第875章 艾林，你還記得瑪哈坎山脈里的邪神嗎？

  第875章 艾林，你還記得瑪哈坎山脈里的邪神嗎？

  聽到賈德·卡拉丁毫無節操的「肺腑之言」，在場的三個人都陷入了沉默。

  從小就有一個當狼學派獵魔人的夢————

  艾林嘴角微微抽搐了一下，看著眼前這個為了抱大腿，連學派經歷都能面不改色地拋到九霄雲外的貓學派大漢，心中忍不住暗自感嘆。

  真不愧是未來能在諾維格瑞自由城那種吃人不吐骨頭的地方，混成商業大亨的人才。

  這份臉皮和見風使舵的功力，一般獵魔人哪怕再練上兩百年也學不會。

  站在一旁的索伊也挑了挑眉。

  作為狼學派的大宗師，他太清楚貓學派和狼學派之間那點狗皮倒灶的歷史恩怨了。

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  狼學派和貓學派雖然活動範圍同在科德溫周邊，但關係可稱不上什麼睦鄰友好。

  相反，最近幾年，北方大陸的魔力潮汐整體是下降的，所以委託也是整體減少的。

  而狼學派和貓學派處在生態位的同一位置，是絕對的競爭關係。

  另外，貓學派接殺人委託可不是因為殺人比殺魔物簡單，相反，殺手委託其實是成本最高，平均難度也最高的委託類型。

  因為想殺一個人不難，白刀子進紅刀子出，貧民和國王都一樣。

  但殺人之後的麻煩可不少，死者親屬復仇、委託人背叛、剋扣委託賞金————

  更不用提因為殺手行業而導致的學派風評和威望直線降低。

  其實這才是貓學派想要生存下去的最大障礙。

  你以為狼學派半年前的狼學派與貓學派的鬥技大賽時，在班·阿德的遭遇很過分，難以忍受？

  但貓學派早在數年前，十多年前，甚至幾十年前就已經人人喊打了，比他們在班·阿德的遭遇還要差上無數倍。

  北方大陸的很多城市甚至禁止貓學派的獵魔人入城。

  而且殺手委託的死亡率，其實也不比魔物委託低。

  人類而非魔物，才是人類自身最大的敵人，從古至今，一直都是如此。

  所以貓學派當然不是自己想做殺人委託，而是狼學派的獵魔人人品又好，委託完成率又高，情緒還穩定，還和各個國家上層的貴族和國王都有穩定的合作，已經把科德溫周邊的獵魔人的生態位占滿了。

  貓學派獵魔人為了求得生存，不得已才選擇做殺手。

  要不然「大胃王」哈克索怎麼胖手稍微勾勾，憑空畫些餅，貓學派的大宗師就把整個學派都壓上了？

  就是因為相比起哈克索，最仇恨狼學派的其實正是貓學派這個同類。

  兩邊要是真碰上了，不互相拔劍就算不錯了，還「從小做夢都想當狼派」？

  不可能的。

  不過，看著這個像流浪貓一樣落魄，又求生欲極強的同行，想到他好歹剛才還幫了薇拉一把，所以索伊並沒有拆穿他，算是默認了艾林的邀請。

  薇拉則收斂了身上殘存的魔力波動，目光在艾林和這個落魄的貓學派獵魔人之間流轉，有些好奇地自己的兒子為什麼會對一個貓學派獵魔人另眼相看。

  難道就因為他剛才幫了她？

  「既然如此，歡迎你的加入，卡拉丁。」看著眼前這個未來註定大放異彩的「稀缺人才」，艾林微笑著點了點頭。

  「不過現在，我們需要一點私人的時間。」艾林伸手指向城門的方向，有條不紊地安排道，「你現在可以出城，去馬里波外遠征軍的駐地。去找阿瑞斯托大師，告訴他是我讓你去的。然後在營地里修整一下，等我的下一步安排。」

  「明白！我這就去！」賈德·卡拉丁如蒙大赦，興奮地學著宮廷侍從的模樣，非常狗腿地撫胸行了一禮。

  隨後他識趣地轉過身，邁著輕快的步伐朝著城門的方向快步離去。

  等卡拉丁的背影消失在巷尾，艾林收回目光，轉頭看向薇拉和索伊，提議道：「首席、薇拉女士。」

  「我們也找個地方坐下來談談吧？」

  艾林看向薇拉：「我很好奇羅格里德斯這麼古老的家族是怎麼覆滅的————」

  薇拉微微頷首，原本充斥著戾氣與絕望的暗紅色瞳孔中，眼神漸漸溫和，也沒在意艾林改變的稱呼，寵溺道：「好好好。」

  「正好，我也對你們在多杜拉克的經歷非常好奇。」

  薇拉環顧了一圈四周滿目瘡痍，血腥味沖天的長街，微不可察地皺了皺眉頭，繼續道：「馬里波城內現在太亂，也太髒了。」

  「我們去城外的酒館吧，這幾天追殺羅格里德斯餘孽的時候，我一直住在那裡————」

  避開了上城區探頭探腦的視線，一家三口循著著馬里波偏僻的側門出了城。

  沿途的城衛軍巡邏隊在看到標誌性的紅髮與雙劍時，全都像是集體突發了夜盲症。

  不是抬頭仰望星空，就是低頭研究地上的石板紋理，硬是沒有一個人敢上前問詢三人。

  薇拉臨時居住的酒館叫獵戶酒館。

  雖然不在城內，但距離馬里波其實也不遠，算是城市發展後，平民、商人自發建立的外郭、小集市，用來避免入城的抽稅和城衛的盤剝。

  北方大陸大部分大城市城外其實都有這樣的區域，這些區域會隨著時間的推移併入主城，然後又會在城市更外圍再次形成，這是北方大陸城市的正常發展的規律。

  當然，倘若不正常發展。

  被一場戰爭打斷，就很可能停滯，甚至說不準連主城在戰火中都保不住。

  嗯，後者出現的頻率其實更高。

  這時，這些區域又會變成主城阻攔敵人的戰壕和兵源來源，或者突襲時，敵人攻城的材料————

  不過這些至少現在和艾林無關。

  三人走到城外小城的中心，一家開在一棵大樹下的酒館，隔著半條街，就能看到溫暖而昏黃的燈光，聽到一陣陣喧譁。

  「嘩啦~」

  推開厚重的橡木門，一股混合著松木燃燒的清香、烤肉的油脂味以及劣質麥酒發酵氣息的暖風撲面而來。

  這裡的環境略顯粗獷，木桌上也滿是酒體沁入桌板的斑駁痕跡。

  酒館裡客人不多，只有幾個醉醺醺的伐木工在角落裡吵鬧著，打著盹。

  老闆缺了一隻耳朵，眼神和善中透著凌厲，應該是曾經當過兵。

  薇拉、索伊和艾林走進酒館後，酒館裡的喧譁聲立刻一靜，幾個伐木工見到薇拉身上的血跡和索伊艾林背後的雙劍，忙不迭地喊醒同伴，匆忙結帳離開酒館。

  酒館的老闆見到這一幕卻不僅沒有生氣，也沒有像城裡的平民那樣露出恐懼，反而在看到索伊和艾林胸前的學派徽章後咧開嘴，熱情地招呼他們坐在了最靠近爐火的位置。

  畢竟幾個伐木工口袋裡才有幾個錢，一杯麥酒就能喝一個晚上。

  但獵魔人就不一樣了。

  除了曾經的班·阿德，在北方大陸大部分酒館，獵魔人，尤其是狼學派的獵魔人都是酒館老闆最喜歡的客人。

  出手闊綽，又很守規矩。

  周圍村子裡的小貴族、村長和執政官聽說獵魔人來之後，還會帶來很多生意。

  何況這裡還有個更加富有的女術士。

  「薇拉女士，今晚的菜單是野豬肉番茄濃湯，白麵包和小茴香蜜烤豬肘，需要給您來幾份嗎？」老闆搓著手諂媚地迎了上來。

  他不是沒聽說薇拉這幾天闖出的凶名。

  不過女術士殺貴族和術士，和他這個酒館老闆有什麼關係？

  艾林往旁邊伐木工離開後的餐盤看了看，那裡只有被咬了一些的黑麵包，和一小灘很稀的濃湯，很明顯，伐木工的菜單和他們的菜單不是一個菜單。

  薇拉隨手在櫃檯上拋下一枚金幣：「都來三份————」

  「好嘞！」老闆眉開眼笑地走進廚房。

  三人圍坐在最靠近爐火的圓桌旁。

  「噼啪」」

  壁爐里的松木燃燒得正旺，偶爾爆開一兩顆金色的火星，將酒館烘托得暖意融融。

  沒過多久，酒館老闆便端著一個巨大的木托盤，滿臉堆笑地走了過來。

  「久等了，薇拉女士，兩位大師！」

  「剛出爐的小茴香蜜烤豬肘，還有一直燉在爐子上的野豬肉番茄濃湯，配上今天剛烤好的白麵包。」

  「酒是窖藏了五年的黑麥酒，給女士準備的是加了肉桂和蘋果的熱紅酒————」

  老闆將熱氣騰騰的食物一一擺上桌，濃郁的肉香和香料的芬芳瞬間驅散了三人身上殘存的血腥與寒意。

  「不夠再叫我，祝你們用餐愉快！」

  老闆識趣地退回了櫃檯後，繼續擦拭著手裡的木酒杯，絕不往這邊多看一眼。

  等老闆走遠，薇拉伸出白皙的手指，在半空中輕輕打了個響指。

  「嗡」」

  一道肉眼無法察覺的微光以他們所在的圓桌為中心，悄無聲息地擴散開來。

  做完這一切，令整個馬里波聞風喪膽的女術士，卻做出了一個倘若馬里波的城衛見到，絕對會驚掉下巴。

  她拿起木勺，撇去番茄濃湯表面的一層浮油，盛了滿滿一碗軟爛的野豬肉，輕輕推到了艾林面前，眼神溫柔得仿佛能滴出水，像個普通人家的母親。

  但馬里波的貴族和城衛軍絕對不會承認這一點。

  「艾林，先喝點熱湯暖暖胃。多杜拉克里那麼冷，別落下病根。」

  「謝謝。」艾林確實餓極了。

  在多杜拉克地宮裡連番的高強度戰鬥，幾乎榨乾了他的體力，遠征軍又因為涎魔襲擊，物資到後來非常短缺。

  蒂莎婭·德·維瑞斯當然不可能剋扣他們的食物，但說實話，也談不上飽腹。

  更何況，遠征軍配給的食物，只是為了填飽肚子，與眼下這些色香味俱全的人類食物，完全不能比。

  所以艾林也不客氣，立刻撕下一塊鬆軟的白麵包，蘸著濃郁的酸甜肉湯，大口咀嚼起來。

  溫熱的食物順著食道滑入胃裡。

  艾林差點忍不住發出一聲舒服的呻吟，感覺現在他才真正活著。

  索伊就沒有那麼斯文，他直接抓起帶骨的烤豬肘撕咬了一大口，然後端起黑麥酒猛灌了半杯，立刻發出一聲舒爽的嘆息。

  薇拉倒是沒怎麼動她面前的食物，咬了兩口麵包後，抿了一口紅酒，蹙了蹙眉後，就這麼靜靜地看著艾林和索伊進食，似乎生怕挪開視線，他們就又消失不見。

  過了好一會兒，等艾林和索伊吃得差不多了，在薇拉的同意下，連她那份餐也吃完後，輕咳兩聲問道：「現在，說說你們的經歷吧。」

  薇拉雙手交疊在桌面上，直勾勾地盯著父子倆，暗紅色的眼眸中閃過一絲後怕：「羅格里德斯是怎麼引出涎魔的？遠征軍————又是怎麼在那個怪物手下活下來的？」

  聽到伴侶的詢問，索伊咀嚼的動作頓了一下。

  他咽下嘴裡的烤肉，銀灰色的獸瞳中眼神有些複雜地看向艾林沒有說話。

  所以艾林咽下嘴裡的麵包，放下湯匙後，便將多杜拉克的經歷娓道來。

  從多杜拉克前段魔物絕跡，到安德萊格蟲巢，然後羅格里德斯內鬼的背叛，誘出涎魔，最後闖入班·阿德地宮，消滅狂獵，最後到他答應亨·格迪米狄斯收徒————

  艾林說得很克制，沒有誇大其詞，也沒有刻意渲染危險。

  但即便如此，聽到「涎魔」、「狂獵」這些字眼時，薇拉縴長的手依然忍不住緊緊攥住了桌沿，指關節因為用力而慘白。

  「————大致情況就是這樣。」

  艾林端起水杯潤了潤嗓子，總結道。

  餐桌上陷入了短暫的沉默，只有壁爐里的木柴還在發出「噼啪」的聲響。

  良久，薇拉才長長地吐出一口濁氣。

  她伸出手，用力握住艾林的手掌，似乎只有感受到艾林掌心的溫度，才能壓下心中差點失去至親的恐懼。

  「你們能活著回來，真是諸神予我最大的恩賜。」

  薇拉的手在顫抖，聲音也在顫抖。

  她有心想要再勸艾林，放棄狼學派，放棄獵魔人這個危險的身份。

  但嘴巴張了張，還是沒有說出口。

  因為她知道，艾林不會同意的。

  他和他的父親一樣，是在這個輕蔑的時代，為數不多的還古板地恪守一些老舊準則的傻子。

  艾林感受著掌心的顫抖，有心轉移話題，問道：「我們的經歷說完了，我也很好奇，一個在北方大陸盤根錯節，甚至能把手伸進術士兄弟會的古老貴族，您是如何在短短一兩個月的時間內，將他們徹底從這個世界上抹除的？」

  薇拉聞言深吸一口氣，壓下心頭難以消弭的擔憂和恐懼，在心裡組織了一下語言，道：「其實不全是我的功勞————」

  她頓了頓，問道：「艾林，你還記得你在艾爾蘭德驅逐的那個邪神嗎？

  」

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  （還有更新耶）