第25章 難民
掘金鎮外山谷。
得益於山谷北部的瓦圖斯金礦的開發，從掘金鎮出發，沿著金沙河支流——布蘭福德河，用硬木、碎石、礦渣修建了一條能供三馬同行的道路。
進入秋季，布蘭福德河水位漸低，難以行舟，羅格與巴洛特騎士率領的士兵均騎馬而行。
「布蘭福德河，為紀念多恩家族第一任領主，偉大的冒險家、開拓者、白騎士——布蘭福德·多恩子爵，而命名。」
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巴洛特騎士駕著馬走在隊伍最前面，與身旁的獵魔人羅格閒聊。
羅格回憶著記憶和自己的了解：「一百多年前，人類有史以來，最偉大的航海家之一，克里斯多福·費爾迪南爵士，因為一場意外，穿越了永不平息的風暴海域，發現了位於世界之南的新大陸。
經過短暫的探索，同年，費爾迪南爵士率領船員安全返回了南尼弗迦德帝國。
1660年，這條能夠穿越風暴海域，安全到達新大陸的新航線被公布於世。
舊世界轟動，大航海時代來臨！」
「是的，新大陸，新世界，這是一片人類從未踏足過的足跡。
帝國（洛丹帝國）得到這個消息時，已經晚了尼弗迦德人兩年，最富饒的土地都被其插上了黑日旗。
但好在，帝國對這片新大陸極為重視，大批開拓者遠渡重洋，開發新世界。
第三次大開拓運動時期，布蘭福德·多恩騎士隨著開拓隊，來到新大陸東南海岸，從還是一片鹽鹼地的奧特港海灘登陸，穿越錫澤，抵達灰岩山地，清理盤踞在這片土地上的獸人部落，建立了第一塊殖民地。」
「布蘭福德·多恩騎士，也因開拓殖民地、以及在獸人部落戰爭中英勇功勳，被帝國冊封為子爵，獲得了掘金鎮這片土地作為世襲領地。」
「先祖功績，令後輩仰止。」羅格隨聲附和。
目光順著自北向南，湍流不息的布蘭福德河，溯源遙望。
兩側灰白色的山脈就像一個「八」字形的口袋，河流從中間穿過，形成一個「川」字，山脈光禿，灰白岩石嶙峋古怪，山腰開始向下，綠意才逐漸濃郁，皆是低矮林木，林木之間，灌木叢生。
馬蹄噠噠，這支二十多人，全副武裝的精銳小隊從掘金鎮出發已有一日。
羅格花了一天多時間，用巴洛特騎士提供的鍊金材料，製作了一些魔藥和鍊金炸彈，放置在馬鞍中。
整個隊伍根據羅格的要求，配置十多副長弓勁弩、盾牌，以及一定數量的焚燒藥劑，還有拖在隊伍最後方，用一輛雙馬車拉的軍用大型重弩。
火器只有少量幾把，這個時代的火器技藝，還普遍停留在火繩槍時代，換彈繁瑣，聲響大，受天氣和環境影響大，還特別容易出問題，並未在軍隊中普及開來。
而更先進的擊發火槍，例如羅格手中的矮人大師特製擊發短手火銃，造價更為昂貴，難以列裝軍隊。
只流通於少數人之手。
在擁有超凡力量的世界，科技的發展受限於超凡。
對火器的思考，只在羅格腦中停留了一會兒。
道路上出現的一支隊伍，吸引了他的注意力。
這是一支由老幼青壯組成的數十人隊伍，車馬七八輛，各種生活用品、糧食衣物裝載在貨拉馬車上，老幼坐在車廂中，青壯則徒步行走。
他們風塵僕僕，面色淒淒。
打頭的青壯背弓持矛，也看見了這支小股軍隊，慌忙招呼車隊避讓。
巴洛特騎士一揮手，讓一名騎手前去查看。
羅格坐在馬車上，看著騎手前去交談，這支隊伍的領頭是個鬍子拉碴的中年漢子，背著獵弓，腰間挎著短劍，與士兵談論時，神色激動，不斷地比劃著名。
而後又看向巴洛特騎士，面帶希冀。
騎手返回，神色憂慮的向巴洛特騎士匯報：
「大人，他們都是來自布爾村的村民。
獅頭山的斯考芬獸不知為何發了瘋，近些時日，多次襲擊了村莊，布爾村死了很多人，派往掘金鎮的求援也沒有音訊。
就在兩日前，又有一群巨魔跑下山來，占領了布爾村，將村民們趕了出來。
現在他們準備前往掘金鎮，尋求領主大人庇護。」
巴洛特騎士聞言，眉頭微皺，看向羅格：
「情況看起來有些糟糕了。」
羅格點點頭。
巴洛特騎士一扯韁繩，騎著馬來到布爾村的逃難者前，與隊伍首領交談。
許久後，他又帶著那個中年漢子和兩名青壯過來，給獵魔人羅格介紹道：
「漢克·馱鹿，後面兩個是他的兒子和侄子，約翰和馬克，都是布爾村的獵戶。他們願意為我們帶路，返回布爾村，狩獵斯考芬獸。」
隨後，又介紹著獵魔人：「漢克，瞧瞧，獵魔人羅格，真正的怪物殺手和專家，有他在，即使是巨魔，也是手到擒來，這群畜生馬上要迎來它們的末日了。」
獵戶漢克帶著兒子約翰和子侄馬克，恭敬的向眾人行禮：「騎士大人，獵魔人大人，各位大人，很榮幸能為你們服務。
這群怪物摧毀占領了我們的家園，我們無時無刻不想著消滅它們，現在總算盼到你們來了。」
狩獵隊伍繼續前行，布爾村的村民和漢克三人道別後，繼續前往掘金鎮。
「漢克，你詳細說說那些巨魔的情況。」
羅格放緩馬速，與自帶馬匹的獵戶漢克並行，向其了解更多的怪物信息。
「獵魔人大師，那些巨魔原是住在獅頭山中的......」
巨魔，有著類人的低等智慧，憑藉這點，他們能和人類或者非人種進行一些簡單的交流，並不是那些兇殘嗜血的無腦怪物可比，只要不去激怒巨魔，巨魔也能和人類和平相處的。
傳聞中，曾有人類商人聘用巨魔作為商隊護衛，金庫守衛。
在漢克的描述中，獅頭山的這群巨魔，由來已久，極少有下山襲擊村落的事情，它們偶爾會攔住通往北面的山道，收一些過路費——食物、廢鐵、酒水、雜物之類的。
收取過路費之後，還會『盡職』的護送一段路程，與布爾村的村民也是相處和平，互不干擾。
因而，它們才沒有被人類軍隊清剿。
但這次，斯考芬獸多次襲擊了布爾村後，這群巨魔不知什麼原因，也跑下山，占據了布爾村作為巢穴，把村民們統統趕走了。