第7章 夜間交談
羅柏把車停在主屋旁。
維衝下門廊的台階，猛地打開卡車的門，把愛莉安娜直接拉到懷裡。
一陣陣的尖叫聲幾乎震破了他的耳膜。
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托德慢慢跟在後面，朝羅柏點頭致意。
羅柏從駕駛室跳下來，準備拿出行李。
「等一下，羅柏！什麼都不要做。」
維的聲音讓他停下了，羅柏懷疑地瞥了她一眼。
「暫時把它們放在卡車裡，然後到家裡吃個晚飯。晚飯後我們會讓愛莉安娜安頓下來。對了，你怎麼花了這麼長時間？我們都等了好久。」
羅柏做好迎接維怒火的準備。
愛莉安娜從她的肩膀上眯起眼睛看了他一眼，幫忙解圍：「我們走了一條風景優美的路線，穆斯湖什麼的？太美了！恐怕我讓羅柏停下來、在那裡度過的時間要比他想的多。」
維多利亞轉過身，朝他燦爛一笑。「太好了！我本來希望能帶你去那裡和其他地方，但在接下來的兩周里我們還有很多事情要做。我想羅柏可能去晚了，他們剛剛完成了春季圍獵，那真是瘋狂。」
托德慢條斯理地跟在羅柏身邊。「你在穆斯湖待了一個小時？」
羅柏眨了眨眼，「那是一個美麗的湖泊。」
托德搖搖頭，「如果你是盧克，我會說你又在胡說八道，然後給你一拳。但既然你不是，我就直說了，你是遲到了。」
「他們在機場施工，所以延誤了，但我們確實在湖邊停了下來。」
托德用胳膊摟住他，「謝謝你，兄弟，謝謝你帶她過來，我欠你一次。」
羅柏咕噥了一聲，難得見他這麼肉麻，「告訴我吧，她晚上住在哪裡？」
托德放下手臂，「不清楚，這取決於維，想要來一瓶啤酒嗎？」
「當然需要。」
晚飯，準確說是夜宵，是在談論中進行的。
女人們湊在一起討論著婚禮的計劃。
羅柏靠在門廊的躺椅上，聽見托德和盧克商量著明天要翻修一下牛舍的屋頂。
「也許我們該接個排水管連到蓄水池裡，以防水流失。」羅柏加入其中提了個主意，「這些額外的水可以餵牛和灌溉。」
「這是個好主意。」托德眉頭一挑，「但今年雨下的不多，我們可以慢點來。」
「謝謝。」羅柏大口咬了口牛肉串，含糊不清地回應。
「我和盧克剛剛在討論，我是說在你回來之前，準備把八號牧場交給你負責。」
托德對著這兩天變得有些精力過剩的弟弟說道：「我們不太想讓你每天都和牛糞呆在一起，最近那些姑娘都避著你走。」
「聽著，這樣如果你有更好的想法，就可以自己直接動手試試。」
發現羅柏在沉思，他又繼續補充道：「當然，記得不要聲勢太大，要知道我可是需要很多錢來繳清帳單。」
「太棒了！」羅柏自無不可，欣然同意，心中充滿了期待。
他之前還有些苦惱，想著要怎麼和兄弟商量類似的事呢。
蒙大拿幾乎所有的牧場都會被過度放牧，但為了經濟和野生動物棲息地的利益，一定程度上的放牧是必要的。
羅柏不得不承認老約翰是個天才牧場主——他曾陸續地將自己的牧場劃分為九個小牧場，以便快速輪換牛群，通過模仿野生草食動物的行為，來減輕草地的壓力。
後來經過土地交易，總數增至了十四個。
但隨著養牛數量的減少，許多輪換的牧場逐漸閒置，正如托德所說的八號牧場。
羅柏隱約記得那塊牧場在鮑勃·馬歇爾荒野附近，離途中經過的穆斯湖也很近，具體情況得晚些時候查看地圖。
那裡人煙稀少，方便他使用系統工具，離釣魚的地點也很近，唯一要注意的是安全問題。
不過有動物親和技能在，羅柏不必再擔心肉食動物了。
收回思緒，羅柏又開始出謀劃策，「事實上我還有個主意。回來的路上我想了想，也許我們可以增加一個釣魚項目，如果能辦到合法的狩獵證書，狩獵也不失為一件好事，這樣應該可以顯著提高我們客用牧場的吸引力，你們覺得怎麼樣？」
「釣魚可以考慮，但狩獵有些超前了。」托德微微蹙眉，雖然可以考慮，但又覺得羅柏步子邁的有點大，規劃不是能立馬到位的，牧場還有很多工作待完成。「而且我們現在很少狩獵。」
他起身走向妻子，有些生氣地指著盧克：「去拿支筆記下來，順便記得在你弟弟頭上補個烏龜。」
盧克埋在鬍子里的嘴角都有些藏不住了，但沒有乖乖起身照辦，只是喝了一口啤酒。
羅柏明白托德的顧忌，急忙補充道，「當然，我是指那些泛濫的野生動物……」
察覺右邊肩膀處有些熱，他轉過頭，注意到愛莉安娜將目光挪了過來，又一次。
看到她打了個哈欠，羅柏站起身來。
「我想也許愛莉安娜度過了漫長的一天，需要休息一下。能告訴我把她的行李帶到哪裡嗎？」
維多利亞才剛靠在托德身上一會，就跳了過來。
「當然，我想她會喜歡我們剛裝修的客房，就在客用農場那邊，是豪華木屋。如果你願意住的話，裡面已經提前裝滿了零食，和你喜歡的便餐。那裡可以讓你安靜地練習音樂，也許能找到一些新的靈感！」
羅柏頂著托德被他打攪好事之後惱怒的目光，聽見維笑著繼續補充道，「羅柏可以開車送你過去，那裡離他的木屋很近。」
托德不開心地插嘴，「也許該讓盧克送她過去。」
盧克站起來擋住托德的視線，「我今天聽到了一個有趣的笑話，說的是……」說著摸了摸鼻頭，「一匹馬走進了一家酒吧，懂嗎？」
「馬為什麼要進酒吧？」托德瞪了他一眼。
盧克舉起酒瓶，小手一攤，理所當然：「去喝東西啊。」
「這可是馬，它會在外面的水槽里喝水。」
「好吧，也許這匹馬想要喝些烈的。」盧克喝上一口，回頭推了推羅柏，示意他快走。
「馬不喝酒。」托德和他繼續爭辯。
「這匹馬喝。」盧克朝羅柏遞了個隱晦的眼神。
羅柏假裝沒看懂，帶著愛莉安娜出門，悄悄給他比了個大拇指。
「一匹馬走進酒吧，裡面的人對此沒有任何反應嗎？」
「是的，好吧，有的，有一兩個人做出了反應。」盧克眉飛色舞，「他們真的很震驚，但隨後他們就緩過來了。接著……」
「這匹馬走向酒保，開口說道：『嘿，我要一杯傑克丹尼混可樂。』」
「慢著。」托德指著他，「這匹馬會說話了？」
「能讓我說完我的笑話嗎？」
「還是讓我來給你講個吧。」
「講吧。」
「咚咚咚。」
「誰在敲門？」
「把碗洗了！」
「真好笑，你今晚最好記得把臉藏起來！」
（還有更新耶）