第112章 夏季牧場輪換（完）
「把牛圍起來和移動它們，完全是兩回事。」
盧克坐在馬背上，聲音顯得格外沉穩。
他輕甩馬鞭，清脆的響聲劃破空氣，接著說道：
「看看它們散得有多厲害。你想把它們集中，但實際上只是將它們推向各自最終要去的地方。」
羅柏注意到隊伍前方，一頭公牛正悠閒地脫離牛群，甩著尾巴，仿佛完全不在意身後發生了什麼。
它慢慢朝遠處的山坡走去，像是有自己的秘密基地要去。
「交給你了，看住它！」盧克提醒，把備用馬鞭遞了過來。
羅柏皺了皺眉，接過馬鞭，輕拉韁繩，低聲喚道：「踏雪，加速。」
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踏雪迅速邁開四蹄，馬蹄踩在柔軟的草地上發出悶響。
公牛顯然察覺到身後逼近的腳步，警覺地回頭掃了一眼。
接著，它突然小跑起來，試圖甩掉追趕者。
「嘿！別亂跑！」
羅柏揚聲喊道，同時俯身貼近馬背，保持平衡。
他知道硬碰硬不可能奏效，公牛的體型和力量遠勝人類，必須用溫和的方式迫使它回到隊伍中。
不過有動物親和在，羅柏倒是不太擔心被無故傷害到。
靠近到一定距離後，他開始圍著公牛繞圈，保持一個寬闊的弧度，用踏雪的步伐引導它的方向。
他一邊調整節奏，一邊用低沉的聲音驅趕：「嘿！喲！嘿！喲！」
這種牧場上的慣用技巧——通過聲音的力度和節奏威懾牛，卻又不會激怒它。
公牛顯得有些不情願，但沒有表現出攻擊性。
最終，它停下了腳步，鼻子噴出一股粗氣，似乎對這場追逐感到懊惱。
羅柏見狀，趁機將踏雪再向前靠了靠，試圖讓公牛重新面對隊伍的方向。
「行了，大塊頭，沒必要較勁。」羅柏低聲說道，語氣裡帶著幾分安撫。
他保持著馬的穩定，同時手中的馬鞭輕輕甩出一聲「啪」的響聲，並沒有打在公牛的身上。
公牛最終轉身，慢悠悠地朝隊伍的方向踱去。
羅柏沒有掉以輕心，策馬跟在後方，確保它不會再次嘗試逃跑。
踏雪步伐穩健，似乎完全讀懂了主人的意圖，始終與公牛保持適當距離，既不逼得太緊，也不給它機會脫隊。
當羅柏將這頭頑固的公牛趕回隊伍時，盧克已經停下來等著他。
他靠在馬鞍上，嘴角帶著一絲輕笑道：「瞧你幹得不錯，沒讓那傢伙把你耍得團團轉。」
羅柏喘了一口氣，抬手拭去額角的汗珠，笑著說：「它是回來了，但我不確定到底誰更累——是我，還是它。」
他拍了拍踏雪的鬃毛，又低聲補了一句，「或者是踏雪。」
盧克揚起眉毛，拉動韁繩繼續跟著隊伍：「歡迎加入牛群心理戰。這些傢伙總讓人覺得它們在下一盤大棋。」
中午，趕牛的隊伍在一片小溪邊的草地停下。
牛群散開，低頭啃食嫩草，偶爾發出幾聲悠閒的哞叫。
炊車跟在隊伍後方停下，車輪碾過濕潤的草地，發出輕微的嘎吱聲。
幾名牛仔翻身下馬，把韁繩系在樹枝上或拴馬樁上，讓馬匹也能休息片刻。
還有人繼續在牛群周圍巡視，防止散開。
炊車是一輛老式木製馬車，後廂改裝成簡易廚房。
爐灶早已點著，炊煙裊裊，飄出令人垂涎的香氣。
代理廚師維多利亞和兩位作為助手的女士站在車旁，熟練地將燉得濃香四溢的牛肉和豆子盛進錫盤，熱氣氤氳。
另一隻鍋里是剛出爐的玉米餅，金黃酥軟，香氣撲鼻。
牛仔們圍著炊車排成一列，拿著錫盤接過午餐，三兩下就大口嚼起來。
「忙碌之後，就感覺這真是人間美味！」一個年輕的牛仔咬下一口牛肉，滿嘴含糊不清地感嘆。
炊車邊的咖啡桶也派上了用場，疲憊的牛仔們紛紛倒上一杯熱咖啡。
吃飯時，大家三三兩兩地靠在馬鞍旁或乾草堆上閒聊。
幾個年輕的牛仔打趣著早上誰差點被一頭急躁的母牛甩開，笑聲隨風散入遠方。
羅柏和兩兄弟坐在稍遠一點的地方，靠著一塊被曬得溫暖的岩石，安靜地吃著飯，同時用餘光巡視著牛群的狀況。
遠處，一頭小牛試圖鑽進灌木叢，被牛仔及時趕回，惹來一陣鬨笑。
休息時間很短，沒人敢真正放鬆太久。
吃完飯後，炊車的助手迅速收拾起餐具，將剩餘的食物妥善封存，準備晚餐用。
牛仔們拍拍身上的灰塵，拉緊馬鞍，仰頭喝下最後一口咖啡，重新投入到接下來的任務中。
接下來的路程充滿了挑戰，牛群像一群調皮的孩子，總是在與牛仔們玩捉迷藏。
草地上，牛的身影若隱若現，偶爾傳來低沉的哞叫和草地被踩踏的聲音，但牛群的全貌卻始終難以看清。
尤其是最後的大推動，情況變得格外複雜。
那片區域被鬱鬱蔥蔥的樹木覆蓋，枝葉濃密，盤根錯節的灌木叢遮擋了視線。
山坡起伏不平，泥濘的土路偶爾夾雜著倒下的樹木和岩石，令牛仔們的工作更加艱難。
羅柏騎著踏雪在森林裡穿梭，馬蹄踏過落葉與泥土，發出輕微的聲響。
他的衣服沾滿了泥土與草葉，而踏雪敏捷的步伐讓他得以在林間靈活行動。
羅柏全神貫注地盯著附近每一頭牛的動向。
牛群中幾頭聰明的傢伙似乎充滿了好奇，總是突然停下腳步，回頭瞅上一眼，不停在挑戰牛仔們的耐心。
從一開始，所有人就明白，這一天註定不會輕鬆。
牛群數量龐大，單靠一次推動無法完全控制住它們。
每一頭牛都像不受束縛的火種，隨時可能逃離，重新散落在這片廣闊的森林中。
為了避免任何掉隊，羅柏和其他牛仔不得不分組行動。
他們小心翼翼地沿著山坡的各個方向推進，確保所有牛都在正確的軌跡上移動。
但即使如此，也免不了一次次來回折返，羅柏在山坡上已經跑了好幾趟。
最終，經過所有人的努力，牛群一點點被趕向目標地點。
隨著牛群的移動，林木之間的山坡逐漸顯露，視野開始變得清晰起來。
雖然整個過程緩慢，許多牛仔的衣服已經濕透，滿臉疲憊，但大家始終沒有失去耐心。
當最後一頭牛悠然步入夏季牧場的柵欄門時，負責清點的牛仔抬起頭，興奮地高喊：
「全都進來了！一頭沒少！」
聽到這話，騎在馬背上的眾人幾乎同時鬆了口氣，肩頭的重擔瞬間卸下。
微風拂過，草地掀起層層綠浪，陽光灑在牛背上。
牛群低頭啃食青草，發出的聲音讓人感到格外安寧。
羅柏驅馬緩緩走進柵欄，環視著眼前的景象。
夏季牧場的山坡向遠方延展，滿眼是接近一米高的高羊茅草，翠綠茂盛。
草間點綴著幾朵野花，跳躍的色彩為這片草原增添了幾分生機。
這裡的草地顯然是經過悉心管理的，草葉的茂盛程度甚至讓他一度擔心牛群會貪吃得捨不得離開。
「這一季的草長得不錯，」托德站在一旁，摘下帽子擦了擦額頭上的汗，語氣里透著自豪，「比去年強太多了。」
「嗯，雨水算是給力。」羅柏拍了拍踏雪的脖子，點頭回應。
牛群和一些牛仔將留在這裡過夜。
羅柏則向托德和盧克告別，策馬離開，踏上回八號牧場的路。
（還有更新耶）