃報李。」

  這話是萬萬不能認的。

  薛淮剛要開口否認，天子卻繼續說道：「不必解釋，歐陽晦在內閣待了十餘年，總有一些壓箱底的人脈，他願意拿出來，你便收下，朕不會在意。」

  薛淮心裡有些奇怪，今日這位怎麼這般好說話？

  要知道先前他連姜璃的婚事都始終不肯鬆口，若非太后親自出面，只怕薛淮還要做很久的驢子。

  天子顯然也清楚薛淮此刻的感受，他淡淡一笑道：「有些事若是想不明白，就去找你的老師請教。」

  聽聞此言，薛淮反倒醒悟過來。

  將來歐陽晦離開朝堂，次輔寶座落在誰手中暫且不說，朝中必然會是寧黨與清流並立的格局。

  沈望雖然能力與名望兼具，但他在朝中的底蘊和根基有些淺，自保雖然無礙，想要正面抗衡寧黨，光靠他和薛淮師徒二人顯然不夠，必然需要足夠能幹的幫手。

  先前有歐陽晦橫在中間作為緩衝，沈望在內閣能夠避免不少衝突，往後歐陽晦不在，他必然要直面段璞、韓公宣甚至是寧之本人，這個時候更多是較量雙方在朝中的力量。

  簡而言之，內閣擬定的每一項政策都需要有人去執行，沈望即便天縱奇才，也得靠下面的人幫他做事，如此才有政績和底氣，才能在內閣逐步取得更大的話語權。

  薛淮固然能幹，他也不可能一個人解決所有的問題。

  這個時候歐陽晦留下的人脈便是極好的補充。

  捋清楚這些關節，薛淮便沒有刻意否認，只含糊道：「是，陛下。」

  天子眼中掠過一抹讚賞，同時又有幾分自得。

  這小子的悟性越來越好，很大一部分原因是在御前磨礪出來的。

  「除了方才那些事，歐陽晦還同你說了什麼？」

  天子仿若不經意一般，隨口道：「朕知道他不甘心，難免會存著一些怨望。」

  突兀一道天雷落下，薛淮面色不變，喟然道：「陛下，歐陽閣老確有心結難舒。臣觀其意，與其說是心懷怨望，不若說是深陷於自責之中。他侍奉三朝，平生最重莫過於體面二字。此番因延誤之失，累及陛下憂心，更引得朝野物議，使其一生清譽蒙塵。此等落差，於一位年近古稀的老臣而言，實難承受。」

  「臣今日所見，歐陽閣老之鬱結非指向陛下，實是囿於老臣之執念，困於未能以完美之姿謝幕的遺憾。此乃人之常情，亦是老臣暮年常有之心境。其最終能體悟陛下保全老臣之深意，正是念及陛下仁德，欲以殘軀成全一段君臣相得的佳話，為其仕途畫一雖憾猶全之句點。」

  聽完薛淮情真意切之語，天子陷入短暫的沉默。

  這位深諳權謀人心的帝王忽地輕輕嘆了一聲。

  「罷了，他也確實不容易，是朕心急了。」

  天子抬眼看向薛淮，徐徐道：「你做得很好，朕很滿意。」

  薛淮微微躬身道：「臣不敢居功。」

  天子微微一笑，看向旁邊肅立的司禮監秉筆太監說道：「張先，去把那匣高麗參取來，賜給薛淮。」

  張先連忙應下。

  片刻過後，薛淮捧著一個精巧的匣子走出精舍。

  他神色平靜步伐從容，內心卻一點都不平靜。

  這件事看似完美解決，但這只是一個開始，接下來的內閣風雲變幻不知又會掀起多少風浪。

  也不知————老師這次能否更進一步。

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  （還有更新耶）