第255章 王安石訂宴

  第256章 王安石訂宴

  吳銘掀簾而出，叉手見禮：「不知中使光顧，有失遠迎……」

  寒暄數語。

  李憲切入正題：「朝廷將於九月二十日賜酺京師，屆時將在內城東西御街廣設彩棚，延請京中名廚共襄盛宴。」

  隨即話鋒一轉道：「吳掌柜廚藝卓絕，聲名早已傳入宮中，李某特來相邀。」

  場面話罷了，吳記川飯此前何曾接待過宮裡人？宮中又從何耳聞？想來多半是因為前所未聞，故而遣人探察虛實罷了……

  一切盡在吳銘掌握，九月二十日恰逢歇業，正有閒暇。

  他頷首應下。

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  隨後議及擺攤的地段。

  吳記川飯的攤位定於內城西門闔閭門附近，距皇宮頗遠，位置委實偏僻。

  這是李憲另一個不解之處：張供奉既青睞此店，何不將其置於宣德樓下顯眼處？反置於遠離皇宮之地？

  吳銘卻渾不在意。

  京中多的是名店名廚，吳記終究是新開的小店，名聲不顯，能躋身此等盛會已是意外之喜。

  此番重在參與體驗，至於露臉揚名，來日方長。

  他詢問起具體的場地規制，確認足以容納餐車和驢匹，遂敲定此事。

  聊完正事，李憲已被縈繞此間的濃香饞得垂涎不止，終於忍不住，問道：「不知吳掌柜所烹何物？香氣竟如此誘人。」

  吳銘笑道：「不過是小店自滷的肉食小菜。」

  轉頭吩咐李二郎：「取一盤滷肉來，請中使品鑑。」

  李憲連連擺手：「不敢耽擱，須得即刻回宮復命。」

  「既如此，」吳銘改口道，「二郎，便將滷肉打包，讓中使帶回品嘗。」

  「那李某便卻之不恭了。」

  李憲未再推辭，臉上難掩期待之色。

  不多時，李二郎回到店堂，將油紙包交給李中使。

  入手溫熱，濃香透紙而出。

  李憲喉頭接連滾了滾，探手入懷：「此價幾何？」

  吳銘擺手：「勞煩中使專程走一遭，小店無所有，只備得些許滷味，請中使嘗個鮮，聊表謝意，萬勿見外。」

  李憲不再客套，拱手道聲謝，起身告辭。

  乘轎回宮。

  李憲早按捺不住，揭開油紙一角，霎時間，咸鮮肉香撲了滿面！

  他忙不迭拈起一片滷肉送入口中，只覺醇香筋糯，滿口的椒桂鮮香迴繞不散。

  當真好滋味！

  再嘗一枚鵪鶉蛋，亦是滷汁浸透，唇齒留香！

  頻頻伸手取食，轉眼間滷肉已去其半。

  他趕緊將油紙包好，此等佳肴，當帶些回去孝敬張供奉。

  掀簾一望，見轎子方入內城，距宮門尚遠。

  目光落回油紙包上，一個念頭在腦海里浮現：再吃一片，最後一片……

  遲疑片刻，終究抵不住誘惑，再度揭開油紙一角，拈起濃香四溢的滷肉。

  巍峨的光華門終於遙遙在望，油紙包里的滷肉僅餘五六片。

  非是他自制力差，只怪路途過於遙遠，和此味同處一轎，很難忍得住不動手。

  這般分量呈獻委實寒磣，不如不獻，以後有的是孝敬的機會。

  一念及此，再無心理包袱，李憲敞開肚皮，將剩下的滷肉一掃而盡。待最後一片滷肉落腹，喉間不禁漾起一聲滿足的喟嘆。

  付訖轎錢，自光華門入宮。

  李憲沿原路返回禁中。

  進了會通門，不遠便是凝暉殿，此乃天子批閱奏章、處理政務的場所，能在這一帶當差的內侍皆是深受官家親近信賴的中貴。

  殿旁的帳幕是知省、御藥等官員值班辦公的場所，外面候著許多快行、親從官、輦官、車子院、黃院子及內諸司兵士，隨時等候宣召傳喚。

  他行至側旁的御藥帳幕。

  御藥院歸屬入內內侍省管轄，名義上執掌按驗方書、修合藥劑，以待進御及供奉禁中之用。

  實際上，御藥院還是禁中的情報通進機構之一，負責給官家傳遞機密消息。

  正因如此，御藥院的入選條件極為嚴苛，非天子心腹不可執掌。

  御藥院設勾當官四員，為首的便是張供奉，任西頭供奉官，兼領御藥院，實為宮中第一內侍。

  李憲入內復命時，張茂則正與另一位御藥院勾當李舜舉敘話。

  他忙叉手行禮：「張供奉、李御藥。」

  張茂則微微頷首：「差事辦妥了？」

  「辦妥了。那吳記川飯果非尋常，雖是陋巷小店，門前卻懸有歐陽學士親題的匾額，吳掌柜的手藝亦是不俗……」

  李憲將所見所聞據實以告，只略去了滷肉一節。

  張茂則暗暗心驚。

  他之所以差人前往探看，只因晨間富相公提及賜酺宴，囑他在闔閭門附近為吳記川飯留一攤位。

  他當時便覺好奇：一家名不見經傳的市井食肆，何以竟能請動當朝宰輔為其關說？

  豈料此店不僅牽動富相公，亦與歐陽學士交情匪淺！

  張茂則略一沉吟，吩咐道：「速去排辦局傳話，務必在宣德樓對面，為吳記川飯留一個顯眼的攤位。」

  李憲躬身唱喏，立時領命而去。

  ……

  送走李憲，吳銘繼續回廚房裡忙活，並未多想，距賜酺尚有八天，多想也無濟於事。

  「師父，李中使這便走了？」

  吳銘見三個廚娘都眼巴巴地望著自己，知道她們想問什麼，當即把這事一說，廚房裡霎時沸騰了。

  「賜酺宴！」謝清歡驚呼，「我此前只聽二哥說過，從未親身參與！」

  「你這回也參與不了。」

  「……」

  謝家坐擁內城三家正店，此番賜酺，必然也有一席之地，多半會在皇宮對面設攤。

  謝清歡瞬間偃旗息鼓，噘嘴不樂。

  笑容不會消失，只是轉移到了何雙雙和錦兒臉上，她倆自然要出席。

  見這對師徒興奮莫名，吳銘奇道：「你以前不曾受過邀請麼？」

  小謝便也罷了，何雙雙是東京首屈一指的廚娘，沒道理不邀請她。

  「上回舉辦賜酺宴，我入行不久，尚未成名，是以未受邀請。」

  吳銘恍然。

  賜酺宴通常會在改元和祭祀活動時舉辦，但並非每回改元和祭祀活動都會舉辦，辦與不辦主要取決於當下的政治氛圍。

  出乎所有人的意料，吃午飯時，排辦局的張順突然風風火火趕到：「吳掌柜！」

  吳銘只好擱下碗筷，出店相迎。

  問候罷，張順徑直說明來意：「朝廷將於下個旬休賜酺京師，屆時將在內城東西御街廣設彩棚，延請京中名廚共襄盛宴……」

  「？？？」

  傳兩次話可還行，你們內部都不對齊一下顆粒度的嗎……

  吳銘截斷話頭：「李中使已將此事告知吳某。」

  張順一怔。

  李憲只讓他速來通傳，倒沒提及自己已經來過一次。

  張順也沒多問，他已經嚇懵了，根本無暇顧及其他。

  這可是張供奉親自示下，張供奉何許人也，官家跟前第一近侍，他的吩咐顯然便是官家的意思。

  至於官家從何得知這家陋巷小店，這不重要，重要的是，吳掌柜背景通天！

  張順早知吳掌柜來頭不小，卻沒料到來頭竟這麼大！怪不得當朝文武皆來此間光顧……

  他得了指示便火急火燎趕來了，這時便撿重點的說：「吳記川飯的攤位，小的已為貴店安排在宣德樓正對面，最最顯眼的位置。」

  「？？？」

  吳銘同這位排辦局的胥吏打過幾次交道，前幾回都是對等相稱，今日不知為何，對方突然就改口自稱「小的」了。

  「宣德樓正對面？可李中使說，吳記川飯的攤位在闔閭門附近。」

  「應是改了，李中使特讓小的來傳話。」

  「哦……」

  富相公又發力了？

  只是發力發得有點過猛了，這一下給我干到C位……

  「這位置本該是礬樓的罷？」

  「不是礬樓，便是潘樓，宣德樓對面的攤位歷來是內城正店必爭之地。」

  「既如此，這位置給我怕是不妥。這樣罷，不如折個中，吳記只是小店，根基尚淺，不宜同正店相爭，若能將吳記的攤位置於七十二正店旁，吳某便已感激不盡。」

  吳銘眼下並不想高調行事，主要是高調沒啥用，吳記的店面就這麼大，引來再多的客流容納不了都是白搭。

  招募人手、擴建店面、員工培訓……經營飯館須一步一個腳印，欲速則不達，根基不牢便太過招搖，未必是好事。

  張順不敢自作主張，回去向李憲稟明。

  李憲又轉稟張茂則。

  張茂則只回了一個字：「善。」

  心想這位吳掌柜知進退，明得失，不貪虛名，確非尋常市井小民可比。

  ……

  兩個時辰後，張順再度登門。

  這事總算是定下了，吳記川飯的攤位不在C位，但也沒有太偏，大約在皇宮西角樓附近，即位於皇宮邊緣處，既能觀賞演出，又不至於得罪同行，正合適。

  今天顯然是多事之日。

  張順前腳剛走，王安石家的管事張伯後腳便至，竟是來邀請他上門做菜的：「不知吳掌柜下個旬休是否得空？七娘日夜記掛著貴店的炸鮮奶，老爺特命老僕前來，煩請吳掌柜移步府上操持一席家宴。」

  啊這，你但凡早來半天……

  吳銘只能說聲抱歉：「下個旬休，吳記將於內城東西御街擺攤，共襄賜酺盛宴，怕是不得閒暇。不如改在月底。」

  「惜哉……」

  張伯面露惋惜之色，至於是否改在月底，這事他說了不算，得回去請示老爺。

  他遞上食盒，換了個話茬道：「那便打包些滷味帶走，多來些鵪鶉蛋。」

  吳銘道一聲「稍待」，轉身進了廚房，吩咐小謝打包，目光掃向兩界門，果然有新消息彈出。

  【您有新的上門做菜訂單，請確認！】

  伸手輕點，界面隨之跳轉。

  【訂單詳情：王安石邀請您上門烹製家宴。】

  【時間：嘉祐元年（1056）九月廿日。】

  【地點：東京清明坊王宅。】

  【是否接單？】

  【是】【否】

  吳銘是真想接下，有獎勵的任務誰不愛做呢？

  可惜，已經答應了別人，自然不能出爾反爾。

  選「否」。

  自動跳轉至桌面。

  謝清歡將一應滷味切好裝盒，吳銘送至店外。

  張伯付訖菜錢，騎驢而歸，先把食盒放進灶房，隨後至書房，將吳掌柜的話如實轉告老爺。

  王安石：「……」

  他始料未及。

  賜酺歷來由內諸司操辦，吳記開張不久，只在保康門周遭有些名氣，且從未接待過宮裡人，何以會受到邀請？

  唉！上回答應女兒中秋帶她去尋吳川哥哥，沒過兩天便被抓進了考場；這回答應女兒請吳掌柜上門操持宴席，孰料吳掌柜竟不得閒暇……看來以後不能再信口許諾了。

  「爹爹！」

  張伯前腳出了書房，王蘅後腳便跳將進來。

  她當然知道張伯作甚去了，噠噠噠跑至爹爹跟前，仰起小臉，滿眼期待地問：「可是請到吳川哥哥了？」

  「唔……」

  見爹爹支支吾吾，王蘅的笑容立時僵在臉上，哼哼道：「爹爹又哄人！」

  「非也！」王安石大搖其頭，「非是爹爹哄人，實乃你吳川哥哥不得閒暇。朝廷將於旬休賜酺，吳掌柜亦在受邀之列。」

  「賜酺？」

  賜酺這項活動對年僅七歲的女兒而言過於複雜，王安石只把和「吃」有關的部分大致介紹一遍。

  王蘅霎時雙眼放光：「蘅兒想去！」

  王安石笑起來，他早料到女兒會作此反應，順勢道：「帶你去可以，但你不能再說爹爹哄人。」

  王蘅當場改口：「爹爹從不哄人！」

  說罷又不太放心地追問一句：「真帶我去？」

  王安石正色道：「不僅帶你去，咱們全家都去。」

  賜酺首日的宴席唯有服紫的官員能夠出席，王安石品級不夠，只能參加次日的百官宴。

  正好可以攜家眷觀賞演出，品嘗吳掌柜的手藝，月底也不必再延請吳掌柜來家中掌灶。

  「爹爹最好啦！」

  王蘅一頭撲進王安石懷中，小腦袋蹭著爹爹的衣襟，咯咯笑個不停。

  王安石撫了撫女兒柔軟的發頂，冷不丁問道：「聽聞先生已教罷《千字文》，你可背下了？」

  懷中的小小身子立時一僵。

  王蘅忽地掙脫懷抱，一邊朝門外跑，一邊喊道：「蘅兒去溫習功課了！」

  話音未落，女兒的身影已消失在門外。

  王安石無奈地搖搖頭，這孩子……

  (本章完)

  （還有更新耶）