第1986章 薩摩亞

  第1987章 薩摩亞

  幾天後，又一艘東非貨輪從麥哲倫海峽經過，目的地同樣是紐西蘭，這完全驗證了弗朗多西哥的猜測，之後的日子裡，時不時就有東非貨輪往返於這裡。

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  在此期間，東非海軍在麥哲倫海峽的活動也明顯變得更加頻繁。

  1941年11月27日。

  一艘東非的巡洋艦盧班戈號從麥哲倫海峽東側進入，對這條航路進行檢驗，一路有驚無險地抵達蓬塔阿雷納斯。

  麥哲倫海峽東段水道相對開闊，通行並不算困難，所以這艘巡洋艦更重視西段數據的搜集。

  進入西段後，麥哲倫海峽的風浪很大，盧班戈號重巡洋艦在此航行也要格外謹慎。

  盧班戈號巡洋艦艦長馬修斯上校站在甲板上，抓握著欄杆，感受著船體的顛簸說道：「沒想到這裡的風浪這麼大，如果是走南邊的德雷克海峽，不知道又是怎樣一番情況。」

  盧班戈號的航海長特魯伯少校在他身邊介紹說道：「艦長，每年夏季也是麥哲倫海峽風浪最大的時候，只能說我們盧班戈號趕上了麥哲倫海峽航行最不利的時間段。」

  「這個時間麥哲倫海峽受西風帶控制顯著增強，真等到十二月份，麥哲倫海峽的風浪可能更高。」

  南半球的夏季和北半球顛倒，麥哲倫海峽地區即將進入夏季，西風帶已經南移。

  「不過，現在麥哲倫海峽的條件可比當年強上太多。」特魯伯少校說。

  「為了改造這條航線，我們協助智利政府建設了更多的燈塔、指標和氣象站，為這條航線的通行保駕護航。」

  「海圖數據也更加精確，現在在麥哲倫海峽航行，基本不存在走錯路的風險。」

  在麥哲倫海峽航行，以前容易迷路是所有船隻不得不面對的問題。

  雖然叫做海峽，但是麥哲倫海峽和其他海峽有著明顯區別，首先就是它的地形極其複雜。

  麥哲倫海峽並非一條直道，而是被眾多島嶼和半島分割成多條岔路。海峽兩側峽灣、

  水道縱橫交錯，很多看起來像主航道的水道其實是死胡同。

  針對這一點，東非和智利政府合作時，對海峽航路進行了優化，特別是建設了眾多的識別建築，這些建築通常以顯眼的顏色和記號，確定方向和坐標。

  通過編號，可以查驗這些記號代表的區域和禁忌，從而規避風險。

  例如在一些容易走錯的峽灣，在峽灣兩側岩壁用紅色漆料噴塗禁止通行的標識，並且在入口正中間設置浮標。

  航路兩側也建設有大量指向性箭頭，指導船隻按照正確方向航行。

  此外麥哲倫海峽常年強風、暴雨、濃霧，能見度極差，針對這一點，東非和智利政府新建設了眾多燈塔，這些燈塔多建在西段。

  這些燈塔保證在視野因氣象原因降低時，船隻依舊可以根據燈塔的光源按照正確方向行駛。

  最後也就是更準確的海圖了，東非規劃建設了這麼久麥哲倫海峽航線，自然把當地海域的各項數據摸查得一清二楚。

  特魯伯少校說道：「帝國現在利用科學手段，已經極大降低了海峽通行的風險。」

  「除非遇到特別惡劣的天氣，平時船隻很難遇險，去年一整年，整個麥哲倫海峽都沒有發生一起事故。」

  「即便發生事故，現在麥哲倫海峽的救援能力也大幅提升，只要船隻上的人員不出大差錯，人員安全性還是可以保證的。」

  之前麥哲倫海峽商船不願意走的一個重要原因就在於缺乏完善的救援設施和制度，這一點在風帆時代格外突出。

  這也很好理解，麥哲倫海峽已經非常靠近南極，沿岸人煙稀少，缺乏城鎮。

  自然過去想在麥哲倫海峽建設一套相對完備的救援程序，是非常困難的。而東非在開發麥哲倫海峽時，自然要針對這一點進行改進。

  現在隨著技術進步，船隻自身安全性大幅提升不說，加上無線電技術的成熟，在麥哲倫海峽航行的商船，遇險時完全可以就近呼叫救援。

  在蓬塔阿雷納斯、波韋尼爾等城鎮都配備了大型救援船。

  而在海峽內也有大量坐標，過往失事船隻完全可以通過這些坐標，向救援隊匯報具體位置，從而最快時間得到救助。

  只不過現在麥哲倫海峽因為船隻通行數量不多，且管理嚴格的原因，很少出現狀況。

  反而使得東非和智利政府合作建設的救援隊派不上太大用場，不過這顯然是好事。

  恰好是因為麥哲倫海峽的危險，使得過往這裡的船隻，在操作上反而更規範，疊加東非和智利政府的那些準備，讓麥哲倫海峽如今的安全性，反而超過了一些看起來並不危險的海域。

  「現在麥哲倫海峽周邊的礦產資源開發也在跟進，這些礦產資源的開發，接下來也會成為麥哲倫海峽周邊人口增長和基建改善的動力。」

  「可以預見，隨著城鎮和礦區發展，麥哲倫海峽未來的前景會越來越好。」

  「而這個過程中帝國和智利政府都可以受益，有了人口和經濟的發展，麥哲倫海峽地區的航運也會越發完善。」

  東非在開發麥哲倫海峽時，除了激活這條航線原本的貿易線路之外，也側重於沿線地區的開發。

  之前智利政府忽視麥哲倫海峽航線開發和維護的一個重要原因就在於麥哲倫海峽地區人口少、經濟差，在國內的話語權不高。

  畢竟智利是民選政府，而這種選舉制國家，選票直接受人口或者經濟影響。

  而麥哲倫海峽氣候惡劣，因此想要增加當地人口，最直接的辦法就是發掘當地的礦產資源優勢。

  針對這一點，東非在麥哲倫海峽開發時，不僅僅只是投資航線的改造和升級，同時也對整個區域進行資源勘探。

  特別是火地島和蓬塔阿雷納斯周邊，近些年就發現了不少礦產，且得到初步開發，這些礦區會帶來短暫的人口遷入和增長。

  例如在蓬塔阿雷納斯旁邊的洛雷托煤礦，就直接催生了一座煤炭小鎮，並且帶動了蓬塔阿雷納斯港貨運量的提升。

  東非對麥哲倫海峽的投資是一套組合拳，從而提高整個航線的價值。

  進而讓麥哲倫海峽面對巴拿馬運河時有一定的競爭力。

  只有讓這條航線變得有利可圖，後續智利政府才願意把資金投入到麥哲倫海峽的維護上。

  說到底，巴拿馬運河條件再好，但是它被美國人把控，東非因此只能選擇推動麥哲倫

  海峽開發來實現自身的全球戰略。

  這就類似遠東帝國和歐洲的貿易，雖然有成熟的馬六甲海峽可以走，後來還是要和俄國合作開發北極航道，是一個道理。

  麥哲倫海峽航道顯然比北極航道條件要好得多，而且距離東非近，容易受到東非操控。

  雖然這條航路完全經過智利國土，但是智利要開發南方國土，就離不開東非技術和資金上的支持，同時兩國在經濟上已經深度綁定，短時間內，雙方關係是前途清晰的。

  未來只要東非做的不太過分，智利政府依舊會優先和東非合作。

  當然，麥哲倫海峽對東非而言，戰略價值要高於經濟價值，特別是阿拉斯加、薩摩亞、諾魯等太平洋殖民地利益的維護。

  有了這條通道，東非海軍就可以隨時進入太平洋。

  就像現在，東非給紐西蘭提供支援，還有未來針對日本的一些軍事舉措都可以藉助麥哲倫海峽航線實施。

  盧班戈號巡洋艦就是例子，今天盧班戈號可以從麥哲倫海峽進入太平洋，那說不定某一天，就是東非的整支海軍艦隊從這裡進入太平洋達成東非的軍事目的。

  馬修斯上校就直言道：「麥哲倫海峽可以說是帝國海軍聯通全世界海洋的最後一環。」

  「有了這條穩定的航線，帝國就可以把印度洋、太平洋和大西洋三個世界最重要的大洋串聯起來。」

  「從而使得帝國的海軍力量可以及時出現在世界任何區域，維護帝國的航運和貿易安全。」

  沒有麥哲倫海峽航道之前，東非海軍無法做到把太平洋和大西洋的航運聯繫起來。

  反之美國掌握著巴拿馬運河，這使得美國可以有效地在太平洋和大西洋之間調動資源。

  這對東非維護南美洲利益是極為不利的，特別是智利、秘魯、厄瓜多、玻利維亞這些國家。

  東非海軍無法把手伸到南美洲西岸，美國卻能輕易做到這一點，那在這些國家，東非和美國的競爭就會變得比較被動。

  麥哲倫海峽航道的改造和升級，解決了這個短板。

  現在東非海軍也可以比較容易地出現在南美洲西岸，從而進一步拓展東非對南美洲的影響。

  甚至不局限於南美，麥哲倫海峽航道還能影響到大洋洲和北美國家，眼下紐西蘭就是例子。

  兩天後。

  盧班戈號從麥哲倫海峽西側緩緩駛出，這也意味著這艘巡洋艦一半的任務基本完成了，離開麥哲倫海峽後，盧班戈號巡洋艦的目的地是東屬薩摩亞。

  東屬薩摩亞也可以稱為西薩摩亞，原本是德國殖民地，一戰前被德國賣給東非，在它的東側是美屬薩摩亞，也可以稱為東薩摩亞。

  在太平洋海域，東非有不少殖民地都是和美國人做鄰居，比如美國的夏威夷和東非的北夏威夷、美國的關島和東非的北馬里亞納群島、美國的菲律賓和東非的棉蘭老島。

  對東非而言，薩摩亞殖民地的位置相對重要，原本薩摩亞就是聯通夏威夷和紐西蘭的重要節點。

  而東非打通麥哲倫海峽航線後，薩摩亞更是成了東非在南太平洋的戰略要地，它將東非的眾多勢力範圍勾連起來。

  東非海軍從麥哲倫海峽進入太平洋後，抵達薩摩亞，然後可以以薩摩亞為起點選擇北上前往北夏威夷軍事基地，亦或者向南抵達澳大利亞和紐西蘭，往西北則可以前往諾魯、

  索羅門群島和紐幾內亞。

  如此一來，薩摩亞的戰略價值就比較清晰了。

  試想一下以後東非和日本爆發戰爭，東非艦隊如果突然出現在薩摩亞，往北可以支援東非在南洋的殖民地，往南也可以切斷澳大利亞和紐西蘭日軍的後路。

  而這也是盧班戈號巡洋艦為什麼會出現在薩摩亞的原因。

  可以說這次盧班戈號就是未來東非大西洋艦隊進入太平洋同日軍作戰的一次預演和探路。

  和東非的其他殖民地一樣，薩摩亞人口被東非政府替換得差不多。

  1941年，整個東屬薩摩亞人口只有兩萬多人，島嶼經濟比較差，因為薩摩亞沒有特殊的資源，地盤也不算大。

  當然，薩摩亞的經濟差只是相對東非其他殖民地而言，放在整個太平洋，不說排在上游，也算中游偏下水準。

  東屬薩摩亞已經徹底德意志化，但是當地人口卻以黃種人為主，畢竟這處群島，當年東非本國人都沒有興趣來。

  群島的經濟主要由兩方面支撐，首先就是農業，薩摩亞盛產椰子、香蕉和可可，這倒是和東非一眾殖民地差不多，東非的大多數殖民地都處於熱帶。

  除了農業產出，薩摩亞的另一項主要收益，也就是東非士兵在當地的消費了，之前也提到了薩摩亞戰略價值的特殊性，不可避免地東非在當地建設有海軍基地。

  可以說薩摩亞就是南太平洋版的「查戈斯群島」，因為它的位置靠近南太平洋中心。

  只不過印度洋中心相對空曠，而南太平洋海域就比較熱鬧了，在東屬薩摩亞隔壁就是

  美屬薩摩亞，往西還有法屬玻里尼西亞，往東有英屬湯加、斐濟，法屬新喀里多尼亞等等。

  整個南太平洋相當熱鬧，而這幾個國家其實都距離當地比較遙遠，哪怕是美國，也要跨過赤道才能抵達。

  東非、英國、法國就更不用說了，這三家連太平洋國家都不是。

  由此可見，其實世界大國對南太平洋這個地球上相對偏僻的地區意外地比較重視。

  而實際情況則是南太平洋海域的大國競爭烈度很低，真要說對當地感興趣的可能也只有澳大利亞和紐西蘭兩個區域內大國。

  但是澳大利亞和紐西蘭顯然沒有那個膽子挑釁東、美、英、法任何一家。

  也就是說在南太平洋，真計較影響力的話，東、美、英、法其實排在前列，澳大利亞和紐西蘭這個時代算是英國的一部分，因此英國影響力最大。

  東非有紐幾內亞，帛琉等眾多殖民地，排在第二位，法國控制著玻里尼西亞和新喀里多尼亞兩處比較關鍵島嶼，可以排在第三，作為太平洋國家的美國反而只能居於第四位。

  （還有更新耶）