第876章 奇蹟之子迎來天命！

  第876章 奇蹟之子迎來天命！

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  「艾爾蘭德的————邪神？」

  艾林愣了一下，思緒瞬間被拉回了幾個月前的瑪哈坎山脈。

  漫山遍野的食屍鬼、腐食魔、巨食屍鬼和尖刺魔，一刻不停地往外吐著魔物的怪物之巢，還有盤踞在魔力之所下，長著無數雙眼睛的召魔儀式————

  當然，還有等同於二十萬點經驗的「純粹智慧的禮讚」————

  想到這，艾林心臟都漏跳了一拍，說不上是激動還是興奮。

  「我記得，」艾林回憶著當時的慘烈，「當時艾爾蘭德公爵的騎士團、梅里泰莉神廟的祭祀團，還有蒂莎婭·德·維瑞斯院長帶領的艾瑞圖薩女術士們，聯手誘出了瑪哈坎外圍海量的食屍生物。」

  「隨後，我和維瑟米爾大師乘著大獅鷲衝進召魔儀式里，非常艱難才將那個長滿眼珠子的怪物殺死。」

  他想到了什麼，微微皺起眉頭：「不過雖然召魔儀式被摧毀，但事後，蒂莎婭女士和伊安娜大祭司經過詳細的調查和研究，發現那場邪惡的儀式背後，其實隱藏著一個儀式師」。」

  「只是我們挖地三尺，最終也沒能在瑪哈坎山脈找到「他」的蹤跡。」

  「沒錯，就是那個邪神儀式，」薇拉點了點頭，端起面前的熱紅酒抿了一口，「我之所以能如此順利地消滅參與暗算獵魔人的各分支羅格里德斯，以及其他相關的勢力，很可能就是因為那個儀式師————」

  「什麼意思？」索伊忍不住插嘴問道，「這和你剿滅羅格里德斯又有什麼關係？」

  「因為一場規模空前的食屍生物潮，突然在瑞達尼亞全境爆發了。」

  薇拉的眼底閃過一絲心悸。

  「雖然稱不上滿山遍野，但以往只能在大墓地、戰場和森林深處見到的食屍生物，現在光明正大地攔在了瑞達尼亞連通各個人類聚居地的道路上————」

  「」而羅格里德斯和那些參與暗算獵魔人的勢力，大多都是底蘊深厚的貴族。」

  「他們有平民附庸、有龐大的財富，雖然也有私兵和供奉的術士保護，但他們在逃離科德溫時，力量早就在半路上消耗了大半。」

  「雖然這些貴族的消息很靈通，能隔著數百里就收到我在復仇的情報，忙不迭地拖家帶口，向瑞達尼亞北方深處，乃至亨佛斯聯盟、科維爾和波維斯逃亡。」

  「但他們龐大的人口和輻重隊伍，在平時是不容小覷的實力，可在食屍生物潮爆發的絕境下————」

  薇拉冷笑了一聲：「空有規模、卻沒有獵魔人應對魔物的專業知識和武力掩護的貴族，就成了食屍鬼眼中最誘人、最可口的獵物。」

  「消息靈通反而成為了他們的缺陷，因為他們能收到我們到來的消息，卻沒意識到魔潮日漸衰退的當下，食屍鬼卻在所有人都預料不及的時刻，突然壯大————」

  「那些食屍鬼不是毫無理智的野獸。」薇拉繼續說道，「它們之中混雜著狡詐的巨食屍鬼作為指揮，懂得埋伏、切斷退路、夜間逡巡，甚至會使用簡單的狼群戰術。」

  「各分支的羅格里德斯的逃亡隊伍被食屍鬼潮死死咬住，逃跑速度大減。」

  「很多時候，等我收到消息趕到地方時，他們的人早就死絕了，甚至連屍首都找不到幾具完整的了。」

  艾林和索伊聽得倒吸了一口涼氣，忍不住對視了一眼。

  他們都是資深的獵魔人，也都在過去見過滿山遍野的食屍生物是個什麼概念。

  寥寥數頭食屍鬼，普通的商隊和村裡的獵戶在有準備的情況下，就能應對。

  但食屍鬼一旦成了規模，哪怕幾頭食屍鬼被一頭巨食屍鬼帶領著，就會很難對付，更不用說還會有腐食魔這種動不動就會爆炸的「炸彈」。

  一般的獵魔人大師想要對付它們，都不比對付一頭大獅鷲這樣的大型魔物簡單到哪裡去。

  至少遭遇大獅鷲還可以逃，但遇到一大群食屍生物，真是想逃都很難，而且死後連屍骸都留不下來。

  這是一個獵魔人最討厭的死法。

  「那他們沒有向當地的人類聚居地求援？」索伊皺著眉頭問。

  「求援？」薇拉像是聽到了什麼天大的笑話，滿臉嘲弄，「瑞達尼亞各地因為突然爆發的食屍鬼潮，早就自顧不暇了，各個城鎮對外來者的進入和通行戒備森嚴。」

  「別說求援獲得幫助，哪怕羅格里德斯這群人在野外被消耗得損失慘重，狼狽地往最近的人類聚居地逃竄————」

  「這些同樣在生死邊緣掙扎的聚居地，也不可能接納這些背後跟著數十隻食屍生物的大麻煩。」

  「那些城鎮非但沒有開門，反而恨不得他們立刻死在我的火球下，或者被食屍鬼吞沒！」

  「後來大部分的聚居地首領，在認出他們的旗幟後，第一時間就會派信使快馬向我告密，甚至在信里催促我快點動手。」

  「更有甚者————」薇拉頓了頓，眼神冰冷，「有一部分城鎮的守軍，直接在城牆上用強弩殺死了這些逃亡的羅格里德斯，用他們新鮮的屍體和鮮血，去引開即將攻城的食屍鬼潮。」

  「所以根本無需我多費力，那些羅格里德斯就死了，沒有掀起任何波瀾。」

  「真是自作自受————」

  薇拉諷刺道：「倘若他們沒有想著殘害獵魔人，在這場食屍生物潮中，躲在自己的莊園，憑藉訓練有素的士兵和堅硬的石牆，他們是瑞達尼亞最有可能活下去的那群人。」

  「可現在————」

  薇拉搖了搖頭。

  長桌旁，艾林和索伊都陷入了沉默。

  還在多杜拉克的時候，他們設想過羅格里德斯的無數種死法：被薇拉的魔法轟成灰燼、被憤怒的獵魔人斬下頭顱，或者是死於術士兄弟會的政治清算。

  但他們萬萬沒想到，這個不可一世的古老貴族，最終竟會落得如此諷刺的下場一被自己往日裡最看不起的下賤魔物分食，被同為人類的盟友背叛、射殺。

  「可是————」艾林打破了沉默，「食屍生物潮就食屍生物潮，北方大陸的魔潮在迅速恢復，這其實並不算太奇怪，為什麼你會覺得瑞達尼亞爆發的這場食屍生物潮，就一定和我們在艾爾蘭德遭遇的那個邪神、那個的「儀式師」有關？」

  畢竟北方大陸的魔潮確實在提升，早前艾林聽蒂莎婭·德·維瑞斯說過，女巫學院的領地仙尼德島周邊，觀測到的水鬼數量在短短几個月內，提升了數倍。

  其他魔物的數量雖然沒有提升得那麼誇張，但從仙尼德島周邊城鎮傳書過來的非水鬼委託也確實在迅速增加。

  光是看到食屍生物變多，就覺得是大眼珠邪神在搞鬼，似乎不太靠譜。

  雖然因為純粹智慧的禮讚，他非常期待與大眼珠子邪神的下一次相遇。

  不過聽到這個問題，薇拉卻突然沉默了。

  她下意識地轉過頭，看了一眼坐在旁邊的索伊，神色複雜。

  索伊茫然地回看她，不知道薇拉這個眼神是什麼意思。

  薇拉深吸了一口氣，轉回頭，暗紅色的眼眸認真地看著艾林的雙眼，原本清冷的嗓音突然變得有些乾澀：「因為————因為有一個預言家和祭司，當時正帶領克里夫神廟的聖騎士團，在瑞達尼亞全境驅除食屍生物。」

  「我們是意外撞見的————不，準確地說，應該是他主動找到了我。」

  薇拉的手指無意識地摩掌著酒杯的邊緣：「是他親口告訴我這場食屍生物潮的來源與那個消失的儀式師有關。」

  「也是他————讓我立刻來馬里波尋你們————」

  索伊聽到這話，放在桌上的手立刻一僵，臉色一會兒紅，一會兒白，陰晴不定。

  艾林察覺到了氣氛的異樣。

  無論是薇拉乾澀的語氣，還是索伊反常的緊張姿態，都說明這個「預言家」在他們過去的生活中，占據著一個非常特殊的位置。

  而且那個特殊的位置，多半還與他脫不開關係。

  「他是誰？」艾林目不轉睛地看著薇拉，沉聲問道。

  薇拉沉默了，似乎不太想說出這個名字。

  幾秒鐘的時間，在安靜的酒館角落裡卻仿佛被拉長成了幾個世紀。

  壁爐里的木柴發出「噼啪啪」的爆響，通紅的火光映照著薇拉的臉。

  不知過了多久，她才終於開口，一字一頓艱難道：「艾林，他是北方大陸最偉大的預言家，也是當年親口預言了你奇蹟之子」身份，讓我們不得不————不得不將你送上凱爾莫罕，讓你經受獵魔人訓練的人。」

  薇拉閉上眼睛，仿佛是在壓抑著深埋許久的情緒：「他叫尤彌爾，克里夫神廟大祭司尤彌爾·艾薩克————」

  「尤彌爾·艾薩克————」這個名字仿佛帶有某種無形的沉重魔力。

  當它從薇拉口中吐出的那一刻，獵戶酒館角落裡的空氣似乎都變得凝滯了。

  壁爐里的火光映照在三人的臉上。

  艾林敏銳地覺察到，薇拉話音剛落，索伊原本隨意搭在桌上的粗糙大手，猛地攥緊成了拳頭，手背上青筋暴起。

  而一向高傲的，仿佛能把整個世界都踩在腳下的母親薇拉，此刻也垂下了眼眸。

  他們，在羞愧。

  作為凱爾莫罕的主人、狼學派的大宗師，索伊不僅是一位父親，更是整個學派的領袖。

  當年，正是因為尤彌爾·艾薩克那句關於「奇蹟之子」的預言，宣告了艾林必須踏上獵魔人的荊棘之路，才能讓北方大陸在未來白霜降臨的大災下，為人類搏得一線生機。

  這意味著，索伊必須以狼學派大宗師的身份，親眼看著、甚至親自將那些劇毒的魔藥灌入自己親生骨肉的喉嚨里————

  這意味著他和薇拉必須聽著自己的孩子在青草試煉的石台上發出撕心裂肺的慘叫，在九死一生的劇痛中熬過那漫長得仿佛沒有盡頭的突變之夜————

  這也意味著艾林與四季長春的陶森特，與美酒和權力徹底告別，從此只能握著鋼劍和銀劍，披著冰冷的甲冑————

  索伊和薇拉從來都沒有覺得哪一個夜晚，比那一夜更難熬，哪怕是索伊自己的青草試煉和薇拉魔力天賦覺醒的那天——————

  「艾林————」

  索伊深吸了一口氣，抬起頭：「但我和薇拉，你的母親，我們從沒有怪罪過尤彌爾艾薩克閣下。」

  「因為預言家不是編造宿命的人，他只是命運的信使。」

  索伊鬆開了緊攥的拳頭，粗獷的聲音在爐火旁低沉地迴蕩：「殺人的劍沾了血，你不能去怪罪打造那把劍的鐵匠。」

  「尤彌爾只是提前讓我們看到了命運的走向，他沒有逼迫我們，是我們自己為你選擇了這條艱難的路。」

  「所以一切罪責在我，艾林，是我堅持讓你踏上這條更加艱難和痛苦的道路。」

  薇拉一隻手捂著臉，壓抑著抽泣聲。

  「一切都過去了。」艾林伸出雙手，越過粗糙的木桌，一手覆在索伊厚實的手背上，一邊輕輕握住了薇拉微涼的指尖。

  他當然不會怪罪那位大祭司。

  在艾林內心深處，那個無法對任何人訴說的秘密角落裡，他甚至對尤彌爾·艾薩克充滿了感激。

  因為只有他自己知道，他並非真正意義上在這個世界誕生的「艾林」，雖然他融合了「艾林」的記憶。

  但他的靈魂，來自於一個遙遠的、名為地球的藍色星球。

  他是一個在無盡虛空中意外漂泊至此的異鄉人。

  一個孤兒。

  如果不是因為那個預言，如果不是因為青草試煉帶來的生死交關與靈魂重塑，或許他根本沒有機會在這具軀殼中甦醒，更沒有機會在這個充滿魔法與魔物的瑰麗世界裡，擁有第二次鮮活的生命，擁有這對如此深愛著他的父母。

  「所以，那位命運的信使閣下這次主動找到您，除了指引您來馬里波之外，還帶來了什麼？」

  感受到兒子掌心傳來的平穩溫度，索伊和薇拉對視了一眼，徹底放下了心頭深埋許久的最後一點負擔。

  薇拉揉了揉通紅的眼睛，壓低聲音：「他帶來了一個警告。」

  「他說，瑞達尼亞爆發的食屍鬼潮，僅僅只是儀式」的起始。或者說，是一場更大規模血祭的前奏。」

  「前奏？」索伊訝聲道，「席捲半個國家的食屍鬼潮還只是前奏？」

  「是的。」薇拉點了點頭，目光凝重，「尤彌爾預言，那個在瑪哈坎山脈遁走的儀式師，正在暗中籌劃一場遠超「召魔儀式」的恐怖計劃————」

  薇拉看向艾林：「尤彌爾讓我原封不動地轉告你」，「多杜拉克的風雪只是試金石。

  真正的風暴，正在大陸的北方醞釀。

  「當群星的軌跡再次交匯，奇蹟之子————將迎來天命」————」

  7

  （還有更新耶）