第1章 魔功養命，既長且爽
大玄歷二零九六年六月六日，晴空萬里。
萬福縣，義莊門口。
孫昌負手而立，凝視前方四人——書生、莽漢、無賴、還是書生，再看看自己，也是書生打扮。
這年月讀書這麼卷嗎？考個仵作，六成應試者都是書生。
不過這也難怪，這方世界不比前世，出身決定命運。便是自己苦讀十六年，中了舉人，然而農家出身，無缺可補，還不是回家種紅薯？
關鍵紅薯也沒種上一年，又被豪強沈家騙了祖傳田產，父母鬱積成疾，先後離世。只留下自己一個孤苦舉人，嘗試百業，啥也不行，果真是沒有一點用的書生。
原本想重操前世舊業，還做個郎中，可哪家醫館願收二十歲的大齡學徒？才二十歲啊，竟然就走投無路。
孫昌終於不要臉地發狠，哪怕入賤籍、當仵作，先認真地過好眼前的苟且。
至於遠方——想在這個仙魔世界裡快意長生，有了衙門編制，自能以國運入道，學到官配的長生功法。
想到這裡，孫昌唇角勾起，眼神迷離，口水險些流出來，又被吱呀聲嚇回去。
義莊的黑漆大門緩緩向外打開。一個秀麗姑娘低著頭、快步走出，懷中抱著兩根三角門擋，分別塞進兩扇大門門腳。
五名應試者都有些發愣，陰氣森森的義莊，怎麼出來個漂亮姑娘，難不成......？
大家仿佛商量過似的，一個接一個地目瞪口呆、渾身發抖。
直到孫昌這裡，畢竟前世接受過醫學教育，發完了抖，總算沒忘問一句：「姑娘，我們能進嗎？」
「排隊進來，問什麼答什麼，別多嘴、少廢話。」聲音從大門裡傳出來，一個黑眼圈極重的瘦削青年站在門檻里，渾身透出一股子陰冷氣息。
和美色相比，金錢顯然更有誘惑力。五人立刻不再看那姑娘一眼，面容肅然，繞過照壁，來到院子中央，站成一排。
兩名中年人早已坐在藤椅里，一個青色長衫、白胖面善，另一個粗布短衣、滿臉愁容。
瘦削青年走到白胖的身邊，中氣不足地唱喝：
「仵作一脈，賤亦有規；人鬼兩界，互不侵擾。
慧眼識骨，明察秋毫；心細如髮，真相不逃。
收徒傳藝，非同兒戲；德行兼備，尊師重道。
入我門牆，終身不悔；代代相傳，謹記律要。
萬福縣，仵作行開堂收徒，請諸位向考師九叔、考師莫爺行禮！」
五人立刻應聲行禮，拱手的拱手、作揖的作揖、抱拳的抱拳、叉手的叉手，還有個直接跪下磕了個頭。
九叔咳嗽了一聲，笑眯眯地說：「我知大家各有來頭，不過咱開堂收徒，當行拜師禮，磕頭是對的。」
那瘦削青年連忙接口：「行磕頭禮！」
兩人立即跪下，一人還是作揖、一人還是叉手。
孫昌曲膝蹲下，斜瞄了一眼。自己就算只是個農家舉人，一般的仵作還真不能受這麼大禮，不過人在矮檐下，做事別囂張，看看形勢再說。
「啟稟考師，小生是秀才，只能跪天地君親，望考師見諒。」作揖的年輕人道。
「有理！」九叔擊掌讚嘆，「你出去吧。」
霎時，秀才臉色漲紅，喃喃道：「小生不是那個意思。」
旁邊的瘦削青年早已把他架起，拖到門邊，推了出去。那一臉酒色過度的模樣，力氣倒是不小。
孫昌心中一緊，蹲著的腿向前曲了幾分，雙手用力捏住膝蓋，臉上裝出幾分痛苦神色。
「你又是為何不跪？」九叔笑著，看向叉手的魁梧惡漢。
「稟考師，小人叫李鐵柱，在平南王軍中幹了三年，身上血煞之氣頗重，只怕血煞沖魂，跪尋常人有害無益。」魁梧惡漢保持著叉手躬身的樣子。
「倒是個同袍。入行之前，我也在平南王軍中，做個旗官。」九叔話說一半，就此打住，似笑非笑。
李鐵柱立刻跪倒磕頭，大聲道：「拜見考師。」
九叔滿意點頭，繼而轉向孫昌，問：「你為何蹲而不跪？」
孫昌雙手撐地，墊在膝下，嘶啞道：「稟考師，小人孫昌，一向尊師重道。只是前幾日下雨，小人被叫去幫忙挖坑，在亂葬崗摔了一跤，膝蓋就一直疼痛，像得了痹症，故此難以下跪。」
「哦？你且站起來，我看看。」九叔道。
孫昌膝蓋還沒著地，立刻緩緩站起，一面手撐膝蓋，暗中搓揉。
痹症無非是關節炎，自己前世是醫生，要搓出個紅腫熱痛的症狀，還真不難。這其中的關竅，就算掛牌的郎中都不一定懂。
九叔向瘦削青年使了個眼色，後者立刻上前，蹲身撕開孫昌褲腳，一直到膝蓋，露出紅腫皮膚。
「既是痹症，就坐下吧。」一直沒開口的莫爺突然道，「苟四，去拿條新褲子給人家。」
瘦削青年起身，並沒馬上走，眼看九叔點了頭，才一臉不快地離開。
孫昌順從地坐在地上，抱膝低頭，做足痛苦模樣，心中卻在驚訝：這個苟四好強的臂力，徒手撕開褲腳，這可不是一般人能做到的，看來定然是修了吐納養命功。
這便是體制內的特權，只要隸屬官府，賤籍也可修國運入道，要不然一個百姓輕鄙的仵作行，怎麼還有人考？
隔了兩口茶的功夫，九叔才開口：「都起來吧！一個一個說我聽聽，為什麼要入仵作行。」
「三月前，小人祖產被沈家低價強買了去，老父病故，只留我一人。做了許多行當不成，聽說仵作行開堂收徒，前來試試，只為混口飯吃。」一人搶著答道。
這情形倒和自己八九分相似，孫昌頓時豎起耳朵。
卻見九叔連連擺手，皺眉道：「仵作行又不是善堂，混飯吃怎麼做得好差事？出去、出去！」
未等解釋，苟四已從廊檐下出來，一把揪住那人衣領，拖了出去。
「小人本屬軍籍，回鄉後沒什麼事情能做，最好當差，賤籍不賤籍的，倒無所謂。」李鐵柱道。
九叔點點頭，伸手一點，道：「這話在理，你修血煞功法，無需護體符籙也可震懾陰魂，做仵作最合適，站一旁吧。」
原來是這個套路，孫昌心中有數，自然安定下來。
「小人李根生，本就是幫人抬棺的，聽說仵作行前輩——九叔收徒，慕名前來拜師。不求大富大貴，只求跟著九叔學門手藝，將來自當為您老人家盡孝。」那個市井氣十足的無賴道。
「你倒是個伶牙俐齒的，且站過來，做幾日看看吧。」九叔笑道，看了看孫昌，轉向莫爺問：「莫爺可要考教考教？」
莫爺還是如喪考妣的樣子，愁苦地問：「你已聽過他們回答，我就不問你為何入行了。且說說，你覺得做個好仵作，最重要的是什麼？」
臨時換題，這個莫爺應是注重真才實學的人。
孫昌想了想兩世見識，才開口道：「敬鬼神、敬逝者，不為外物擾亂心智，不為利益失了公平。」
莫爺渾濁的眼珠似有幽光閃過，隨即淡然道：「莫要空談，且看你能做到幾分，先試試吧。」
九叔跟著哈哈大笑，搓起手，興奮道：「不錯、不錯，三人通過初選，比我預想的好啊。你們且在義莊住下，做上一年雜役，再定去留。」
「謝九叔，小人想問雜役期間可有銀錢？」李根生連忙問。
「雜役包食宿，沒有銀錢，除非九叔帶你出去驗屍。」苟四冷冷道，順手把麻褲扔給孫昌。
李根生一縮腦袋，沒了聲音。
李鐵柱卻又上前一步，叉手施禮，道：「小人飯量大，只要管飽便可。」
「不缺你吃的。」九叔哂笑道，又問孫昌：「你呢？可有問題？」
「謝莫爺、謝九叔。」孫昌低著頭，好像對著九叔、又好像對著莫爺，繼續問道：「小人想問那護體符籙是什麼？需要震懾的陰魂又是指什麼？」
一陣寂靜，大家目光都投向了九叔。
卻聽莫爺嘆了口氣，道：「天下諸國共遵道門法旨，對修魔者格殺勿論，你們都知道吧？」
這事三歲孩童都知道，在場的人自然紛紛點頭。
「但是，你們可知魔修為何屢禁不絕？」莫爺接著問。
「願聞其詳。」孫昌施禮道，這樣的秘辛當然不是普通人能知道的。
「只因魔功無需資質，人人可修，於是總有走投無路的普通人，冒險一搏。」
莫爺的話如同擲入水中的大石，激起層層波浪，三名新進雜役，無不呼吸粗重。
這方世界的道門地位最尊，道法偉力無邊，亦可長生快意，故而人人趨之若鶩。只是修道資質要求奇高，十萬人中未必能得其一，如今聽聞竟有無需資質的魔功道法，尋常人誰不眼紅？
孫昌更是立刻想到，若人人可以修煉，朝堂統御萬民，豈能像現在這麼容易？
莫爺把眾人反應看在眼裡，頓了頓又道：「但你們以為，為什麼魔功人人可修？因為魔功不修靈力、不修佛法、不修國運，修的是人命、是陰魂。」
「義莊時有陰魂，難免偶見魔修出沒。所以你們需要符籙護體，防止魂魄受陰魂鼓盪，被魔修抓了去。」
眾人恍然，隨即露出激憤神色，好似譴責那些魔修以陰魂修道。
但孫昌卻有些感慨，以兩世見識來看，哪個朝堂不吃人？反而建功愈盛者，殺人愈多。功法畢竟是死的，還要看人怎麼用？莫爺這番話，怕也是被誰洗了腦子。
「既如此，我們能不能修國運對抗魔修？」李根生神情熱切。
「可以。一年後成為正式仵作學徒，就可納入縣衙體制，習得吐納養命功，自可對抗魔修、養命長生。」九叔笑眯眯地說，「不過護體符籙要調撥，得六個月後發放。」
眾人神色一囧，那這六個月既無修為也無符籙，豈非十分危險？
孫昌倒沒聽清後半句，腦子裡還在盤算前半句：養命長生？只有長怎麼夠？一定要既長且爽、快意長生！
（還有更新耶）