第254章 宮中來客

  第255章 宮中來客

  吳記川飯賣得最好的並非各色新菜、硬菜，而是最最樸實的滷味。

  滷味堪稱百搭：上得了店堂，入得了雅間，堂食外帶兩相宜。

  因吳記的熱菜概不外帶，滷味便成了眾食客打包帶走的不二之選。

  吳銘之所以立下這個規矩，一方面是為了把控菜品的品質；另一方面也是出於現實的考慮。

  自雅間開設以來，以往不宜宴請的問題得到了一定程度的解決，昔日熟客攜各自好友紛至沓來。

  物以類聚，人以群分，富人的好友亦多豪闊之士。

  如此一傳十、十傳百，吳記的優質客源便如滾雪球般日益壯大。

  但並非人人皆如醉翁那般占據地利，近水樓台先得月。

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  住得遠的食客，既難以經常光顧，雅間更是一席難求。饞蟲勾動，如何是好？自然便將目光投向外帶。

  奈何吳記人手有限，單是應付堂食便已左支右絀，哪有餘力兼顧外賣？

  川味飯館也面對同樣的問題。

  飯點時分，店堂里總是人頭攢動，座無虛席。

  常有客人提議：「老闆，搞個外賣吧！也省得大家天天跟打仗似的搶座拼桌！」

  吳建軍聽了，只是笑笑。

  這邏輯在父子倆看來無疑是本末倒置。

  堂食的生意好誰會做外賣？正經的餐飲店大多是苦於堂食冷清，只能退而求其次，靠線上訂單勉強維持，至於那些只做外賣的小作坊，不在討論之列。

  川味飯館顯然不缺客流，既然堂食已經飽和，又何必上趕著被平台剝削？

  吳銘連團購都懶得搞，現階段，維持現狀挺好的。

  今天是宋代的九月十二日，現代的10月11日，星期六，但是調休。

  不知不覺間，雙節八天長假已成往事，今年的法定假期餘額不足，下次放假得等三個月後的元旦。

  吳銘本以為川味飯館會小火一把，畢竟，小謝以廚娘的造型登場著實驚艷了不少遊客，一度被冠以「川菜西施」的美譽。

  事實證明，網際網路的水很深，沒有推手和大V引流，光靠路人的口碑，根本火不起來。

  這樣也好，吳氏門宗的底蘊尚淺，太早受到關注未必是件好事，再沉澱沉澱。

  21世紀的今天只是一個尋常的周末，但在宋代即將發生一件大事——改元。

  年號是古代一種重要的紀年方式，一方面便於臣民稱呼，體現四海歸一、君臨天下之義；另一方面也與災異、人事的發展變化密切相關。

  在古人心中，年號不僅僅只是一個紀年的符號，而是具有神聖意義的標誌，「事莫大於正位，禮莫盛於改元」，改元和建元都具有極其強烈的政治色彩。

  一般來說，改元主要有兩類原因，一是循例改元，即新皇帝繼位後逾年改元；二是由於特殊原因而改元，或因政局變動，或因制度改革，或因軍事勝利，或因災異祥瑞，或因祭祀活動……

  無論出於何種原因，更改年號通常都發生在新春伊始，以示廢舊立新，與民更始。

  此次改元卻是兩宋三百年間最特殊的一次：徑以至和三年為嘉祐元年，足見趙禎的焦慮，迫不及待地想要弭平這個多事之秋，以「嘉祐」之名討個好彩頭。

  改元於朝廷是天大的事，對民間的影響卻沒那麼大，尋常百姓的日子該咋過還咋過，對吳記川飯的影響就更小了，無非是以後記帳、立契時得換個年號。

  要問誰最期盼改元，那定是囚犯無疑，因為改元意味著大赦天下。

  由於趙禎老是擔心有人含冤受屈，所以本朝降赦比較頻仍。仁宗在位四十餘年，降赦超過一百次，其中大赦二十二次，主打一個寧縱勿枉。

  不過宋代的大赦天下並非「不問是非，一切縱之」，諸如十惡罪、殺人罪、犯贓罪，以及那些預期到大赦而故意犯罪的罪行，已經被排除在赦免的範圍之外。

  改元的詔令正是由歐陽修親筆擬寫，今日朝參時宣之於眾，辰時過後已然傳遍京中及京郊各大府衙。

  這些府衙早已聽聞風聲，此時便將衙內所有帶「至和」字樣的文告撤下，替換為嘉祐。

  各色禮慶活動也在緊鑼密鼓地籌備中，以往，這些活動是和元旦大朝會一併舉辦，今年特殊，且因是多事之秋，須辦得隆重喜慶些。

  賜酺宴只是其中一項活動，由位于禁中的內諸司操辦。

  具體而言，由入內內侍省勾當其務，由六尚局即尚藥、尚食、尚輦、尚醞、尚舍、尚衣六局負責當日的宴飲事宜，其餘諸司如翰林司（即茶酒局）、內香藥庫等協助配合。

  入內內侍省是宋代宦官的管理機構之一，和內侍省相對應，後者不入禁中，無法接觸皇帝和后妃，地位自然遠不如前者。

  李憲拿著內東門司開具的憑由，過凝暉殿，出會通門，殿中省六尚局已遙遙在望。

  會通門是通往禁中的入口，宮禁里的買賣進貢，皆由此入，官家的早晚膳，也由御廚房做好，再由傳膳的內侍經此門送入。

  正值早膳，宮內寂寂，間或有呼喝傳令之聲杳杳傳來。

  自殿中省至凝暉殿，禁衛成列，嚴加把守，閒雜人等不得過往。

  李憲只好退至一旁稍候。

  不多時，便有身穿紫衣，頭戴幞頭的內侍手托食盒，其上以黃色的繡龍食巾籠罩，左手攜一方紅羅繡手巾，依次自會通門進入禁中，早膳菜餚不過十餘盒。

  另有二十餘人手托金色瓜形食盒緊隨其後，因御廚房只供早晚兩膳，便預先備下這些菜，以防官家不時取用，宮中謂之「泛索」。

  秋風挾裹著寒意呼嘯而過，這天是越發涼了。

  李憲緊了緊衣襟，見傳膳隊伍的腳步不疾不徐，心想官家可憐喲，等這些菜送至御前，只怕已涼了大半，再是珍饈美饌，放涼後也不會好吃到哪兒去。

  許是因此，官家時常會差張供奉出宮捎些民間的吃食回來。

  似這等出宮跑腿的活計，自不勞張供奉親自走一遭，往下層層轉交，往往會落到李憲手裡。

  非是他資歷淺官階低好欺負——資歷淺是真，他年僅十五，在禁中當差不過三載。

  但他的官階並不低，在內侍的十一級官階中，入內黃門位於第六級，宮中官階同他持平及高過他的內侍僅百八十餘位。

  李憲完全可以將此任轉交給底下人，之所以沒有這樣做，主要還是因為年輕氣盛，久居禁中悶得慌，有意出宮透透氣。

  在宮裡他不算什麼人物，但到了民間，誰人不尊稱他一聲「李中使」？

  久而久之，凡有出宮跑腿的活計，便會落到他頭上，因他差事辦得好，前些日子還得了張供奉的賞賜，真是意外之喜！

  此番賜酺，需邀請民間食肆共襄盛舉，別家都可由四司六局去張羅，唯有一家名為「吳記川飯」的食肆，張供奉特意囑咐，要他親往一探。

  李憲不明所以，很識趣地沒有多問，領了憑由，逕往東華門而去。

  待傳膳罷，他接著往南走，過殿中省，出宣祐門，轉而向東，不遠便是左嘉肅門，有禁衛和內侍值守，管控出入宮禁的人和物。

  「王班直——」

  「李中使又要出宮辦差？」

  當值的王班直同他相熟，驗過憑由，便即放行。

  連過嘉肅、東華兩重宮門，出得宮來。

  宮門厚重，一牆之隔，內外竟如兩個世界。

  但見東華門外，車馬往來不息，行人摩肩接踵。夾道商戶鱗次櫛比，各色酒旗布招在風中獵獵招展。夥計高聲吆喝攬客，挑夫小販沿街叫賣，聲浪此起彼伏。

  端的是一派盛世繁華景象，與宮中的清冷肅穆對比鮮明。

  立時有伶俐的轎夫抬著小轎趨前，叉手恭問：「中使欲往何處？東京內外，大街小巷，小的爛熟於胸。」

  「去朱雀門外，麥秸巷中，尋一食肆，名喚吳記川飯。」

  「省得！中使請上轎！」

  轎夫熟練地壓低轎杆，掀起轎簾。

  李憲坐入轎中，不時挑簾觀覽東京城裡的市井百態。

  他經常出宮辦差，於城中主要的街道尚算熟悉。

  轎夫此番未行御街，而是走馬行街，穿小甜水巷，過相國寺橋，出了保康門，轉而向西，拐進一條僻靜窄巷。

  想必這便是麥秸巷了。

  李憲首次踏足此巷，挑簾望去，只見巷窄且陋，路面坑窪不平，兩側皆是低矮土牆或老舊木屋，本就不甚寬敞的巷道被胡亂懸掛的晾衣繩侵占，更顯逼仄破敗。

  他不免大失所望，心下越發疑惑：如此尋常的民居小巷，開在此間的食肆能有多大作為？何以竟得張供奉青睞，特命他親來探看？

  他忍不住出聲問轎夫：「你二人既言東京內外無有不曉，想必對這吳記川飯，亦有所了解？」

  轎夫如實作答：「小的只知麥秸巷方位，平日鮮少來此。這吳記川飯應是新開張不久的小店，此前未曾聽聞。」

  竟是家無名小店……

  李憲心中的困惑更甚。

  「中使，到了。」

  轎子穩穩落在吳記川飯門前。

  李憲下轎一看，果然是陋巷小店，這樣的食肆放眼整個東京，沒有一千也有八百，何足道哉！

  虧他特意走這一遭，結果就這……

  失望之情溢於言表。

  但來都來了，事情總歸要辦妥。

  他正欲取錢給付轎資，無意間掃過店門上方懸掛的匾額，霎時愣住。

  「？！！」

  他幾乎懷疑自己眼花，定睛細瞧，那匾額落款之處，赫然題著三個筋骨遒勁的大字：歐陽修。

  李憲心頭劇震！

  他因通曉文辭筆札，曾在翰林御書院當過差，歐陽學士的筆風他豈會認錯？此匾額雖只寥寥四字，但觀其行文氣韻，確係醉翁親筆無疑。

  他瞬間意識到：這位吳掌柜的來頭恐怕不小！

  一念及此，立時斂去臉上的失望之色，他迅速付清轎錢，稍整衣冠，上前輕叩緊閉的店門。

  「吱呀」一聲輕響，門開一線。

  「小店尚未開市，望客官午時……」

  李二郎拉開門，套話脫口而出，話未說完便戛然而止，目光已落到來者身上，看面容不過十四五歲，著圓領長袍，幞頭皂靴，觀其服色形制，顯是宮裡人。

  宮裡的內侍等閒不會出宮，起碼不會為一口吃食而出宮，定是身兼要務。

  忙改口道：「中使可是來尋吳掌柜？」

  李憲微微頷首：「正是。」

  李二郎立刻開門迎客：「中使請進。」

  待對方落座後，又道一聲「稍候」，轉身回後廚通傳。

  踏入店門的剎那，李憲的腳步便是一頓，不由自主地深吸了一口氣。

  好香啊！

  一股醇厚的咸鮮葷香直往鼻子裡鑽，勾得他舌底津如泉涌，腹中饞蟲蠢動。

  他使勁吸動鼻翼，恨不得將瀰漫此間的香氣盡數吸入肚皮。

  他甚至覺得，較之御廚房裡飄出的飯菜香，此間的香氣似乎更加誘人！

  原來如此……

  李憲突然有所領悟。

  莫看這只是一家陋巷小店，可這位吳掌柜不僅背景深厚，更兼廚藝不俗，無怪能入張供奉法眼……

  廚房裡，李二郎將宮中來客之事告知吳掌柜。

  謝清歡和何雙雙師徒皆是一怔，隨即相顧大喜。

  宮裡的內侍光顧市井食肆，自然不是來用飯的，多半是替官家打包吃食。

  只是……

  官家即便要品嘗民間的美食，也該從皇宮周邊的食肆里採買才是，何以會來如此偏遠的外城小巷？

  這一來一回，少說一個時辰，等內侍把菜帶回去，怕是胃口都沒了。

  莫非……師父（吳掌柜）的名頭已經傳到官家耳朵里了麼？

  三個廚娘疑惑不解，吳銘卻心知肚明，對方定是為賜酺而來。

  因八字還沒一撇，這事他不曾告訴旁人。

  看來富相公還是靠譜的，前腳改元，後腳便有內侍登門，想也知道是得了指示。

  他囑咐三人接著備菜備料，洗乾淨手，隨二郎走向店堂。

  ——

  ps：非是拖更，俺也想趕緊寫出來睡覺，沒奈何，這章光是資料就查了六七個小時，好氣啊，又熬到這麼晚(╥﹏╥)

  (本章完)

  （還有更新耶）