第282章 醉翁之計

  第282章 醉翁之計

  在數名禁軍的「護送」下，三人一車隨李憲連過兩重宮門，入得宮來。

  兩側朱牆聳峙，夾道成巷，一條筆直甬道延伸而去，寬闊平整，不見盡頭。放眼望去，空寂無人，唯聞驢蹄、腳步的迴響和朔風穿巷的低鳴，更顯清冷肅穆。

  吳銘一行雖只是訪客，但只要進了宮門，就得守宮裡的規矩。

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  相關規矩他早已從李憲處得知，並再三囑咐過何、謝二人。

  簡而言之，即孔聖人提倡的「四非」：非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動。

  兩個廚娘均已摘下帷帽，生平頭一回步入皇宮大內，莫說庶民中罕有此等際遇者，便是許多地方官員，終生也進不了幾次宮。

  要說完全目不斜視，未免強人所難，不東張西望就算合乎禮儀，眼角餘光少不得要四下窺看。

  西行數百步，過宣祐門向北，人煙逐漸稠密，始見內侍捧匣疾行，禁軍按刀巡視，身影往來於殿閣巷道之間。

  一路無話。

  及至會通門前，李憲方才駐足開口道：「吳掌柜可於此處設攤。」

  負責嘗菜、傳菜的內侍早已攜一應御用器皿在此恭候。

  為官家進奉肴饌，豈能用市井粗器？一恐不潔，二來，禁中器具之雅致精美，絕非坊間庖廚的藏品可比。

  盤盞皆納於蒸籠中，架在炭爐之上，隔水文火慢煨。時值天寒，此法可保器皿溫熱，盛餚後不致驟冷。

  李憲將司膳陳俊引見給吳掌柜，隨後自往禁中通傳不提。

  當對方出現在視線里時，陳俊立即被那輛造型奇特的餐車吸住視線，此刻復又仔細打量吳掌柜，見此人身形雖壯，卻不似尋常庖廚那般肥頭大耳，亦無市井之氣。

  坊間近來盛傳吳掌柜得神仙點化，承灶王爺衣缽，是以技藝卓絕，京中無有可比者。

  這自是小說家言，不足為信，然而，眼下觀之，此人端的不俗。

  陳俊心下存著幾分敬意，言辭便略顯客氣：「吳掌柜，可否取出食材、炊具讓我等一觀？」

  在宮裡設攤不比外面，進獻美食自有一套固定流程，李憲早已詳實相告。

  吳銘三人立刻取出一應食材、炊具，供陳俊等內侍檢驗。

  看得出來，吳掌柜為此番進獻做足了準備，所用雖非珍稀食材，然諸多味料委實驚人！

  以白糖為例，陳俊知道蜀地出產的糖霜品質上佳，因其色澤潔白，又稱作白糖。

  此物御廚房裡也有，極其珍貴，且品質似乎比不上吳掌柜帶來的白糖，單這一小碗，賣個幾千錢綽綽有餘。

  嘗驗時，陳俊沒好意思嘗太多，只略舀取一小匙送入口中。

  好甜！這可比尋常的糖霜、土白糖甜多了！

  更遑論還有這許多秘制的醬料、餡料。

  陳俊早盼著這一刻了。

  聽聞吳記的蛋烘糕足有十種熟餡可供選擇，風味各異，滋味俱佳。

  此時逐一品嘗，方知傳言不虛，真箇妙極！

  餡料豐盛若此，哪怕夾在炊餅里，也絕不會難吃！

  想到官家頂多擇其一二，不能遍嘗，不免有些惋惜。

  陳俊忽道：「郭尚食仰慕吳掌柜已久，有個不情之請，還望吳掌柜為官家烹餚時，另備一份，送至殿中省，眾御廚也想嘗鮮。」

  吳銘點頭應下。

  明面上只有兩位食客，實際上要做的菜遠不止兩份。

  先是李憲提議另備一份，以孝敬張供奉；眼下陳俊又提出同樣的要求，再加上司膳嘗驗的那一份，這便是五份了。

  待會兒說不定還要續幾份——

  幸而，吳銘這回備足了料，趙官家肚量再大，也決計吃不完，多餘的食材則用於款待王安石一家。

  話說回來，這李憲進宮傳個話，是不是有點過於久了？

  說好的相距不遠呢？

  李憲心裡也苦，他已在凝暉殿外等候多時。

  偏生不巧，在這個當口，歐陽學士正在殿內面聖奏對，遲遲未出。

  不止李憲等得心焦，偏殿裡翹首以待美食的趙希蘊同樣度時如年，見梁懷吉探訊而歸，蹙眉詢問：「吳掌柜仍未進宮？」

  「吳記餐車已至會通門外，只是，官家適才召見了歐陽學士，眼下正於殿內奏對。」

  「啊？今日休沐，何事不能明日再議？」

  「奴婢不知，或涉朝政要務。」

  趙希蘊扁扁嘴，快快不樂。

  在禁中的眾多宮殿中，數凝暉殿距會通門最近，趙禎本是為吳記的新餚而來。

  一刻鐘前，翰林司內侍忽然來報，言歐陽修有要務面陳。

  左右無事，遂召其入殿奏對，想來耽誤不了不少時辰。

  豈料歐陽永叔竟滔滔不絕！

  所奏雖為經國良策，有關今科科舉黜虛詞、立新風的建言尤為獨到，頗合他意，卻遠談不上緊要，本可具表以呈，或明日再議。

  念其勤勉，感其熱忱，趙禎不忍中斷，只得耐性傾聽，間或頷首稱善。

  眼見吉時已過，近侍頻頻探頭，顯已萬事俱備，只待聖諭。

  趙禎雖然耳聞歐陽修侃侃陳奏，心神早飛至那蛋烘糕、烤冷餅、姜撞奶上——

  吳掌柜今日所獻之餚，盡皆前所未聞，卻不知滋味如何——

  一念及此，只覺腹中轆轆。

  「官家？官家！」

  「嗯？」

  趙禎驀然回神，正迎上歐陽修殷切的目光：「臣適才所言，官家以為如何？」

  你適才說什麼了——

  趙禎正色道：「朕以為，眼下已過午時，不若先進些茶點，稍慰飢腸，再商國是。」

  歐陽修等的便是這句話，立時順勢道：「聖慮周詳，臣亦略感飢餓。」

  說罷，君臣相顧默然。

  依常例，臣下此時便當告退，何以戛然而止？

  這是何意？

  莫非——想留下來蹭飯？

  靜待片刻，見歐陽修無意辭去，趙禎只好提議：「今日召吳掌柜於會通門外設攤，永叔當值辛勞，不若讓其多備一份點心，你便在此間用膳罷。」

  「吳掌柜——可是吳記川飯？」

  歐陽修面露訝色，隨即行禮謝恩。

  他心下欣喜，面上卻不動聲色。

  這正是他此行的目的。

  吳掌柜奉旨入宮設攤，你情我願，無由諫阻。這便罷了，若是官家嘗罷美食，欲強留吳掌柜執掌尚食，那他定要面刺陛下之過。

  不僅如此，此番還可品嘗吳記的新餚，這個班加得真值！

  趙禎並未多慮，想來吳掌柜備料定有餘裕，多做一份倒也無妨。

  會通門外，眾人枯候良久，連陳俊等內侍都有些不耐煩，正欲入禁中探問，恰在此時，李憲終於銜令而歸，開口第一句話便是：「吳掌柜備料可足？須再為歐陽學士烹製一份。」

  「足矣！」

  再加一份，也才六份，捎帶手的事。

  李憲將官家、公主及學士各自所選醬料、餡料告知。

  炭火早已點燃，炊具也早已架起，開做！

  何雙雙著手烹製蛋烘糕，前番在賜盛會做過不下百次，早已得心應手。

  謝清歡將冷麵置於烤盤上，心裡不無忐忑。

  到底是初出茅廬的小廚娘，眼下卻要給天子烹餚，相當於剛出師就要操持國宴，能不緊張嗎？

  但勤勉與汗水不會辜負，經過這段時日的苦練，區區烤冷麵，她已能信手拈來。

  吳銘取出洗淨的生薑，切碎後擠出薑汁。

  姜撞奶的薑汁一定得現做現榨，一旦久置，其中的姜蛋白酶便會失效，成菜將大打折扣。

  要擠六份薑汁，須費點工夫，好在這是一道甜品，最後才上。

  一邊烹製一邊聽內侍閒聊。

  陳俊問起耽擱許久的緣故，李憲嘆聲道：「說來也巧，恰逢歐陽學士在殿內面陳奏對——」

  真是巧合嗎？

  吳銘回想起數日前，醉翁家的僕役到店取食時，特意問明了今日擺攤的時辰。

  他怎麼覺得，醉翁是存心蹭飯呢？

  不多時，濃郁的香氣便隨熱氣四溢飄散。

  在場的內侍齊齊深呼吸，目光盡皆落在逐漸成型的菜餚上，挪不開眼一緊盯烹製的過程本也是他們的職責所在。

  一眾禁衛雖仍昂首挺胸，目不斜視，喉頭卻接連滾動，使勁繃住表情。

  蛋烘糕率先出鍋，第一份先由兩位司膳嘗驗。

  適才已然嘗驗過各色餡料，此刻原本只須嘗驗蛋皮即可。

  何雙雙卻將二人視作食客，不僅蛋皮做了兩份，出鍋之際不忘出言相詢：「二位中使要哪種餡料？」

  陳俊與其同僚一怔，隨即大喜過望，各要了一種最喜歡的餡料。

  何雙雙麻利地舀起餡料，鋪於蛋皮上，將蛋烘糕鏟起，利落地對摺成扇形，以小塊的油紙裹住底部，遞給二人。

  二人接過，新鮮出鍋的蛋烘糕頗有些燙手，所幸天寒，換幾次手便即適應。

  呼呼吹兩口涼氣，張嘴咬下。

  當一個人由衷感到幸福愉悅時，是無法管理表情的，而品嘗美食恰恰最易產生幸福感，反之，若是口腹之慾得不到滿足，菜餚極其難吃，只怕要氣惱一整天。

  陳俊細嚼慢咽，滿面沉醉之色，甚至忍不住發出一聲喟嘆。

  李憲等一眾內侍、禁衛看在眼裡，饞在心頭。

  比吃不著更難受的，是旁人吃得津津有味，自己卻只能幹瞪眼。

  若是在宮外，李憲定要買兩個蛋烘糕，大快朵頤。只可惜，身在宮內的他並無嘗膳的資格，更不敢當著眾人的面，搶在官家和張供奉之前品嘗美味。

  心裡打定主意，下回再往吳記，定要將今日錯過的吃回來！

  何雙雙接著為三位主客烹製蛋烘糕。

  與此同時，謝清歡咄咄咄快速落鏟，將第一份烤冷麵剁成小段，以油紙盛裝，仍然遞給二位司膳。

  兩人分而食之，又是一番現場吃播。

  李憲越看越氣，鳥的，這哪裡是嘗驗，分明是享受！

  陳俊生平頭一回感覺，替官家嘗膳雖然沒什麼前途，卻是一份相當不錯的差事。

  快哉！快哉！

  他原本是站郭慶郭尚食的，畢竟共事多年，儘管談不上有多深的情誼，總歸比外人來得親近些。

  可此時此刻，他的內心不禁有所動搖。

  說實話，宮裡那些御廚的手藝他早吃膩了，每日嘗膳不過是例行公事，毫無新鮮感可言。

  倘若吳掌柜入主尚食局，至少每日的早晚飯便有了盼頭。

  人活一世，說到底不就是為了滿足這張嘴麼？

  陳俊品嘗著熱乎的美味，心情無比愉悅，連想法都變得超然。

  為官家、公主及歐陽學土烹製的蛋烘糕依次出鍋，裝盛於內侍奉上的餐盤裡。

  內侍立刻蓋上罩子保溫，自會通門入禁中傳菜。

  「蛋烘糕_」

  凝暉殿內，本該是父女二人共享美食，怎奈計劃趕不上變化，共進點心的對象由活潑可愛的少女變成了滔滔不絕的老頭。

  臨時設置的桌案被歐陽修占據，趙希蘊只能獨坐偏殿。

  趙禎本想尋個由頭將歐陽修打發去偏殿，把女兒喚來。這時，內侍捧著餐盤傳菜而入，奉於案前，蓋子揭開的瞬間，香氣隨熱氣撲了滿鼻，君臣二人再無暇顧及其他。

  雖已做足保溫措施，這一路行來仍然丟失了一些溫度，從剛出鍋的燙手變成可堪入口的程度。

  歐陽修只在五月底買過一回攤食。

  彼時是吳記初次在大相國寺擺攤時，罕有食客光顧。

  後來有了名氣，每回出攤，往往排隊者眾，他身居高位，自不便與庶民爭搶。

  這蛋烘糕他也是頭一回品嘗。

  適才點菜時，內侍報上十種餡料，君臣各要了一味秘制餡料一吳掌柜難得進宮設攤，自然要吃別處吃不到的趙禎要的是肉鬆，歐陽修要的是果醬。

  君臣相繼品嘗，只覺蛋餅焦香鬆軟，面香中裹著絲絲蛋香，內里的秘制餡料果真新奇，肉鬆酥鬆綿軟，果醬酸甜可口，端的好滋味！

  二人確有些餓了，一塊蛋烘糕本就不多，三兩口即吃盡。

  趙禎見歐陽永叔意猶未盡，奇道：「聞卿是吳記常客，府邸又近其店，莫非此前未曾嘗過此味？」

  歐陽修如實作答：「這蛋烘糕乃出攤所售吃食，店中不售，臣亦是初嘗。」

  「其店中所售菜餚，可是與這蛋烘糕一般滋味？」

  「依臣淺見，僅有極少一部分菜餚，滋味與這蛋烘糕不相上下。」

  這是實話，店裡所售菜餚，絕大部分遠勝干此！

  （還有更新耶）