第二十一章：兄妹

  秦臻明點點頭，面上浮現一分笑意。

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  「哼，也沒什麼大不了的，相當初我兩個月時間就突破淬體境了，你這傢伙比我慢多了。」

  秦臻蝶輕哼一聲，假裝不以為意的樣子，內心卻悄悄鬆了口氣。

  別看她與秦臻明每次見面都是打打鬧鬧的，但實際，她心裡一直都有些擔心秦臻明無法在規定年限前突破淬體境。

  她在族中身份地位雖然高，但由於自身的性格原因，並不受同齡人歡迎。

  所以她才總是作出一副無理取鬧的樣子，吸引別人的注意。

  一旁的李雪酥也急忙出聲阻止，焦急的模樣好似一隻驚慌失措的小鹿般。

  「呵呵，小酥兒，不要著急，我們只是鬧著玩罷了。」

  秦臻明輕聲安撫，隨後說出送李雪酥回家的想法。

  秦臻蝶聞言一愣，下意識的想要拒絕，卻見李雪酥滿是期盼地眼神，心中一軟，無奈地點了點頭。

  接著，她手掌一翻，一塊小巧令牌現於掌心。

  「小酥酥，這塊令牌你收好，往後只要想姐姐了，就拿著這塊令牌上山找我，無人敢阻攔你。

  當然了，姐姐也會時常去看你的，給你帶好吃的。」

  秦臻蝶來到李雪酥的身邊，溫聲叮囑了幾句，狠狠的瞪了秦臻明一眼後，輕哼一聲，轉身離去。

  「明哥哥，你等我一會兒，我去換身衣裳。」

  李雪酥怯生生的說道，捏著裙角，神色有些不自然。

  秦臻明微微頷首，等了小半個時辰後，李雪酥走出房門，又換上了來時那身樸素衣衫，變回了曾經那個丑姑娘。

  秦臻明沒有說什麼，帶著李雪酥離開了育仙院。

  兩個時辰後，兩人站在院門口，看著周圍熟悉的一切，李雪酥眼中卻閃過一抹怯意，局促不安地捏著衣角。

  「無需害怕，你哥哥並非不講道理之人。」

  在秦臻明的鼓勵下，李雪酥終於鼓起勇氣，緩緩推開了院門。

  院門吱的一聲推開，熟悉的景象映入眼帘。

  水池邊，正彎著腰收拾草藥的李雪狗，聽到院門打開的聲響，身體微微一顫。

  李雪酥怯生生的走到哥哥身旁，低著腦袋。

  「……哪裡去了？」

  李雪狗沙啞的聲音響起，語氣毫無溫度與起伏，每個字都仿佛機械般蹦出，冰冷而又生硬。

  李雪酥被哥哥的模樣嚇到了，心中仿佛被猛地揪了一下。

  淚水不自覺地打濕眼眶，先前想要隱瞞的小心思瞬間消散，將這些天的遭遇一股腦地說了出來。

  「唉，狗哥，小酥兒也是想為你分擔壓力，她自己琢磨這些刺繡，也沒少遭罪。

  你瞧瞧她的手指，沒一塊好肉，我看著都心疼啊。」

  秦臻明輕嘆一聲，出聲勸說，他著實擔心這對兄妹因為慪一時之氣而產生誤解。

  聽到秦臻明的話，李雪狗目光微微一掃，只見李雪酥那白皙的手掌上，有著一道道細微的白色裂痕，心中疙瘩了一下。

  李雪狗默然起身，不顧李雪酥的哭喊，一瘸一拐的走進屋子。

  過了一會，他拿著幾片藥膏來到李雪酥面前，一言不發，攥住李雪酥的手掌，默默為她處理傷口。

  「你長大了，有自己的想法很正常。

  可我真心希望，你在行事之前能與我知會一聲。

  身為兄長，我不願只能枯坐家中，擔憂著你的安危。」

  李雪狗用藥膏塗抹著每一處傷口，直至手掌被藥液完全覆蓋才停下動作。

  李雪酥連連點頭，此刻無論李雪狗說什麼，她都只會答應。

  這個世上，她只剩下李雪狗這一位親人了，無論如何，她也不願意讓相依為命多年的哥哥傷心難過。

  待一切處理完後，李雪狗撐著拐杖，走入廚房。

  不多時，煙囪升騰起一股白煙，一縷縷誘人的香味飄散而出，如一條無形的絲帶，絲絲縷縷地鑽進鼻腔。

  沒過多久，桌上便擺滿了吃食，正中央擺放著一隻烤鴨，正滋滋冒著熱氣。

  「呦，今天是什麼日子，連燒鴨都吃上了，狗哥相中媳婦啦？」

  秦臻明有些意外，笑著調侃一句。

  李雪狗僵硬的面容也擠出一分笑容，只是這分笑容顯得有些怪異。

  「這可得感謝族恤司，若不是他們，我們可吃不到這些東西。」

  聞言，秦臻明眼神微縮，他沒想到族恤司竟會找到李雪狗。

  兩人相視一眼，不約而同的沒有再談論這個話題。

  石桌邊角處，李雪酥將腦袋埋得低低的，默默往嘴裡扒拉著飯菜，情緒有些低落。

  李雪狗扯下一隻鴨腿，放入李雪酥的碗中。

  「快吃吧，涼了就不好吃了。」李雪狗臉上的陰鬱消散了不少。

  這些日子，他想了很多，或許是這些年自己的沉默寡言，讓李雪酥心中有了負擔。

  小小年紀的她不愛與同齡人玩耍，常常孤身一人。

  李雪狗看在眼裡，急在心裡，卻又無可奈何。

  生活的壓力已然完全占據了他的心思，他竭盡全力，苦苦支撐著兄妹二人能在這個世界上生存下去。

  『或許也是時候放手了，讓她去看看外面的世界……

  我雖有心護佑她一生一世，奈何身患殘疾，心有餘而力不足啊。』

  李雪狗悠悠一嘆，這個念頭一直盤旋在心頭，縈繞不去。

  「哥哥先吃。」

  李雪酥並未立刻拿起鴨腿啃食，而是強忍饞意，將雞腿又放回李雪狗的碗中。

  李雪酥深知生活的艱難，更明白哥哥為了養活她受了多少委屈，她只盼著自己能快些長大，幫哥哥撐起這個家。

  妹妹親近的目光，讓李雪狗心中一暖，拿起鴨腿咬了一口。

  「好吃！」

  接著，他又扯下另一隻鴨腿，放入李雪酥的碗裡。

  這次李雪酥沒有拒絕，小嘴撕咬著鴨腿，油水瞬間沾滿了臉蛋。

  「哈哈，小花貓。」

  李雪狗開懷大笑，他已經很久沒有這麼笑過了。

  「喂喂喂，你們兄妹倆這是幹啥呢？當我不存在呀？我也很饞的好不好？」

  眼見兄妹二人重歸於好，秦臻明滿心歡喜。

  李雪狗哈哈一笑，連忙扯下一對鴨翅膀，遞給秦臻明。

  「明哥兒，願你前程似錦，振翅高飛！完成心中所願！」

  秦臻明心中湧起一股暖流，三人相視一笑，仿佛又回到了幾年前相依為命的日子。

  晚飯過後，李雪酥強行按住哥哥，俏皮一笑，走入廚房收拾碗筷，將場地留給兩位哥哥。

  雖然心中好奇，但李雪酥清楚地知道，如今的自己，知道得太多，反而會拖累兩位哥哥。

  「或許小蝶姐姐說得對，只有自己擁有了足夠的力量，才能保護哥哥。

  可這件事，該如何跟哥哥說呢。

  二十塊靈石，也太多了吧……」李雪酥陷入苦惱，小臉皺在一起。

  院子裡，秦臻明與李雪狗相對而坐，目光不時飄向李雪酥忙碌的背影，秦臻明微微蹙起眉頭，輕輕嘆了口氣。

  「你不該怪小酥兒的，她做這些，也是想幫你。」

  李雪狗緩緩搖頭，露出一分落幕之色。

  「我從未怪過她，只是怪我自己，身為哥哥，卻不能給予她更好的生活。」

  李雪狗的手緩緩撫上自己的殘腿，眼神複雜，有無奈、有懊悔。

  他偶爾也會埋怨命運不公，讓自己身患殘疾，以至於很多事情，心有餘而力不足。

  瞧著李雪狗落幕的神情，秦臻明心中生出一分不忍。

  他曾尋問過秦宗寺，若是想要治好李雪狗的瘸腿，需要的藥物至少也是靈藥級別的。

  同時需要練氣期的修士運用法力溫養傷者筋脈，才能有幾分痊癒的希望。

  「剛才聽你說族恤司，是有人來找過你嗎？」

  秦臻明眉頭微微皺起。

  李雪狗點點頭，又想起了那日秦光福說的話，眼中浮現一絲冷芒。

  「有什麼地方需要我幫忙的，直接告訴我，咱們一直都是共同進退的。」

  秦臻明沒有繼續逼問，直接表明了自己的態度。

  若真到了危機時刻，自己大不了帶著兩人逃跑，族恤司難道還能一直追殺他們不成。

  如今的秦臻明，對家族的歸屬感可不高。

  或許是因為這三年受到的冷眼相待，又或者是他本就不是這個世界的人。

  只是僥倖有了秦氏族人的身份，對家族的認同感接近於無。

  此時，若是讓他在秦家與李雪狗兄妹間作出選擇，他會毫不猶豫的選擇自己的兄弟。

  面對秦臻明的表態，李雪狗心中一暖，卻並不打算將秦臻明牽扯進來。

  如果他真的有不幸的一天，秦臻明便是妹妹李雪酥後半生的依靠。

  他也只願意相信秦臻明。

  「對了，此物你認不認得？」

  李雪狗突然想起那顆藍色珠子，連忙撐起拐杖，從房間裡拿出一個布袋，遞了過去。

  秦臻明拆開布袋的紐扣，拿起藍色珠子，仔細瞧了瞧，搖了搖頭。

  「不認識。」

  秦臻明暗暗記下藍色珠子的樣貌，朝著李雪狗說道。

  「或許百貨閣里有這東西，等我去看看，有消息了告訴你。」

  聞言，李雪狗點點頭，

  「此事不急，或許這只是一個普通的玩物，莫要因此影響了你的事情。

  不說這個了，你如今修行進展如何了？」李雪狗有些好奇的看向秦臻明。

  面對李雪狗的詢問，秦臻明嘴角彎起，輕笑一聲，「已經突破淬體境了，總算是有了一點自保之力。」

  秦臻明說著說著，神色也放鬆了許多。

  這段時間，他一直處於一種緊繃狀態，時常夢見自己被趕出育仙院的場景。

  噩夢驚醒後，又將更多的精力投入修煉當中，周而復始，心情也越發的急躁。

  好在如今突破成功，縈繞在心頭的那股壓力悄然間輕鬆了不少。

  「沒想到我李雪狗，竟還能有一個修仙者的朋友，真是三生有幸啊。」李雪狗輕笑一聲，竟主動調侃起對方。

  兩人相視一笑，相互間打趣著。

  ……

  回到育仙院，已是黃昏時刻，秦臻明沒有選擇休息，而是前往秋霜小院。

  將自己成功突破淬體境的消息告訴了秦宗寺。

  秦宗寺渾濁的目光停頓在秦臻明的身上，靈識一掃，查探到秦臻明身上的淬體境界的氣息後，蒼老的面容緩緩舒展。

  「恭喜你，孩子，成為了一名淬體境的修士。

  淬體境雖然只是修仙路上第二個境界，卻也能夠讓你在家族中立足。

  同時，你需要再次作出選擇：

  是選擇留在育仙院，成為育仙院的正式弟子。

  還是選擇離開……」

  秦宗寺目光緊盯著秦臻明。

  面對秦宗寺的詢問，秦臻明毫不猶豫的選擇留在育仙院。

  秦臻明的果斷態度，倒是讓讓秦宗寺有些意外。

  因為育仙院弟子每月能獲得的修行資源，並不算多。

  「哦，為什麼呢？」

  秦臻明抬起頭，與秦宗寺對視。

  「因為您在育仙院，所以我才選擇留下來。

  這段時間，您對我的照顧，晚輩都記在心裡。

  晚輩沒有什麼背景，修行天賦也一般，只能老老實實跟在您身邊，聽您老人家的教導了。」

  秦臻明語氣中帶著一絲笑意，幾個月的時間相處，他知曉面前這位老人是個外冷心熱的性子，是真正將自己當作了後輩教導。

  聽完秦臻明的話，秦宗寺眉頭微微舒展，哭笑不得。

  「你這娃娃倒是滑頭，老夫又不是貌美姑娘，哪裡值得你如此惦記。」

  秦宗寺笑罵一聲，看向秦臻明的目光也越發柔和。

  「既然你做出了選擇，從今日起，你便是育仙院的正式弟子了。

  你如今居住的小院，從今往後就歸屬於你一人，就算是對你的補償了吧。

  當然了，你也莫要認為突破了淬體境就可以高枕無憂了。

  老夫若是發現你修煉懈怠，偷奸耍滑，就收回你的弟子身份，聽明白了嗎？！」

  秦臻明連忙點頭，認真聽著老人的叮囑。

  「行了，莫要在老夫這裡晃眼了，去教務處領取弟子身份服飾以及本月的修行資源配給。

  往後每月中旬，自行前往教務處領取。」

  …………

  11月初，李雪狗通過族恤司的情報網，得知了當年回歸家族的族人，除去死亡的那部分，還活著的人，如今大多在苦水巷中居住。

  苦水巷，玉景鎮南區最為知名的地方。

  混亂、無序，是這裡的代名詞。

  在這裡，食物可以買到任何東西！

  嘀嗒、嗒嗒…

  李雪狗小心的繞過水坑，將果籃環抱於胸前，望著周圍破敗腐爛的景象，心中暗沉。

  「這裡的情況，比我想像中的還要糟糕。

  好在當初沒有貪那一時的便宜。

  若是選擇在苦水巷中居住，每天面對這些煩人的蒼蠅，都足夠麻煩的了。」

  李雪狗眼角餘光微微掃過四周的陰暗處，那若有若無的暗影，讓他不由的握緊手中的拐杖。