第308章 坐壇 三關

  轉眼便是三天後。

  碧空如洗，薛向隨宋庭芳在雲端疾馳，腳下的山河如畫卷般飛速向後掠去。

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  對於剛剛重塑了琉璃法身、跨入結丹後期的薛向而言，這種御空飛行的感覺更顯從容，每一縷流雲似乎都在親近他那通透的軀體。

  「瞧，那就是桐江。」

  宋庭芳立在虛空，青絲飛揚，她指著下方一條如玉帶般蜿蜒的長河。

  江水清冽，兩岸煙火稠密。

  「桐江學派的祖庭就在此處，桐城歷代出大儒，千年文脈浸潤，才有了今日的格局。前面，便是桐城了薛向極目遠眺，只見一座古樸的大城匍匐在江畔。

  此時正值時令，滿城皆是參天的梧桐，金黃色的落葉鋪滿了青石街道。

  遠遠望去，整座城市像是披上了一層厚重的碎金。

  「桐江學派源遠流長。」

  宋庭芳在一旁耐心講解道，「如今當道的第三代，便只有我父親、亶望師叔、以及壯傑師叔三人。至於尹壯籌、我，闞江師兄，以及其他諸位長老，皆屬於第四代。」

  她側過頭看著薛向：「因你之前並未正式拜認學派之人為師，若你坐壇成功，昭告文脈後，你會直接升格為第四代。也就是說，到時你與我是同輩。」

  話至此處，她心中競有幾分竊喜。

  薛向先是一怔，隨即有些古怪地問道：「那將來謝師兄怎麼稱呼我？他豈不是也要改口叫我一聲「師叔？

  宋庭芳不禁掩口輕笑，桃花眼中流光溢彩：「理論上是這樣的。不過修行中人，若你們私交甚好，各論各叫也行。只是在正式場合，他那聲「師叔』怕是逃不掉的。」

  薛向腦海中頓時浮現出謝海涯那張常年板著的臉，若是強行讓他對著自己喊一聲「師叔」，那尷尬憋屈的模樣定然精彩至極。

  想到此處，薛向不禁莞爾。

  說話間，兩人飛抵一座孤峰之下。

  此峰高聳入雲，四周空間隱隱蕩漾著如水波般的波紋，那是強悍的護山結界。

  宋庭芳取出一塊古拙的墨玉牌，並指掐訣，一道清光打入虛空。

  虛空發出一聲輕顫，眼前的景致如水幕般拉開，露出了桐山的真正全貌。

  薛向舉目看去，心神不禁微微一震。

  這哪裡是一座山，分明是一座屹立在雲端的儒家仙門。

  只見建築群依山而建，並沒有尋常仙門的奇詭突兀，反而透著一種中正平和。

  層疊的亭台樓閣皆是黑瓦白牆，迴廊曲折，宛如水墨。

  最令人震撼的是，山間並無尋常走獸，而是白鶴成群，銜著墨香竹簡在雲霧中穿梭。

  山間溪流順著水渠潺潺流下，那水液中競泛著淡淡的墨色。

  薛向甚至能感覺到，整座山的山體都像是一個巨大的陣盤，吞吐著方圓千里的浩然氣。

  兩人順著白玉階而上，抵達半山腰的一處寬闊平台。

  此處名喚「問道台」，全部由整塊的青崗岩鋪就。

  此時，平台上已經站了不少人，黑壓壓一片，卻甚是安靜。

  薛向一眼望去，只見人群分成了涇渭鮮明的兩撥。

  年長的，約莫數十位，大多鬚髮皆白，身著漿洗得一絲不苟的青色袍服，或閉目養神，或神色肅穆地坐在蒲團之上，散發出的氣場波動如深潭般不可測；

  年輕的，則恭謹地立在自家長輩身後，有的面帶好奇，有的則目光灼灼，看向薛向的眼神中多充斥著審視與挑釁的意味。

  宋庭芳沖薛向傳音道：「坐著的至少是學派長老，中間空出的那個位置，便是你的「壇位』。」薛向擡頭看去，平台中心處，一尊青銅古鼎正燃著檀香，鼎後有一處石壇，正對著整座桐山的文脈祖峰。

  在宋庭芳的引導下，薛向不卑不亢地邁步向前。

  宋庭芳在側，傳音為他一一介紹。

  首座之上，一名老者面如冠玉，目若朗星，周身並無駭人的靈壓，卻有一股「泰山崩於前而色不變」的沉穩。

  那便是大桐江學派的大先生柳鳳池。

  「晚輩薛向，見過大先生。」

  薛向長揖及地。

  柳鳳池微微頷首，目光在薛向身上停留了片刻，眼中閃過一抹深邃的讚許：「軒軒朗朗，果真不凡。」隨後，薛向又向一眾長老行禮。

  禮畢，薛向的目光掠過年輕一代。

  人群中，一道極其陰冷的視線如毒蛇般死死鎖住了他。

  那是尹天賜。

  作為和宋庭芳一起長大的尹天賜，即便晚了一輩，也一直將宋庭芳視為自己的禁臠。

  當初在滄瀾學宮，為了宋庭芳，他和薛向爭風吃醋，被薛向好頓收拾。

  此事，被尹天賜視作奇恥大辱。

  此時到了自己主場，尹天賜早憋著勁兒了，見薛向竟然與宋庭芳比肩而立，狀若神仙眷侶，一張臉陰沉得幾乎要滴出水來。

  他心中暗道：「野路子出身的無恥之徒，也敢來桐山坐壇？等會有的是你丟人的時候！」

  就在場面陷入短暫的沉寂時，一名面容古板、不苟言笑的老者緩緩站起。

  此人手持一卷金絲墨玉簡，乃是桐江學派的執法長老蘇柄。

  他環視全場，朗聲道：「我桐江文脈，源起先賢對天道人情的極致叩問。

  儒門萬派，皆稱克己復禮，唯我桐江一脈秉持「性靈說』。

  主張「獨抒性靈，不拘格套』！

  非真性情者，不足以承文道；

  非靈光照耀者，不足以統山河！」

  蘇柄的語氣陡然拔高：「坐壇，不僅是名分的確認，更是將個人之「性靈』融入我桐山千年積澱的浩然氣中。

  一旦成功，便需以護道為己任，外抗妖蠻，內肅綱常。

  有道是，在其位，必謀其政；承其重，必盡其責！」

  蘇柄講完，將墨玉簡重重合上，一股肅穆的法則之力在問道台上盪開。

  他目光深邃地看向眾人，沉聲問道：「既承性靈之重，必得眾人之歸。

  關於薛向坐壇，全場……可有異議？」

  「我有異議！」

  眾人目光齊刷刷投向一位年輕弟子，只見尹天賜猛地站起身來。

  他死死盯著薛向，對著首座拱手，聲震全場：「大先生，諸位長老！薛向此人，德不配位！他年紀輕輕，雖有幾分文采，卻毫無文人德行。

  入世以來，他行事偏激、爭強好勝，歷數他與各方世家大族的矛盾，哪一次不是鬧得雞犬不寧？如此好鬥之徒，性靈早已被戾氣蒙蔽，若讓這樣的人坐壇，承接我桐江文脈，那絕對是學派衰落的開始！」

  這番話擲地有聲，引得不少年輕弟子竊竊私語，氣氛瞬間變得肅殺起來。

  「混帳！住口！」

  一聲怒喝在半山腰炸響。

  說話之人端坐在長老位上，渾身散發著元嬰強者威壓，正是尹天賜的父親，也是桐江學派長老尹壯籌。尹壯籌面色鐵青，眼神犀利如刀，狠狠剜了尹天賜一眼：「這裡哪有你說話的地方？薛向在上古戰場立下赫赫戰功，成績斐然。

  身為同門，你不僅不思進取，不將其視為榜樣，反而在此大放厥詞，還不給我退下！」

  尹天賜被生父這般當眾嗬斥，臉上紅白交替，滿眼不甘，卻不敢頂撞尹壯籌威嚴，只能咬牙垂頭，灰溜溜退下。

  場面看似被壓住了，但薛向知道，真正的重頭戲才剛剛開始。

  「誒，壯籌何必動怒，年輕人有些想法，攤開說便是。」

  一名一直閉目養神的老者緩緩睜開眼，語氣平淡，卻透著一股不容忽視的力量。

  此人鬚髮皆白，身形清癱，正是學派中的太上長老一王亶望。

  桐江學派如今是第三代主事，第三代在職的只有三人：柳鳳池，王亶望，農勁松。

  王亶望轉過頭，目光深沉地看向首座的柳鳳池，慢條斯理地說道：「鳳池兄，坐壇非同小可，乃我桐江學派定國本、續文脈的頭等大事。

  這「帶病提拔』的先例，若是開了，怕是以後難以服眾啊，你說呢？」

  柳鳳池神色從容，淡淡一笑：「王兄所言極是。不過，既然說「帶病』，那總得有個病灶。不知薛向究競有何罪過，王兄不妨明說，也讓大家聽個明白。」

  王亶望從袖中緩緩抽出厚厚一遝的信箋，在指尖輕輕一抖：「我這裡收到了不少來自中樞的檢舉信，粗粗一算，不下二十封，字字句句都是反對薛向坐壇的。」

  他環視全場，聲音陡然變冷：「要說薛向真做了什麼殺人放火、天怒人怨的實證，目前確實沒有。但這二十多位儒門同道的反對，總不會是假的。」

  說著，他看向薛向，語重心長卻字字誅心地道：「薛小友，有道是，一人說你錯，未必是你錯；但若有數十人說你錯，那你的行事風格，未必就沒有可指摘之處。

  我桐江學派求的是「性靈純粹』，若是一個滿身爭議、被中樞眾臣齊聲唾棄之人坐在壇上，置我學派於何地？」

  此言一出，全場譁然。

  沈三山布下的那二十多封「實名舉報」，終於在王亶望這位大佬的手中，化作了一座壓向薛向的泰山。柳鳳池神色如常，緩緩起身，視線掠過漫山梧桐，「王兄，薛向從雲夢起家，異軍突起，不過區區三五載便扶搖直上。

  這樣的人，在這論資排輩的朝堂上說不惹人閒話，那是絕無可能的。

  若無這二十多封檢舉信，我倒要懷疑此子是不是虛有其表了。」

  柳鳳池話鋒一轉：「諸位，我桐江學派沉寂得太久了。如今在朝中，我等的聲勢早已不復當年。遠的不說，單看科舉，我桐江學派竟已連續三年未出過一名進士！至於那象徵文脈巔峰的狀元位……」他環視全場，聲音低沉：「上一次我桐江子弟奪魁，還是在五十年前。」

  聽到這裡，原本還帶著幾分冷笑的王亶望眼神微凝，他似乎猜到了柳鳳池要說什麼，難以置信地開口道：「鳳池兄，你這話的意思……是覺得這薛向，有狀元之才？」

  「狀元之才？」

  全場譁然。

  無數年輕弟子驚愕地看向石壇旁的那個年輕人。

  狀元位，那是舉國儒生仰望的神位，是文曲星下凡的象徵。

  柳鳳池迎著所有人的目光，重重地吐出四個字：「舍他其誰。」

  這四個字重逾千鈞，仿佛在這座古老的桐山上落下了一道文道敕令。

  王亶望先是仰天大笑，笑聲中滿是荒唐之感，隨後他猛地收斂笑容，正色道：「鳳池兄，如今非比往昔！五十年前，元嬰之才便可奢望狀元。

  可如當今之世，英才輩出，就算是化神境，也未必穩拿狀元！

  據我所知，薛向此時不過才結丹境吧？即便他戰力非凡，但在文試與道心磨礪中，結丹與化神的差距猶如雲泥。

  鳳池兄，你這份擡愛，未免太過荒謬了！」

  柳鳳池並不動怒，他看著薛向，眼中閃爍著一種近乎執著的信任：「王兄莫要忘了，此次特奏名試的難度，未必在常規的舉士試之下。

  薛向能在此等試煉中斬獲第一，足見其性靈與手段。

  當然，還有運道。」

  王亶望道：「我自是信得過鳳池兄的眼光。這樣吧，既然鳳池兄認為薛向有狀元之才，那便請他一試「古禮』。我桐江學派往昔有賢者破格坐壇，按古禮是要過三關的。」

  他一邊說著，一邊似笑非笑地捋了捋鬍鬚：「鳳池兄既然如此看好這孩子，那讓他過這三關，想來應當是沒什麼問題的。

  同樣，只要他今日能闖過這三關，坐壇升位之事，老夫保證，全場上下當再無任何人敢有異議。」「王師叔所言極是。」

  尹壯籌也適時地跨出一步，道：「薛向是天才不假，可他到底年歲太淺，根基尚嫩。

  此時若強行坐壇，恐難服眾。依古禮過三關，正可平息物議，對他而言也是一種磨礪。」

  「請古禮！過三關！」

  一時間，蒲團上坐著的諸位長老紛紛點頭。

  站在薛向身側的宋庭芳氣得嬌軀微微發顫，一張俏臉煞白如紙。

  她深知那所謂的「三關」根本不是為正常人準備的，那是桐江學派封塵已久的「死關」。

  她銀牙咬碎，迅速向柳鳳池傳音，語氣中帶著前所未有的焦急：「老柳，你絕不准答應他們！這幫人明顯是商量好的，王亶望和尹壯籌這是在做局！

  那三關，連元嬰修士都未必能全身而退，薛向才結丹境，他們這是要當眾廢了他！」

  （還有更新耶）