第268章 趙家登門

  第269章 趙家登門

  賜酺第三日，趙禎於都亭驛宴請宗室，大內後苑亦設家宴。

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  宮裡的宴飲按照隆重程度分為「排當」和「進酒」兩種形式，前者相對正式，通常在重大節日，如聖節（皇帝生辰）、端午節、中秋節、重九、開爐、冬至等，宮中俱有排當宴會。

  其他小型的節日或日常的飲宴，則稱為進酒。

  排當與進酒是帝王家宴，皇帝、皇后、妃嬪及皇子公主是主要參與者。

  宋仁宗一生育有三兒十三女，但僅有四個女兒活到成年，其中三個女兒生在嘉祐三年以後。

  換言之，在這個時間點，趙禎有且只有福康公主這麼一個獨生女。

  曹皇后居中，妃嬪列坐，席間唯一小輩趙希蘊叨陪末座。

  家宴氛圍隨性，趙希蘊又是活潑性子，禮畢便對曹皇后道：「大娘娘，蘊兒近日得一佳肴，滋味甚美，今日特意攜來獻與諸位娘娘嘗鮮。」

  曹皇后含笑頷首：「甚好，呈上來罷。」

  趙希蘊揚聲道：「懷吉——」

  梁懷吉早將打包回來的吳記滷味分盛於數隻精巧小碟，此刻便引宮女依次奉於諸位娘娘案前。

  眾人目光齊落碟中，但見醬色濃稠，裹覆著各色食材，看其色澤便覺滋味濃郁。

  曹皇后舉箸先嘗，夾起一片鹵羊肉細細品味，笑贊道：「確是不俗。這是在外頭採買的罷？出自哪家？」

  「是家小店，名喚吳記川飯。」

  「吳記……可是賜酺首日賣糖畫的店家？」

  「正是！」趙希蘊有些驚訝，「此等小店，大娘娘竟也知曉？」

  「原也不知。那日你高姐姐家的幾個孩兒，纏著要吃糖畫……」

  曹皇后遂將趙仲針兄妹鬧著尋「無名氏」之事略述一番。

  在座無不莞爾。

  趙希蘊也抿著嘴笑：「足見高姐姐一家亦是喜食知味之人。只不過，此味雖美，卻非吳記招牌。據說其招牌菜式獨步東京，莫說別處吃不著，便連御廚也難以仿製。」

  「哦？竟有此事？」

  眾皆面露好奇，興致頓生。

  苗淑儀見狀，心知素來不安分的女兒多半又在打小算盤，忙潑冷水：「市井食肆，慣好自誇標榜，此等無稽之談，你也拿到殿前誇說！」

  「孩兒所言句句屬實！」

  趙希蘊朝梁懷吉使個眼色，後者立時呈上一份食單。

  「這是吳記的食單。其上所列，儘是些聞所未聞的菜名。大娘娘見多識廣，請大娘娘過目。」

  趙希蘊將食單奉與曹皇后。

  曹皇后接過，略一瀏覽：「嗯，菜名確有幾分新意。你既盛讚他家的招牌菜，為何不帶些回來？」

  「問題正在於此。」趙希蘊等的便是此問，「那吳記立了不少古怪規矩，其中一條便是：店裡所售熱菜，概不外帶，須得親至店中享用。是以……」

  「蘊兒！」

  不待女兒說完，苗淑儀已知她心思，喝止道：「不得胡鬧！」

  「你想出宮？」曹皇后接過話茬，心裡跟明鏡似的。

  「望大娘娘應允！」

  曹皇后正色道：「你已非垂髫稚子！既是待嫁之身，便當謹守閨儀。我今日若允了你，明日御史台的唾沫星子怕是要淹了坤寧殿。要求，便求你父皇去。」

  言罷，將食單擱置一旁，自顧自夾起一顆鹵鵪鶉蛋送入口中。

  真香啊！

  聽見「待嫁」二字，趙希蘊臉上的笑容瞬間消失。

  她同父皇擇定的那位駙馬，僅在幼時見過一面，記憶早已模糊。

  及笄後曾遣人探問，聽聞其形容鄙陋，才學平平，終日只知嬉遊宴飲，廝混於紈絝之間。

  此等人物，她打心底里瞧不上，更不甘下嫁！為此與母親、大娘娘乃至父皇爭執多次，鬧得頗不愉快。

  但任憑她如何哭求，父皇只一句「君無戲言」，聖意終難轉圜。

  趙希蘊嘴上不說，難免心生怨懟。

  父女之情原是最親，近兩年卻漸漸疏離了。

  從小到大，爹爹對自己幾乎是有求必應，唯獨這樁婚事………

  她自然知道，公主的婚配歷來便是如此，爹爹不過是照章辦事罷了，不甘歸不甘，總不至於因此斷了父女情。

  又想起年初父皇病重，彼時她正因此事賭氣，未曾於榻前侍疾，後來每每念及此事，總不免愧疚難當。

  她心思電轉，已打定主意。

  翌日清晨，趙希蘊讓梁懷吉再去吳記川飯打包了份滷味回來，她拎著食盒來到凝暉殿。經內侍通傳，進到殿內。

  「爹爹！」

  「蘊兒，何事？」

  趙禎自札子中抬首，面露些許慈笑。

  「無甚要緊事。」趙希蘊將食盒置於案前，「孩兒見爹爹忙於政務，案牘勞形，特帶了些吃食來，為爹爹解乏。」

  「哦？你親手做的？」

  「孩兒手拙，做出來的吃食只怕爹爹難以下咽……」

  趙希蘊揭開盒蓋，不待女兒言明出處，趙禎已認出食盒中那盤醬色油亮的菜餚，笑道：「莫不是吳記的滷味？」

  「誒？」趙希蘊一怔，「爹爹竟也知曉？」

  「這話該我問你，你從何得知？」

  趙希蘊遂將前因後果說與父皇知曉。

  她徑直表明來意：「孩兒願為父皇分憂，親往吳記一探虛實，嘗嘗那招牌菜到底是名副其實，抑或是徒有虛名？」

  「你啊……」

  見女兒說得一本正經，趙禎不禁啞然失笑，心想：名副其實也好，徒有虛名也罷，我橫豎嘗不著。真讓你去嘗了，回來誇說如何如何美味，豈不更惹人饞？

  遂斂容正色：「你若想出宮，便尋個像樣點的由頭。僅以探店為名，不如死了這條心。待至年節，自可隨為父出宮巡幸，屆時無人會阻你。」

  「爹爹！」趙希蘊摟住父皇手臂，嬌聲央求，「年節距今尚有三個多月哩！」

  以往只要祭出此招，總是百試百靈。

  這回卻失靈了。

  趙禎不為所動，拍拍女兒的手道：「好了，你爹爹尚有正事要處理，滷味留下，你且回罷。」

  「……」

  趙希蘊意欲替父嘗鮮的願望最終被李憲實現了。

  吳掌柜拒絕宣召一事平穩落地，李憲未受影響，出宮採買的差事仍由他負責。

  有道是一回生二回熟，往來次數一多，他便不滿足於只享用滷味了。

  店裡諸多菜式，樣樣新奇，豈能入寶山而空回？

  既來之，則嘗之！

  是日，李憲又一次來到吳記川飯。

  待李二郎將滷味拼盤裝入食盒，他卻未提盒即走，反而於店堂里落座，吩咐道：「取貴店食單一觀。」

  李二郎奉上食單。

  李憲接過細看，指著其中一樣問道：「這千絲豆腐是個甚菜？」

  「是一道羹湯。」

  羹湯好啊，吃起來不費時，就要它了！

  「來一份。」

  「好嘞！」

  李二郎道一聲「中使稍待」，轉身回後廚傳菜。

  廚房裡，吳銘聞言覺得好笑，心想官家吃不著的東西，倒被你先吃上了。

  這事擱在宋代不算稀奇，東京甚至有專做內侍生意的食肆，所謂「賣貴細下酒、迎接中貴飲食。」

  宋代為了防止漢、唐宦官之禍的重演，定製了一套比較嚴格的宦官制度，用以限制宦官的權力。

  其中一項措施便是單獨設立宦官官階，官高者補外。

  唐代宦官官階有高至金紫光祿大夫者，而宋代宦官的官階體系獨立於文武官職之外，且最高官階僅相當於武階官的大使臣（正八品），若再升遷，則歸吏部，注授宮外差遣。

  目的在於不用資深年長的宦官在內廷供職，以防止宦官專權。

  這一制度在北宋末年被宋徽宗破壞，南宋時復又嚴格遵守。

  因此，當內侍干到一定的品階，就必須出宮任職，且多為臨時性差遣。

  吳銘回去仔細查閱過相關資料，知道趙禎現在最信任的張茂則張供奉，近一兩年便要出宮外任。

  而眼下年僅十五歲的李憲，更是宦官中少有的將才，將在神宗朝隨王韶開邊，鎮守熙河。

  這些出宮任職的內侍，坊間稱之為「中貴」，平時在宮裡頗多孝敬，卻無甚花銷，一個比一個有錢。

  聖人云：食色，性也。

  這些中貴在後一方面有所缺失，因此在飲食上絕不會虧待自己，出手之闊綽，即便是文人士大夫亦遠遠不及。

  「小謝，李中使要的千絲豆腐，你來做。」

  「好！」

  有替親哥做菜的成功經驗，謝清歡信心十足。

  吳銘看著清水中盛放的千縷銀絲，忍不住想：官家可憐喲！身為本店最尊貴的SVIP會員，老趙不會是全東京最後一個品嘗千絲豆腐的人吧？

  不過，當今的官家雖然吃不著，未來的官家卻有望大飽口福。

  話說前日宗室宴罷，趙宗實回到府上，正值家宴。

  宮宴之上，趙宗實非但沒有盡興，更因自己身份特殊，席間謹小慎微，甚至不曾填飽肚腹。

  遂添置一副碗箸，與妻兒共進晚膳，吃幾口自在飯。

  目光掃過桌案，最終落在那盤醬色油亮的菜餚上。

  「這是……」

  「滷味拼盤。」高滔滔夾起一顆香鹵鵪鶉蛋放入夫君碗中，「我特意為你留了些，嘗嘗。」

  一嘗之下，趙宗實霎時雙眸生光。

  這滷汁之醇厚、香味之馥郁，遠勝平生所嘗，便連今日宴飲上的肴饌，亦不及此味香濃！

  趙宗實既驚又喜：「府中鐺頭竟有此等絕技？為何不早點拿出來？」

  高滔滔笑起來：「府里的鐺頭哪有這本事？這是我差人從吳記川飯捎回來的。」

  「吳記川飯……可是那無名氏？」

  「是他。」

  「你怎知其店鋪所在？」

  「乃大郎所言。賜酺首日，他兄妹四人去那無名氏攤上買了糖畫，順帶問明了店址。」

  略一停頓，又道：「我早說此人與眾不同，此番賜酺或將受邀，如何，我還算有些識人之明罷？」

  高滔滔的唇角微微揚起一抹得意的弧度。

  放在以往，趙宗實高低要爭辯兩句，眼下卻只顧著品嘗美食，無暇同妻子拌嘴。

  「是某眼拙了。」他落筷如雨，「賜酺首日，他給官家進獻了一條糖龍，得了賞賜不說，官家甚至有意召他進宮掌灶……」

  「啊？！」趙仲針驚得跳起來，「無名氏要進宮了？」

  他雖年幼，卻也知此舉欠妥，天子豈能與民爭食！

  趙宗實睨他一眼：「你急甚？此事與你何干？」

  「我……」

  趙仲針無言以對，訕訕落座。

  趙宗實一邊吃菜，一邊將後續娓娓道來。

  得知此事未成，眾皆鬆一口氣。

  趙宗實回來時，滷味本就所剩不多，此時頻頻落箸，不多會兒，盤中珍饈便已見底。

  趙仲針見父親意猶未盡，趁機進言：「爹爹，這無名氏規矩極多！不僅要排隊買食，諸般熱菜更是概不外帶。聽聞滷菜在吳記只算平平，真正的珍饈美饌，唯有訂其雅間，方可品嘗！」

  趙宗實愕然，唇齒余香猶在，分明滋味上佳，這若是「平平」，那珍饈美饌又當如何？

  他沉吟片刻，終是按捺不住：「此人確非尋常庖廚可比，那便遣人去吳記訂下雅間，咱也去見見真章。」

  高滔滔大感意外。

  她原以為，依夫君性情，恐無意出入坊間食肆，何況……

  「那吳記只是一家陋巷小店，我等出入其間，只怕多有不便。」

  「既有雅間，易服微行便是。吃頓飯而已，無妨。」

  話音剛落，兄妹四人目光交匯，眼底俱湧現歡喜。

  好耶！

  次日，趙家管事親至吳記求訂雅間。

  吳銘歉然道：「不巧，敝店雅間已預訂一空。若有退訂者，吳某定當遣人通稟。」

  並非場面話。

  儘管吳記的雅間一席難求，退訂之事仍偶有發生，畢竟，世事難料，計劃往往趕不上變化。

  盼著「補位」的食客海了去了，退訂基本沒什麼影響。

  唯有一次，客人訂而未至，又忘告知，因雅間的食材多是按需訂購，結果便砸手裡了。

  自那以後，每當有人預訂雅間，吳銘便會和對方說定，無論來或不來，務必提前一日知會，以便備料。

  該說不說，趙宗實一家的氣運當真非比尋常。

  兩日後，果有一席雅間貴客遣人退訂！

  吳銘謹守諾言，立時讓孫福前往趙府通報，問其意向。

  趙宗實自是一口應下。

  隨後敲定菜品。

  明日是九月廿六，要宴請李瑋、崔白等人，踐「以畫換餚」之約。

  正好一併款待。

  (本章完)

  （還有更新耶）