第502章 502【手上的血】

  第502章 502【手上的血】

  布政坊，寧府。

  今日朝廷休沐，但是元輔不見外客。

  旁人不知緣故，寧黨骨幹大員自然清楚，這是因為元輔要招待離開京城四年、如今捲土重來的新任工部右侍郎薛明綸。

  寧府廳堂，焚香裊裊。

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  內閣首輔寧珩之端坐主位，目光沉靜如水，一襲深青道服襯得他愈發清癯。

  薛明綸在下首客位，同樣神色平和，只是眉宇間添了幾分歷經風霜的深沉。

  侍女奉上新徹的極品龍井後便悄然退下，廳內只余兩位老臣對坐。

  寧珩之端起茶盞，緩緩摩挲著溫潤的瓷壁，喟然道：「允襄，京城的風霜比之河東故里如何？這場寒潮來得突然，枝頭的葉子落得也比往年急些。」

  薛明綸微微一笑，豁達道：「多謝元輔關懷，京城確是久違，乍暖還寒之際，難免有些水土不服。不過經此一遭，我只覺筋骨鬆快了些，更知腳下每一步的分量。」

  寧之頷首道：「是啊，根基深厚者，縱經風雪亦能煥發新枝，然而也有些新芽長得格外迅猛，不知不覺之間，竟已能遮蔽一方天空。」

  薛明綸自然能夠聽出對方這句話的言外之意。

  雖然那日在午門之內，他對薛淮所言沒有旁人聽到，但是在薛府婚宴上，他對薛淮的態度人盡皆知，尤其是那塊象徵河東薛氏傳承的玉佩，被他親自交到薛淮手中。

  這已經不是普通的長輩對待族中晚輩寬厚之道。

  今天來寧府的路上，薛明綸就料到寧珩之會提及此事，只不過他沒想到來得這麼快，兩人甚至還沒有過多商談他在工部的職事。

  不過薛明綸很快反應過來，對於面前這位內閣首輔而言，最重要的是他薛明綸究竟坐在哪張桌子上。

  寧黨可以費盡心機將薛明綸從河東老家請來京城，自然也能再讓他回去。

  一念及此，薛明綸臉上的笑容更顯溫和，端起茶盞輕啜一口，坦然道：「元輔明鑑。

  河東薛氏同氣連枝，而薛淮確是天縱奇才，年紀輕輕便簡在帝心，得此曠世恩榮，實乃家門之幸。晚輩大喜之日，我這做長輩的若連一點體面都不肯給，豈非顯得我薛明綸氣量狹隘，枉顧血脈親情？於陛下面前，也顯得不識大體。」

  這番回應略有些出乎寧珩之的預料。

  他平靜地望著薛明綸，對方是他十多年的臂膀，為寧黨掌控大局立下汗馬功勞，立場從未有過偏移。

  再者，四年前薛明綸是被沈望和薛淮這對師徒聯手趕出朝堂，如今則是他寧珩之一退一進，動用大量力量才能讓薛明綸起復，他沒有任何理由莫名其妙地登上清流的船。

  眼下薛明綸打開天窗說亮話，直接把薛淮的名字說出來，反倒讓寧珩之開始思考，自己是不是操之過急？

  或許————薛明綸這樣做有他自身的考量。

  基於此，寧珩之語調平穩地說道：「老夫記得，那方玉佩是你當年初登尚書位時受族老所賜，寓意「承宗守正」，此物如今交到薛淮手中，分量可不輕啊。」

  薛明綸放下茶盞，感慨道：「元輔，我將玉佩贈予薛淮確有深意，其一是表明我此番回京只為朝廷拾遺補闕，贖前愆之萬一，舊日恩怨猶如枯枝，早已不堪負荷，當斷則斷，其二————」

  他頓了頓，自光坦然地迎向寧珩之，繼續說道：「元輔，您掌舵內閣多年，當知過剛易折。薛淮這幾年鋒芒太盛，如新發於硎，他少年得志位高權重，又得天子如此信重，恐非長久之福。這承宗守正」四字，便是我身為長輩能給他的唯一忠告，亦是提醒他莫忘本源，莫失敬畏之心。畢竟，再繁茂的新枝，若離了老樹的根基和規矩，終成無本之木。」

  寧珩之微微頷首。

  其實薛明綸所言很簡單，過往的恩怨不必糾葛，如今沈望和薛淮在天子心中的地位愈發重要，寧黨若是沒有足夠的把握，冒然針對這對師徒只會搬起石頭砸自己的腳。

  與其針鋒相對，不如稍稍後退一步，至少能讓天子看見寧黨大員的風度。

  雖說薛明綸此舉沒有和寧之提前商議，但他終究不是宰相府邸的門下鷹犬，不至於事事都要提前請示寧珩之。

  短暫的沉默過後，寧之淡淡問了一句：「允襄此言倒是一片拳拳愛護之心，只不知這新苗是否聽得進老匠的箴言？」

  薛明綸不慌不忙，推心置腹地說道：「元輔，工匠手藝重在因材施教、順勢而為，硬掰生扭反而壞事，我浸淫工部事務多年，深知此理。薛淮心志堅韌自有主張，但無論如何，只要他還姓薛，我便有幾分開口說話的餘地。若他真能謹守規矩為國效力，豈非也是元輔樂見之事？」

  這話模糊又圓融，某種程度上也是在試探寧珩之是否還有招攬或利用薛淮的興致。

  寧珩之終於露出一絲極淺的笑意，徐徐道：「允襄深諳營造之道，亦通曉用人之理。

  如此說來，河東薛氏有此麒麟兒，倒也是我朝之福。只是這棵大樹根基盤根錯節，枝葉各有伸展方向，允襄既已回到工部，首要之務還是將眼前的工事理順夯實。」

  這便是不再計較薛明綸有些唐突的示好薛淮之舉，但是也告誡他要分清主次，畢竟寧黨這次讓他起復，可不是讓他在人前展露宗族長輩的仁德之風，而是要他在工部站穩腳跟。

  只有先做好這件事，薛明綸才有資格去談論如何引導薛淮，否則寧黨絕對不允許他在薛淮身上投入過多精力。

  薛明綸心領神會，肅然道：「元輔放心，營造一事，貴在專注與實效。我既蒙朝廷不棄重歸工部，自當以實務為先。眼下邊塞防務需工部鼎力支持，營、虞衡二司的積壓文書亟待梳理，物料調度更需精核以杜虛耗。明日我便召集各司郎中，釐清帳目嚴審工費，務求每一分一毫皆用於實處，既不誤工期，亦不負聖恩。至於旁枝末節，我自有分寸，斷不會捨本逐末。」

  「嗯。」

  寧珩之滿意地點點頭，平和地說道：「工部乃國之重器，有你這位老工匠坐鎮，老夫也放心些。至於那些茁壯的新苗，冬去春來之時，嫁接倒也未嘗不是延續良種的法子，只是時機和手法都需慎之又慎。」

  嫁接？

  薛明綸心中微動，看來首輔大人已經認可他先前的陳述，像薛淮這樣有人脈有能力有名望且簡在帝心的年輕官員，若是能拉攏當然更好，即便不能也不必處處作對，畢竟人生百年路漫漫，誰又知道前方何時會出現分叉路？

  當然從另外一個角度來說，寧珩之未必全然相信薛明綸的說辭，可是這並不重要。

  薛明綸始終掌握著恰到好處的火候，而且給出了自圓其說的邏輯，這便足夠讓寧珩之給其他下屬一個周全的答覆。

  寧黨確實有能力將薛明綸重新趕回河東老家，問題在於如今不是薛明綸迫切需要一個工部右侍郎的職事，而是寧黨希望他能穩定軍心。

  如此一來，薛明綸篤定自己對薛淮的示好不會引起太大的波瀾。

  寧珩之同樣很清楚這一點，而且他比薛明綸的推斷想得更深一層。

  通過今天這場看似溫和的交談，他已經確認對面的老夥伴在經歷四年的歸隱後，心思發生了不小的變化。

  他對薛淮示好的緣由絕非先前所言那麼簡單。

  他還是坐在寧黨的桌上，但他如今想要的更多是河東薛氏數百年基業更上一層樓。

  縱如此，寧珩之依舊不急不緩，又和薛明綸談了一陣關於工部的具體事宜，然後才話鋒一轉道：「允襄，歲月如白駒過隙，一晃我們都老了。

  薛明綸不知其意，謹慎地回道：「元輔何出此言？您春秋鼎盛身體康健，大燕亦離不開元輔掌舵。」

  「老咯。」

  寧珩之擺擺手，笑道：「人老了就容易回憶過往，前段時間陛下允准你起復，我不由得想起當年的河東薛氏雙璧，朝野上下何人不贊一聲你們一時瑜亮？」

  薛明綸微微一怔。

  那是很多年前的往事。

  彼時他在工部，薛明章在大理寺，兩人都是天子極為看重的股肱之臣，又都出自河東薛氏，故而被人並稱為二薛。

  很多人都在好奇，究竟是哪個薛能夠先一步入閣，然而造化弄人，薛明章英年早逝，薛明綸亦在工部一待就是二十年。

  寧珩之凝望著薛明綸神色複雜的面龐，幽幽道：「老夫至今還記得，那年薛明章纏綿病榻形容枯槁，光是看著就讓人心痛和惋惜。雖然陛下從未提過，但我知道他一直把薛明章視作未來的首輔，而薛明章確實有內閣首輔的胸襟和手腕，只可惜————他臨終之前，我曾經去過一趟薛府，雖然他沒有明言，但是我知道，他也知道，有些秘密終究不是秘密。」

  薛明綸依舊沉默不語。

  寧珩之輕嘆一聲，繼而道：「允襄啊，你說我們將來在下面見到薛明章，要如何才能讓他相信，他的死其實與我們無關，或者說，我們並非導致他英年早逝的主因？」

  平平淡淡一句話，卻勾起薛明綸心中刻意埋藏又鮮血淋漓的回憶。

  他下意識地看向自己的雙手，而後喟然道：「元輔，往事已矣，何必再提？」

  寧珩之點到即止，點頭道：「也罷，不提。」

  他相信薛明綸是個聰明人，往後不會再將河東薛氏光耀門楣的希望寄托在薛淮身上。

  畢竟有些血是洗不乾淨的。

  小半個時辰之後，薛明綸面色沉肅地離開寧府，登上回府的馬車。

  安靜的車廂中，他繼續看著自己的雙手，眼中浮現無盡的悲痛和悔意。

  （還有更新耶）