第283章 西線無戰事

  第283章 西線無戰事

  高加索南麓，喬治亞邊境，聖十字地。

  小高加索山脈中，一支短小精悍的騎兵隊奔馳在山間小道上，他們的軍容還算齊整，裝備卻並不精良，不少破舊的鎧甲上還帶有黑羊王朝科雍魯家族的徽章。

  但是，他們的騎術明顯不俗，一看就是飽受訓練之輩。

  前方是條岔路，戴著頭巾的隊長舉起右手，騎兵們勒住馬韁，緩緩停下。

  「兄長，怎麼了？」

  一位年輕軍官走上前。

  「原來的道路被泥石流堵塞了，這條路我們從未走過，我得看看地圖。」

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  隊長掏出地圖，仔細看著，又環顧四周，尋找著臨近的標誌物。

  「還好，如果不出意外的話，聖十字地就在前方了。」

  隊長笑了笑。

  他叫阿爾斯蘭，自稱宰德派後人，追尋最古老的伊斯蘭教諭，堅持契約精神，曾獲得黑羊王賈汗沙的欣賞，一直跟著他奮戰到最後一刻。

  黑羊王朝信奉什葉派，但什葉派之間也有爭鬥，同為什葉派的薩法維教團就將科雍魯家族視為仇讎，夥同信奉遜尼派的白羊王烏宗哈桑一起葬送了這個盛極一時的王朝。

  黑羊王朝滅亡後，白羊王朝和薩法維教團開始著手清除他們的殘餘勢力，阿爾斯蘭不願向薩法維低頭，在東羅馬商人的幫助下，一路向北遷移，來到喬治亞邊境。

  這裡是白羊王朝統治的薄弱區，民族多元，信仰駁雜，一些薩法維的反對者通過商隊得知了阿爾斯蘭的消息，來北邊避難，組成了一個以他為首的部落聯盟。

  當然，這個聯盟的實力非常弱小，滿打滿算也僅有四千餘人，滿打滿算也只能拉出一千多軍隊，白羊王朝根本不屑一顧，將他們趕出邊境，跟薩法維教團知會了一聲，便再也不管。

  這裡位於五種文化和四種信仰的交界區，為數眾多的盜匪和流寇躲藏在深山裡，前一批剛剛剿滅，後一批又冒了出來，防不勝防，管不勝管。

  阿爾斯蘭帶著自己的部下攻滅了一股匪徒，占據了一座條件還不錯的山谷，和附近的四個小村莊簽署了保護協議。

  山谷位於小高加索山脈中，西邊和南邊都是白羊王朝的亞美尼亞聚居區，東邊是薩法維教團的主要活動區，北邊則是處於聖安德魯騎士團庇護下的聖十字地。

  為了阻擋薩法維人的入侵，阿爾斯蘭找上了北邊的騎士團，和他們簽署了協約，共同面對咄咄逼人的薩法維教團和其他的盜匪流寇。

  「兄長，薩法維再度來襲，那個阿萊克修斯還能撐住嗎？」

  阿爾斯蘭身邊，他的弟弟庫塞看著谷口。

  「要知道，去年的攻城戰中，他們可不是依靠自身實力守住城堡的。」

  「別小看他們，據我觀察，這半年裡，他們的實力上漲了不少，阿萊克修斯雖然不怎麼拉攏人心，在領兵作戰上也看不出什麼天賦，但他所帶領的並非一個國家，也不是一支正規軍，而是一個軍事修會組織。」

  阿爾斯蘭說道。

  「他們在聖十字地施行正義，保護平民，為普通民眾提供醫療，這些看似微不足道的小事卻可以讓他們得到巨大的聲譽。」

  「對於這種軍事修會組織來說，最重要的恰恰就是這個。」

  「只要他名聲在外，只要他足夠虔誠，只要他能給苦難中的百姓帶來希望，很多鬱郁不得志的勇士都會受到鼓舞，自發地向他聚攏。」

  「這就是信仰的力量。」

  阿爾斯蘭頓了頓。

  「在阿爾達比勒城被旁支竊取後，薩法維教團沒有一片根據地，沒有一座堡壘，沒有一個子民。」

  「但是，只要海達爾願意，他隨時都可以利用自身影響力從世界各地召集信眾，募集資金，從安納托利亞到波斯，薩法維的信徒們紛紛趕往吉哈德的戰場，毫不猶豫。」

  「這也是信仰的力量。」

  「從某種程度上來說，他們是一樣的。」

  庫塞沉默片刻，看向哥哥。

  「我們也是先知的後裔，要是我們也能像薩法維一樣，那該多好。」

  「我們的力量太過微末，什麼都幹不了，先活下來，其他的以後再說。」

  阿爾斯蘭嘆了口氣。

  「再等十年，東帝國和白羊王朝必有一戰，這或許是我們的機會。」

  「我們和阿萊克修斯簽署了契約，他也是個重視諾言的人，這已經是個不錯的開始。」

  「我們是古老教諭的遵守者，和薩法維這些整天吉哈德聖戰的叛教者不是一種人，皇帝肯定容不下他們，或許能夠容得下我們。」

  阿爾斯蘭目光閃爍。

  「不說了，繼續前進，薩法維再度入侵，我們得把這個消息告訴阿萊克修斯。」

  「好久沒見了，不知道他們到底發展到了哪一步？」

  騎兵們策馬奔騰，沿著峽谷直指前方，不一會兒，谷口已經近在眼前。

  道路正中央豎起了一塊石碑，石碑上隱隱約約刻著文字。

  阿爾斯蘭率眾停下，好奇地湊上前去，念了出來。

  「您已進入聖十字地，所有盜匪禁行！」

  落款是大團長阿萊克修斯。

  「五種文字，都是這句話，看來他生怕別人看不懂啊！」

  庫塞看著碑文，有些驚訝。

  「看來我們沒走錯。」

  阿爾斯蘭聳聳肩。

  颼——

  幾支利箭飛速射來，釘在他們身邊。

  兩旁的山崖上，聖安德魯騎士團的軍士和民兵們露出身子，手上舉著蓄勢待發的弓弩和火槍。

  「以主的名義，你們必須報出自己的姓名，薩拉森人。」

  一個聲音遙遙傳來。

  「是我，宰德·本·阿爾斯蘭，你們的盟友！」

  阿爾斯蘭吼道。

  「前不久，薩法維教團再度開始集結，還是朝你們這邊來的！」

  「我要去聖安德魯城堡，跟你們的大團長進行協商！」

  「我知道你們的規矩，只帶了二十個人！」

  一陣沉默後，又一個聲音傳了下來。

  「薩法維來襲的事情我們已經知道了，大團長正在組織防禦。」

  「還是老樣子，我們為你們提供一些糧食和武器，你們在外圍襲擾薩法維的糧道。」

  「東西都在聖安德魯城堡，你們自己去吧。」

  阿爾斯蘭道了聲謝，策馬衝出谷口，眼前是一片河谷盆地。

  盆地面積不大，東部的高山擋住了劫掠者的兵鋒，北方和南方的隘口分別被聖安德魯城堡和阿爾斯蘭的部落牢牢守住，西部山勢和緩，通過商路與提比里西城相互連通。

  這裡坐落著六個定居點，三個喬治亞村莊，兩個亞美尼亞村莊，還有一個則是一支阿蘭小部落的牧場。

  農田中，農民們背著籮筐在田地中勞作，蕎麥和黑麥的長勢十分喜人。

  「去年冬天那麼冷，但他們似乎過得還算不錯。」

  庫塞十分羨慕。

  「他們本來就沒種小麥，大部分都是耐寒的黑麥，蔬菜也以蘿蔔和蕪菁為主，也不知道是怎麼未卜先知的。」

  「黑麥這玩意兒確實耐寒，哪怕海面結冰，黑麥的幼苗還能活著。」

  阿爾斯蘭看著大片的黑麥田。

  「看到他們正在攪拌的灰白色漿糊了嗎？那是骨粉，配合雞糞一起用，效果十分不錯。」

  「黑麥最大的缺點就是產量低，但骨粉的使用又在很大程度上彌補了這一點。」

  「他們還有一種從遠方帶回來的新式作物，叫什麼豬果，就是長在土裡的黃色果實，據說是拿來餵豬的。」

  阿爾斯蘭皺皺眉頭。

  「為什麼叫這個名字呢，光聽這個名字，我就根本吃不下。」

  阿爾斯蘭想了想，沒想明白。

  「算了，還是走吧，時間不多。」

  騎兵們在鄉間小路上奔跑起來，越過一片片農田和水溝，幾十分鐘後，山崖上的聖安德魯城堡已經遙遙在望。

  「城堡修繕了，塔樓增多了，投石機和弩炮變多了，守軍人數也比上次多。」

  阿爾斯蘭打量著許久不見的騎士團城堡。

  「看起來，我們的海達爾教長已經很難將他們從這裡趕走了。」

  「這是好事。」

  阿爾斯蘭微微一笑，回過頭。

  「我和庫塞進去，其他人就等在這裡。」

  ……

  聖安德魯城堡的塔樓上，騎士團的叉形十字高高飄揚，旗幟下，騎士團的軍士和附屬村落的民兵們在城樓上忙忙碌碌，檢查武器裝備，調試弩炮和小型投石機。

  去年夏末，希爾凡和薩法維的劫掠者開始出現在聖十字地，搶劫過往商人，擄掠落單的農民。

  作為保護者的聖安德魯騎士團當然不肯袖手旁觀，和劫掠者們爆發了數次衝突，殺死殺傷數百人。

  但是，當薩法維的紅頭士兵出現在聖十字地後，騎士們逐漸落入下風，不得不退守城堡，將庫拉河沿岸的基督教百姓安置在城堡背後的盆地中。

  在此期間，大團長阿萊克修斯向四面八方求援，喬治亞只派來了少量援軍，反倒是南邊的阿爾斯蘭願意和騎士團聯手，阻止薩法維的侵略。

  時間進入深秋，薩法維和希爾凡的聯軍掃清了騎士團的外圍崗哨，開始圍攻聖安德魯城堡。

  大團長阿萊克修斯宣布死戰不退，率領騎士和民兵堅守城堡，阿爾斯蘭從側方騷擾糧道，一時間沒能讓缺乏攻城武器的紅頭軍占到上風。

  然而，薩法維的紅頭軍實在太過狂熱，這群被宗教情緒沖昏頭腦的愚昧之人全然不顧自己的生命，發了瘋地衝擊著堡壘，以傷換傷，以命換命。

  截止到深秋，聖安德魯城堡已經搖搖欲墜，糧食和武器還有閒余，但人數已經降低到一個極其危險的地步。

  可是，一場暴雪的降臨打亂了薩法維首領海達爾的布局，氣溫驟降，河流冰封，阿萊克修斯下令在殘破的城牆上潑滿冰水，僅僅一個晚上的時間，一道光潔透亮的冰城赫然在目。

  圍城戰總共也就持續了幾個星期，紅頭軍的意志沒有被殘酷的戰爭擊垮，反而因為氣溫的嚴寒逐漸消沉。

  海達爾對冰封的城堡毫無辦法，禦寒衣物和取暖燃料的短缺使他不得不撤離聖十字地，留下一地殘渣。

  在他看來，這些小股騎士壓根沒辦法給他帶來多大困擾，等到來年開春，他的紅頭士兵照樣可以將他們徹底撕碎。

  可是，誰都沒有想到，這場寒冬竟然足足持續了五個月，直到1470年的四月，冰雪才開始融化，大地才恢復生機。

  溫度上升後，海達爾迫不及待地繼續出征，勢必要一雪前恥，將擋在路上的頑固石頭一腳踢開，延續父親的事業。

  他的父親祝乃德就曾率領教眾在喬治亞一帶大肆掠奪，一度搶到提比里西城下，喬治亞的諸位王公忙著爭權奪利，完全沒有共御外侮的意思，聽憑他們搶掠百姓，燒毀房屋和農田。

  聖安德魯城牆上，阿萊克修斯看著出現在遠方的薩法維前鋒，神色自若。

  他穿著君士坦丁十一世贈予的全身鎧甲，鎧甲外是聖白色的十字軍衣，軍衣上繡著鮮明的聖安德魯叉形十字。

  「大團長，紅頭軍還是這個樣子，和流寇盜匪沒什麼兩樣。」

  阿萊克修斯身邊，從君士坦丁堡歸來的鮑里斯騎士不屑地說道。

  「不要小看他們，在戰爭中，意志是最重要的。」

  阿萊克修斯告誡道。

  的確，現在的紅頭軍還沒有什麼紀律，裝備也比較一般，但就是士氣高昂，悍不畏死，仿佛在他們心中，送死也是一種無上的光榮。

  阿萊克修斯身後，喬治亞公主瑪利亞正帶著村婦走上城頭，把做好的熱餅和醃好的熏魚分給每一位騎士，軍士和民兵。

  瑪利亞看著身披鎧甲的阿萊克修斯，明亮的眼睛裡滿是笑意，快步走近，為他系好白色的披風。

  阿萊克修斯靠在城牆上，揭開籮筐上的白布，拿起一塊熱騰騰的麵餅，塞進口中。

  「你從小養尊處優，何必來到這裡，自討苦頭。」

  瑪利亞看著他，突然有些感慨。

  「我在君士坦丁堡和迦太基的生活也不怎麼奢侈。」

  阿萊克修斯看向她。

  「相比於物質，主的羔羊應該更在乎信仰和精神，我在每年四旬齋時就吃這些東西，母親的宴會也很少參加。」

  「你……你對自己還真狠。」

  瑪利亞苦笑著。

  「這算什麼，我哥哥打仗時可以連續兩個月不下馬，成天啃肉鬆。」

  阿萊克修斯搖搖頭。

  「說到吃的，糧食和軍需還夠嗎？」

  「嗯，我們的黑麥和豬果已經豐收了，東帝國的商隊還送來了一些，不少受我們庇護的商人也盡心提供。」

  「話說，為什麼要把那種泥巴里長出來的黃色果實叫豬果呢？怪難聽的……」

  瑪利亞有些好笑地問。

  「為了噁心薩拉森人的，豬果，豬米，豬薯，這都是我父皇定下的名字，再加上確實適合餵豬，也就傳開了。」

  「要是他們覺得噁心，也就會有偏見，就不怎麼願意種。」

  阿萊克修斯笑了笑。

  「不過，時間一長，他們還是會發現這些作物的好處的。」

  瑪利亞也笑了起來，點點頭。

  「那座小鐵礦也已經勘探出來了，但暫時沒有商人願意投資。」

  「沒事，他們只是暫時懷有顧慮罷了，等我們再度挫敗薩法維的進攻，他們有了信心，肯定有人願意開發的。」

  阿萊克修斯不怎麼擔心。

  瑪利亞仰起頭，注視著阿萊克修斯稜角分明的臉龐和金黃色的長髮。

  「這裡已經很久沒有一個願意阻擋薩拉森入侵的堅強戰士了，他們都很佩服你。」

  「聖安德魯不墜，喬治亞就是安全的，父王也很感激你。」

  「可是他不願把精銳部隊派過來，非要留著威懾其他王公，留著打內戰，是吧？」

  阿萊克修斯收斂笑意，別過頭去。

  「依我看，他壓根就不在乎百姓的死活，他不配為王。」

  「抱歉，我沒辦法改變他的心意。」

  瑪利亞聽到這些，抿了抿嘴，眼神一黯。

  「你為了我的祖國來到這裡，我的祖國卻沒什麼可以給你。」

  「算了，他允許我招募喬治亞騎士就行，整個喬治亞那麼多人，不乏優秀的勇士。」

  阿萊克修斯想了想，拍了拍瑪利亞的肩。

  「我在帝國內原本有不少財產，已經幾乎變賣乾淨了，連我母親給我準備的結婚錢都要了過來，希望能有個好結局吧。」

  「一定會的，百姓的眼睛是雪亮的，不少教士也對王公們的不抵抗政策非常不滿。」

  瑪利亞連忙說。

  「你的名字已經在整個喬治亞傳遍了，不少人以你為榜樣，這幾個月，願意加入騎士團的勇士越來越多了，不少人都慕名來到這裡。」

  「王公們的昏庸遲早會成為他們的棺蓋，你的賢明遲早會成為你的冠冕。」

  「算了，還是先守住堡壘吧。」

  阿萊克修斯搖搖頭，握緊寶劍。

  「比起幾個月前，我們的人數已經增多了不少，大家在上一場戰爭中變得更加團結，隔閡因鮮血而消融，信仰因硝煙而閃耀。」

  「我的火槍已經全部到齊了，薩法維人沒有這些東西，光靠狂熱來打仗，遲早會吃大虧。」

  「嗯，我相信你。」

  瑪利亞踮起腳尖，在阿萊克修斯額頭上輕輕一吻，戀戀不捨地走下城樓。

  「大團長好福氣。」

  樓梯上，宰德派首領阿爾斯蘭一邊上樓，一邊笑眯眯地看著全副武裝的阿萊克修斯。

  「這可是整個喬治亞最美麗和最溫柔的公主。」

  「薩法維的先鋒軍已經來了，你還待在這裡幹什麼？」

  「你要的糧食已經裝好，你要的情報也都分享了。」

  阿萊克修斯皺皺眉。

  「我們簽署了協約，當薩法維來襲時，你得從南方繞到東方，襲擾他們的糧道。」

  「放心，我是個講究契約精神的人，再說，薩法維本就容不下我。」

  阿爾斯蘭拿起一塊麵餅，大口啃著，凝望著遠方的紅頭先鋒軍。

  「我只是想看看海達爾的軍隊。」

  「看出什麼了？」

  阿萊克修斯問道。

  「僅僅是先鋒軍，暫時還看不出什麼。」

  阿爾斯蘭搖搖頭。

  「但是，比起上次，人數少了，希爾凡的正規軍更是消失不見。」

  阿爾斯蘭指了指遠處，紅頭軍們正在紮營。

  「看來，比起我們，希爾凡人明顯更害怕你的皇兄。」

  「希爾凡人在切爾克斯和哥薩克的鐵蹄下瑟瑟發抖，他們沒辦法向薩法維提供多少幫助了。」

  「至於海達爾，據我猜測，他只是不想讓自己的第一次聖戰草草收場，還是想來賭一把。」

  「呵呵……他的父親祝乃德依靠吉哈德聖戰贏取了巨大聲望，他恐怕也是這種打算，現在估計恨透了你們。」

  阿爾斯蘭看著阿萊克修斯。

  「你有火槍，有充足的糧食和新式燃料，人數還得到了增多，他們已經很難攻下這座城堡。」

  阿爾斯蘭一笑。

  「薩法維人最擅長虛張聲勢，千萬別被他們嚇住。」

  「放心，我已經收到了皇兄的信。」

  阿萊克修斯簡單地說。

  「也許在海達爾眼裡，我們只不過是靠天氣逃過一劫，一旦開春，等待他們的只是一座破爛的堡壘和幾十個虛弱的騎士罷了。」

  「但是，我們可不只是靠這些來打仗的。」

  「那靠什麼？我其實也挺奇怪的，你們的發展速度簡直驚人。」

  阿爾斯蘭問道。

  「信仰，虔誠？這些他們也有——」

  「我家有錢。」

  阿萊克修斯一臉理所當然。

  「行吧，那我走。」

  阿爾斯蘭楞了一下，搖著頭，走下城樓。

  營帳扎完後，先鋒紅頭軍們吹響號角，敲響戰鼓，氣勢洶洶地來到城外，在遠程武器的射程外排好陣勢。

  見騎士團軍容嚴整，武器充裕，士氣高昂，對方躊躇片刻，一位紅頭騎兵躍馬上前，揮舞雙臂。

  「不要攻擊，我是海達爾首領的信使！」

  「請你們的大團長出來說話！」

  阿萊克修斯制止弓手，探出腦袋。

  「我就是阿萊克修斯·阿維什·巴列奧略，斯巴達親王，聖安德魯和聖喬治騎士團的大團長，吾主耶穌的忠實信徒！」

  「海達爾首領邀請您下來一敘，他發誓遵守古老的戰爭法則，您不用擔心受到傷害！」

  紅頭騎兵說完，毫不停留，跑馬回陣。

  他使用的是希臘語，城樓上的騎士們都能聽懂，紛紛看向阿萊克修斯。

  「殿下，不要去，薩法維不值得信任！」

  鮑里斯壓低聲音。

  阿萊克修斯想了想，搖搖頭。

  「當年君士坦丁堡之戰時，穆罕默德邀請我的祖父出城談判，他沒有退縮。」

  「這是戰爭禮儀，海達爾是個教長，他要想維持權威，不可能違背自己的誓言。」

  鮑里斯還欲再勸，阿萊克修斯揮揮手，走下城樓，在所有人敬佩的眼神中，騎上自己的戰馬。

  小門打開，阿萊克修斯全身披掛，馬匹的背上覆蓋聖潔的白衣。

  陽光映射著白衣和銀甲，為阿萊克修斯的身影鍍上一層黃金。

  對面軍陣中，一位戴著頭巾的少年同樣單人匹馬，來到陣前。

  隔著一道壕溝，兩人沖彼此微微點頭。

  「我是海達爾，祝乃德之子，法蒂瑪的後裔，流淌著先知之血。」

  少年高傲地說。

  「我是阿萊克修斯，聖君士坦丁之孫，伊薩克皇帝之子。」

  阿萊克修斯看著年方十二的海達爾，面色平和。

  「古老美德的遵守者，冰封者阿萊克修斯，好久不見。」

  海達爾淡淡說著。

  「我無意與你為敵，讓出道路，相安無事。」

  「執意抵抗，你和你的騎士都將悲慘死亡。」

  「你是西方皇子，為什麼要為喬治亞人流血犧牲？」

  「我是基督徒，有我在，沒人可以傷害主的羔羊。」

  阿萊克修斯注視著他。

  海達爾也看著對方，突然一笑。

  「據我所知，你不好殺戮，篤行正義，在你的土地上，就連伊斯蘭商人都能正常通商，不用擔心強盜的洗劫。」

  「你的名聲流傳在外，在我出征前，竟然還有一些商人提出異議，不想讓我攻打聖十字地。」

  海達爾的笑容扭曲起來，面貌猙獰。

  「但是，你以為我不知道麼，你和你的父親只不過是為了喬治亞的王冠罷了，何必如此虛偽。」

  「你放我過去，我將喬治亞儘可能攪亂，他們越混亂，你們的勝算就越大。」

  「我們完全沒有什麼你死我活的必要，甚至可以暗中合作。」

  海達爾見阿萊克修斯一言不發，眉目一亮。

  「你的哥哥在北邊大肆屠殺，大量的學者和知識分子被貶為奴隸，大量的橋樑和房屋遭到焚毀，他所經過的地方，簡直比蝗蟲啃過的農田還要乾淨。」

  「你是個不錯的人，如果你代替他成為共治皇帝，大家都很高興。」

  「我幫你當上喬治亞之王，你以喬治亞為基業，謀取君士坦丁堡的皇冠，也許能有不小的希望！」

  「你覺得我的提議如何？」

  海達爾口不擇言，越說越興奮。

  「我以為薩拉森人不喝酒。」

  阿萊克修斯輕蔑地看著他。

  「什麼？」

  海達爾皺皺眉，不明就裡。

  「我還有些路易波士茶，等會兒送給你，醒酒的。」

  阿萊克修斯撂下一句話，調轉馬頭。

  「一個十二歲的小孩子罷了，別到我這裡顯擺你那初出茅廬的計謀。」

  阿萊克修斯冷淡地說。

  「我知道你不成熟，沒想到竟然如此異想天開。」

  「你的那些支持者們把你當成神明一樣供奉，你該不會真把自己當神明了吧？」

  「你想打多久，我奉陪就是。」

  阿萊克修斯縱馬離開，留下海達爾愣在原地，氣得滿臉通紅。

  ……

  馬爾馬拉海東北部，博斯普魯斯海峽東岸，安納托利亞城堡。

  14世紀末，奧斯曼蘇丹巴耶濟德一世為了攻打君士坦丁堡，在博斯普魯斯海峽的亞洲一側修建了這座堡壘，在這裡，博斯普魯斯海峽非常狹窄，是最適宜進行登陸作戰的一片區域。

  十七年前，奧斯曼蘇丹穆罕默德二世出於同樣的理由，又在安納托利亞堡壘的正對岸修建了一座規模更大，火炮更多的堡壘，將其命名為魯米利亞堡壘，又稱「割喉堡」。

  黑海海峽大概是全世界最容易封鎖的海峽，無論是博斯普魯斯海峽還是達達尼爾海峽都極為狹窄，只要在兩邊都建上堡壘，布置火炮，火力網完全可以將狹小的海面徹底籠罩。

  愛琴海壁壘計劃正式啟動後，距離歐洲大陸最近的安納托利亞堡壘第一個迎來擴建，大量的希臘勞工被強制徵召，大量的石頭和泥土被堆砌在此，如果不是蘇丹陛下實在缺錢，恐怕就連昂貴的火炮都會多鑄幾門。

  儘管如此，安納托利亞堡壘還是成為了整個愛琴海壁壘群最堅固的要塞，城防齊整，火力強勁，可以覆蓋小半片海峽。

  戰爭爆發後，安納托利亞城堡迅速被駐軍填滿，一千餘名士兵分別駐紮在城堡各處，更多的機動部隊分布在附近的軍營之中。

  正值夏夜，安納托利亞要塞安靜了下來，巡夜的士兵們舉著火把，輪休的士兵則陷入安眠。

  最高的一座塔樓內，堡壘指揮官端坐在書房中，伏案而寫。

  蠟燭滋滋作響，羽毛筆沙沙划動，夏蟲的嘶鳴縈繞耳邊，更顯夜的寧靜。

  蘇哈特停下筆，望著窗外的點點燈火，緊皺的眉毛舒緩了些。

  蘇哈特是個純正的奧斯曼突厥人，祖上還迎娶過奧斯曼家族的公主，頗有幾分勢力。

  穆罕默德二世轉進安納托利亞後，德夫希爾梅派遭到打壓，突厥貴族重新登上權力舞台，他們迫使蘇丹放寬了耶尼切里禁衛軍的招兵標準，將自己的孩子也送進營中。

  這一舉動的確讓穆罕默德二世贏得了不少突厥貴族的支持，但這些出身突厥貴族的「新耶尼切里」實在不比他們的前輩，不僅戰鬥意志較弱，還帶來了不少從前沒有的陋習，嫖妓，酗酒，抽大煙……

  為了儘可能保持耶尼切里的戰鬥力，蘇丹陛下沒有將他們混編，德夫希爾梅制度下培養起來的稱為「老耶尼切里」，突厥貴族組成的稱為「新耶尼切里」。

  當然，哪怕在二十年前，奧斯曼帝國都是一個欣欣向榮的國家，突厥貴族們還沒有徹底腐化，他們中，不少人依舊像祖先一樣勇武善戰，像祖先一樣誓死效忠奧斯曼家族。

  蘇哈特就是這種人。

  在他的管理下，安納托利亞要塞保持著從前的高效率，一切軍務都條理清晰，明明白白，沒有給海峽對岸的希臘人一點機會。

  蘇哈特是個純粹的軍人，他也一直以此為傲，除了領兵打仗外，他根本不關心任何事。

  但是，最近發生的一系列事情實在讓他始料未及，讓他整日愁眉不展，心事重重。

  蘇哈特嘆口氣，拿起筆記本，靜靜閱讀著自己的戰爭筆記。

  「伊歷863年初春，狂風暴雨暴雪席捲了整座要塞，天上完全沒有太陽，士兵們養殖的牛羊雞鴨開始死亡。」

  「鄰近的村子遭災嚴重，他們沒辦法給我們提供多少補給，蘇丹陛下的糧食又遲遲不到，大家都很擔憂……」

  蘇哈特回憶起初春的暴雪，不自覺地打了個寒噤。

  想了想，他繼續看下去。

  「水井被凍住了，士兵們不得不前往冰封的小溪鑿冰取水，我們的燃料消耗很快，去年囤積的木柴眼看就要不夠了。」

  「又過了幾天，木柴徹底告罄，原先負責給我們運送木柴的村民很久沒有再來，我猜他可能死了……」

  「我安排士兵們出城砍柴，徵召兵還好，但耶尼切里們說什麼也不干，我沒有辦法，只能以身作則，安排我的親兵出城砍柴，他們這才滿不情願地離開了堡壘。」

  「伊歷863年3月，有人死了，活生生被凍死了，一群士兵在砍柴的時候迷了路，被發現時，已經是硬邦邦的屍體……」

  「3月末，糧食不夠了，我告訴士兵們，大雪堵住了道路，只要雪化，蘇丹的糧食必然到來……」

  看到這裡，蘇哈特有些煩躁，連翻幾頁。

  「謝天謝地，蘇丹的運糧隊總算來了，糧食還算多，但質量已經嚴重下滑，不少耶尼切里十分不滿，吵鬧著敲鍋，被我勸住了……」

  「我告訴他們，現在是危急關頭，外面的希臘魔鬼虎視眈眈，只要他們打過來，我們的家人全部都得死，他們似乎真的體會到了蘇丹的難處，又或許只是被嚇住了，安分了好長時間……」

  蘇哈特又翻過幾頁。

  「863年5月，天氣總算晴朗了些，糧食也變多了，據說是從希臘人和亞美尼亞人手上收來的，造成了不小死傷……」

  「為了提振士氣，我帶著士兵們去河裡洗澡，去海邊拉練，大家唱起了古老的歌謠……」

  「可是，就在我們唱歌時，海面上出現了一艘希臘軍艦，安拉在上啊，我從未見過如此巨大的軍艦，黑洞洞的炮口直指要塞。」

  「我敢說，海峽的風浪根本拍不翻它。」

  「我們立馬跑回了要塞，敲響了警鐘，炮手迅速就位，隨時準備消滅希臘入侵者。」

  「可惜的是，他們一直在火炮射程外逡巡著，沒有靠近的意思，不知為何，我的感覺十分不好，似乎有雙眼睛正觀察著我們。」

  「當天晚上，就在我們進入夢鄉時，希臘人的艦隊再次出現了，在月光的照耀下，我看清了龐大的艦隊，他們毫無進攻的想法，一直對著要塞開炮，儘管大多數炮彈都打不到我們。」

  「那一夜，整個要塞都緊張兮兮，我立馬通知了附近的駐軍，他們在海岸邊展開搜索，沒有發現希臘人的蹤跡。」

  「他們的炮火持續了一夜，吵得我們壓根睡不著覺，神經一直緊繃著，生怕他們在下一刻就大舉登陸。」

  蘇哈特看到這裡，重重嘆了口氣。

  「第二天晚上，他們又來了，還是一樣的套路，還是一樣的炮火連天。」

  「接下來，他們時不時對我們發起試探性進攻，膽子還越來越大，有一次，他們的幾艘小船甚至摸到了岸邊，我們的火炮竟然沒有開火，索性巡邏騎兵發現得早，成功趕走了他們。」

  「後來我才知道，士兵們還能輪休，但炮手是專業人才，沒辦法替代，整日整夜的盯防讓他們神經衰弱，吃飯的時候都能昏睡過去。」

  「我沒有辦法，只好削減了當值火炮的數量，讓炮手們充分休息，這才使情況有所改觀。」

  「但是，最令我憂心的是，士兵們對希臘人的警惕心越來越弱，他們似乎天真地認為，希臘人不可能登上海岸，虛張聲勢的炮擊是他們唯一能做的事情。」

  「後來我才知道，愛琴海沿岸的各處要塞都遭到了相似的情況，只不過我們這裡最為嚴重。」

  「愛琴海壁壘的設計師和我的叔叔有一面之緣，我們對他十分放心，我們的壁壘群的確將所有適合登陸的地點保護了起來，也的確讓希臘人十分難受。」

  「但是，再偉大的堡壘也離不開堅強的士兵，最成熟的防線往往是從內部被打破的。」

  「我們又能耗到什麼時候呢？」

  看到這裡，蘇哈特的眉頭隱隱作痛。

  「863年6月，糧食配給越來越少，彈藥和武器也很久沒有送來，我不知道蘇丹陛下遇上了什麼麻煩，但再怎麼苦，也不能苦前線奮戰的士兵啊！」

  「不久後，東線開戰的消息傳到了這裡，白羊王朝的大軍分三路越過邊境，卡拉曼和拉馬贊不出意外地爆發叛亂，打成一團……」

  「我聽商人們說，很多地方都遭到了災害，蘇丹陛下十分為難，過度征糧只會導致越來越多的地方爆發叛亂，我能理解他，但誰又來理解我呢？」

  「863年6月底，又一則壞消息傳到了這裡，高原上的一些遊牧部落開始劫掠了，蘇丹陛下十分生氣，他們要求蘇丹撥款賑災，提供糧食，種子和牛羊，但蘇丹陛下又能從什麼地方弄到這些東西呢？」

  蘇哈特默默地看著自己潦草的字跡，不發一言，翻到最後一頁。

  「安納托利亞要塞離魯米利亞很近，我站在高處，可以隱隱約約地看見割喉堡的城牆，看見海面上巡邏的希臘艦船，看見一艘艘滿載貨物的商船駛向康斯坦丁尼耶。」

  「天氣晴朗時，我還能看見康斯坦丁尼耶模糊不清的輪廓，那座城市是那麼美麗而富饒，人人都能找到自己的容身之地。」

  「奧斯曼家族說，這座城市終將屬於他們，這是安拉的旨意，曾經的我深信不疑，但現在，我只能幽幽一嘆，不知所云。」

  「這幾天夜裡，希臘人的艦炮依舊敲響，與此同時，天空上飄來一朵朵火花，我知道這種東西，下面是燃燒的蠟，上面則是紙籠，很容易製作，希臘人曾經在北非用過這種東西……」

  「但是，愚昧的士兵和百姓完全不懂，他們一心認為這是魔鬼的燈火，希臘皇帝則是火獄中的告死天使，還稱其為魔鬼燈，簡直令人生氣……」

  「大事不好，一些魔鬼燈落在了農田和森林中，引起了火災，雖然及時撲滅，但這反而讓愚昧之人對魔鬼燈的傳說深信不疑，惶恐和不安繼續蔓延，我實在無能為力……」

  「在開戰之初，蘇丹陛下為了將整個愛琴海壁壘整合起來，曾專門設置了情報官，他們在每個要塞間奔波，我們則將最近的情報告訴他們，直接傳到蘇丹陛下的案桌前。」

  「我曾將這些情況詳細寫明，一股腦交給了情報官，請他轉交蘇丹，請蘇丹為我們解決問題。」

  「但是，他卻斥責了我，認為我們的要塞沒有遭遇大規模入侵，依舊固若金湯，不需要為了這些小事勞煩日理萬機的蘇丹陛下。」

  「我懷疑，這可能是因為我從不向他行賄，士兵的傷亡也如實匯報，從不和他瓜分空餉。」

  「唉，這簡直令人寒心，我承認，這種事非常正常，每一支軍隊都會發生，但這也得分時節啊！國難當頭，一個個忙著抽大煙，吃兵血，將蘇丹的糧食往自己的口袋裝。」

  「無論如何，我都會做好自己，絕不和他們同流合污，祖先拼死奮戰得來的領土，絕不能在我們的手上輕易丟失！」

  轟——

  海面上，火炮又一次轟鳴了起來，緊接著，魔鬼燈悠悠飄過，像是漫天星辰。

  士兵們已經對此感到麻木，無精打采地走出軍營，無精打采地列隊，領取自己的裝備。

  蘇哈特站起身，放下筆記本，取下牆上的彎刀，慢慢披上甲冑。

  門開了，僕人闖了進來。

  「阿伽，情報官讓我來問問您，發生了什麼事？」

  僕人小心地說著。

  「他準備明早離開，您這周的情報卻還未上交，他也讓我催催您。」

  蘇哈特苦澀一笑，閉上滿是黑眼圈的雙眼。

  「沒什麼事，讓他好好睡。」

  「至於情報，我沒寫。」

  「那您……」

  僕人有些為難。

  蘇哈特睜開眼睛，徑直走出房門。

  「你告訴他，西線無戰事。」

  （還有更新耶）