第121章 壓力
到達格雷伯爵府邸後，唐寧立刻被管家引進了大廳。
「伯爵大人，您好嗎？」唐寧關切的問道。
格雷伯爵見到唐寧，臉上露出一絲勉強的笑容，說道：「還算過得去吧。」
他的語氣中帶著一絲無奈和疲憊，這更讓唐寧感到事情的棘手。
「很抱歉打擾您了。」唐寧略帶忐忑的說道，「我這次來，是想和您商量一些事情。」
「沒關係，唐寧，有什麼事請直說吧。」
格雷伯爵示意唐寧坐下。
唐寧深吸一口氣，鼓起勇氣將小斯當東的威脅，原原本本的告訴了格雷伯爵。
他儘量保持冷靜，清晰地陳述著每一個細節，希望能讓格雷伯爵了解事情的嚴重性。
格雷伯爵聽完唐寧的敘述，臉色變得凝重起來，眉頭緊鎖，陷入了沉思。
「唐寧。」格雷伯爵緩緩開口，「有些事情，我也是身不由己啊。」
他的語氣中充滿了無奈和苦澀。
唐寧理解的點了點頭，說道：「我知道您所處的位置不同，面臨的壓力也更大，我相信，您做出退出合作的決定，肯定是有不得已的苦衷。」
格雷伯爵的臉色更加黯淡，他猶豫了片刻，最終還是開口說道：「主要還是因為……因為輿論的壓力。」
「輿論？」唐寧心中一沉，一股不祥的預感湧上心頭。
又是輿論！
他之前就因為輿論的壓力而不得不做出一些妥協，沒想到現在又遇到了同樣的問題。
格雷伯爵緩緩的遞過來一份報紙，說道：「你先看看這個吧！」
唐寧接過報紙，目光落在醒目的標題上，瞬間感覺如同五雷轟頂，啞口無言。
竟然是《泰晤士報》！
這份在英國擁有巨大影響力的報紙，竟然刊登了不利于格雷伯爵的文章。
為什麼？
《泰晤士報》竟然會跟自己作對？
他感覺自己的喉嚨像是被一隻無形的手緊緊扼住，呼吸都變得困難起來。
他張了張嘴，卻發不出任何聲音。
格雷伯爵面色沉重的說道：「也不知道是哪裡來的謠言，說我勾結外國人，壟斷英國的茶葉市場……因為這件事，上面也給我施壓了。」
唐寧沒有立即回答，他努力地控制著自己的情緒，強迫自己冷靜下來。
造謠的人真是居心叵測！
而且，他們竟然還能通過《泰晤士報》這麼大篇幅的報導出來，可見其勢力之大。
他知道，這份輿論，讓事情變得更加複雜了。
他需要時間來思考應對之策。
格雷伯爵嘆了口氣，說道：「唐寧，咱們的合作，需要先弄清楚這件事情才行。」
他的語氣中帶著一絲歉意和無奈。
「您說的對。」
唐寧語氣誠懇，帶著一絲焦慮，「謠言的事情確實刻不容緩，我必須儘快查明真相，還您一個清白。」
他頓了頓，補充道：「也為了不影響我們之間的合作，您放心，我會先去查明這個謠言的源頭和散播途徑。」
他知道，格雷伯爵身處政壇中心，一舉一動都備受矚目，這個謠言如同毒蛇般吐著信子，對格雷伯爵的聲譽和地位構成了極大的威脅。
格雷伯爵深吸一口雪茄，緩緩吐出煙圈，目光深邃。
「的確，這個謠言對我的影響非同小可，民眾的信任就像薄冰，一旦出現裂痕，就難以彌補。」
他語氣凝重，「你先處理完這些麻煩，等事情平息下來，咱們再重新考慮合作的事情，畢竟，穩定和信任才是合作的基礎。」
「我明白，伯爵大人。」
唐寧語氣堅定，「我會儘快處理，不會讓謠言繼續發酵。」
他向格雷伯爵保證，「我會動用一切資源，儘快查明真相，給您一個滿意的答覆。」
格雷伯爵手指輕輕敲擊著桌面，沉吟片刻，突然話鋒一轉，「我還聽說，你打算跟東印度公司合作？」
他的語氣帶著一絲探究，眼神銳利的注視著唐寧。
唐寧心頭一緊，思緒電轉，他故作鎮定的反問道：「小斯當東來找過您嗎？」
格雷伯爵微微頷首，「是的，他之前來拜訪過我，提到了你和他正在洽談合作的事宜，說是你打算跟他聯手開發新的貿易路線。」
「伯爵大人，您誤會了！」唐寧連忙解釋，語氣焦急，「我和東印度公司並沒有任何實質性的合作，更沒有簽訂任何協議。」
他努力保持著冷靜，解釋道，「您是了解我的，我的商業理念與東印度公司截然不同，我怎麼會跟他們合作呢？這點請您務必相信我。」
「我自然是相信你的。」
格雷伯爵語氣緩和了一些，「你以為我不知道東印度公司想做什麼嗎？你擋了他們的財路，動了他們的奶酪，現在他們要千方百計的對付你，散播謠言就是他們的慣用伎倆。」
格雷伯爵站起身，走到窗邊，望著窗外繁華的倫敦街道，語氣低沉，「現在，你得儘快去查出是誰在背後造謠，揪出幕後黑手，才能徹底平息這場風波。」
他頓了頓，轉過身，目光炯炯的注視著唐寧，「然後，我有什麼能幫你的嗎？儘管開口，只要我能做到的，一定盡力而為。」
唐寧沉吟片刻，眼神中流露出一絲決然。
「伯爵大人，能否幫我引薦一下國王陛下？有些事情，我想當面向他解釋清楚。」
格雷伯爵放下手中的茶杯，眉頭微微皺起，眼神中閃過一絲猶豫。
他沉思片刻，緩緩說道：「引薦你覲見陛下並非難事，只是……最近小斯當東在陛下面前對你頗有微詞，恐怕你得做好心理準備。」
唐寧早有預料，小斯當東不會善罷甘休，肯定會從中作梗。
他平靜的回答道：「我明白，伯爵大人，我已經預料到他會如此行事，但有些事情，我必須親自向陛下解釋清楚，以免造成不必要的誤會。」
「既然你已經做好準備，那事不宜遲，我們現在就去吧。」格雷伯爵起身說道。
「現在？」唐寧略感驚訝。
「是的，現在。」格雷伯爵語氣堅定，「早點解決此事，對大家都好。」
「也好。」唐寧點頭同意。
格雷伯爵整理了一下衣著，便帶著唐寧前往白金漢宮。
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