第372章 南征

  第372章 南征

  碣石城，城主府。

  氣氛凝重得幾乎能擰出水來，阿卜杜勒坐在主位上，臉色鐵青，手指重重敲擊著桌案。

  周圍的貴族們也個個神情緊張，有的搓著手，有的唉聲嘆氣，滿是忐忑不安。

  「都說話啊，咱們出動了全城的軍隊，竟然連不到百人的遼軍都抓不住。」

  阿卜杜勒猛地拍了下桌子，語氣里滿是憤怒與不甘：「雖然抓住了幾個受傷的俘虜，可耶律洪心跑了。」

  「那可是遼國的菊爾汗，要是能抓住他獻給北疆人，咱們在北疆王面前得多長臉？」

  「現在倒好，煮熟的鴨子飛了。」

  一名貴族連忙附和，語氣里滿是懊悔：「是啊城主，那些遼軍太能打了，簡直是精銳中的精銳。」

  

  「咱們的人衝上去，根本不是對手，死傷了不少兄弟，最後還是讓耶律洪心帶著人跑了，只抓到幾個傷兵——」

  「別光顧著懊悔了。」

  另一名貴族皺著眉，語氣焦急：「現在最重要的是，北疆人那邊怎麼交代？」

  「咱們沒能抓住耶律洪心，他們會不會生氣？「

  就在眾人焦慮之際，一名僕人匆匆跑進來，高聲喊道：「城主，去撒馬爾罕的使者回來了，帶了北疆王的話。「

  阿卜杜勒立刻站起身，親自將使者迎了進來：「快說，北疆王怎麼說？是不是要怪罪咱們沒抓住耶律洪心？「

  使者喘著粗，臉複雜地說道：「北疆王沒提耶律洪的事，只說—」

  「只要咱們繳納五萬兩黃金、十萬石糧食、一千匹健壯戰馬，還有一千名年輕美人，就饒恕碣石城，不會屠城。「

  「什麼？」

  議事廳里瞬間炸了鍋，貴族們紛紛倒吸一口涼氣。

  絡腮鬍貴族忍不住怒罵：「這群北疆蠻子也太貪婪了。」

  「五萬兩黃金，十萬石糧食，這幾乎要把碣石城掏空了，咱們這些年的積蓄，怕是要全填進去。「

  「就是啊！一千名年輕美人，城裡適齡的姑娘加起來也沒多少，這不是要咱們的命嗎？」

  一名貴族心疼得直跺腳，語氣里滿是肉疼。

  這些財富可是他們世代積累下來的，就這麼拱手讓人，誰能甘心？

  可憤怒歸憤怒，沒人敢說「不」。

  阿卜杜勒沉默片刻，緩緩開口：「不甘心也得給，至少北疆人說了不屠城，咱們還是碣石城的貴族。」

  「只要保住性命和地位，以後有的是機會壓榨奴隸，用不了十年，這些財富就能掙回來，現在容不得咱們選擇，只能答應。「

  貴族們面面相覷，最終還是紛紛點頭。

  在屠城的威脅面前，財富和美人都成了可以捨棄的「籌碼」，只要能活下去，能繼續在碣石城作威作福，這點「損失」似乎也不算什麼。

  幾日後，碣石城以北的道路上，揚起漫天塵土。

  一支身著赤色布面甲的大軍緩緩駛來，騎兵奔騰，宛若一條龐大的赤色巨龍，遮天蔽日，連陽光都被擋住了幾分。

  阿卜杜勒帶著城中所有貴族，早早地立在城外，身上穿著最華麗的服飾，卻難掩臉上的卑微。

  「本將李驁，奉大王之命，前來接收碣城。」

  大軍前方，二虎騎在戰馬上，赤色布面甲在陽光下泛著血光，語氣帶著不容置疑的威嚴。

  阿卜杜勒連忙磕頭，聲音帶著諂媚：「將軍遠道而來，辛苦。」

  「貢品都已經準備好了，五萬兩黃金、十萬石糧食、一千匹戰馬和一千名美人，都在城外等候。」

  「懇請將軍入城歇息，讓小臣好好招待將軍。」

  二虎點了點頭，揮手道：「進城。」

  可阿卜杜勒很快就為自己的「熱情」後悔了。

  第五鎮的士兵們剛進城，便暴露了彪悍粗魯的本性。

  有的士兵闖進商鋪，隨手拿起商品就往懷裡塞，有的則是扛起女人便往房裡去。

  城中很快變得一團糟，哭喊聲、怒罵聲此起彼伏。

  「將軍，您看這—.」阿卜杜勒急得滿頭大汗，卻不敢上前阻攔。

  二虎皺了皺眉，對著士兵們厲聲喝道：「都給老子消停點，碣石城已經付了贖金，不許再劫掠。」

  「誰敢違反軍紀，軍法處置。」

  士兵們這才倖幸地停下動作，可短短半個時辰的折騰，城中已有不少人遭殃。

  阿卜杜勒看著滿地狼藉，心裡暗暗叫苦，卻也明白，這些北疆士兵本就不是什麼善茬，能停下劫掠，已經是給足了面子。

  他甚至能想到，經過這一番折騰，明年碣石城裡，或許會有不少帶著秦國血脈的孩子出生。

  當晚，城主府舉辦了盛大的酒宴。

  阿卜杜勒將自己最漂亮的女兒拉到二虎面前，滿臉堆笑：「將軍，小女容貌尚可，願侍奉將軍左右，還望將軍不棄。」

  他早已打聽清楚，眼前的這位將軍是北疆王李驍的親弟弟，更是軍中大將，位高權重，只要能和他聯姻，自己的城主之位就算是徹底保住了。

  二虎瞥了眼阿卜杜勒的女兒，見她容貌秀麗，便微微點頭：「既然城主有心，本將便卻之不恭了。」

  其他貴族們也紛紛效仿，夠不上二虎，那便給第五鎮的其他將領們送金銀，送女人。

  一時間，酒宴上觥籌交錯，貴族們的諂媚與秦軍將領的隨意交織在一起，倒也顯得「融洽」。

  被阿卜杜勒的女兒服侍的很滿意，二虎心情大好，對著阿卜杜勒說道：「你放心，有本將在，沒人敢來屠碣石城。「

  「以後碣城的事，本將罩著你。」

  阿卜杜勒和貴族們瞬間鬆了口氣，臉上露出劫後餘生的笑容。

  北疆人的可怕他們早已見識，如今能抱住二虎這條大腿，以後總算不用再擔驚受怕了。

  「對了。」

  二虎忽然想起什麼，問道：「耶律洪心跑哪去了？」

  阿卜杜勒連忙起身，躬身道：「將軍恕罪，小臣無能，沒能抓住耶律洪心，讓他跑了。」

  「從俘虜口中得知，他應該已經到了鐵門關，準備從那裡去古爾王國。」

  「鐵門關？」

  那地方他知道，位於碣石城南方五百里，左右靠山，山勢險峻，是連接中亞和南亞的咽喉要道。

  也是撒馬爾罕去印度的最短路線，歷來都是兵家必爭之地，連唐朝的玄奘和尚都在《大唐西域記》里描述過它的險要。

  他想起大哥李驍之前說的話：「就算讓耶律洪心跑到古爾王國也沒事，那裡就是弱者的聚集地，菜雞互啄。」

  「千百年以來，多少在西域戰敗的人逃到那裡，反而能摧枯拉朽地征服當地的土著，建立國家。」

  「失敗者想證道，就去天竺，可去了之後，就再也回不來了。」

  二虎笑了笑，對著阿卜杜勒說道：「你帶著這些貴族，明日就去撒馬爾覲見我大哥，當面獻上貢品。」

  「至於碣石城的軍隊，全部交給本將，本將要帶著大軍南下鐵門關。」

  李驍此次命令二虎南下，一是征服西喀喇汗國南部地區和城鎮，二是完成對古爾王國的戰略壓迫。

  順便——追殺耶律洪心。

  「遵令。」

  阿卜杜勒連忙應下，雖然很不情願將兵權交出去，但卻沒有任何選擇。

  第三日清晨，阿卜杜勒便帶著一眾貴族，押著剩餘的貢品，小心翼翼地北上撒馬爾罕，一心想著要在李驍面前好好表現，穩固自己的地位。

  而二虎則率領第五鎮大軍，浩浩蕩蕩地朝南進發，目標直指鐵門關。

  這場收復戰比想像中更順利。

  鐵門關雖以地勢險峻聞名，兩側山巒陡峭，僅中間一條窄道可通，可守關的西喀喇汗國士兵早已沒了鬥志。

  撒馬爾罕淪陷、遼國滅亡的消息傳來，人心浮動，土兵們個個惶恐不安，根本無心抵抗。

  當二虎的大軍抵達關下，拋出「投降免死，抵抗屠城」的選擇時，守將幾乎沒有猶豫，便打開城，率領兵繳械投降。

  「都統，這鐵門關也太不經打了。」一名千戶笑著說道，語氣里滿是不屑。

  二虎勒馬站在關門前，望著險峻的山勢，嘴角勾起一抹冷笑：「一群喪家之犬，哪還有心思打仗？」

  話剛落，名親兵便快馬趕來，遞上份情報：「將軍，據鐵關守將交代。」

  「古爾王國的伽色尼總督勒都思者，得知遼國滅亡後，已經率領大軍北伐，還說服了鐵門關以南五百里的迭兒密城投降。」

  「如今他們正朝著鐵關殺來，兵概有三萬五千。」

  「三萬五千人？」

  二虎接過情報，掃了一眼，不屑地笑出聲：「什麼阿貓阿狗，也敢來侵犯我秦國的疆域？」

  「傳令下去，留下一隊人駐守鐵門關，其餘人隨我繼續南下，看看那古爾王國的人，是不是也這麼不經打。「

  而此刻的迭兒密城外，古爾王國的大軍正緩緩集結。

  三萬五千人的隊伍綿延數里，土兵們大多穿著粗布戰袍，有的騎著駱駝，有的騎著大象。

  大部分人則是步行，手中拿著彎刀、長矛，甚至還有些人扛著簡陋的投石機，看起來聲勢浩大，卻難掩軍紀的鬆散。

  勒都思者騎在一頭駱駝上，看著眼前的隊伍，臉色卻格外沉重。

  自己麾下的大軍兵力雖多，土兵也各個精悍，但北方的那群野蠻人似乎同樣不可小覷。

  也不知道此次北伐自己能否成功，英勇的古爾勇士們，又能否打得過那群野蠻人。

  畢競古爾王國早已不是四年前那個統一強大的國家了。

  四年前，蘇丹穆罕默德還在時，古爾王國野心勃勃，一心想要北伐擴張。

  可沒想到在進攻撒馬爾罕時，遭遇了遼國、花刺子模與西喀喇汗國的聯手夾擊，損失慘重，鎩羽而歸。

  戰敗的消息傳到南方的天竺地區，北印度的賤民們趁機發動叛亂，穆罕默德親率大軍南下平叛，卻不幸被刺身亡，且沒有留下子嗣。

  一夜之間，古爾王國便陷入了分裂。

  首先是中部的德里總督庫特布丁宣布獨立，建立德里蘇丹國，其他各地總督紛紛效仿，各自為政，割據一方。

  這一時期的古爾王國就像是漢末，群雄並起。

  勒都思者所在的伽色尼地區，位於古爾王國北方，算是王國的「關中腹地」。

  他憑藉手中的兵權，勉強控制了中樞，卻像漢末的董卓一樣，處處受制於當地的舊貴族。

  袁家、楊家等古爾舊貴族勢力盤根錯節，對他虎視眈眈，讓他根本無法真正獨立。

  去年，他曾試圖南征德里蘇丹國，想要重新統一古爾王國，可打了一仗下來，不僅沒能占到便宜，反而損兵折將，只能暫時放棄南征的念頭。

  就在他內憂外患之際，北方傳來消息：強大的遼國，竟然被一群來自極寒之地的「北疆人」滅了。

  這個消息讓勒都思者既震驚又恐懼，連鼎盛時期的古爾王國都打不過的遼國，反而被北疆野蠻人給滅國了。

  那北疆人得有多強悍？

  他連忙派人偽裝成商人北上探聽，得到的消息更讓他心驚：北疆人體格強壯，兇悍野蠻，不僅屠城，甚至還「生吃人肉」。

  「總督大人，咱們要不還是不要去北方湊熱鬧了，那些北疆野蠻人聽起來太可怕了。」一名親信忍不住勸道。

  勒都思者猶豫不決時，一名幕僚上前說道：「總督大人，躲是躲不過去的。」

  「遼國人有句話叫「唇亡齒寒』，遼國滅了，北疆人的兵鋒遲早會南下到阿姆河，到時候咱們還是要面對他們。「

  「倒不如趁現在遼國剛滅，北疆人還在收拾殘局，趕緊率軍北上，搶占阿姆河以北的地盤。」

  「利用鐵門關的險峻地形，抵擋北疆野蠻人。」

  幕僚頓了頓，繼續說道：「迭兒密城、支汗那這些地方，當年都是您隨蘇丹征服過的，只不過又被遼國人搶了去。」

  「可當地貴族對您還算信服，完全可以經營成您的本營。」

  「有了這塊地盤，您就能擺脫伽色尼舊貴族的牽制，建立真正屬於自己的勢力，到時候再積蓄力量南下，消滅德里蘇丹國那些叛逆，您就是古爾王國唯一的繼承者。「

  這番話瞬間點醒了勒都思者，他猛地握緊拳頭，眼中燃起野心：「好，就這麼辦，北伐。」

  為了鼓舞士氣，他騎著駱駝，在大軍前巡迴喊話，聲音洪亮：「將士們，北方的阿姆河以北，是肥沃的土地，是裝滿黃金的城池。「

  「只要咱們拿下那些地方，每個人都能分到土地、財富和奴隸，到時候，你們和你們的家人們就不用繼續受苦，個個都能當貴族。」

  接著，他又召見迭兒密城的貴族，畫著大餅：「各位，我知道你們擔心北疆人，可只要咱們聯手，憑藉鐵門關的險峻，一定能擋住北疆蠻子。「

  「到時候，迭兒密城還是你們的，我甚至可以向你們保證，以後支汗那的稅收，你們也能分一杯羹。」

  「咱們起稱霸北方，豈不比受制於北疆人好？」

  貴族們被說得心動，紛紛表示願意追隨勒都思者。

  可勒都思者心裡清楚，這不過是權宜之計。

  他真正想要的，是將迭兒密城變成自己的根基，至於這些貴族，等站穩腳跟後，有的是辦法收拾。

  隨後，古爾大軍正式出征鐵門關。

  可就在他們剛出發不久，沿途突然遇到了大批向南逃難的百姓，他們衣衫襤褸，滿臉驚恐。

  勒都思者命人前去詢問，得到的消息卻令他大吃一驚。

  「別去鐵門關，守將投降了北疆人，關隘已經被占了。」

  「什麼？」

  勒都思者的心瞬間沉了下去。

  北疆人的騎兵比遼國人還要兇悍，鐵門關守將連抵抗都沒敢堅持，直接開城投降了。

  他看著身邊的三萬五千大軍，心裡打起了退堂鼓。

  這些人可是他的老本，原本打算依靠鐵門關的險峻地形防守。

  可現在關隘丟了，若是和北疆人野戰，甚至攻城，就算贏了，大軍也得損失慘重，到時候別說搶占地盤，能不能保住伽色尼的地位都難說。

  「總督，要不——咱們退回去吧？」

  親信看出了他的猶豫，小聲勸道，「北疆人連遼國都能滅，咱們這點兵力，恐怕不是對手。」

  勒都思者沉默刻，最終咬牙下令：「撤軍，退回迭兒密城。」

  他不甘心，卻也不敢拿老本去賭，至少迭兒密城有城牆，還能再做打算。

  可他沒想到，北疆人的大軍來得這麼快。

  不過十日，二虎便在鐵門關降兵的嚮導下，率領大軍南下，抵達了迭兒密城外。

  赤色的騎兵浩浩蕩蕩，綿延數里，赤色的日月戰旗在風中獵獵作響，連陽光都仿佛被染成了赤色。

  隊伍前方，還有著眾多穿著西喀喇汗國舊甲的士兵，正是碣石城、鐵門關的降兵，被二虎拉來當僕從軍，充作攻城的炮灰。

  「這——這就是北疆人的大軍？」

  迭兒密城的貴族們站在城牆上，看著城外的景象，臉色慘白，聲音發顫。

  勒都思者神情凝重，目光死死盯著北疆軍陣中的騎兵，又看向了城中的大象，那是他最後的底氣。

  他心裡盤算著：若是等北疆人攻城時，突然放出象兵，說不定能衝破對方的騎兵陣，打他詠一個措手不京。

  就在這時，城外傳來一陣呼喊聲，一名穿著古爾服飾、操著古爾語的人站在陣前，對著城頭大喊。

  「北疆爺爺說了，開城投降，不殺。「

  「若是抵抗，城破之後，屠城十日，雞犬不留。」

  這「二鬼子」的喊話，讓城乍上的古爾士兵詠一陣騷動。

  哲城中還有三萬大軍，肯定不會像鐵門關那樣輕易投降。

  勒都宙者神情凝重，對著身邊的人下令：「傳令下去，加強防守，準備迎戰。」

  不過，他心裡還是存著一絲僥倖，他不想和北疆人死戰。

  於是，派了一名使者，帶著厚禮出城，想要和二虎談判。

  「北疆將軍，我家總督願|將軍劃鐵門關為界，以北歸北疆，以南歸古爾王國，從此互不侵犯，世代友好。「

  可沒過多久，使者便跑了回來。

  跪在勒都宙者面前，聲音含糊地道：「大人，北疆將軍說—說只給兩個選擇，要麼開城投降，要麼城破屠城——沒有談判的餘地。「

  「狂妄。」

  勒都宙者氣得渾身發抖，猛地將面前的桌子掀翻：「既然他詠找死，那本總督就要代表真主，將這些不信丕的野蠻人挫骨揚灰。」

  經過了一日的休整，二虎在第二日清晨正式下達了攻城的命令。

  「開炮，先給這些古爾人嘗嘗咱詠火炮的厲害。」

  「遵命~

  傳令官重重說道，將命令傳達給神機營千戶之後，此時的火炮早已經準備就緒。

  二十門火炮屹立在城外，黑黢黢的炮口指向城乍。

  「開炮。」神機營千戶拔出騎兵刀，厲聲喝道。

  「轟！轟！轟！」

  二十門火炮同時開火，炮彈呼嘯著飛向迭兒密城的城乍，瞬間炸開，磚石飛濺，城乍應聲出現一個個缺口。

  城乍上的古爾士兵嚇得魂飛魄散，紛紛躲到城牆後面，不敢露頭。

  「傳令喀喇汗國的軍隊，攻城。」

  二虎大手一揮，早已準備好的西喀喇汗國降兵詠，在秦軍的監督下，扛著雲梯，朝著城乍衝去。

  而此刻的迭兒密城內，耶律洪心正混在一群被強行拉壯丁的士兵中，神情凝重。

  碣石城一戰後，他的身邊又戰死、被俘、逃散了很多人，如今跟隨他來到迭兒密的，不到五十個人。

  他詠偽裝成一個突厥小部族的人，原本想借道迭兒密城前往古爾王國，卻沒想到被勒都宙者的人抓了壯丁，被迫守城。

  聽著城外熟悉的火炮轟鳴聲，看著僕從軍瘋狂攻城的景象，耶律洪心的心臟像是被一隻無形的手攥緊。

  這場景，和當初撒馬爾罕、擦赤被攻破時一模一樣。

  他心裡只有一個念頭：「完了，迭兒密也要完蛋了。」

  他悄悄拉過身邊的親信，壓低聲音道：「待會兒趁亂，咱詠趕緊逃。」

  「北疆攻進城後，肯定會屠城，咱詠不能留在這等死。」

  其他契丹士兵詠連忙點頭，眼神里滿是恐懼，他詠好不容易從撒馬爾罕逃出來，茄不能栽在迭兒密城。

  城外的炮火還在繼續，僕從軍已經衝到了城牆下，開始架設雲梯。

  古爾士兵雖然在勒都宙者的逼迫下奮力抵抗，可面對秦軍的火炮和僕從軍的瘋狂進攻，已經逐漸失去了鬥志。

  城乍的缺口越來越大，紅色的甲冑漸漸出現在城乍之上，迭兒密城的陷落，只是時間問題。

  （還有更新耶）