第624章 624【肉食者鄙】
第624章 624【肉食者鄙】
先前林懷恩被薛淮軟禁之後，喬松年等晉商魁首很快便得知此事，並於暗中密議多次，只為商量如何應對這位身份貴重的欽差大臣。
他們當然清楚周德昌等人在大同的所作所為，蓋因各家從中獲利不菲，只不過他們做事素來謹慎細緻，且有一套專門用來遮掩銀錢痕跡的不傳之秘，確保大同這邊的事情不會牽連到本家。
奈何薛淮聲名在外，眾人絲毫不敢輕視，最終決定由喬松年親自走一遭，一者是為大同這邊收拾殘局，二者便是當面看一看欽差大人的態度，爭取能夠求得他的諒解。
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故此，喬松年略略垂下眼瞼，懇切道：「大人明鑑，草民此番前來非僅為謝罪，亦是為稍贖前愆。大同之亂，根源在我商賈失德，令大人勞神費心，更累及邊鎮安寧，行會同仁實感愧怍無地。」
「我等深知大人清正廉明，視黃白之物如糞土。然此心惶惶，若無一物可表悔過之誠，草民寢食難安。故斗膽備下些許微物，非敢言孝敬，實乃我等一片惶恐贖罪之心，萬望大人允准草民命人將外面幾樣粗陋東西呈進來，容草民略作說明。大人若覺不堪入目，或有一絲不妥，即刻命人抬出焚毀，草民絕無二話，只求大人給草民一個稍安己心的機會。」
這番話姿態極低，又顯得足夠坦誠。
薛淮未置可否，只定定地看著面前的中年男人。
喬松年感受到那目光蘊藏的壓力，卻並未退縮，反而主動迎向薛淮的視線。
片刻過後，薛淮微微頷首。
沉重的腳步聲很快響起，四名禁軍抬著一口深褐色的木箱，穩穩放在內堂中央。
喬松年走到箱邊，從箱中捧出一套藍布函套的古籍，對薛淮說道：「大人，此乃前朝大儒顧宣手批《日知錄》之殘稿，輾轉流落北地。草民偶得線索，知其為太原一破落書商所藏，遂重金購回，又遍請高手匠人精心修繕數月，方復舊觀。此非金銀可計，乃文脈所系，而大人當日所作四句箴言早已傳遍士林，天下讀書人無不稱頌，合該為此稿之主。」
薛淮平靜地說道：「喬東家言重了，本官後進末學，豈敢與先賢比肩？」
「是草民言語失狀，還請大人恕罪。」
喬松年進退自如，又從箱中取出一個錦盒，裡面珍藏著一卷古畫。
「大人，此乃前人倪雲林《寒江釣雪圖》真跡，更有歷代鑑賞大家鈐印題跋於後。此畫輾轉於江南世家，後因戰亂流落。草民以為此等清寒孤絕之境，正合大人此刻坐鎮北疆滌盪污濁之心志。置於行轅，或可為大人案牘勞形之餘，添一縷超然之氣。
，他放下畫卷，後退一步，再次深深一揖道：「些許舊紙陳墨，萬不敢污大人清目。此非晉商之禮，實乃代天下惜物之人，將流落風塵之文心畫魄，暫托於大人處保管鑑賞。若蒙大人不棄，暫留行轅，便是對我等惶恐之心最大的寬宥了。至於如何處置，全憑大人心意。」
一冊書，一卷畫，還有箱中那套堪稱絕品的文房四寶，如程君房所制之「玄玉光」，如張墨林所制之「玉版宣」，皆為世間極高雅清俊且價值連城之物，遠非黃白之物可比。
喬松年以及藏於幕後的晉商魁首認真考慮過，像薛淮這樣年少揚名的清流中堅，顯然看不上尋常物件，更不可能被金銀財貨打動。
考慮到薛淮在文壇的名聲，他們最終決定投其所好，搜羅這些雅致脫俗之物，想來便是薛淮也難以拒絕。
薛淮的目光掠過那些珍品，似笑非笑道：「顧宣手稿，倪瓚遺墨，程君房墨，張墨林紙，件件皆非市肆可得，更遑論重金購回」、遍請高手匠人修繕」。此非贖罪之心，乃雅賄之實，喬東家好大的手筆，晉商行會果然擅於揣摩人心。」
喬松年心頭一凜，躬身道：「還請大人明鑑，草民絕無褻瀆之心，實是惶恐無措，恐尋常俗物污了大人清鑒，方尋此等風雅舊物，冀望能稍表我等對大人學識風骨的仰慕與請罪之誠。若大人視此為玷，草民即刻命人焚之，絕無怨言。」
薛淮並未動怒，只淡淡道：「仰慕？請罪？喬東家，爾等真正惶恐的恐怕是本官手中這把劍，會順著大同這根藤，一路摸到晉中各家的根蔓上去吧？」
喬松年面上終於浮現一絲畏懼，而非口中反覆念叨的惶恐。
薛淮見狀便繼續說道：「林懷恩認了，周德昌等人也認了，大同的蓋子已然揭開。爾等此刻獻上這些故紙殘墨，所求者無非到此為止四字。」
喬松年深吸一口氣，眼中那份溫潤的書卷氣褪去幾分，流露出晉商魁首特有的沉凝與冷靜。
「大人，大同之弊根深蔓雜，牽一髮或動九邊乃至廟堂之安。行會同仁非僅為己身計，亦恐邊事動盪有負朝廷。大人所求者乃是吏治清明邊鎮靖安，晉商百年基業於此，所求者亦是一個安」字。」
喬松年微微一頓，知道光靠這些禮物無法打動薛淮，遂正色道：「草民不才，願為大人之志獻微薄之力。」
「哦？」
薛淮端詳著對方的神色，緩緩道：「喬東家是想襄助本官徹查此案？」
喬松年卻搖了搖頭，鄭重道：「大人，草民所指並非此案，而是關乎我大燕百年海禁祖制。」
薛淮微微眯起了雙眼。
這句話有些出乎他的意料。
對於喬松年今日的來意，薛淮心中早有計較，無非是當面試探虛實，順帶示好、拉攏、腐蝕這一套流程，這本來就是晉商極為擅長的領域。
他們習慣於順杆爬，今日只要薛淮稍微給點好臉色，他們就會步步為營。
只是薛淮沒有想到，喬松年居然主動扯到開海一事。
「海禁？」
薛淮冷冷一笑，眼神陡然銳利起來：「喬松年，你不過是區區一商賈，竟然敢在本官面前妄議祖制，你有幾顆腦袋夠砍？」
這一刻喬松年猛然感受到撲面而來的恐怖壓力。
先前薛淮雖然不算特別友善，但也沒有刻意擺出欽差大臣的架子，以至於喬松年心中產生一絲錯覺，這位傳說中六親不認的薛大人似乎也沒有很難相處。
直到眼下，他終於明白自己錯得有多離譜。
「大人一「6
「喬松年，收起你那套上不得台面的把戲。」
薛淮毫不客氣地打斷他，緩緩站起身來，道：「海禁乃大燕祖制，本官從無褻瀆之心，更不會輕言妄議。至於你以及你身後的晉商行會，無非是想藉此機會孝敬本官。」
喬松年面露難堪，他本以為這個提議一定會讓薛淮心動。
晉商的消息渠道很靈通，對薛淮這些年的籌劃大致有所了解，知道他一直在穩步推行開海一事。
從最初的河海並舉，到如今的漕海聯運，以及士林清議的種種風向變化，都能說明薛淮為這件事付出多少心力。
在喬松年等人想來，支持開海或許是針對薛淮的殺手鐧。
雖說晉商不像閩粵海商那般在海上擁有得天獨厚的優勢，可是他們有充足的銀錢，而開海前期必然需要巨額投入，朝廷顯然拿不出這筆銀子。
有晉商雙手奉上的金銀，薛淮的開海大計便能事半功倍。
然而————
薛淮毫不遲疑地將他拒之門外，沒有一絲絲猶豫。
喬松年想不明白，當下更不敢胡亂開口，只能躬身道：「草民萬死，請大人恕罪！」
薛淮凝望著此人，緩緩道：「本官知道你們晉商實力雄厚，在朝中有不少靠山，所以你才敢主動登門，似乎篤定本官不能如何。」
喬松年惶然，急促道：「大人，草民決無半點不敬之心，今日求見只為賠罪！」
「賠罪？」
薛淮譏笑一聲，邁步來到喬松年近前，一字一頓道：「喬東家，你確定想賠罪？」
喬松年聞言登時額頭泛起冷汗。
時間靜悄悄地流逝著，堂內的空氣猶如凝滯。
直到喬松年面色發白，薛淮才開口說道：「七日之內，本官要看到十萬兩銀子和三萬石糧食入庫，遲一日，就拿你喬松年的項上人頭來抵。」
喬松年如蒙大赦，連忙應道：「是，草民決不耽誤。
薛淮轉身，冷聲道：「拿著你的這些東西，滾吧。」
喬松年哪裡還敢多言，無比狼狽地行禮告退。
待其離去之後，薛淮走到窗邊，緩緩呼出一口氣。
他當然可以用行賄欽差的罪名直接拿下喬松年，但是目前這樣做沒有太大的實際意義。
視線轉向東方陰沉的天幕，薛淮抬手按著窗沿。
晉商之患不在大同。
而在京城。
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