第140章 喜憂參半

  第140章 喜憂參半

  申屠衡道：「我如今不過一縷殘魂，尋不得容身之處，只能去做太子手裡的一把刀。有些事明面上不好做，但若是有我暗中襄助，或許你們行事可以更便利些。」

  好不容易與兄長團聚，申屠灼哪裡可能讓他受這般委屈，提議道：「阿兄，眼下秦王接手了陽關鎮西軍，河谷一案也隨著秦王妃的病故蓋棺定論，你大可光明正大地回去復職，我看有誰敢說你一個字！」

  「不成，還不到時候。」申屠衡搖頭，「申屠家在河西蟄伏已久，阿母不願往事重提，但對你我而言，這次也算是個契機。小灼，你此番應試察舉，難道不是為了給阿翁洗刷冤屈，為這麼多年的忍氣吞聲討回公道嗎？」

  「我是有這個打算，然而時過境遷，還有多少人願意翻出當年的舊案，為一個早已沒落的家族鳴冤？說出來不怕阿兄笑話，我就是想著搏一把，倘若實在無力為阿翁平反，那便算了，至少我可以在朝堂中自力更生。」

  「小灼，你太天真了。」申屠衡道，「當初陷害阿翁的主謀，現如今已成了權勢滔天的大司徒，位列三公，還是五皇子母族的靠山。即便你不想與之硬碰硬，他也絕不會放任你這樣的『故敵之子』留在朝中給自己添堵。

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  「雖說秦王得了十二郡的封地，河西和陽關鎮西軍看似也在東宮一派的掌控之中，但大司徒掌管地征財賦，擢選皇商一事就是他先提出來的。為充盈國庫，大宣商貿正值煥新變革之時，與西境諸國的關係也頗為微妙，哪怕是太子也不敢隨意對他指手畫腳。所以為阿翁平反之餘，我們還須布局長遠，這也是太子讓我暗中予你們策應的原因。」

  「太子全力配合我們的計劃，是為了緊緊抓牢陌赫這個盟友，讓秦王將西境通商這塊肥肉從大司徒口中奪下來……」申屠灼反應過來，「正因如此，他才願意從皇后手裡救下譚懷柯，賣阿伊沙和我們一個人情。」

  提及譚懷柯，兄弟二人突然沉默下來。

  溪水潺潺流過，申屠衡抬眼望向扶風所在的醫館，撕下外袍的半截衣袖，囫圇給自己蒙上半張臉。

  申屠灼摸了摸鼻子，沒話找話地說：「阿兄，我剛買的新衣裳，借你穿穿的，怎麼說撕就撕了？」說著覺得怪怪的，又趕緊換了話頭，「你這樣蒙臉也蒙不周全，回頭我給你重新打個銀面具……」

  申屠衡擺擺手：「不用，我自己有。」

  「哦，好吧。」申屠灼也看向那裡，只見譚懷柯與沛兒走了出來，前者面色有些蒼白，似乎施針消耗了她許多氣力，後者手裡都拎著許多抓好的藥包。

  「走，回去吧。」等兩人走到前面，申屠衡遠遠跟上，對發愣的弟弟說，「我的事，也……不要告訴她。」

  「啊？」申屠灼磕磕絆絆地說，「可……可她是你的……新婦啊。」

  「……」申屠衡回頭看他一眼，淡淡道，「是我有負於她。」

  ——

  申屠衡沒有跟著他們回小院，在半路與弟弟作別，七拐八繞就消失在了巷子裡，不知又去忙什麼了。

  譚懷柯本就體虛，一番折騰下來十分疲憊，早早回屋歇息了。沛兒在灶屋給她煎藥，陣陣藥香飄散在院中。

  看著阿兄早上劈了一半的柴禾，申屠灼挽起袖口，繼續劈起了柴。

  他心緒不寧，只能用這樣的方式讓自己冷靜下來。

  原本能與譚懷柯住在這樣一個簡樸卻溫馨的小院裡，他是非常滿足的。即便他們兩人的身份仍然有隔閡，即便前方仍然遍布艱難險阻，只要能在一旁看著她，守著她，他就覺得自己充滿了幹勁，什麼察舉考核，什麼勾心鬥角，他都無所畏懼。

  可阿兄沒有死，他甚至比自己更有資格守護譚懷柯……

  那他現在又算什麼呢？

  申屠灼木然地揮動著斧頭，木屑隨著悶響簌簌飛濺。

  兄長的復生固然令他喜出望外，但也讓他心頭翻湧出無盡酸澀。望著木柴在斧刃下裂成兩半，他恍惚間看見自己也被劈成了兩半——

  一半是迫切想與阿兄並肩作戰的自己，他至今還記得手指撫過棺木時刺骨的寒意，還有不得不違逆阿母意願、想藉由察舉重入朝堂的彷徨，此時知道有阿兄從旁相助，他心中立刻輕鬆不少，更加鬥志昂揚。

  另一半卻是陰暗糾結滿腹怨念的自己，阿兄嘴上說「申屠衡已死」，可他分明活得好好的呀，如何能當他不存在呢？既然他還活著，那譚懷柯就不是寡婦了，阿兄是她名正言順的郎君，自己這個小叔立刻就跌份了。

  額頭汗水滴落，心頭妒火中燒。

  他向來覺得阿兄是完美無缺的，比之申屠衡，自己眼下唯一的優勢恐怕就是這張還算俊美的臉皮。若不是被烈火焚毀，原本阿兄也一樣俊美無儔，甚至比他還要多一分英武。於是在這點上，他又覺得自己勝之不武。

  何況阿兄於譚懷柯有救命之恩，算上河谷那次，已有三次救命之恩。

  這又要他如何相提並論？

  斧頭重重嵌進木樁，申屠灼氣得呼哧帶喘。

  是他不想做譚懷柯的救命恩人嗎？是他不想做她的正頭郎君嗎？怎麼總是差那麼一點點呢？這是老天要與他作對？

  譚懷柯又不是那種只看重外貌的膚淺之人，但凡知道阿兄還活著，她……

  她會怎麼做？

  沛兒端著煎好的湯藥，送去給譚懷柯。申屠灼擦了擦滿頭的汗，不由看向那扇屋門。

  他聽見裡面傳來說笑聲，還有譚懷柯被湯藥苦到的嗆咳聲。

  不知怎麼的，申屠灼想起在秦王府時，看見她躲在假山後，探頭看著阿兄的模樣。她不知他是誰，只當他是面具客，卻對他有著毫無保留的信任。

  還有張掖郡歲末祭祀那次，他終於明白面具客為何對他點到即止，又為何因譚懷柯進退兩難。阿兄一路護送她去往居延河岸，是在執行有關和親隊伍的計劃，亦是對她的發乎情，止乎禮。

  哐當一聲，他將斧頭扔在了地上。

  坐在劈柴的木墩上，他無法抑制地想，不如把阿兄未死的消息一直隱瞞下去吧，反正阿兄自己也說了，不要告訴她。

  如此，自己或許還有一爭之力？

  想著想著，申屠灼不禁自我唾棄起來。

  他狠狠地扇了自己幾個耳光，低聲罵道：「懦夫！申屠灼你可真是個沒臉沒皮、陰暗狠毒的懦夫！你怎麼能這麼自私……」

  眼見他啪啪打自己的臉，出來浣手的譚懷柯嚇了一跳：「你做什麼呢？」

  申屠灼：「……沒什麼，有蚊子了。」

  ——

  下章：總覺得小叔最近怪怪的。

  （還有更新耶）