第749章 「早產」的先知！

  第749章 「早產」的先知！

  夜幕如厚重的鴉羽般垂落，將多杜拉克籠罩在一片沉滯的黑暗裡。

  遠征軍營地邊緣，由術士們維持的淡藍色魔法屏障散發出微弱而恆定的光暈，將外部漸漸瀰漫而來的、仿佛有生命般的夜霧隔絕在外。

  在狼學派營地的一角，篝火是這片黑暗中唯一溫暖而活躍的存在。

  艾林坐在一截被磨得光滑的粗大樹樁上，手中是從遠征軍後勤處領來的、凍得硬如石塊的麵包。

  他耐心地撕扯下一小塊，將其投入面前木碗裡熱氣騰騰的番茄牛肉燉湯中。

  深紅色的濃湯表面泛起細小的漣漪，硬邦邦的麵包塊緩慢地吸飽湯汁，漸漸軟化，不至於在咀嚼時崩掉牙齒。

  修斯、邦特和其他幾位年輕獵魔人圍坐在稍遠些的地方，他們的交談聲斷斷續續地傳來，混合在柴火燃燒啪啪的聲音里。

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  他們在復盤白日裡遭遇安德萊格蟲群時的戰鬥細節—某個閃避的角度可以更刁鑽，配合的時機慢了半拍，對某種工蟲攻擊習性的誤判，對體力和魔力的節約————

  艾林聽著聽著，思緒卻有些飄遠了。

  他一手拿著木勺，目光有些失焦地落在眼前跳躍的篝火上。

  橘紅色的火焰貪婪地舔舐著乾燥的柴薪，發出嗶嗶啵啵的輕響，時不時迸濺出幾顆細小耀眼的火星，在空中劃出短暫的金色弧線，未及落地，便已燃盡最後一絲生命力，悄然熄滅在冰冷的泥土中。

  搖曳的火光照亮了他半邊臉，忽明忽暗。

  埃蘭離開了。

  在為他揭示那段關於琥珀瞳孔與泰莫利亞王室血脈的糾葛之後，這位獅鷲學派的大宗師便帶著「多杜拉克在生長」的駭人情報，緊鎖著眉頭匆匆離去。

  艾林得到了想要的答案，卻遇到了更大的疑惑。

  這疑惑並非「艾達莉亞為何甘冒奇險加入遠征」這種問題。

  事實上，僅憑一雙琥珀色的眼睛，遠不足以斷定一個人的身份。

  在北方大陸這片廣袤而奇異的大陸上，即便是最普通的凡人，也可能因為白化病、幼年時奇特的感染、眼部的舊傷，或是純粹源於血脈深處一次無人能解的偶然突變，而擁有任何一種罕見的瞳色。

  概率雖渺茫，卻確實存在。

  雖然————

  艾林心裡對於那個騎士的身份，差不多快有十足的把握。

  怎麼說呢？

  在任何正常情況下，於一場深入多杜拉克這樣險境的邊境遠征軍的隊伍里，遭遇一位擁有琥珀色眼瞳的騎士，都不可能將其與那位被泰莫利亞國王格伊德瑪庇護於深宮之中、身份敏感高貴的「先知」女官聯繫起來。

  這情節就連最荒誕不經的騎士小說里都不可能出現。

  任何一個神智清醒的人都會嗤之以鼻：一位那樣的貴女，怎麼可能拋卻一切，偽裝身份，潛入這充滿汗臭、血腥與死亡威脅的騎士團之中？

  吟遊詩人酒醉後的胡編亂造都不會這麼離譜。

  除非一種情況————

  除非遭遇這位琥珀眼瞳騎士的人，是艾林自己。

  這並非出於自戀。

  用更直白甚至粗俗一點的話來講，艾林對自己身上的某種特質很有「逼數」。

  他似乎總被捲入某種無形的漩渦中，在一些看似平常、理應波瀾不驚的事件節點，突然遭遇令人瞠目的「畸變」。

  剛通過青草試煉，他就遇到了未來的艾瑞圖薩院長瑪格麗塔·勞克斯·安蒂列。

  下山參加一次學徒間的比斗，都能在遭遇貓學派的襲擊後，偶遇多爾·布雷坦納的女王「山谷雛菊」法蘭茜絲卡·芬達貝，然後在浮港遇到諾維格瑞的建城者家族，還被贈送了傳奇神劍巴爾莫。

  在溫格堡撿到葉妮芙，在艾爾蘭德結交伊安娜、梅森公爵和蒂莎婭·德·維瑞斯。

  洛格伊文的威戈佛特茲帶著莉迪亞·凡·布雷德沃特攔路偷襲，傑洛特的母親薇森娜在阿梅爾的山脈撿屍，連營救亨·格迪米狄斯的任務都能被安排上菲麗芭·艾哈特這個搭檔————

  這些尋常人—一哪怕是閱歷豐富的獵魔人—一窮盡一生也未必能得見一面的，足以在歷史捲軸上刻下名字的「大人物」，在過去短短一年間，簡直如同市集上最廉價的貨物般，接二連三、不容分說地闖入他的生命軌跡。

  命運（或是某種更難以名狀的存在）仿佛對他格外「青睞」，近乎蠻橫地將他一次次推至那些足以攪動時代風雲的關鍵人物面前，無論他本人是否甘願。

  因此，即便聽起來多麼荒謬絕倫，當埃蘭口中吐出那個擁有琥珀眼眸的名單，並提及其中那位被稱為「先知」的艾達莉亞時，一種近乎本能的、冰冷的預感便自艾林心底最深處油然而生：

  那個騎士，就是「先知」艾達莉亞。

  但是。

  這絕非一件好事。

  艾林將手中吸飽湯汁、變得柔軟溫熱的麵包送入口中，緩慢地咀嚼著。番茄的酸甜與牛肉的醇厚在齒間瀰漫，卻化不開心頭那抹清晰的陰翳。

  並非矯情，這確實不是一件好事。

  每一次與那些「大人物」的交集，十之八九都伴隨著生死一線的險惡風波。

  艾林並非受虐狂，理所當然地，他不會將這種遭遇視為命運的饋贈。

  任何思維正常的人都絕不會這麼想。

  當然，艾林現在在疑惑的不是「艾達莉亞為何甘冒奇險加入遠征」這種問題，至少不全是。

  而是隨著與埃蘭的討論，與討論後這段時間的沉澱，被遺忘在腦海深處慢慢翻湧出來的記憶——

  他越發確信艾達莉亞的存在本身就有問題。

  希瑞的外祖母，辛特拉的「雌獅」卡蘭瑟，其出生年份就是在1220年左右。

  那麼，按照貴族聯姻與生育的周期來推算，她的母親艾達莉亞，理應在1200

  年前後降生。

  而艾達莉亞的母親，那位「不潔者」繆麗爾，則大致應在1180年，也就是——

  ——差不多在今年，來到這個世界。

  當然。

  原著中艾達莉亞確切的出生年月他並不記得，她的母親繆麗爾與她本人，也都存在晚婚晚育的極大可能。

  畢竟，她的母親是聲名狼藉的「不潔者」，是見不得光的私生女，其婚姻與生育必然受盡波折與拖延。

  但是。

  埃蘭口中的艾達莉亞現今大概是十七八歲。

  即便再怎麼「晚育」，她也絕無可能在五六十歲高齡時誕下卡蘭瑟。

  北方大陸的人類女子，沒有任何人能在這樣的年紀生育後代，即便是身負長生種艾恩·艾爾血脈者，也無法對抗這鐵一般的生理規律。

  因此————

  他或許無法百分百篤定那個騎士就是艾達莉亞本人，但至少有一個冰冷的事實已經如鐵釘般楔入現實—一「先知」艾達莉亞，現在確確實實已經成年了。

  這就意味著，這個世界流淌的時間之河，其河道與他記憶中所知的、來自另一個遙遠認知的「歷史」，存在著無可辯駁的、根本性的差異。

  這偏差，乍看之下似乎並非一個迫在眉睫的威脅。

  它不會立刻讓安德萊格的利爪更鋒利，也不會讓多杜拉克的更致命。

  它似乎不影響艾林此刻呼吸的空氣，不影響他碗中熱湯的溫度，更不影響明日後天，接下來一周可能需要揮出的劍。

  然而。

  現實與記憶之間如此巨大而無聲的錯位，卻莫名地，在他靈魂深處激起一陣難以言喻的、滲入骨髓的寒意。

  這種感覺，並非面對強大魔物時的戰慄，也非陷入陰謀陷阱時的警覺。

  而是一種更深層、更原始的————失真感。

  仿佛他一直賴以行走的大地，腳下堅實的土壤，忽然變成了精心繪製的幕布；仿佛他經歷過的一切悲歡、戰鬥、抉擇，其所依託的整個世界背景，都發生了某種微妙卻致命的扭曲。

  就像一個在熟悉房間裡生活了多年的人，某天忽然發現一扇從未注意到的門，門後是異於房間格調的截然不同的景象。

  那一刻湧上的並非好奇，而是對自身存在、對周圍一切真實性的質疑。

  篝火依舊嗶剝作響，溫暖著冰冷的夜色與僵硬的手指。

  他將最後一點麵包浸入湯中，動作緩慢而機械。

  「不要再將心力耗費在那個騎士身上了，遠征還有很長時間，我們有的是機會辨————」

  索伊的聲音突然響起，同時一隻手掌輕輕拍向艾林的肩膀。

  可艾林想得太過深入，精神完全沉浸在時間錯位的冰冷旋渦里，竟對索伊的靠近毫無覺察。

  直到那隻手即將落下，他才如同受驚的貓一般，肩胛肌肉驟然繃緊，下意識地向側旁縮了一下，躲開了這突如其來的觸碰。

  索伊的手掌停滯在半空中，動作細微地、幾乎無法察覺地顫了顫，隨即被他若無其事地收了回去，垂落在身側。

  他的面色在火光映照下紋絲不動，只是灰眸深處的光影似乎凝滯了一瞬。

  目光落在艾林碗中，索伊的聲音恢復了慣常的平靜，仿佛剛才那一瞬間的落空從未發生：「快些吃吧，麵包已泡爛了，湯也快涼透了。」

  艾林聞聲下意識低頭。

  木碗內深紅色的燉湯表面，確實已看不到蒸騰的熱氣，只餘一層薄薄的油光，凝滯地反射著跳躍的火光。

  他抬起頭，才發現索伊、維瑟米爾、修斯————所有圍坐在這堆篝火旁的狼學派獵魔人，不知何時都已用完了簡單的晚餐。

  此刻，他們的目光都聚集在他身上，那些慣常堅毅或平靜的臉上，此刻清晰地映出一種相似的、毫不掩飾的擔憂。

  「抱歉，」艾林長長地吐出一口氣，「我————剛才想到一些別的事情，走神了。」

  「是因為我們白天戰鬥時的表現嗎？」年輕的邦特忍不住開口問道，臉上帶著自責與急切，並試圖為其他人開脫道，「那都怪我！是我在戰鬥前沒能協調好，反而激化了兵團的————」

  「不是的！」克雷的聲音猛地拔高，打斷了邦特。

  這個平日顯得有些跳脫的年輕獵魔人，此刻臉漲得有些紅，打斷了邦特之後，腦袋急切地轉向艾林：「團長，白天的戰鬥不怪邦特，也不怪修斯隊長和弗雷德隊長————」

  「都是因為我————」

  「因為我在戰鬥前說了喪氣話，差點就動搖了大家的士氣。後來————後來在戰場上，我又過於莽撞，沖得太前，打亂了同伴的節奏，差點————差點就————

  他的聲音越說越低，最後幾個字幾乎含在喉嚨里，腦袋也隨之垂了下去，不敢再看艾林的眼睛。

  篝火旁一時只剩下木柴燃燒的啪聲。

  年輕獵魔人們互相瞥視，臉上都寫著緊張與自責。

  「那你們現在知道該怎麼做了？」

  艾林的聲音平靜地響起。

  他沒有否認邦特和克雷的自我歸咎，卻也並未給予明確的肯定或責備。

  儘管在他心中，實實在在地覺得，以安德萊格蟲群作為磨刀石，狩魔軍團在實戰中初次運用同調呼吸法與軍團法術，從最終結果來看已經堪稱出色，甚至超出了戰前設定的基本目標。

  尤其是克雷那份因強烈戰意而超常消耗、近乎透支的魔力。

  意外地揭示了情緒與意志對同調法術可能存在的正面和負面的作用。

  這未嘗不是一種相當寶貴的發現。

  年輕獵魔人們聞言，先是面面相覷，短暫的沉默在篝火噼啪聲中流淌。

  隨即，仿佛達成了某種無聲的共識，他們不約而同地輕輕頷首，然後，聲音開始陸續響起，起初有些遲疑，很快便交織成一片嚴肅而認真的低語。

  艾林安靜地聆聽，湛藍的貓瞳在火光映照下顯得格外專注。

  然後時不時微微頷首，對某個切中要害的反思表示認可。

  偶爾也會開口，插入一兩句簡短的糾正或點撥。

  索伊、維瑟米爾、瓦勒里烏斯與格雷戈爾坐在稍遠一些的樹樁或鋪開的毛氈上，圍成另一個鬆散的半圈。

  他們沒有參與討論，只是靜靜地看著火光令一側的情景—一年輕獵魔人臉上認真到近乎執拗的神情和艾林沉穩引導的姿態。

  年輕的聲音在寒冷的夜幕下交匯、碰撞、沉澱。

  看著看著，幾位歷經滄桑的獵魔人大師，嘴角竟不約而同地，在搖曳的火光中，悄無聲息地向上彎起了一個細微的、幾乎難以察覺的弧度。

  不知過了多久。

  關於白日那場安德萊格遭遇戰的低聲探討與反思，才漸漸告一段落。

  這時，艾林的視野餘光不經意間掃過身旁那截的粗大樹樁。

  在木樁底部的陰影里，兩枚小巧的玻璃瓶靜靜倚靠著，瓶身折射著篝火躍動的光芒，將那一小片陰影染上了一層幽暗而神秘的紫暈。

  安德萊格心臟精粹液。

  艾林忽然想起，自從索伊經歷了二次突變之後，自己似乎還未曾有機會，或者說還未曾刻意去「鑑定」過這位狼學派首席現今的狀態。

  他俯身，將那兩瓶藥劑拾起，遞給索伊：「首席，這是你的那一份心臟精粹液————」

  >

  （還有更新耶）