第548章 548【為君之道】

  第548章 548【為君之道】

  西苑，太液池畔。

  暖閣之中，魏國公謝璟與鎮遠侯秦萬里垂手肅立，彼此間間隔數尺，猶如兩尊沉默的鐵像。

  天子立於案前，司禮監掌印太監曾敏站在一旁小心翼翼地研墨。

  謝璟老神在在，秦萬里則是眉頭微皺。

  此間暖意融融，卻悄然瀰漫開一股無形的壓力。

  薛淮在遼西走廊遇襲，意味著韃靼和朵顏人對欽差儀仗的行蹤了如指掌，由此引申出一個非常要命的問題，究竟是韃靼人在關內收買信息從而謀害薛淮，還是關內有人主動泄露消息只為置薛淮於死地。

  

  這兩種可能性看似殊途同歸，實則內里差別極大。

  前者還能視作邊關某些將領經不起誘惑，性質固然可惡，終究只是個別人的問題，不至於影響大局。

  若是後者，那就說明朝廷內部有人喪心病狂，無論他是出於怎樣的自的做這件事，既然他連欽差都敢殺，焉知不會將大燕九邊的安危當做籌碼？

  而在天子看來，有能力出賣薛淮行蹤的人不多，能夠在悄無聲息之間使得朵顏騎兵繞行數百里、避開遼東各處軍鎮寨堡的耳目、精準伏擊欽差一行的人更少。

  更進一步來說，謝璟和秦萬里這兩位軍方巨擘在這件事上負有不可推卸的責任。

  天子將國朝軍務尤其是九邊防務交到他們手中，如今出現這麼大的紕漏，兩人總不能靠著一句不知情就推得一乾二淨。

  尤其是秦萬里身上的責任更重，蓋因遼東是他主管的防區，從總兵霍安到各級參將游擊守備，很多人是他一手帶出來的親信將官。

  沉默在蔓延。

  天子神態平靜，立於案前提筆揮毫，謝璟和秦萬里所處的位置看不到紙上的墨跡，當然他們也沒有刻意去看，耐心地等待天子的問詢。

  時間一點一滴流逝。

  「魏國公。」

  天子忽然開口，視線仍舊停留在案上。

  謝璟微微躬身應道：「老臣在。」

  天子語調平穩地問道：「你覺得韃靼人有何圖謀？」

  這一問完全打亂謝璟和秦萬里的節奏，他們方才一直在思考欽差遇襲背後的波詭雲譎，並且各自都做好了充分的心理準備來應對，卻沒想到天子似乎根本不關注這個問題。

  饒是謝璟久經風雨，此刻也出現短暫的愣神。

  天子筆鋒一頓，終於抬眼看向這位勛貴第一人，緩緩道：「國公？」

  謝璟迅速穩定心神，垂首道：「回陛下，依老臣拙見，韃靼相繼勾結建州女真和朵顏三衛，南襲之心已昭然若揭，當下最重要的是嚴令邊關各鎮加強戒備互通消息，朝廷也應做好防範的準備。」

  「嗯。

  「」

  天子淡淡應了一聲，繼而道：「秦卿有何看法？」

  秦萬里恭謹地回道：「陛下，臣贊同魏國公的判斷。

  天子不置可否，抬手將狼毫放在筆架上。

  他靜靜地看著面前的畫作，線條簡樸卻自有磅礴氣勢，不由得滿意地點了點頭。

  若是換做平時，站在旁邊的曾敏定然會誠心實意地讚美幾句，但此刻他一言不發，沉默得仿佛透明。

  天子邁步朝御座行去，溫言道：「曾敏，給二位卿家賜座。」

  謝璟和秦萬里連忙謝恩。

  「今日薛淮這封奏章攪得朕心裡波瀾起伏。」

  落座之後，天子端起茶盞，不疾不徐地說道：「起初朕很震驚，從未想過會發生這種事情，旋即又覺得很欣慰，無論薛淮還是那一千禁軍兒郎，他們表現得足夠好，讓那些異族虎狼知道大燕國威凜然不可犯。可是當冷靜下來後，朕心裡便生出強烈的憤怒，兩位愛卿想來能明白朕緣何而憤怒。」

  這番話不見半分火氣，謝、秦二人心裡卻不由自主地泛起忐忑之意，他們寧願面對天子的怒火，也不想聆聽天子敞開心扉的傾訴。

  這是一件很危險的事情。

  然而天子挑起話頭，二人卻不能視若無睹。

  謝璟斟酌道：「陛下，老臣驟聞此事亦感憤怒，賊酋竟能準確探明欽差一行的行蹤，多半是因為有人泄露了消息，此事關係國朝顏面和九邊安危，必須嚴查。」

  「起初朕也是這樣想的，故而命你二人留對。」

  天子品了一口香茗，緩緩道：「在朕看來，一般人就算利慾薰心，也沒有那個膽子做出這種抄家滅族的蠢事，除非是他們不敢違逆的人下了命令。」

  「陛下！」

  謝璟不敢遲疑，立刻表態道：「老臣願以項上人頭擔保，此事與老臣和鎮遠侯無關！」

  秦萬里亦肅然道：「陛下，謀害欽差等同謀反，臣與魏國公深受皇恩，且是與國同戚之勛貴，斷然不會行此引狼入室、通敵叛國之舉！」

  天子淡然地看著二人。

  片刻過後，他放下茶盞，放緩語氣道：「朕相信你們。」

  謝璟和秦萬里心裡作何想法不得而知，但二人面上皆露出感激之色。

  天子知道他們依舊心懷疑慮，故而平靜地說道：「方才朕靜心片刻，逐漸意識到這不是一次簡單的襲殺，而是針對大燕社稷根基的一石三鳥之毒計。」

  秦萬里心中一動，皺眉道：「陛下之意，朵顏人伏擊欽差一行其實是想挑起大燕內亂？」

  「正是如此。」

  天子雙眼微眯，語調漸冷：「薛淮若是死在邊關，朕斷然不會善罷甘休，遼東和薊鎮的大部分將官都難辭其咎，朕必嚴查到底，重責乃至問罪。屆時九邊震動軍心不穩，邊將人人自危，而你們二人身為統管九邊的軍務重臣，亦將深陷其中焦頭爛額，此乃離間君臣、使朕自毀長城之計。」

  謝璟和秦萬里身居高位，自然明白天子所言非虛。

  薛淮真若出事，無論真相如何，為了平息朝野物議和天子之怒，遼東和薊鎮必然要有人出來承擔「失察」乃至「通敵」之罪，輕則罷官奪爵，重則下獄問斬。

  他們這兩位軍方魁首，也必將承受巨大的政治壓力和信任危機，對九邊的掌控力會嚴重削弱。

  天子繼續說道：「其二，薛淮這些年銳意革新，無論是肅清鹽漕還是推動漕海聯運之策，早已觸動無數人的利益。有人視其為眼中釘肉中刺，欲除之而後快，這不難理解。借韃靼和朵顏之手殺之，既能除去心腹大患，又可撇清干係嫁禍於外敵，此乃借刀殺人之計。」

  謝璟恍然道：「陛下明見萬里，此等行徑堪稱喪心病狂！」

  天子微微頷首，沉聲道：「不止如此。薛淮遇襲之地乃遼西走廊腹地，朵顏騎兵竟能如入無人之境。此消息一旦傳開，天下臣民如何看待朝廷和大燕邊軍？將士們浴血戍邊保境安民的功績，將被這一記耳光打得粉碎，朝廷威信也將蕩然無存。而韃靼、朵顏乃至建州女真，見此情形豈能不生出凱覦之心？屆時烽煙四起邊關告急，內憂外患之下，國本必然動搖。」

  聽聞此言，謝璟和秦萬里幾近遍體生寒。

  他們之前只聚焦於泄密本身，並未將視角拔高到如此局面。

  天子冷冷一笑，看向二人說道：「這就是朕為何要明發邸報，將小凌河大捷昭告天下的緣由。」

  謝璟和秦萬里心悅誠服地說道：「陛下聖明！」

  天子擺擺手，眼中厲色稍斂，但寒意依舊深重，正色道：「朕信你們二人，是因為你們已經位極人臣，謀害欽差於你們有百害而無一利，但是————」

  他頓了一頓，意味深長地說道：「朕只信你們二人。

  謝璟和秦萬里無比感佩，躬身一禮。

  「平身。」

  天子面露欣慰之色，繼而道：「朕希望你們能夠分清主次，莫要辜負朕的期望。當下最緊要的事情是探明韃靼人的動向，弄清楚他們兵鋒指向何處，究竟是遼東、薊鎮還是宣府大同，並且做好相對應的準備。此事由魏國公主持，鎮遠侯輔之，二位愛卿務必精誠合作，決不允許出現互相傾軋，以私心亂大局之舉。」

  「否則，莫怪朕不留情面。」

  二人心中一凜，垂首道：「臣遵旨！」

  天子溫言道：「薛淮遇襲一事朕自有決斷，二位愛卿只需做好本職便可，九邊憂患當前，爾等切莫懈怠。」

  謝璟和秦萬里心中都長出了一口氣，旋即恭敬行禮應下。

  片刻過後，二人已經告退，暖閣內變得無比安靜。

  天子緩緩起身來到長案前，望著他先前一蹴而就的《冰河鏖戰圖》，淡淡道：「曾敏，將這幅畫用印然後送去薛家，讓薛淮的母親和妻子莫要擔憂。」

  曾敏躬身道：「是，陛下。」

  天子的右手按著桌案邊緣，又問道：「在你看來，謝璟和秦萬里心裡有沒有鬼？」

  曾敏暗暗吞了一口唾沫，小心翼翼地說道：「陛下，奴婢覺著國公今日眉宇間一片坦蕩，回話時目光澄澈，不似作偽。鎮遠侯雖略顯焦急，卻更似惶恐自身未能盡忠職守之故，其急切剖白之態亦顯本心。奴婢斗膽直言，陛下天威浩蕩明察秋毫，國公與鎮遠侯久沐聖澤，豈能不識？此等大逆不道之險，奴婢竊以為，彼等必不敢行，亦不必行。」

  「呵呵。」

  天子面無表情地笑了一聲，緩緩道：「這世上最難看清的便是人心，也從來不會有萬全之策，終究不過是取捨二字。」

  曾敏微微一怔。

  他抬眼望向天子的側影，這一刻忽然覺得天子很不容易，不由得眼眶微熱。

  「朕還不需要你來可憐朕。」

  天子對這位相伴二十餘年的大太監的心思了如指掌，他有些嫌棄地說著，卻沒有真的介懷。

  曾敏自然明白這一點，連忙躬身請罪。

  「好了。

  」」

  天子的心情似乎放鬆了不少，淡然道：「叫韓僉過來。」

  曾敏立刻應道：「奴婢遵旨。」

  7

  （還有更新耶）