第20章 親信隨從，頂鍋首選

  中元節是超度亡魂的好時機，義莊自也不會放過，藉此機會將後院堆積的無名屍統統葬了，便又能太平一段時間。

  所以這幾日，仵作雜役們分外繁忙，孫昌更是主動承擔了夜間埋屍的危險苦差，只因凶兵護體，根本沒有陰魂野鬼敢近身。

  這讓鐵柱愈發不好意思，白日裡搶著幹活，對孫昌更是言聽計從，不知不覺中，孫昌儼然成了義莊第三人。

  由此，孫昌對鐵柱也加深了認識，此人忠厚耿直，混跡官場定然不行，但卻能做個好兄弟，當可深交。

  不過這幾日忙於尋找魂穴，暫時顧及不了其它，眼看兩日過去，那厲鬼魂穴還沒尋著，若十四日晚還是找不到魂穴，說不得要冒險一搏了。

  但是此事勝負難料，後路還需想好。

  與孫昌一樣焦躁的，還有張武，此刻正坐在海棠樓的包間裡，凝視對面的九叔，神色冷峻，嗓音陰沉：「已經過了三日，沈家不來領屍，這是向我們示威啊。」

  「讓義莊當無名屍埋了，如何？」九叔和善笑道，「全當做件善事。」

  「萬一在知縣大人考績期間發難，說罔顧主家意願，草菅人命，你當如何解釋？」

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  「就說無人認領，已過三日，當作無名屍處理，符合我南璃律法。」

  張武哂笑道：「認識沈二的人可不少，當日亦有眾多人證，怎好做無名屍處理？」

  「那便給他們送去，差兩個衙役便是。」

  張武眼睛一瞪，戾氣四溢，道：「這可就壞了規矩，沈家還不得爬到老子頭上拉屎？」

  九叔不由笑道：「張兄多慮了，他家的養命丹還需四海幫護送，處處仰仗於你，怎敢隨意開罪？」

  「不過貌合神離，你不覺得沈二死得蹊蹺嗎？」張武冷哼道。

  九叔一怔，狐疑道：「是四海幫下的手？」

  「難道是道門劍仙？定然又是利益不均。」張武吐了一口痰，把木地板砸出了一個小坑，憤然道：「老子一年不過拿千把兩銀子，為他們擦了多少次屁股？趕在大人考績的節骨眼上內訌，這是要掉腦袋的！」

  九叔眉頭鎖緊，語氣森然：「如此說來，被鎮魂的魔修、被巡檢擊殺的魔修，都是四海幫暗中做下的？」

  「莫要亂說，這些人可都是無法無天之輩。」張武冷聲道，「需得找一個不相關的，給沈家把屍首送去，讓他無話可說，又不失衙門體面才好。」

  九叔恍然，笑著舉起酒杯，道：「明白了，以義莊身份出面，帶上仵作驗屍報告，沈家縱有不滿，也不能把氣撒在義莊頭上。」

  張武終於露出笑容，也舉起酒杯和九叔碰了一下，一飲而盡，夾起一塊紅燒五花肉塞進嘴裡，含糊不清地說：「就讓孫昌去，那小子機靈，還不算衙門差役吧？」

  「不錯，即便被沈家打一頓，也不算丟了衙門臉面。」九叔笑道，也夾了一塊紅燒五花肉.

  「囑咐他小心點，打一頓就算了，可別被沈家妖人抓去煉丹。」

  「無妨。仵作雜役，賤籍而已，死了也不影響大人考績。若能把沈家、四海幫的不和壓上一壓，待考績後再尋機化解，反倒是件好事。」九叔諂笑道。

  張武抬眼瞧了瞧九叔，竟是帶上幾分佩服神色，又夾了一塊紅燒五花肉放在九叔碗裡，嘆道：「老九啊，難怪你當年官至總旗，假以時日，必進提刑按察司啊，到時可別忘了為兄。」

  九叔哈哈一笑，又與張武碰了一杯酒，才招呼小二，讓姑娘們上來作陪。

  這日午時，便有衙役通知孫昌去屍所提了沈二屍首，給沈家送去。

  這事可是里里外外透著異樣，給沈二驗屍那天，孫昌是在的，已經過去好幾天了，怎麼突然要去給沈家送屍首？而且沈家二管家也不算個閒職了，沈家為何遲遲不去衙門領屍？

  最怪的地方是，一個仵作雜役給人送屍首，那三班衙役都是幹嘛的？

  但這個差是九叔和張捕頭讓辦的，連驗屍報告都帶來了，卻不好不辦。

  孫昌思緒飛轉，對衙役笑道：「這位大哥，待小人向莫爺告個假，稍後便去辦差。」

  這要求合情合理，衙役自無不可，只催促快去快回。

  孫昌表面應了，全沒放在心上，此刻只有莫爺能給自己建議，哪裡還在乎些許等待時間？

  義莊東廂正房。

  莫爺聽完孫昌所述，若有所思道：「這麼說，沈家販賣養命丹的傳言，恐怕不是空穴來風。與這等邪物沾上邊，沈二被殺，毫不奇怪。」

  「莫爺可否明示？這趟差事處處蹊蹺，小人當如何自保？」孫昌躬身施禮道，此刻關鍵不是什麼養命丹，而是保住自己。

  莫爺嘆了口氣，把孫昌拉到穿門而入的陽光里，摘下腰牌道：「你拿我腰牌，就說你是預備仵作，衙門備案在籍，沈家就算膽子再大，也不敢隨便動衙門的人。」

  「如果只要是衙門的人就可保安全，九叔和張捕頭怎麼不派一名衙役去辦？」孫昌疑惑道，手中接過了腰牌。

  莫爺面色凝重，沉聲道：「養命丹顧名思義，是修魔者抽取生人魂魄製成，有延年益壽之效，故此極受歡迎。萬福縣接連發生命案，又有魔修蹤跡，張捕頭怎會毫無所知？他們只怕已深陷其中，難以自拔了。」

  說到這，孫昌已經明白了，張捕頭、九叔和沈家定有利益勾連，此番接連出事，怕是沈家要把罪責都怪在張捕頭身上，因此拋出一個無名小卒，給沈家出氣罷了。

  但這三者顯然利益一致，當不會如此內訌，只怕還有一方利益受損，出手收拾了沈家，而張捕頭保護不利，九叔又強行掩蓋，這才激起沈家強烈不滿。

  想到這裡，孫昌心中已有了計較，沈家既不敢動官府的人，又不敢把此事公開。自己有了身份保護，便是光明正大的威脅它，沈家也不敢說個『不』字。

  從義莊到衙門屍所，再到東城沈家，天已至傍晚。

  孫昌摸了摸腰牌，叩響了沈家大門。

  家丁一聽是衙門送二管家屍體來了，自是不敢怠慢，連忙通知大管家，才把孫昌迎進偏院裡。

  沈二的屍體被麻布蓋著，放在地上，一陣陣臭魚的味道讓下人們縮到兩丈開外。

  只有大管家，一個陰騭的瘦高老者，背著手繞著沈二屍體走了三圈，最後停在孫昌面前，森冷道：「你是仵作？我怎麼不認識你？」

  「在下是預備仵作。」孫昌作了個揖，舉起手中腰牌。

  大管家正要接過去細瞧，卻又被孫昌收了回來。

  「沈二怎麼死的？」大管家露出不悅神色，語氣嚴厲地問道。

  「驗屍報告上有詳細內容。」孫昌從懷中取出一卷麻紙遞了過去，這是書吏謄寫的副本，即便損毀也不打緊。

  大管家展開細讀，眉梢卻越挑越高，直到目光落在右下角最後一個字上，突然雙手一搓，一卷報告頓時化為紛揚的紙屑，灑了一地。

  「一派胡言！吃醉酒摔死？沈二矮胖，如何能翻出護欄？你等如此草菅人命，我沈家縱是良善傳家，也定要向監察御史告上一狀，且看知縣大人可饒得了你！」

  （還有更新耶）