第152章 繁華落幕

  第152章 繁華落幕

  地中海南岸，哈夫斯王朝首都，突尼西亞城。

  夜深了，一輪圓月掛在天邊，將大地照得皎潔，璀璨的星河流淌在浩瀚宇宙，給人以無限遐思。

  葉海亞全身披掛，帶著自己的親兵和遜尼派宗教人員，遊走在突尼西亞城殘破的城牆上。

  距離突尼西亞城被圍已經過去了一個多月，但不知怎的，城外的基督徒並沒有切斷突尼西亞城和外界的消息往來，任憑一個接一個壞消息傳入城中，接二連三地打擊著守軍的士氣。

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  南境邊疆區建立，傑里德蘇丹身死國銷，圖古爾特蘇丹和姆扎卜埃米爾俯首稱臣。

  斯法克斯和蘇塞城相繼陷落，凱魯萬遭圍，哈夫斯王朝的控制範圍龜縮突尼西亞一角。

  接著，病急亂投醫的大穆夫提當著眾人的面將艾本尼立為哈里發，到這時，從某種意義上來說，哈夫斯家族對於突尼西亞城的統治已經宣告結束。

  扎亞尼德王朝的攪局更是使得葉海亞的外交局勢雪上加霜，城中軍民們期盼許久的援軍化作泡影，他們真的成為了孤家寡人，獨自對抗著數量龐大的敵軍。

  於是，守軍的信心跌落谷地，城中一片灰敗之氣。

  堅強的葉海亞不願與他們一同沉淪，將自己的日程表排滿，每天要麼與城中各勢力談判周旋，要麼走上城牆，鼓舞士氣。

  他大開府庫，散盡家財，用高官厚祿拉攏士卒，又以宗教情緒將他們團結在一起，在戰爭初期頗為有效。

  隨著敵軍攻勢越發猛烈，古老的城牆在新式的戰爭武器面前脆弱如薄紙，出現了多處缺口，城下的僕從軍在基督徒的威逼下，向缺口發起一波接一波不計傷亡的衝鋒，突尼西亞城在狂風驟雨中搖搖欲墜。

  葉海亞對此毫無辦法，每當出現缺口時，只能安排預備隊拼死頂上，為後方的民夫爭取填補城牆的時間。

  激增的傷亡人數像是一座沉重的大山，壓在每一個士兵的心頭，誰都不知道，當敵軍下一次衝鋒之時，自己還能不能像之前一樣僥倖存活。

  在生死面前，官職爵位變得黯然失色，金銀細軟顯得蒼白無力，宗教情緒鼓起來的血勇也無法長久，在一次次的九死一生中逐漸消磨殆盡。

  局勢日漸崩壞，流言開始在城中傳播，有人開始對葉海亞統治的合法性做出質疑，有人聲稱十字軍是真主對哈夫斯家族的懲罰，有人說伊薩克皇帝不願多做殺戮，只要他們肯放下武器，就能保住性命……

  葉海亞照例走在殘破的城牆上，對廝殺一天的士兵們噓寒問暖，向他們許諾勝利，將大把的金幣撒進人群。

  戰爭剛開始的時候，他所到之處，一片歡呼雀躍，士兵們高喊著萬歲和真主至大，推推搡搡，搶著在慷慨而真誠的哈里發麵前表露衷腸，葉海亞也不會自恃身份，與士兵們談笑風生，打成一片。

  而現在，到處是一片竊竊私語，待葉海亞走近，士兵們卻驟然停下，齊齊望著他，眼中充滿著狐疑。

  葉海亞依然強顏歡笑，親昵地拍著一個年輕民兵浸滿血污的雙肩，解下袍子改在他是身上，對方卻將頭扭向一邊，僵硬著身子，仿佛泥塑的雕像。

  「陛下，我們有話問您。」

  城牆上的士兵越聚越多，圍攏過來，葉海亞心中咯噔一下，暗叫不妙。

  「朕的勇士，有話直說，我一定盡己所能——」

  「聽說，大穆夫提已經剝奪了您的統治權，將其轉交給艾本尼閣下，這是真的嗎？」

  葉海亞的笑容凝固在臉上，不知從何作答。

  為了避免生亂，早在此事發生之初，葉海亞就對此做出了官方解釋，認為大穆夫提遭到了亂臣賊子艾本尼的逼迫，頒布的法令不再具有效力。

  當然，底層軍民們已經通過小道消息將事情的原貌猜出了七七八八，這次當眾發難，只不過是矛盾的集中爆發罷了。

  見葉海亞不答，領頭士兵繼續發問。

  「據說，就在三天前，扎亞尼德王朝的軍隊洗劫了安納巴城，將這座城市的人口和財富遷往西邊，在貝賈亞周圍修築城防，只圖固守，這個消息是否屬實？」

  葉海亞繼續沉默。

  這當然是實話，就在前不久，基督徒的一支偏師繞過突尼西亞城，沿著海岸繼續向西，扎亞尼德王朝的烏古斯埃米爾見此情形，立馬出兵將安納巴一帶搶了個一乾二淨，隨後帶兵撤回，將這一座空城留給了隨後趕來的基督徒軍隊。

  「葉海亞陛下，我們為您拼死奮戰直到今天，已經無愧祖先，無愧真主，再拼下去已經於事無補，只能徒增損傷。」

  「我們認為，關於伊薩克皇帝提出的幾點和平條件，您應當慎重考慮。」

  噌！

  葉海亞身後，親軍士兵們刀劍出鞘，對面前的同袍怒目相向。

  噌，噌！

  更多的刀劍拔出刀鞘，憤怒的士兵們越聚越多，眼看就要爆發兵變。

  葉海亞挺直的身子佝僂下去，像是蒼老了十歲一般，向身後無力地揮揮手，示意親軍士兵不要輕舉妄動。

  希臘皇帝的和平條件很簡單，交出突尼西亞城，承認傀儡哈里發馬庫蘇姆的統治。

  作為回報，除死硬分子外，城中軍民的生命安全將得到保障，如果不願留下，可以在繳納部分財物後徑直離開。

  至於葉海亞的命運，皇帝的使者隻字未提。

  「諸位所說，我會記在心裡，暫且守住今夜，容我思慮一番。」

  「都散了吧。」

  猶豫片刻，雙方將兵器收回，劍拔弩張的形勢暫時得以消解，但空氣中瀰漫的不安更加濃郁。

  「陛下，我護送您回宮。」

  葉海亞身邊，全副武裝的親信泰維多輕聲說道，上前一步，擋在哈里發身前。

  的黎波里之戰結束後，葉海亞的核心軍事力量幾乎損失殆盡，費盡心思建立起的新軍只逃回不到一千人，現在的城中守軍大多為本地豪強的私兵和臨時招募的民兵，後者戰鬥力低下，前者忠誠度可疑。

  剛剛發難的，便是本地豪強的私兵，很顯然，這些既得利益者已經在長久的戰爭中耗幹了耐心，不準備繼續陪葉海亞打這一場已經不可能勝利的戰爭。

  渾渾噩噩的葉海亞被親兵們夾在中間，送回王宮，卸下厚重的鎧甲，獨自坐在冰冷的王座上，對著冷清的宮廷。

  他呼叫著侍女和宦官，卻無人應答。

  他苦笑連連，挑起燭台，去地下室取回幾瓶淡酒，又坐回孤獨的王位。

  他自酌自飲，很快微醺。

  遙想當年，他跟在祖父身邊，看著他一步一步將這個破碎的王朝拉回正軌，看著他東征西討，看著他倒在遠征的路上。

  遙想當年，他年少登基，迅速平定首都亂局，吸納流民，鼓勵農桑，大力發展商業，使突尼西亞很快擺脫了混亂，恢復了繁榮。

  那時的他，渾身像是有著使不完的勁兒，風發的少年意氣仿佛能刺破天際。

  可今天，短短十幾年之後，局勢崩壞至此，頭髮半白的他只能獨坐幽宮，困守孤城。

  擺在他面前的，似乎是一條不歸之路。

  投降？先不說尊嚴問題，城外的伊薩克皇帝占據了絕對主動權，失去了軍民的他只能淪為魚肉，任其左右。

  逃跑？城中的幾大勢力恐怕早就對王宮虎視眈眈，時刻準備著拿他的人頭換取新統治者的青睞。

  「陛下，密探回報，城中的幾個奴隸商人似乎搭上了希臘皇帝的線，通過密港與其保持聯絡，今天的兵變背後或許就有著他們的影子，您不可不防……」

  腳步聲響起，忠心耿耿的泰維多披甲持刀，急匆匆前來匯報。

  葉海亞像是沒聽到似的，半仰著頭，眼神空洞。

  「陛下？」

  「泰維多，我們還有多少人？」

  「新軍七百人，親衛隊一百人，他們都受您大恩，絕對忠誠。」

  葉海亞點點頭，看向泰維多。

  「有件事情，拜託你去做。」

  「您吩咐。」

  「在圍城之前，我曾將自己的兩個女兒和襁褓中的兒子送出城外，現在應該已經抵達科孚島，威尼斯人的地盤。」

  「你現在去府庫，金錢，書籍，珠寶，能拿多少拿多少，趕在基督徒進城之前，通過你自己的關係離開城市，找到我的孩子們。」

  「請伱帶著我的兒子前往奧斯曼帝國定居，更名改姓，將其撫養長大，能夠過上一個富家翁的生活就好。」

  葉海亞盯著泰維多，通紅的眼睛裡透著一絲祈求。

  「遵命，但陛下，您……」

  泰維多似乎明白了什麼，挪不動步子。

  「在你前往府庫之前，還有最後一條命令。」

  「做完這一切之後，你就不再是我的奴隸，你，自由了。」

  葉海亞微笑著將府庫的鑰匙和泰維多的奴隸契約交給他，靜靜等著他的答覆。

  「您說。」

  葉海亞望向微蒙的天空，咪起雙眼，等待著黎明。

  「替我披甲。」

  ……

  紅日初升，黎明的第一道光束灑滿人間，照亮猙獰的炮口，殘敗的城牆和蕭瑟的街道。

  蒼涼的號角再度吹響，攻城營地忙碌起來，大軍盡出。

  以撒端坐馬上，胸前的銀色盔甲映著朝陽，盔甲上的雙頭鷹徽在陽光下展翅飛翔。

  親兵將紫色的披風系在他的肩上，雙膝下跪，奉上象徵著羅馬帝國最高權力的鷹杖。

  以撒接過權杖，感受著冰涼的質感，向前揮動。

  「萬歲！」

  士兵高呼，聲音響徹天地。

  大軍列陣而前，準備給予突尼西亞城最後一擊。

  在以撒的布局之下，哈夫斯王朝在戰爭開始前就處於戰略上的絕對劣勢，幾乎沒有勝利的可能。

  儘管如此，他們還是打得十分英勇，多次將以撒派上前的老近衛軍趕下城牆，在高強度的進攻之下堅守城市五十餘天。

  打到現在，他們已經油盡燈枯，城中暗流涌動，人心惶惶，只需臨門一腳，便會轟然倒塌。

  以撒照例派去使者喊話勸降，城頭卻一片安靜。

  「準備開火——」

  以撒皺皺眉，右手高舉，正待揮下。

  「陛下，快看！」

  突尼西亞城正門忽然洞開，號角聲中，一群騎兵踏過摻雜著血和泥的土地，從城門裡魚貫而出，在城牆下擺好陣型。

  為首一人身穿燦金色鎧甲，左手持劍，右手高舉著哈夫斯家族的大旗。

  「請伊薩克皇帝上前一敘！」

  葉海亞縱馬前出，高聲呼喊，濺起一地塵煙。

  以撒的眼中閃過一絲驚訝，隨即策馬前進，與葉海亞分居南北，隔著一條壕溝。

  「這是我們第一次見面吧？」

  葉海亞似乎興致很高。

  「可是前來投降？」

  以撒直截了當。

  「你的領土已被瓜分殆盡，你的臣民已經向我效忠，你的家族已經星散流離。」

  「現在投降，我可保你平安離去。」

  葉海亞輕蔑一笑。

  「你的父親在面對奧斯曼大軍威逼之時，可曾想過投降？」

  「不曾。」

  「我的祖先從亂世中崛起，橫掃六合，擊敗了馬林王朝的大軍，埋葬了來勢洶洶的法王路易。」

  葉海亞蒼白的臉上泛起紅光，高昂著頭。

  「你有你的信仰，我也有我的榮光。」

  「如果安拉註定要在今天收走我的生命，那就讓他來吧。」

  葉海亞將大旗插向地面，黃底星月旗在呼嘯的風中獵獵飄揚。

  「米蘇拉塔，我逃了，的黎波里，我逃了，縱然有再多理由，也勢必使我的家族蒙羞。」

  「今天，我不會再逃了。」

  「今天，王旗屹立之地，便是我埋骨之所，死戰不退！」

  「死戰不退！」

  葉海亞身後，八百名騎兵緩步上前，與他們誓死效忠的哈里發並肩而立。

  「我曾派人與你的幾個重臣接觸，讓他們掌控城中局勢，避免你做出放火焚城之舉。」

  以撒緩緩開口。

  「看來，是我輕視你了。」

  「如此，那便讓我來成全你。」

  以撒抬手，嚴陣以待的軍團呈半包圍之勢，鎖住葉海亞的全部退路。

  「衝鋒！」

  八百名騎兵吶喊著古老的口號，向著數倍於己的敵人，發動了最後的衝鋒。

  以撒依稀覷見，金甲的王和黃底的旗在大軍的浪潮中閃爍片刻，便被徹底湮沒，隱入塵煙。

  1456年7月12日，困守孤城的哈夫斯王朝末代哈里發葉海亞難以掌控城中局勢，選擇了最悲壯的死法，倒在追尋榮耀的戰場上。

  當天，城門洞開，殘餘守軍投降，以撒率軍進入突尼西亞城，遵守了原先的諾言，沒有傷害城中軍民，從自身的府庫中掏出金錢奴隸，犒賞三軍，命人收殮葉海亞遺體，葬於王旗屹立之地。

  自此，綿延二百餘年的哈夫斯王朝宣告滅亡，突尼西亞城時隔八百餘年，再次回歸羅馬帝國之手，雙頭鷹旗飄揚在這片土地的上空。

  依照古羅馬傳統，以撒將從突尼西亞城到的黎波里城之間的廣大土地更名為阿非利加，突尼西亞城也順勢恢復了自己的古稱。

  迦太基。

  （還有更新耶）