楔子 天門破
夜已深了，天空似乎被一整團極大極厚的，黑綢緞似的黑雲給裹住了，再看不見一點點天光。而在這高大關城外的天地之間，也只有獵獵作響的悲風會偶爾呼嘯，打破死一般的寂靜。
這裡是天門關，是守衛帝都的最後一道關隘。天門關高大的城樓正對著的平原上，相距不到一里，便是叛軍的營寨。他們篝火的火光在平原上一直延伸，一直伸長到看那不到的地平線上。
蒼灰色的城牆之上也有微弱跳動著的火光，那是守關軍隊的火炬，在高處被風吹得飄搖。城牆的垛口後，有許多士卒耐不住守夜的睏倦，癱倒在堆著砂石的麻布袋旁，背靠著女牆小憩。
這些守關的軍士，便是勤王的所謂忠義之師了。他們本分屬不同諸侯麾下，如今統一調度起來，卻是聯絡不暢，管理混亂。本來規定的三班輪值，卻因人員不明而輪值混亂，有些軍士甚至連續值守兩班，所以便有了不少疲憊不堪打盹的軍士。
一位身材高大，白盔白甲的青年將軍從城牆上大步走過，身後跟著一隊全副武裝的弓箭手。他們用不輕不重的力度敲打在士卒們的頭盔上，來打醒睡夢裡的守關士卒。軍士們被叫醒後，看清來人的身份，忙低下頭回到自己的位置，老老實實地繼續站崗。
「蘇將軍！」一名千夫長火急火燎地趕來，跑到蘇將軍身前時一個踉蹌：「手下的人不懂事，懈怠了軍紀……」他的面色潮紅，聲音有些發顫。
蘇將軍微微頷首，溫和道：「不怪他們，這其中的內情，我是知曉的。兄弟們連日值守，疲累了些，歇息一下也是無妨的。我看你們的甲冑，是楚國的軍士吧？不知可認得白將軍？」
那千夫長聽此，心中一喜，忙道：「是，我曾是楚侯手下親衛，這次跟隨我家白將軍一同平叛。早聽聞蘇將軍少年英雄，竟還如此體恤士卒，真是我天門關將士的福氣啊！」
卻又聽得蘇將軍淡淡地道：「我平素聽聞白將軍治軍嚴謹。而你呢，陣前飲酒，軍中聚賭，軍法當斬。」
本章節來源於𝚜𝚝𝚘𝟿.𝚌𝚘𝚖
千夫長的表情凝固在了臉上，他確實剛偷飲了幾口，也私下和自己營里的兄弟賭了些小錢。但這些都是行伍弟兄之間的私事，卻如何為這姓蘇的得知，而且便要砍頭？
「我是楚候直屬，沒有楚國的手諭，你不能殺我！」
蘇將軍掏出一枚金色的物事，那夫長看去，呼吸便幾乎停止了，那是一枚金制的虎符。
「先斬後奏，皇權特許。我能殺你，而且為正軍紀，必須殺你。」
夫長的聲音漸漸變為嗚咽，最後完全聽不見了。隨後，這位千夫長被幾個步弓手拿下，定於明日處斬。
解決完這件小事後，蘇將軍繼續在城牆上巡視。方才見證了將軍的殺伐果斷，士卒們都不自覺握緊了手裡的武器，握得手心冒汗。
將軍名蘇見深，其實還是個很英俊的年輕人，永遠一副冷麵孔，行動間帶著上層軍人世家特有的那麼一股子貴氣。但他又絕不只是個承蒙祖蔭的公子哥兒，他剛從北部邊境調來，在叛軍到來之前他正北境鎮守，與蠻族人在馬背上戰鬥了數年，經歷大小數十仗全無敗績，是蠻族人公認最難纏的中原將軍。
據說他是皇帝親自拔擢，在平叛前線失利的情況下，被特命為天門關的守將。那金色的虎符，是當今皇帝親自授予他的，見之如皇帝親臨。他手裡有一半，皇帝手中一半，合起來便可號令天下軍馬。
而這次的叛軍，也不同於以往泥腿子造反的烏合之眾，是有組織、有預謀的諸侯叛變。
離國公覬覦神器已久，在離國境內養兵十年，野心隨兵力漸漸膨脹，近年來屢屢挑釁皇家。靈帝十一年入天都城朝覲靈帝期間，離公多次派人私下向禮官詢問天子禮器之規格；靈帝十三年春，離國公派人入王都述職，返回離國途中，踐踏王幾剛種下的禾稻，此為極大不敬之舉。朝中御史聯名上書，欲削去離國公爵位封地，交付朝中治罪。其中有御史收受過離公五千金，暗中知會離公此事。
於是在六月初，禾稻分櫱的時節里，離國公便扯起大旗，打著「清君側，正天道」的名義來行反叛之事了。
其他諸侯國見離國起事，倒也很快組織起來勤王的軍隊，由王師調度，一同平叛。
起初蘇見深以為，王師聯軍數倍於離軍，全由不亞於他的帝朝名將調度，又占盡堅城險關，就算不能很快擊潰離軍，但至少能打持久戰。拖到冬季到來，風雪襲來，離軍糧草供應受阻，又無禦寒冬衣，叛軍必然會倉皇退軍。誰能想到，離軍的戰鬥力超出了王師聯軍的想像，前線連連失利，數位帝朝名將戰死。
奇怪的是，離軍雖然攻下了不少城池，但進入城池後，財物無所取，婦女無所幸。整備的數日裡，他們用銀錢向百姓購買軍糧、水草，把他們的戰馬餵飽，把他們的武器磨利，然後便立刻開拔進攻下一個城池，不留下一兵一卒守城。
與其說他們是在「攻城」，不如說他們只是經過這個地方而已。他們的目標只有帝都天都城，而金錢、領土對他們就像泥土一樣，他們就像是沒有欲望沒有恐懼的攻城機器。
蘇見深回到城樓上，望著關外平原上的叛軍陣營里的火光，陷入了深深的沉思。他實在想不明白叛軍首領，也就是那位世襲公爵——離國公的真正目的。離國公曾是他父親的同袍弟兄，他年幼時經常隨父親赴離公的家宴。離公沉默少言，實在是個中正嚴肅、端莊古板的人，若說這樣一個人會造反，他一開始也是不可置信的。
在火線上任前，他倒也是聽說過一些將領之間的傳言，傳言道：王師屢次失敗的真正原因，是離軍陣中有巫師相助。巫師在戰場上操縱天象、引動風雷，甚至可以用符水讓離國的軍士失去痛覺、刀槍不入。
對於這些亂力怪神的東西，蘇見深聽的不少，但他從來不信這樣的力量可以為人所用。如果把這些神神鬼鬼的事情作為戰敗的藉口，那名將們一代代所學所用的用兵之法就成了笑話，甚至連武人這個職業也都成了笑話。
蘇見深決不能接受自己的一生是個笑話，出自將門之後、從小習武的他骨子裡是個很驕傲的人。他要誓死守住這座天門關，就連生死都是次要的事。
他這些天幾乎翻爛了天門關的結構圖，心中設想了無數敵軍可能發起的攻勢，對任何一種攻城之法都想到了堪稱完美的應對之法。他自己帶來的部曲不必說，諸侯們再各懷心思，也一定不願看到離國打進天都城，挾天子以令諸侯，所以諸侯手下的這些軍士一定會盡力。而天門關本身就是一座雄關，是無可置疑的天下第一關，敵人若要攻進關來，難如登天。
據設計天門關的工匠說，天門關是不可能被正面攻破的。天門關城牆高有七丈四尺，厚有兩丈四尺，用的是上好的青石城磚，砌牆的粘合劑是糯米砂漿，粘合緊密，就是刀片都插不進去。況且，內城、外城、城壕三道防線組成重疊並守之勢，城台、箭樓、角樓星羅棋布，敵人攻不到城下，恐怕便已成了刺蝟。
火攻、雲梯、掘地、引水、下毒之法，他都曾想到，但都難對天門關產生威脅。蘇見深有時也很好奇：離公會用怎樣的辦法，突破這座天門關？
「鐺——鐺——鐺」打更的軍士敲著梆子，不知不覺已至三更。蘇見深站在城樓上向外望，離軍的陣地中火光早就暗淡了，天幕上也沒有一點星光，城樓外的一切都是黑的，黑的讓人心裡發毛。
也許是征衣有些單薄，蘇見深不由得打了個寒噤。
接近黎明之時，在睡著的最安穩、醒著的最睏倦的時候，天門關外的夜幕中仍然是看不到一點星光，死一樣的黑暗仍然詭異的保持著。
忽然天上出現了火光。起初是火星似的那麼一小點白光，之後慢慢變大成為一個極大的火球，原本漆黑的夜空瞬間猶如白晝。在極尖銳的爆裂聲中，天門關的所有人，不論醒著或是在夢中，都無比清楚地聽到了這一聲爆鳴。站在關牆上的守軍，只要抬頭看天的，便成了瞎子。
隨即到來的是無限大的破壞，爆炸聲、崩塌聲、燃燒聲和無數人的慘叫聲接連響起，最後是戰爭的號角和喊殺聲。
從大晟建朝立國之初修築的天門關，用以防衛帝都天都城的不破壁壘，無論是蠻族入侵、農民起義，或是藩鎮作亂，都從未被攻破過。人們都願意相信，這天下第一關會像傳說中的擎天之柱一樣，永遠庇佑著天都城。
但古代的聖賢也曾教導過他們的弟子：萬事萬物皆有盡頭。
沒有永遠屹立不倒的山，沒有永遠奔騰不息的河。山河如此，更不用提這麼一座小小的關隘了。
當然，也不會有永遠延續的王朝。
晟朝靈皇帝十三年八月底，從未被攻破的天門關為天地異象所毀，關內守軍一時死傷摻重。離軍卻毫髮無傷，反而趁亂攻入關內，關內六萬守軍戰死，守將蘇見深下落不明。
次月初，離軍浩浩蕩蕩地湧入了帝都天都城，城內的羽林軍進行了象徵性的抵抗後，被宣布遣散，由離軍負責天都城防衛事宜。
離國公昂首闊步登上太極宮八十一層玉石台階，在諸大臣恐懼的眼光中劍履入殿。晟朝靈皇帝親自端著他的衣袂，授其離王冠冕，加九錫。在大晟始皇帝立朝後二百七十六年，晟朝出現了第一個皇帝親封的異性王。
各諸侯們於是看清楚了舊時代的覆滅，紛紛收起了曾經的偽裝，開始了瘋狂的窮兵黷武。以往以禮樂維持的舊秩序轟然倒塌，而新秩序將由無數人的白骨重新堆砌。
亂世開始了。