第382章 立契

  第382章 立契

  三更鼓點響起，宣德樓上忽忽悠悠升起一盞小紅紗燈球，在樓下觀燈的百姓見狀，便知官家已起駕回宮。

  片刻後，又聞數聲響鞭，樓下數十萬盞燈燭盡皆熄滅，東西御街上專為天子舉辦的盛大燈會落下帷幕。

  毫無睡意的百姓乃至百官紛紛轉移戰場，前往相國寺、大佛寺、保真宮、醴泉觀、馬行街、牛行街等地續攤，元宵燈會將一直持續到天亮。

  與此同時，宮闈宴會也已結束，受邀入宮的藝伎和商販領了賞賜，謝賞出宮。

  娘娘們出手自是闊綽，但今日應召之人多為業已成名的人物，比起賞賜，更看重榮譽。

  吳銘不同，他現在不缺榮譽，他缺的是錢。福康公主給的賞錢雖多，但相較於經營酒樓所需的資金，無異於杯水車薪。

  

  元宵節的法定假期為十四、十五、十六日，店宅務的官吏應該會在十七日登門立契，屆時肯定會對官舍的改造重建提出相應的要求。頭一回在東京租房，租的還是朝廷的官舍，他這兩天也得做做功課才行。

  六人一車打道回府。

  得知師父等人再度受邀入宮設攤，謝清歡絲毫不覺得意外，官家元夕與民同樂，歷來如此。她留守店鋪，註定會錯過許多表現的機會。

  眾店員領了工錢，各自回家歇息，孫福順道將餐車送至何雙雙府上停放。

  翌日清晨。

  禁中，福寧殿。

  按慣例，天子可於十五日出宮，遊覽宮觀，觀賞燈會，與民同樂；十六日，則不出宮，用過早膳後，便該登宣德樓作樂。

  雖說昨日已然登樓作樂，再來一遍未免無趣，但趙禎不願破壞規矩，左右無事，那便一切照舊。

  趙希蘊依例至福寧殿晨省。

  趙禎隨口問：「吳記的肉夾饃如何？聽聞是以彘肉為餡料？」

  「自是極好的，在孩兒看來，更勝燒朱院一籌。」

  宮裡雖有「御廚不登彘肉」的規矩，但吳掌柜並非御廚，且非正式的宴飲場合，品嘗原滋原味的市食，更能彰顯與民同樂的主旨。

  事實上，趙希蘊經常遣人出宮採買吃食，燒朱院的烤肉正是其中之一。

  趙禎早聞吳掌柜烹製豬肉亦是行家裡手，吳記的菜餚多選用豬肉為主食材，不僅售價較羊肉菜低廉，滋味也絲毫不輸，菜式的豐富程度甚至猶有過之。

  他很想一嘗究竟，只是礙於祖宗之法，此前不曾付諸行動。

  昨日經女兒提醒，他才想起吳掌柜並非御廚，且宮裡的規矩不適用於宮外，倒不必太過拘泥。

  下回再探吳記，倒不妨品鑑一二。

  卻不知，下回探店是什麼時候？

  只盼吳記川飯早日遷店才是。

  「阿嚏！」

  剛起床的吳銘連打兩個噴嚏，這大過年的，哪個妹子在想我？

  吳記川飯今日恢復正常營業。

  「咦，鐵牛？今天來這麼早？比賽的結果如何？」

  昨晚在里瓦子擺攤，地段很不錯，正對露台，原本打算一邊做生意一邊看比賽，可惜事與願違。

  「俺正想說這事————」

  張關索帶來一個好消息和一個壞消息。

  壞消息是，昨晚慘遭一輪游，止步八強。

  好消息是，里瓦子邀請他在夜叉棚打擂。

  里瓦子是東京三大瓦子之一，而夜叉棚又是里瓦子的第二大棚，其規模遠非保康門可比。

  能登上更大的舞台，自然是好事，張關索卻面露不舍：「里瓦子每月都會舉辦諸多賽事，俺想多打幾場，爭取來年奪個好名次！只是這樣一來，以後恐不能再為吳掌柜看店————」

  他入職吳記已有大半年，雖是臨時工，卻幾乎從不遲到缺席，經過大半年的相處，他早已同諸位哥哥姐姐結下深厚的友誼。當然，他最不舍的還是吳記的工作餐，量大管飽滋味好還不收錢，以後再也吃不著了。

  吳銘表示理解，更密集的賽程安排和實力更強勁的對手，即便是鐵牛，也不可能再像以前那樣從從容容遊刃有餘。

  鐵牛到底是角牴選手，且正處於當打之年，理應以事業為重。

  不過，有件事得告訴他。

  「前天官家再度御駕親臨，這事你應該聽說了。官家已將東華門外的官舍賜作吳記的新店址，換言之，吳記即將遷至東華門外，距里瓦子不遠。你以後若是惦記店裡的菜餚，或是從擂台上退下來了，隨時回來。無論如何，你永遠是吳記川飯的一份子。」

  一眾店員亦出言應和。

  張關索大為感動，幾欲猛漢落淚，終究是忍住了，吸吸鼻子，連聲道謝。

  略一停頓，忽然問：「吳掌柜可還記得王僥大？」

  「自然記得，你的陪練，對吧？」

  「是————他願意接替俺來吳記看店，吳掌柜若是不嫌————」

  吳銘略感意外。

  轉念一想，鐵牛已經站上更大的舞台，來年想爭取更好的名次，換教練實屬正常。

  其實，這事是王僥大主動提出來的。

  昨夜喝完慶功酒，王僥大借著酒勁，同張關索說了許多掏心窩子的話。

  他自知水平有限，而鐵牛成長極快，倘若來年仍由他擔任陪練，非但不能帶來更多的助益，反而會拖累鐵牛。他也知道鐵牛是個重義氣的人，即便心裡這般想，也斷不會宣之於口，索性由他主動提出。

  好在，今年靠著鐵牛的出色發揮，他掙了不少錢，不僅解了家裡的燃眉之急，還攢下不少余錢。

  原本打算重操舊業，回街頭賣藝，豈料妻子又懷上了————

  沒奈何，只得謀求一份穩定的差事。

  張關索便問他是否願意替吳掌柜看店。

  這差事好啊！

  王僥大第一次品嘗吳記的菜餚時，便瞧出這家店有正店之姿，做強做大是遲早的事。

  現實遠遠超乎他的預料，吳記眼下尚未遷店，便已引得顯貴盈門，官家親至，以後怕不是要拳打礬樓，腳踢潘樓！

  若能在吳記謀個差事，自是再好不過。

  張關索圈子裡的兄弟常來店裡用飯，吳銘見過幾回，對王僥大的印象最深，知其為人爽快，是條漢子。

  遂點頭應下。

  王僥大暫定於本月二十一日入職。

  又閒話數語，眾人著手備料。

  元宵的燈會為期五天，直至十九日清晨，京中百姓才會收燈探春。

  這期間，為迎合本地的習俗和節日氛圍，吳銘也買來一些燈飾裝點店面，更推出芝麻圓子作為元宵的節令美食，即芝麻湯圓。

  今科春闈已於昨晚結束，眾舉子不約而同，一大早便趕至吳記店門前排隊。

  待午時的鐘聲響起，李二郎開店迎客，眾人立時魚貫而入，店堂里轉眼便已座無虛席，熱鬧非凡。

  這段時日，吳銘總覺得少了點什麼，此刻終於恍然，原來是少了點書生意氣。

  「蘇子瞻，聽聞你開封府試拿了第二，省試可是劍指魁首？」

  「不敢！府試第一便在某身側，這省試魁首非容直兄莫屬！」

  「哪裡的話？在座諸君皆為當世俊彥，依我看，我等任何一人奪魁，都在情理之中。」

  考完試敢來吳記用飯的，都是自認為發揮不錯，志在必得的舉子。

  雖然心裡都自視甚高，嘴上卻不免要謙虛互捧幾句。

  唯獨章惇朗聲道：「諸君！章某已同吳掌柜約定，待某東華門外唱名，便即包場三日，大宴同年！屆時，還望諸君賞臉！」

  此言一出，店堂里霎時為之一靜，眾舉子的目光齊齊落在章惇身上。

  劉幾尤其吃驚，上下打量對方兩眼，心想這人什麼來頭？竟然比我還狂？

  忍不住揶揄一句：「春闈過後，尚有殿試，兄台未免言之過早。」

  章惇神色自若，淡然道：「我既有此志，又何懼殿試耳？」

  眾人立時請教其名姓，此人雖然言行頗為狂傲，令人不喜，但說實話，在座誰沒點傲氣？只是不敢宣之於口罷了。

  劉幾撇撇嘴，不再多言。

  很氣，莫名被壓了一頭。

  罷了，倒不必逞一時口舌之快，筆桿子底下見真章，待東華門唱名時，且看名次敦高孰低。

  吳銘看在眼裡，笑而不語。

  有些事只有他知道。

  自嘉祐二年的這場科舉起，殿試便只排名次，不再黜落考生，直至南宋滅亡，這條規矩都不曾改變。換言之，今科只要春闈上榜，就已經取得功名。

  只可惜，無論是劉幾，還是開封府試第一的袁轂，今科都沒能通過春闈。章惇倒是順利過關，且在殿試中斬獲不錯的名次，但由於種種原因，自己主動放棄了。

  下屆科考，章、劉二人還能同場競技，這何嘗不是一種緣分？

  忙忙碌碌，轉眼夜幕四合。

  馬大娘如約送來餐車，吳銘等人將一應器具、食材搬上車。

  因川味飯館歇業，店裡的人手本就充裕，兼之天氣日漸回暖，是時候重操舊業了！

  遂將夜市交由何雙雙、謝清歡和錦兒操持，吳銘和徐榮駕著餐車駛向燈火輝煌的御街，穿梭於東京的大街小巷。

  第二天一早，如吳銘所料，店宅務的官吏果然登門，出乎意料的是，竟是勾當官親至！

  店宅務是負責建造、租賃及維修官辦屋舍的機構，官署里配有監官、勾當官、專副、掠錢親事官、勾押官、場子、手分等職事。

  其中監官的主要職能是監管官物，不參與店宅務的實際管理。

  勾當官是店宅務運行的主要負責人，由「曾任知縣、監押以上者」的京朝官擔任，通常設置二至四名。

  租賃官舍這種小事，按理本不勞勾當官親自出馬，派個勾押官就行了。想也知道，定是因為官家御口欽點，底下人不敢不重視。

  事實確實如此。

  陳良輔正是為刷政績而來。

  店宅務勾當官每兩年一替，任滿後由審官院和三班院共同考課，評判的標準包括官舍在租和閒置的數量、每年的稅收總額、官舍倒塌的數量等，並將之與往年的數額比附增虧。

  他負責城南地區的官舍，直到去年五月以前，都幹得不錯，本以為升遷有望，豈料突如其來的一場大水，沖塌城南上千間官舍————

  雖說天災屬於不可抗力，怪不到他頭上，怎奈另三位勾當官沒碰上這等糟心事，同等條件下，自然輪不到他升官。

  所幸，吳記川飯是城南的食肆，其遷店之事歸他管轄，這可官家欽點的差事，倘若能辦妥辦好，或可彌補一二。

  「陳官人！」

  吳銘出來相見，照例叉手行禮。

  「吳掌柜不必多禮。實不相瞞，我也是貴店常客，因寒舍距此間不遠，常攜家中妻兒到店用飯，聽聞貴店即將遷至內城，我等都是萬分不舍啊！」

  雖是場面話，卻也帶著幾分真心，只是相較口腹之慾，陳良輔還是更在乎他的仕途。

  寒暄一陣，他讓隨行的小吏取出契紙，遞給吳掌柜，切入正題道：「這是官舍的賃契，吳掌柜先行過目。

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  吳銘接過快速瀏覽一遍。

  他事先問過劉牙郎，對相應的條款有所了解，這契紙上所擬和劉牙郎說的大差不差，但因官舍毗鄰皇宮，地理位置特殊，因此對改造重修有所限制，譬如樓高不能高過宮牆、擴建不可侵占街道等————這也是意料之中的事。

  最令吳銘吃驚的是租金！

  宋代的官舍按照房屋的規模、質量和位置分為上、中、下三等，這三等又可細分為數十種小類，但無論怎麼分，老趙賜給他這處官舍都是上上之選。

  等級最低的官舍則是專門租給窮人的「廉租房」，每間的月租在四百文到五百文之間。

  而這張契紙上所寫，分明是讓他以廉租房的價格盤下東華門外的頂級官舍，期限為十年一續。

  這顯然是趙禎授意，陳良輔一個勾當官斷不敢慷官家之慨。

  此外，還有一些附加條款，吳銘懷疑其中某些是底下人為了討老趙歡心所擬，比如要求他在四月十日前遷至新店這條。

  以趙禎的性情，應該不會定下這種強人所難的條款。

  陳良輔注意到吳掌柜目光停留之處，解釋道：「四月十四為聖節，貴店若能在聖節之前開張，豈非一樁美事？」

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  （還有更新耶）