第121章 策論

  第123章 策論

  考棚之內，喧譁如潮，議論如海。

  忽地，三聲鼓響，所有人回歸號舍。

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  等待四個時辰的休息後，第二場策論試，便要開始了。

  薛向臥在石床上，敞開著號舍的房門。

  微風拂來，竹筒內的清水嘩嘩作響，在靜謐之中襯出分外孤清的意境。

  房內昏黃，一盞油燈正緩緩燃著，火光隨風輕晃，投在牆角，仿佛一尾靜伏的獸影。

  薛向忽然在想，為何不三場考完，一併告知成績，而要分場告知成績。

  念頭轉了轉，他便想明白了。

  如此分場放分，更似催馬追鹿。

  以勝負之欲，逼人奮進。

  念頭至此，薛向又想到了魏范。

  其實，他並不知道來的是魏范，但來的是誰，結果都一樣。

  他敢要求覆核考卷，自然不是無腦之舉。

  原來，早在進入考場的前夕，他便去了文墟福地一趟，通過值守的風暖城，招來了滄瀾學宮眾人。

  城試、郡試、學宮試，此三試，其實都是初級考試，考試的終極結果，便是晉升為秀士公。

  此三試，皆由各州學宮負責。

  各州學宮掌管各州秀士公功名以下的學子的學籍、科考，權柄驚人。

  憑心而論，薛向對郡試的準備不是那麼充分的。

  至少在定文寫作上，他還不如城試時，抓的那般緊。

  一來，實在是忙。

  二來，自從混成了文墟福地之主，收攬了滄瀾學宮諸位大佬為座下聽講生，他底氣爆棚。

  如果不是確信「文試定去留、修行測試別高下」的規則，薛向真能通過倪全文等人，自己當此次郡試的命題人。

  畢竟，整個滄瀾州的科道考試，試卷和考試辦法，都是滄瀾學宮定的。

  當然，薛向還沒騷到這種程度，搞出這種騷操作。

  但還是給自己上了道保險。

  他以詩文為引，對倪全文等滄瀾學宮眾人說，近來神遊八極，偶見不少絕妙詩篇。

  這些詩篇，自然是薛向自己所作名篇。

  然後，他詢問作者。

  薛向的名字就被引了出來。

  接下來，他以明德洞玄之主的身份表達對薛向的激賞，詢問薛向生平，瘋狂給薛向點讚，並大誇特夸薛向必為一地文脈所鍾云云，要倪全文等人好生庇佑。

  又說，等機會合適的時候，希望見見薛向。

  倪全文等人和薛向，並不陌生。

  誅殺地巫後，低垂文脈天道形成的混亂文氣，倪全文等人合力都沒捋順。

  還是薛向以一首文光沖霄的大作，才捋順了混亂文氣。

  當時，薛向給倪全文等一眾滄瀾學宮大佬，留下的印象便極為深刻。

  薛向化身明德洞玄之主，又給自己做了一撥強推GG後，倪全文等人對薛向自然更加重視了。

  畢竟，這是明德洞玄之主罕見點名要關照之人。

  故而，魏范一聽徐長纓、王宗靖等人匯報說要打落的是薛向，立時便翻了臉。

  這打落的哪裡是薛向的學籍，打落的是他魏大人在明德洞玄之主面前的機緣，打落的是他魏某人的仙緣，這斷不能忍。

  「魏范這人還怪好嘞。」

  號舍內，薛向默默給魏范點讚，翻個身，攏了攏衣袖，眼神落向門外的月色。

  窗外月明如水，聲息俱靜。

  不多時，他便沉沉睡去。

  晨起喚醒人鐘聲，悠悠揚揚地自天際傳來，如一線穿雲之音，盪入人心。

  薛向睜開眼，晨曦初動，幾縷淡金色的光，穿過竹葉、簾隙，落在石床之側。

  門半開著，一陣風吹入，令他精神一震。

  他取了竹筒清水，草草洗了把臉，又取出兩塊豬油餅，吃了起來。

  以他的修為，漫說三兩日不吃，便是十天半個月不進食，也不會有恙。

  但他自認是個熱愛生活的人，說穿了，就是享樂主義者。

  明明能吃飽，他自不願意挨餓，搞沒苦硬吃那套。

  豬油餅雖已放涼，但酥香四溢，餅皮泛著金光，輕輕一咬，便有油脂和餅香溢入口中，微咸微甜，搭著清水入喉，頓覺全身暖意融融。

  他吃得慢條斯理，仿佛仍在咀嚼昨日的風雲。

  半個時辰後，隆隆鼓聲傳來，文籙戒中傳來信息，要他們出號舍，去外間集合。

  薛向走出號舍，隨人流進發，繞過一排石屋，前方赫然豁然開朗，赫見一座巨大的廣場。

  廣場上，數十個巨大的石坪，高高低低錯落地懸空著。

  石坪上設有石階，階下便是層層排列的蒲團與條案，密密麻麻，如禾苗春生。

  每一個條案之上皆擺著筆硯文卷，蒲團清整，一塵不染。

  天上無雲，陽光正烈，天空中密布道道陣紋，陽光一照，放出淡淡的金輝。

  石坪四方，又懸空石環伺，立著一眾監考。

  不多時，文籙戒再度傳來信息，卻是要考生各自按考號入座。

  一塊塊巨大石坪上，寫著天干地支，極好辨認。

  薛向很快登上丙字號石坪，十餘息後，便找到了對應自己號舍數字的座位。

  他正疑惑，為何第二場要在這裡應考，文籙戒又有信息射入腦海，「本場之制，與往不同，文氣大陣開放，文章優劣，以文字引動文氣落紙，多者為勝。

  特別提示，所有考卷將會由閱卷官覆核。

  指望投機取巧，以詩文引動文氣，且答題不合題意者，直接黜落。」

  霎時，場間一片竊竊私語。

  緊接著，文籙戒要有信息送出，「經學宮合議，文試前十者，可率先進入武備堂，遴選器物，應對修行測試。」

  此消息一出，幾乎引爆全場。

  第一場下來，所有信息都匯總了。

  文試定去留，修行試定高下，已經是眾人共識。

  但所有人議論的是，文試定去留的規則，會不會太簡單，恐怕必有新的規則。

  畢竟，此種掄才大典，為避免有人先弄到考情，很多規則，會在考試過程中，由主考們合議而定。

  故而，才會有文籙戒這般一點點傳遞信息。

  此前，眾人只知修行試重要，反而對定去留的文試有些漫不經心。

  此時，這個消息爆出，文試爭鋒的火藥味，立時濃郁起來。

  眾人議論聲未歇，文籙戒中的信息又至，

  「總榜第一，除優選權外，更將獲得試煉場瞬移符一枚。」

  轟！

  炸雷般的喧譁暴起。

  「瞬移符，這不等於在試煉場中多一條命！」

  「太不公平了，憑什麼！」

  「我覺得挺公平，誰有本事，就去取這個第一嘛。」

  有人驚訝，有人震動，有人垂涎，更有人神色肅然，悄然拽緊了袖下的拳頭。

  薛向卻只負手而立，眉眼沉靜如水，未有波瀾。

  他心中的悸動，卻如鏡湖吹起波濤，一浪推開一浪。

  文試第一，既有如斯福利。

  這一場策論考試，他自然要全力以赴。

  鳴鐘三響，天光大亮，曦色自山邊洇入蒼穹。

  薛向安坐蒲團，閉目養神，片刻後，一道宏大而平穩的嗓音，自四方八極響起：

  「策論開筆，諸生以真意動文氣。所論能應國政民心者，自有文氣感應落紙。」

  聲落瞬間，宛如琉璃碎裂，考場上空的符紋開始漾動。

  一縷縷彎曲的金色「文氣」，自天穹間緩緩垂落，絢爛如霞光，漂浮半空。

  不多時，文籙戒再現浮光，射入眾人眉心，考題出來了：請以『為政與德』為題，結合典故，申論其義。

  薛向心頭一凜。

  這一題，看似平常，實則兇險。

  落於尋常人筆下，無非引經據典，言之鑿鑿，卻難出新意。

  唯有真知，方能破局。

  當下，他便在稿紙上寫寫畫畫，想著破題之法。

  說起定文，他如今也算得上行家裡手。

  不然，時論題就不會那麼出彩。

  但策論題要求更高，更講究名師出高徒。

  而他純是自研，練習不多。

  這一場考試，他優勢並不大。

  可第一場已經落後，算上加分，也只有九十八分。

  這第二場再落後，最後一場總分三十分的情況下，想要奇峰突起，文試奪魁，難如登天。

  這一患得患失，思緒越發凝滯，薛向一連寫了好幾個開頭，都被否掉。

  不知不覺，時間流逝，他稿紙上竟未成一句。

  忽地，異象自考場東側升起。

  那是一道金芒，自沈南笙案頭驟然騰起，如烈日初升，萬縷霞光匯於紙面。

  只見沈南笙筆下，字跡蒼勁似篆、流轉如雲，一如清風拂岳，帶著山川之勢。

  「政本於正，德根於仁。德不先立，則政無以行。若政失德，則法為虎狼。」

  一排排文字，竟被文氣顯形，耀於當空。

  寥寥十數句後，天際再顯異象：

  只見他頭頂文氣聚成一隻白鶴虛影，羽翼舒展，蹁躚而舞，翎羽如琉璃。

  文氣為之所引，旋轉而下，金光如練，匯入紙上。

  白鶴繞頂、文氣成漩，宛若天地之間，正道化形！

  考場上，驚呼四起。

  「是沈家的沈南笙……傳言幼年在崇文堂誦六經，一字入心，如今果真名不虛傳。」

  「他竟引得白鶴異象……那是『德禽現形』，只有文意與『清德』契合，才能引動此象！」

  在西南監考位，一位年邁監考老儒微微頷首，「其文如清風化雨，內斂而不驕，法度之中藏仁義之心……沈南笙，名不虛傳。」

  幾乎在同一時刻，西北方向，一道墨藍文氣沖霄而起。

  那是樓長青。

  他衣衫半展，目如寒星，筆勢開闔之間，若有劍鳴之音。

  文章首段引經據典，鋪陳「政之本為禮」，繼而駁斥「德可無政」的陳論，一氣呵成，字字如戈矛排陣：

  「夫政者，民之所依，德者，政之所尊。失德則政衰，失政則德虛。二者並進，如舟與櫓，不可偏廢…………」

  他筆鋒一頓，第二段轉入大略，竟起筆，再論三教並立，禮治為綱，其後以儒家「內聖外王」為終結。

  氣象宏闊，似一篇千年吏志，卷古通今。

  轟！

  頭頂浮現一道恢弘虛影，是廟堂宮闕，玉階金梁，群臣影影綽綽，文氣如朝日，灑落其中。

  異象之中，文氣竟有層層鐘鼓之音，縹緲入耳，堂皇肅穆。

  「竟是『九朝歸政』之象！」

  有老儒眼神劇震，「此象極為罕見，唯有文辭中兼容天下禮序、尊君清臣、治民有方，方可見之！」

  「樓長青果然以才氣奪勢，文章雖冷，然骨中有火，乃霸者之筆。」

  人群之中，眾考生望著那浮空宮闕，如臨君王座下，竟有數人不自覺地低頭不語。

  緊接著，廣場北隅又是一聲輕響，如冰珠碎玉，隨之而起的，是一股清冷至極的氣息。

  凌雪衣伏案疾書，眉目沉靜。

  他一身素衣，似雪中寒梅，筆落時無波無瀾，字卻似刀雕玉琢，句句鋒利，不容絲毫掩飾。

  「德在民心，政由人出。政不恤民，是棄其本；德不約己，是辱其名。」

  他不引聖言，不列成例，轉而論吏者之責，以一樁「州官強征賑糧」案起筆，直陳其弊，推演妖族百姓之苦，刺骨入骨，痛心至極。

  其後卻又翻轉一筆，講一清吏不畏權貴、以身作則，終令妖族百姓重歸歸心，州府歸穩，朝堂表功。

  這篇策論，如雪中驟雷，冷靜、克制，卻在每一句中拈出「官德」之鋒。

  空中忽現一條文氣長河，澄澈如鏡，星光隱現。

  其上浮現一葉孤舟，舟中燈火微明，一書生持卷獨坐，凝神靜思。

  那長河宛如「清流政績」之象，唯「心清、筆正、理通」的文章，方可引此奇景。

  監考席上，有老儒驚嘆，「凌雪衣雖為妖族，卻深得我儒家正脈之法，天資極高，能於短時內自擬公案，轉折如江流，一氣呵成。

  此非才子筆，而有實幹之兆。

  將來出將入相，恐為妖族震世大能。」

  試場之上，隨著三道異象輪番浮現，文氣潮動，眾生側目，滿場沸然。

  有考生低聲道，「此三人現此異象，吸納如此多的文氣入卷，其餘之人，恐難再出其右。」

  「了不起啊，到底是世家子弟，妖族大能傳承，經年累月之功，只為此試，太厲害了。」

  「薛向，薛向哪裡去了，怎不見他弄出異象。」

  「…………」

  考場上竊竊私語，監考們並不出聲喝止。

  他們甚至樂於見到這番爭競，不然，這第二場也沒必要將所有人聚合一處參考。

  要的就是千帆爭競，百舸爭流。

  丙字號石坪上，薛向安靜端坐。

  一張嶄新的稿紙上，筆未動，紙未染。

  只有微微一縷淺淡的文氣，飄忽在紙端，似要聚而未聚，輕若遊絲。

  他沒有看眾人文章衍生的異象，也沒有仰望高空的宮闕、白鶴與清流。

  而是靜靜注視著空空的稿紙，仿佛裡面蘊有宇宙深意，儒道至理。

  忽地，他眉心一陣刺痛，這是他修煉有成，六識敏感，知道有不少人正望著自己。

  「諸位考生，專心答題，文氣有限，後發制人者，恐無文氣落紙。」

  監考聲音傳來，場中私語聲頓消。

  薛向依舊不曾動筆，他在找心中的感動。

  策論沒辦法當文抄公，靠才氣勝過諸位驚才絕艷的蔭生中的俊傑，可能性不大。

  唯有尋找自己所長，方有一戰之力。

  薛向清楚地知道，自己的長處有二。

  一，有超越時代的見識，能做到另出機杼的同時，又不落入「領先半步是天才，領先一步是瘋子」的弊病中。

  二，他有真實的治理一地的經驗，他名為十一室室長，實則後期乾的是鎮令的活兒。

  吏治得失，朝政在基層落地的效果，他心中一清二楚。

  他早已理順策論的思路，遲遲未動筆，不過在尋常心中的感動。

  沒有感情的文字，既感動不了讀者，也共鳴不了天地，便是引落文氣，也只寥寥。

  薛向閉上眼，思緒漸漸飄遠。

  不多時，分給他半個饅頭的老乞丐，開門讓他入內避雨的婦人，分粥與他的小阿妹，金黃的麥田上貪食的小鳥，雪山之巔第一縷照入心田的陽光。

  越來越多的意象，如萬道奔流的山泉，一併轟入心田，轟隆一下，東歸入海。

  薛向霍地睜眼，不再看周圍紛飛的文氣，不再聽耳畔細碎的議論。

  此刻，那些引人側目的異象：白鶴、宮闕、清流，都仿佛與他無關。

  他只看自己的一張紙，一支筆，一顆心。

  他心中，浮現出那片熱鬧的綏陽渡。

  那是他真正的戰場。

  比起紙上談兵，他早已在綏陽鎮拿到了真槍實劍。

  他動筆了。

  起筆，平靜如水，卻字字落地如鍾：

  「政者，施也。德者，感也。政不感人，猶鼓而無音；德不施行，猶香而無熏。」

  此言一起，四周無波。

  他未引《正言》，未述《風雅》，只是輕描淡寫寫下他親歷的事。

  「昔在綏陽，百姓行商，卻困河道。民怨日積，貨滯千里，商賈不至。於是余上任之初，簡調諸司，引諸河商登岸……。」

  筆鋒未歇，他轉入第二段。

  「三月，渡口煥然，游商來往如織。百姓熬粥贈飲，商賈自發修道。此皆非余政令之力，乃百姓得益之真情。蓋政者，通利之器；德者，潤心之風。」

  此時，紙上已有縷縷文氣聚起，雖遠不及沈、樓、凌三人之澎湃恢弘，卻也漸成絲線，纏繞字句，如細雨初霽。

  薛向不理會，繼續寫下：

  「曾有一案，兩姓爭田，爭訟多月……」

  薛向筆跡沉穩，情緒內斂，字字飽含情緒，卻仿佛震動紙頁。

  在石坪之上的法陣中，忽有一點淡金浮現，在他稿紙邊緣，緩緩旋轉，如燭火跳躍，微弱卻清明。

  有人低聲驚呼：「那是……共鳴之火？！」

  「非也……那是『微誠感氣』。只有實錄政績，以真心動筆，方有此象。」

  監考席上，數位老儒對視一眼，其中一位緩聲道：「此子筆下無誇飾，句句實據，雖無天人之象，卻有一股『泥土之香』。」

  另一位老監考淡聲道：「他所書之文，雖無華麗之辭，然條分縷析，法脈清晰。此所謂『實幹得氣』，極罕。」

  「但論氣象，畢竟不及沈南笙三人。此局，終究難破。」

  「未必。」

  沉默良久，一位白須儒者忽而開口，他望著薛向的紙，眼神深邃，「異象之熾，往往短促如流星。

  此子之氣，如湧泉初起，不震目，卻能久長。

  只要他能貫通一氣、合題破局，後勢未可限量。」

  「你是說——此子可成大篇？」

  「成篇之後，再看落氣多少，方能論成敗。」

  考場上，沈南笙三人頭頂異象依舊，光輝耀眼。

  三人也看到了薛向頭頂的異象。

  此刻，三人皆已成文，靜觀薛向頭上異象演化。

  三人心中只是微驚，並不震撼，畢竟，大局已定。

  薛向縱然再有天才，也翻不過局面。

  只因，此刻漂浮在空中的文氣，實在不多了。

  只見薛向八分不動，靜默揮毫。

  宛如山間老樹，不見繁花，卻在靜夜結果。

  他筆走如風，紙上緩緩浮出：

  「今日之論，不在聖賢所言，而在黎民所感。政若不從下起，德若不由心生，縱有經緯萬端，亦如織空網耳。」

  那一瞬，風動。

  微風過處，蒲團輕晃，薛向案頭的硯中墨汁微微蕩漾，倒映出空中那一點金芒緩緩旋轉。

  最終，一道細長的文氣，自空中徐徐垂下，精準無誤地落在他的筆鋒之上，隨之沒入紙中。

  它沒有聲響，卻使整個丙字號石坪瞬間靜了三息。

  不是震驚，而是疑惑。

  這是什麼？

  這不是異象，不是顯華的才氣。

  這像是一粒火種，悄然落下，卻可能燒透天地。

  監考席上，白須老儒輕輕一笑：「一縷文氣真火，只怕要星火燎原。且看他後文如何。」

  已完成文章的一眾考生不語，皆將目光投向薛向。

  在千萬目光之下，他依舊沉靜如初，筆鋒不停，墨色未乾。

  薛向筆鋒一頓，一句重若千鈞的文字躍然而出：

  「夫民心之歸，非利誘，非威迫，惟以信義養之，仁政撫之。」

  幾乎在瞬息之間，他卷上那縷淡金之氣，原本如炊煙似的細細飄散，忽然驀然一凝，隨即轟然爆漲！

  嗡——

  一道不似凡聲的振鳴，自他筆下升起！

  仿佛有看不見的某種「格局」被撼動。

  最先感應到的，是沈南笙。

  他試卷上原本文光澎湃，猶如金龍纏卷。

  此刻，金龍卻猛然被拽動，自他卷上逸散，徑直飄向丙字號石坪，緩緩沒入薛向文卷之中！

  「文氣褫奪！」

  沈南笙豁然抬頭，目中精芒閃爍，略帶一絲難以置信。

  不僅是他。

  樓長青試卷中，盎然文氣結成城樓幻影，巍峨生輝。

  此刻，一角忽然崩塌，一束凝實金氣飄然脫離，直奔薛向！

  「豈有此理！」

  樓長青大怒。

  而凌雪衣那一卷，原本輕盈飄蕩，字裡行間有「清流繞硯」、「竹影映紙」的文象，尤為雅致動人。

  可那細細如線的清流，也忽然斷去一縷，如被誰截流，悄然改道，落入薛向案前！

  「好個文氣褫奪，凌某心服口服。」

  凌雪衣含笑如儀。

  緊接著，寧千軍卷上文氣，不如前三人熾烈，卻頗為凝厚，似沉劍出鞘，蓄力待發。

  他早已成文，正含笑看著薛向的熱鬧，忽地，他試卷上的文氣開始輕飄搖曳，仿佛受一股「感召」，斜斜逸開，化作金絲，向東南飄去！

  「你踏馬！」

  寧千軍出離憤怒了，恨聲碎念，「姓薛的，你跟他們仨爭就是，禍禍老子作甚，老子才攢多少。」

  他憤怒地一拍案幾，身側蒲團轟然一震，墨滴飛濺！

  就在這時，不少人發現了異象。

  「有人在奪文氣！」

  「是薛向，他奪的是那幾位卷上的文氣。」

  「這也行？算不算作弊啊。」

  「作弊？你有本事，你也這樣做個弊瞧瞧。」

  有人驚呼，目光齊刷刷轉向薛向。

  此刻的他，依舊低頭，筆走龍蛇。

  案頭文氣翻卷，原本的細雨纏絲，竟已轉為「幽光引鳳」之態，雖無狂烈異象，卻有一股沉潛如海的厚重之意！

  更詭異的是，那些飄來的金氣，並未生硬衝撞，而是在接近薛向卷首之際，竟自行緩緩盤旋，如認主歸巢！

  有監考長老慨然起身，誦讀薛向筆下文字，「余之言，非因口才，非借書策，唯憑一腔忠恕之心。

  為百姓立言，為苦難鳴冤，若此心不動天地，何用讀書為官？」

  轟！

  考場上空文氣激鳴，仿若炸雷。

  「他不是立論，他是立誓！」

  「他不是策文，他是在寫一封給天下的請命書！」

  監考廳內，魏范緩緩睜開眼，視線似乎穿透牆壁，投向薛向所在石坪。

  他眼中，第一次露出不可掩飾的激賞之色。

  而沈南笙眉頭緊鎖，暗咬牙關。

  樓長青眸色凝重，一字未言。

  凌雪衣則輕輕收筆，默默望向薛向，眼中露出濃烈的欣賞。

  可無論質疑，驚駭，或是敬服，這一刻，全場的氣氛，已悄然發生變化。

  薛向越寫越急，越寫越快，最後一句，「故曰：百姓足，君孰與不足？」

  筆落，文成。

  試卷之上，文氣凝成一道淡淡的光痕，如晨光破曉，橫貫整紙，如匕首開鋒，直指人心。

  那一瞬，許多人心中，竟生出一念：

  不用比了，魁首定矣！

  （還有更新耶）