第122章 高

  第124章 高

  三聲長鼓落定，音波震徹廣場，宛若暮鍾，沉而不散。

  與此同時，各人的試卷化作一縷清光，瞬間沒入文籙戒中。

  文籙戒內陣法自啟，識別每頁試卷上文氣停駐的流轉軌跡，不過眨眼之間，便已分判輕重。

  薛向並不清楚文籙戒中那套「判分玄機」的具體運作機制，但初榜瞬間給出。

  「初」之所以稱「初」，只是因尚需人工覆核，以防有士子譁眾取寵、借詩文激盪文氣之偏巧。

  可誰都清楚，說是初榜，便是終榜。

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  所以當「薛向」二字赫然居首，後面那一個圓滿如鏡的「百分」映入所有人的眼帘時，整座石坪廣場，倏然寂靜，仿佛連風聲都收斂了呼吸。

  所有目光，如潮水般朝薛向匯聚。

  他坦然起身，環顧一周，躬身一拱手，既無狂喜，亦無驕矜。

  那一瞬，天地仿佛只剩他的身影，孤然獨立於廣場之上，靜穆莊嚴。

  薛向收回神念，心神沉入戒中，細觀榜單。

  排在其下者，次第為：

  沈南笙，九十五分。

  樓長青，九十四分。

  凌雪衣，九十分。

  他雖於三人文章中「借」走了不少文氣，可他們本身文章崢嶸，底蘊豐厚，餘下的文氣依舊牢牢支撐其占據高位。

  反倒是寧千軍，只得了八十二分。

  此分一出，廣場遠角突地傳來一聲悶哼。

  寧千軍臉色慘白，站立不穩，唇角發抖，雙眼猩紅得仿佛滲出血絲。他喉頭滾動，陡地怒吼一聲：

  「我要……」

  一道青影驀地掠至，是一名白須飄拂的老者，袖袍一展，恰似浮雲墜地。

  那雙渾濁卻如鷹隼般冷厲的眼眸，死死盯住寧千軍。

  「你要作甚？」

  寧千軍張口，聲音顫抖，「我要……休息。」

  「呵。」

  那白鬍子監考冷冷一笑，嘴角露出一抹意味深長的譏諷，「我還以為你要學薛向，要求覆核呢。

  你猜，繼第一場之後，魏大人想不想『以儆效尤』？」

  言罷，拂袖而去，仿佛從未停步。

  寧千軍怔立原地，像被一柄鈍刀切斷了氣息，一時間臉青唇白，久久無言。

  他雙手緊攥，氣得渾身發抖，背上被杖責的舊傷又開始隱隱作痛。

  他死死盯著戒面分數，喉頭堵著一口血，眼見諸位監考退走，他再也忍不住，忽地一跺腳，整個人騰空而起，直衝丙子號石坪。

  風聲急掠之間，孟德、魏文道等人迅速趕到。

  「姓薛的！」

  寧千軍停在空中，厲喝如雷，「你當真要往死里得罪本公子？」

  薛向不慌不忙，正襟一揖，聲氣清朗如玉石撞鐘：「寧兄此言，何出此言？」

  「別踏馬裝蒜！」

  寧千軍咬牙怒道，「沈兄、樓兄、凌雪衣，你敢說你奪他們文氣，為削弱競爭對手，還說得通。

  為何要來禍禍老子？」

  薛向目光澄澈，輕嘆一聲：「換你是我，若能褫奪文氣，你會不會對我下手？」

  「會！」寧千軍咬牙切齒，毫不猶豫。

  「那不就結了。」

  這平平一句，卻如春雪初融，看似溫和，卻冷入骨髓。

  寧千軍眼中幾欲噴火，怒極反笑：「你也配和我比？我是寧家嫡子，你是何人？

  你當真準備好迎接整個寧家的怒火麼？」

  他聲音沙啞，咄咄逼人，一字一頓。

  薛向聞言，卻只是微笑，如春風掠柳，溫潤悠然：「寧家當真要與本屆迦南郡魁首為敵？」

  他笑得悠然，眼神卻鋒如刀鋒。

  寧千軍忽地神色僵硬，胸腔像是被壓住一塊巨石。

  「郡試魁首」，這四個字，不是吹出來的虛名，它意味著上報州府、名列青史、學宮長老案前必覽。

  這已不是誰都可以隨便拿捏的存在了。

  「年輕人，別太年輕。」

  薛向輕輕拍了拍他肩膀，像是在安慰，又像在輕描淡寫地碾過。

  風起衣擺，長空無語，寧千軍一動不動，仿佛被當眾剝下最後一層尊嚴，僵立原地。

  這個世界，並不只圍著最強者轉動。

  薛向策論滿分帶來的震撼，很快便在眾人各自的悲喜中消散。

  人群漸漸疏落，夕陽如洗，餘暉在廣場西側的青石階上鋪開一層薄金，光影在石面起伏，如溶金緩緩流動。

  巨榕樹下，薛向盤膝而坐，背脊筆直，神色澄靜。

  遠處，四道身影並肩而來。

  魏文道年紀輕輕，卻已深得「裝逼如風，常伴其身」之真意——永遠負手而行。

  儒衫雖未仔細整過，依舊透著一股清正溫文的書卷氣。

  孟德仍是膀大腰圓，闊步如風，一邊走一邊啃著與薛向同款的豬油餅，油香隨風四散。

  陸為民眉頭微蹙，像在反覆咀嚼一行未寫完的句子，惆悵在面上壓也壓不住。

  周夢雨一襲墨青長袍，衣角被風托起，雙手插袖，唇畔掛著若有若無的笑。

  「瞧瞧。」魏文道朗聲一笑，「薛兄你這回，真是殺瘋了。」

  「我看寧千軍都要氣吐血了。」

  「就是，痛快！瞧把那幫蔭生嚇得——」

  幾人言笑嘈嘈，尾音散在樹影間。

  薛向擺了擺手，淡淡道，「不說我了。孟德兄、為民兄、夢雨兄，三位怕是得再加把勁兒。」

  第二場策論試，除了魏文道有八十七分外，其餘眾人分數都只在七十餘分，已逼近落榜邊緣。

  孟德把最後一口豬油餅咽下，嘴角還亮著油星，咧嘴道，「預料之中，科舉考試，層層拔高，本就是優中選優；取中的名額又少，這個分數，我已經很滿意了。」

  他忽地挺直胸膛，眼裡亮出一線光，「薛兄這一仗打得漂亮，倒讓我頗受啟發。

  回去我也要『磨』上一磨——進衙門、歷世事。

  到底不經風霜，寫不出入骨三分的文章。」

  「說得好。」

  陸為民接道，「我也這麼想，失敗不怕，怕的是不知回頭檢點，大不了明年再考。」

  周夢雨聳聳肩，笑意更淡，「都看著我作甚？我來參考，原就為個體驗。

  周某執掌《雲間消息》，在迦南郡也算數得著名流了，誰見我不高看一眼？

  這科考之路，能再往上爬一階，自是好事；

  爬不動，我就歇歇，養足精神再上。

  我不急。」

  「周兄這份心境，全場堪稱第一。」

  薛向豎起拇指，笑道，「不過，失望的話別說早了。

  還有最後一場試帖詩，諸君未必不能奇峰突起。」

  「正是。」

  魏文道神色一斂，鄭重道，「終究還要全力以赴。

  即便不中，只要名次好看些，將來求仕、入公衙，也能多得幾分籌碼。

  諸君，仍當努力。」

  …………

  夜色漸沉，繁星隱沒於雲幕。

  薛向回到號舍，一筒清水入口，隨手取出一塊豬油餅，慢慢咀嚼那塊已冷卻的豬油餅。

  水足餅飽，疲憊卻如潮水湧來，他躺上石床，沉入夢鄉。

  棚外的夜風掠過院牆，捲起幾片紙屑。

  考棚中，依舊燈火未歇。

  點點光暈從各個號舍縫隙間透出，映出伏案苦讀的身影，或低頭默寫舊卷，或輕聲背誦舊日詩章。

  而在監考廳西廂，一間密閉暗室，被推開。

  王宗靖身披灰裘，闊步而入。

  室內兩人，已等候多時。

  昏黃的燭火微微跳動，映出沈明周的面孔，細長而削瘦，眉間倦意未散。

  他斜倚椅背，手指慢慢轉動一支幹筆，似在驅趕心頭的煩躁。

  一旁，徐長纓則正襟危坐，神色沉靜如石。

  王宗靖眼神沉定，開門見山，「薛向兩場總分，穩居首位。

  若再拿一場高分，他便要以魁首之名，拿下文試魁首。」

  聞言，徐長纓眉梢微挑，卻並未言語。

  沈明周「啪」地將筆擱在案上，嘆息一聲，道，「那可是文氣大陣下判出的滿分，我們還能說什麼？」

  他聲音裡帶著幾分壓抑的憤懣。

  他本無意深陷此局，如今卻已進退維谷。

  郡考一旦落幕，滄瀾學宮豈會輕饒於他？

  他只能指望王宗靖將他拖出這潭渾水。

  此刻雖百般不願，卻也只能隨之浮沉。

  王宗靖負手踱步，沉吟半圈，停步道：「薛向若成魁首，修行試中便能占盡天時地利。

  將來再奪修行試魁首，郡考稱雄，我有何面目復見州伯？」

  他語氣雖淡，卻透著不容置疑的冷意。

  徐長纓仍未出聲，眼中卻多了幾分銳意。

  他在等待，等待王宗靖放出底牌。

  王宗靖似是察覺，目光掃過他，道，「前事雖未成，但徐兄出力在前，我許下的承諾，自然依舊作數。」

  徐長纓緩緩吸了口氣，起身微躬，拱手一禮，「謝過王兄。」

  王宗靖擺手示意，道，「如今文試只剩最後一場，成敗在此一舉。

  二位若有妙策，不妨直言。

  若叫薛向再拔頭籌，我在州伯面前失了顏面，又如何為二位運作？」

  沈明周低聲道：「只剩最後一場試帖詩，此試三十分，怕是無力回天。」

  王宗靖微微一笑，道，「州伯早有籌謀，當初與滄瀾學宮合議出題之時，便將第三場的出題權與評分權，一併要了過來。

  如今，這兩樣權柄，全在我手。」

  沈、徐二人聞言，神色皆變。

  「若如此，尚有一線翻盤之機。」

  徐長纓終於開口。

  王宗靖瞥他一眼，「你是學宮老人，監考經驗無數，有何主張但說無妨？」

  「最後一場，改回號舍考。」

  徐長纓平靜答道。

  王宗靖眉頭一挑，道，「這恐怕不行，考場早已定下，為石坪廣場，不能強行更改」

  沈明周沉聲接口，「我明白徐大人的意思。

  廣場布設有文氣大陣，若薛向在其中揮筆，必然引動文氣異象，旁人再難爭鋒。」

  徐長纓點頭，「正是。

  不可再依文氣落紙為據，必須由閱卷官親自改卷。

  如此一來，個人傾向便可生效。

  即使薛向做出妙詩，若評卷官不喜其文風，也未必能給高分。」

  王宗靖沉吟道，「此事簡單。雖仍在石坪應試，但文氣大陣可閉。」

  沈明周皺眉，「文氣大陣是依託迦南郡文脈而成，欲徹底關閉，恐非一時半刻能成。」

  王宗靖冷然一笑，「短時間內是無法閉死，但飄落於外的殘餘文氣，未必不能再作文章。」

  「是何文章。」

  「容我賣個關子。」

  徐長纓點點頭，站起身來，背手緩行幾步，道：「評分辦法，也可做做文章。

  三十分，可分六檔，每檔五分。

  我算過了，算上薛向的加分，他現在的總成績，領先沈南笙、樓長青不過三四分。

  只需他落第二檔，其餘二人列入第一檔，便可後來居上。」

  王宗靖一聽，大喜過望。

  沈明周亦笑，掌掌作響，「好一個分檔之策！

  若薛向答卷有一絲平仄不對、對仗失衡，便有理由將他劃入次檔。」

  「這正是我要說的。」

  徐長纓眉峰一揚，眼中精芒一閃，「我讀過薛向諸多詩作，才氣橫溢，氣勢凌人，然細究格律，瑕疵不少。」

  王宗靖眉頭一動，「你的意思是……」

  徐長纓一掌拍案，「選題必須是最難的古體七律，只要薛向所作在對偶、平仄上出現哪怕一絲錯漏，便有可乘之機。」

  「哈哈哈……」

  三人相視，俱都大笑。

  窗外夜風漸緊，掠過屋檐，捲起簾角，燭影晃動間，三雙無形之手，要悄然改寫某人命運的方向。

  …………

  天色破曉，霧光未散。

  廣場石坪之上，白石浮空，列陣如初。

  考棚三聲晨鼓一過，眾生再集，紛紛湧入高台之下，蒲團排得如魚鱗交錯，條案皆潔白如玉。

  今日，便是文試最後一場——試帖詩。

  寒風微起，吹得試卷角翻，亦撩得人心躁動。

  薛向緩步進入廣場，自號舍至此不過盞茶時辰，他卻仿佛走了很遠。

  他飛身躍上石坪，找到自己的蒲團落座，撫平條案上的試卷，不讓風吹動。

  他的心緒，也如這試卷一般，安靜，沉寧。

  等不多時，文籙戒便有信息送入腦海：文試終場，試帖詩，滿分三十，每五分一檔，合六檔。」

  信息一出，滿座譁然。

  一些人面面相覷，語帶驚惶；也有人竊喜不語，低眉掩笑。

  沈南笙抿著嘴角，眼底躍躍欲試。

  他的強項便在律詩，對仗平仄信手拈來，如今評分分檔，只要別人犯一絲錯，他便可一步登天。

  樓長青亦是如此，他嘴角微挑，心中掂量著該先抒情還是先寫景，如何布局，能在「第一檔」穩穩站住腳。

  更遠處，凌雪衣遠遠瞟了一下薛向，心中暗道，「你這個第一，考的是真不容易。」

  連凌雪衣都看出如此評分機制，是刻意針對某人，薛向自然也咂摸出味兒了。

  只要自己落入二檔，沈南笙、樓長青有一人進到一檔，文試魁首便易主了。

  「端的是好算計。」

  薛向眸光清冷，就在這時，文籙戒又有信息放出，卻是告知：此次試帖詩，不再以文氣落紙多寡定勝負，由閱卷官評卷。

  「文氣爭勝這條路也堵死了。」

  薛向輕哼一聲，暗道，「還真是煞費苦心，可惜，在自己的絕對領域，任何鬼蜮伎倆，註定化作泡影。」

  忽聽一陣激鼓，眾人皆知，考試開始了。

  下一瞬，文籙戒傳來信息，正是考題：「

  【試帖詩題】

  請以「暮秋」、「遠思」之意，賦一篇七律。

  須有思歸之懷，抒國憂之情，寫景達意，聲律俱工。

  特註：答題時間，限一炷香。」

  霎時，一個香爐騰空，一根點燃的香燭，插入其中。

  題目才出，場中已隱現竊喜聲。

  的確，這題不難，正在許多人籌備的題庫之中。

  詩題既出，石坪之上風聲漸緊，上空金色符籙，團聚著殘餘文氣。

  沈南笙端坐蒲團之上，面如古玉，氣度沉穩。

  他自幼便通律絕句，尤擅七律宏篇，講究章法嚴謹、情理兼備。

  此番落筆，不慌不忙，筆鋒細密連綿，字若珠玉排比，凝氣成韻。

  便見他寫到：

  「孤亭高處望霜林，落葉如潮下玉岑。

  千里雲山凝暮色，一江風浪帶秋音。

  登樓莫問來時路，飲酒還思舊日心。

  嘆我年華如水去，不勝衣上滿塵襟。」

  句成之瞬，他輕輕擱筆，嘴角泛起一絲自信微笑。

  果然，金色符籙外團聚的文氣飄然落下，直落其試卷，捲起一層溫潤青光，緩緩盤旋。

  剎那間，文氣顯化，化作一道若有若無的虛影。

  那影似亭台遠山，秋林夕照，於他身後悄然浮現。

  一名青衫儒士立於高台之上，背負長劍，佇望遠方，風吹衣袂，滿目蒹葭秋意。

  一眾考生皆驚，低聲驚嘆不止：

  「文陣禁鎖之際，竟還能靠殘餘文氣引動異象……沈南笙果然不愧是南垂詩首！」

  「那景象里竟能感受到秋水共長天一色之感，文氣通幽，詩意深沉……」

  就在眾考生驚嘆未歇之時，另一側，樓長青亦已落筆。

  便見他寫到：

  「登高萬仞見乾坤，鐵馬寒川共斷魂。

  千載古今憑一望，十年心膽付孤尊。

  風聲烈烈吹秋骨，劍氣沉沉照暮痕。

  願借孤光明道路，敢將熱血灑乾坤。」

  詩成之際，亦有文氣落紙，顯化異象！

  在他身後，一輪血紅斜陽自雲後透出光輝，照耀在一座破敗高台之上，一名戎衣書生披風而立，目光如炬，望盡千山暮雪，風吹戰旗獵獵。

  其文氣中雜有殺伐鋒芒，壓得四下空氣一凝。

  「好一個『劍氣沉沉照暮痕』，有膽有魄！」王宗靖脫口而出。

  「這不像是尋常詩人之氣，倒像是儒將遺風。」沈明周長聲嘆道。

  徐長纓眯著眼道：「一個傷春悲秋，一個劍膽琴心……了不起。

  只是，這文氣流溢如此之多，既能顯現異象。

  我怕薛向後發先至，也顯化異象。

  到時不說橫壓二子，哪怕打個平手，結算總成績，二子也只能甘拜下風。」

  王宗靖詭秘一笑，舉起右手，輕輕搖了搖。

  徐長纓瞪圓了眼睛，觀察半晌，不覺有異。

  還是沈明周扯了扯他衣袖，指了指半空中的漂浮的金色符籙。

  徐長纓這才發現，金色符籙上流溢的文氣黯淡了不少。

  霎時，他明白了。

  敢情適才文陣沒有關死，文氣流溢頗多，正是王宗靖給沈南笙、樓長青開的口子。

  而文氣顯化異象，等於是給沈南笙、樓長青二人的詩作加上了無與倫比的光環。

  畢竟，能被文氣認可的，想拿低分都難。

  此時，文氣大陣已然關閉。

  外溢的文氣，比之先前，十不存一。

  這等情況下，再想引動這殘餘文氣的難度，要比之前，大上十倍不止。

  「事成矣。」

  沈明周拱手道，「到底是王大人智謀深遠，後手深藏。」

  徐長纓也低聲讚嘆，自愧弗如。

  王宗靖拈鬚輕笑，自得不已。

  「快看，薛向動了。」

  沈明周低呼一聲。

  但見薛向眉宇沉靜，眼神卻如深潭一般，藏著萬丈波瀾。

  他提筆蘸墨，筆鋒侵紙。

  眼見一行文字寫就，許多人牢牢盯死薛向。

  王宗靖冷哼一聲，沈明周飛速扯動王宗靖衣袖，幾人抬頭，朝半空之上的金色符籙看去。

  便見金色符籙上漂浮的淺淺文氣，劇烈漾動，卻掙不脫金色符籙的束縛。

  王宗靖輕聲笑道，「任他再是才氣縱橫，也休想引動這些文氣。除非……」

  「除非什麼？」

  徐長纓皺眉，他不想聽到任何可能性。

  王宗靖拈鬚道，「除非，他再出一篇文光沖霄的大作。」

  「這不可能。」

  沈明周鬆了口氣，「命題作詩，能出一篇金聲玉振級別的，就不得了了。」

  徐長纓亦點頭道，「自古，七律便以格律嚴苛，鎖禁才思，遭許多詩家貶損。

  遍數古今，能達到文光沖霄級別的七律，不過一掌之數。

  王兄玩弄文陣開合這一手，端的是妙到毫巔。

  到時判卷，薛向的大作，沒引動文氣，而沈南笙、樓長青的大作，皆引動文氣。

  無論是誰，怕也不敢將薛向的大作，和沈南笙、樓長青的大作視作一檔。

  如此，勝負已分。」

  「嘶，嘶……」

  「什麼動靜兒？「

  「快看，金色符籙外流溢的文氣，再冒起電弧。」

  有人驚呼。

  刷的一下，徐長纓勃然變色。

  王宗靖渾身冰涼，「這，這不可能，文陣禁鎖，文氣怎麼還被引動，他，他到底寫了什麼？」

  「不好，文氣燃燒起來，文陣鎖不住了。」

  剎那間，金色符籙被文氣引燃，焚燒起來。

  嘩啦啦，大量或金或紫或黑或白或青的，彎曲的文氣，撲騰而下。

  匯聚於一張張試卷上，霎時，異象迭起。

  緊接著，所有異象瞬間消失，全部的文氣都朝薛向試卷匯聚。

  便見他試卷震動，文氣顯化，遮天般的文字，閃耀當空。

  所有人仰頭看去，便見他寫到：

  「風急天高猿嘯哀，渚清沙白鳥飛回。

  無邊落木蕭蕭下，不盡長江滾滾來。

  萬里悲秋常作客，百年多病獨登台。

  艱難苦恨繁霜鬢，潦倒新停濁酒杯。」

  薛向所抄，正是杜工部的《登高》。

  他原來的世界，千古以來，詩家論七律，皆以此篇和崔顥的《黃鶴樓》為雙峰並峙。

  文試最後一場，薛向不想再有任何意外，便將此詩搬了出來。

  他堅信，不管對方有什麼鬼蜮伎倆，在這首展現絕對實力、閃爍千年文運的大作面前，也得低頭認輸。

  八句一成，全場文氣瞬間歸攏！

  王宗靖一聲失語，臉色刷白，「這等詩文，這等詩文……其勢磅礴……」

  徐長纓陡然起身，臉上已無一絲血色，「這首詩竟引動文氣反噬文陣，引得文脈天道低垂，太，太恐怖了。」

  沈明周喃喃道，「此詩格律精嚴，法度森然，已達化境，便是先聖復生，也挑不出錯漏來。

  更兼語言凝練精準，爐火純青；情景交融，渾然一體；意象雄渾闊大，意境沉鬱悲涼。

  根本不似一個少年人筆觸，若不是引得文陣崩塌，帶得文脈天道低垂，我真要懷疑是不是抄襲之作。」

  他話音未落，四散的文氣已盡數收攏，騰至虛空，一幅浩瀚雄圖陡然鋪陳開來：

  蒼蒼雲嶺之間，一片孤台直插天宇；

  台上老樹秋風，黃葉飄零，仿佛天地間只余這一處高處可登；

  遠處江河如練，翻滾不息，驚濤裂岸，千里無涯；

  天邊寒猿悲嘯，殘陽如血，一行白鳥掠過煙渚。

  一名衣衫飄然的白袍書生，佇立孤台，滿眼蒼涼，仰首望天，形影孤單如鬼魅。

  卻如一尊立於時空洪流中的豐碑，孤高、落寞、悲憤、壯烈……盡在其身！

  沈南笙怔怔望著那金光輝耀的詩陣，唇角微顫，良久不能言。

  樓長青緊握的筆在手心中斷成兩截，掌心竟被割出血痕，喃喃道，「……此詩，通天達地，誰能敵之？」

  寧千軍臉色鐵青，目光森然，心中激烈掙扎，恨不能怒吼而出，卻被那磅礴異象震懾得一動不動，指尖微顫。

  唯有凌雪衣緩緩合上眸子，輕聲道：「好一個『無邊落木蕭蕭下，不盡長江滾滾來』……凌某心服口服。」

  「文光沖霄，又一首文光沖霄的大作啊。」

  魏范激動地難以自已，望著窗外異象，在室內走來走去。

  若不是考棚之內，大陣封鎖，此異象早已橫壓迦南郡，光耀萬里。

  「不愧是前輩看重之人，竟有如此才思，弄不好，這明德洞玄之主的機緣，要著落在他身上。」

  魏范喃喃語道。

  （還有更新耶）