第441章 佯攻

  「殿下，斥候來報，」副將陳參壓低聲音，「拓跋弘調集了至少兩萬精銳，分三路向城牆逼近。中路主攻南門，東西兩路為佯攻。」

  「佯攻？」蕭煜冷笑，「傳令，東西城牆各留五百人虛張聲勢，主力全部調往南門。另外，讓弓弩手上城樓，準備火箭。」

  「是！」

  命令迅速傳達。幽州守軍雖久經戰陣，但連續一個多月的圍城，傷亡不小，能戰者已不足萬人。而城下，是北狄最精銳的「黑狼騎」。

  蕭煜握緊劍柄，肩傷隱隱作痛。那夜黑風嶺突圍時，一支冷箭穿透皮甲，雖未傷及筋骨，但失血加上連日奔波，傷口始終未能完全癒合。劉大夫給的藥粉早已用完，北境天寒，癒合更慢。

  

  但他不能退。身後是幽州城，是城中數萬百姓，是北境門戶，更是……千里之外那個正在為他籌集糧草冬衣的女子。

  「來了！」城頭瞭望兵嘶聲喊道。

  黑壓壓的北狄騎兵如潮水般湧來，馬蹄踏碎積雪，震得大地微微顫抖。沖在最前的，是扛著雲梯的步兵，後面跟著弓弩手，再後面是身披重甲的突擊隊。

  「放箭！」

  箭雨傾瀉而下。但北狄人舉著盾牌，推進速度雖緩，傷亡卻不大。很快，雲梯架上了城牆。

  「滾油！礌石！」

  滾燙的油傾倒而下，慘叫聲響徹夜空。礌石砸落，雲梯斷裂。但北狄人悍不畏死，前赴後繼。

  蕭煜拔劍，斬殺第一個攀上城頭的北狄兵。溫熱的血濺在臉上，帶著腥氣。第二個、第三個……他記不清自己殺了多少人，只知手臂越來越沉，傷口崩裂，血浸透了內衫。

  「殿下！小心左邊！」

  一個親兵撲來，替他擋下一刀，自己卻中箭倒地。蕭煜反手刺穿偷襲者的咽喉，扶住親兵：「撐住！」

  「殿……下……」親兵嘴唇翕動，沒了聲息。

  蕭煜雙目赤紅。這些都是隨他從京城來的影衛精銳，每一個都是百里挑一的好手，如今卻一個個倒在這冰天雪地中。

  戰鬥持續了整整一個時辰。北狄人終於暫退，城下屍積如山。守軍也傷亡慘重，能站著的不足七千。

  蕭煜拄劍喘息，肩傷劇痛，幾乎握不住劍柄。軍醫匆匆趕來，為他重新包紮。

  「殿下，傷口又裂了，需好生休養……」

  「沒時間。」蕭煜打斷他，「北狄人很快就會再攻。」

  果然，不到半個時辰，號角再起。這一次，北狄人改變了戰術——他們推來了攻城錘！

  巨大的木錘裹著鐵皮，由數十人推動，一下下撞擊著城門。每一聲撞擊，都讓城牆震顫。

  「必須毀掉攻城錘！」陳參急道。

  「用火油罐。」蕭煜下令，「集中所有火油，砸向攻城錘！」

  火油罐從城頭擲下，砸在攻城錘上，碎裂，油液四濺。火箭緊隨而至，轟然點燃！火焰瞬間吞沒了攻城錘和推車的北狄兵，慘叫聲撕心裂肺。

  但火光照亮了更可怕的一幕——在攻城錘後面，北狄人竟然推來了投石車！而且不止一架，是十架！

  「他們哪來的投石車？！」陳參駭然。

  蕭煜心沉到谷底。投石車構造複雜，非北狄所長。這些投石車，要麼是從前繳獲的大齊軍械，要麼……是朝中有人私通北狄，提供了圖紙甚至成品！

  巨石破空而來，砸在城牆上，磚石飛濺。一段女牆被直接砸塌，守軍慘叫著墜落。

  「隱蔽！都隱蔽！」

  但投石車的攻擊覆蓋了整個城牆，無處可避。守軍傷亡急劇增加。

  蕭煜咬牙：「陳參，你守城。我帶三百死士，出城毀掉投石車！」

  「殿下不可！太危險了！」

  「沒別的辦法了！」蕭煜翻身上馬，「開城門！」

  「殿下！」

  「這是軍令！」

  城門緩緩打開一條縫。蕭煜率三百騎兵如利箭般衝出，直撲投石車陣地！

  北狄人顯然沒料到守軍敢出城，一時反應不及。蕭煜一馬當先，長劍翻飛，連斬數人。三百死士緊隨其後，悍勇無比。

  但北狄人很快反應過來，騎兵包抄，步兵圍堵。三百人瞬間陷入重圍。

  蕭煜左衝右突，身上又添新傷。一桿長矛刺中他戰馬，馬匹哀鳴倒地。他翻滾起身，繼續廝殺。

  就在此時，一支冷箭從暗處射來，直取他後心！

  避無可避！

  千鈞一髮之際，一個身影撲來，用身體擋住了箭矢！是陳參！

  「陳將軍！」

  陳參口吐鮮血，抓住蕭煜的手：「殿下……快……回城……守……住……」

  他氣絕身亡。

  蕭煜雙目盡赤，背起陳參的屍身，率殘部殺回城門。三百死士，活著回來的不足五十。

  城門重新關閉。蕭煜癱坐在城牆下，看著陳參的屍體，這個跟隨李牧多年的老將，就這麼死了。

  「殿下，」一個親兵低聲道，「李將軍從西門派人傳信，說他已擊退東路佯攻之敵，正率軍來援，半個時辰可到。」

  半個時辰……蕭煜望向城外，北狄人正在重新整隊，投石車又開始裝填巨石。幽州城，還能撐半個時辰嗎？

  忽然，他注意到一個細節——那些投石車的操作手，動作有些生疏，裝填速度很慢。而且，投石車的結構……似乎與常見的不太一樣。

  他猛地想起，在武庫司的檔案里，曾見過一種前朝設計的「輕便投石車」，特點是射程短但精度高，便於拆卸運輸。這種設計因造價高昂，早已棄用。但若有人將圖紙賣給北狄……

  「來人！」他掙紮起身，「取強弩來！要射程最遠的！」

  很快，一把特製的三石強弩被抬上城樓。蕭煜親自調試，瞄準最近的一架投石車。

  他在武庫司時，夏簡兮曾教過他一些軍械知識，包括各種軍械的弱點。投石車的弱點在於扭力彈簧和絞盤——那是結構最複雜、也最脆弱的部分。

  弩箭破空而出，精準地射中投石車的絞盤！只聽「咔嚓」一聲，絞盤斷裂，投石車頓時癱瘓！

  「好！」守軍歡呼。

  蕭煜連發三箭，又毀掉兩架投石車。北狄人終於反應過來，調集弓弩手向他射擊。他肩傷迸裂，幾乎握不住弩，卻仍咬牙堅持。

  第四箭、第五箭……當他射出第六箭時，眼前一黑，險些栽倒。親兵扶住他：「殿下！您不能再射了！」

  「還差……四架……」蕭煜咬牙，「扶我起來！」

  就在這時，西門方向傳來震天的喊殺聲！李牧的援軍到了！

  北狄人陣腳大亂。李牧率騎兵如利刃般切入敵陣，所向披靡。城頭守軍士氣大振，紛紛開城出擊。

  內外夾擊之下，北狄人潰敗。拓跋弘見事不可為，下令撤退。

  幽州，守住了。

  朝陽升起時，戰場一片狼藉。蕭煜站在城頭，望著北狄潰軍遠去的煙塵，終於支撐不住，單膝跪地。

  「殿下！」軍醫衝上來。

  「我沒事……」蕭煜擺擺手，「去救治傷員，尤其是重傷的……」

  「您傷得也不輕！」軍醫撕開他肩頭的繃帶，倒吸一口涼氣——傷口深可見骨，已經化膿，「必須立刻清創，否則這條手臂就廢了！」

  蕭煜咬牙點頭。清創的過程痛入骨髓，他死死咬住布巾，冷汗涔涔而下，卻不發出一聲呻吟。

  處理完傷口，他昏睡了整整一天一夜。醒來時，李牧坐在床邊。

  「醒了？」李牧臉色疲憊，眼中卻帶著欣慰，「你小子，命真大。」

  「陳將軍他……」

  「厚葬了。」李牧神色黯然，「跟了我二十年……他是個好將軍。」

  蕭煜沉默良久：「那些投石車……」

  「查過了。」李牧眼神轉冷，「是前朝的設計，但做了改良。我已命人拆解一架，發現幾個關鍵部件上，有中原匠人的標記。」

  「誰幹的？」

  「還在查。」李牧起身，「但你我都清楚，朝中有人不想讓北境安寧。這次夜襲，投石車是其一；其二，糧草運輸線昨夜也遭襲了，幸而被影衛提前發覺，損失不大。」

  蕭煜心頭一緊：「夏簡兮那邊……」

  「她那邊也出了事。」李牧沉聲道，「支前司的棉衣被摻了爛絮，有人想敗壞她的名聲，甚至害死北境將士。但她處理得很好，不僅揪出了內奸，還贏得了民心。」

  蕭煜鬆了口氣，卻又更加擔憂。對手比想像的更陰險，更無所不用其極。他們在北境攻城略地，在京城敗壞名聲，這是要兩面夾擊，徹底摧毀改革。

  「李將軍，」他掙紮起身，「我要回京城。」

  「胡鬧！」李牧按住他，「你的傷至少還要養一個月！京城有楚昭在，有夏簡兮在，亂不了！」

  「可他們在明，敵在暗……」

  「所以你要好好活著！」李牧厲聲道，「你若現在回去，傷勢加重，甚至……你讓他們怎麼辦？讓夏簡兮怎麼辦？」

  蕭煜怔住。

  李牧語氣放緩：「老夫知道你們情意。但越是如此，你越要保重。北境需要你，京城也需要你，但前提是——你得活著。」

  他拍了拍蕭煜的肩膀：「好好養傷。等你能騎馬了，老夫親自送你回京。現在，先把傷養好，把幽州守住。」

  蕭煜緩緩點頭：「我明白了。」

  李牧離開後，蕭煜從枕下摸出那封夏簡兮的信。信紙已被反覆摩挲，邊角起毛。他展開，又看了一遍，目光落在最後那句「待君歸，共飲」上。

  他取出貼身藏著的那個錦囊，裡面是夏簡兮給的護身符和藥粉。藥粉已用完，護身符是個小小的香囊，繡著並蒂蓮——是她親手繡的。

  他將香囊貼在胸口，仿佛能聞到她身上淡淡的藥草香。

  「等我。」他輕聲道，「我一定活著回去，和你喝那壇梨花白。」

  窗外，雪又下了起來。

  而千里之外的京城，夏簡兮正面臨另一場危機。

  支前司棉衣摻假案，查到了宮裡。那個去當鋪當金釵的蒙面女子，經多方查證，是長春宮的一個宮女。長春宮住的是——德妃。

  德妃，工部侍郎劉振的堂妹。

  這層關係，讓案情瞬間複雜。

  夏簡兮將查證結果稟報承平帝時，皇帝沉默良久。

  「德妃……跟了朕二十年。」承平帝緩緩道，「她兄長犯罪，她未必知情。」

  「陛下，臣只查證據。」夏簡兮跪地，「金釵是德妃賞給宮女的，宮女當掉後，銀子給了周嬤嬤，周嬤嬤買了爛絮摻進棉衣。證據鏈完整。」

  「你想如何？」

  「依法辦事。」夏簡兮抬起頭，「但涉及後宮，臣不敢擅專，請陛下聖裁。」

  承平帝看著她，忽然問：「夏卿，你可知道，若嚴辦德妃，會得罪多少人？劉振雖死，但其門生故吏仍在。德妃在後宮經營多年，與許多妃嬪、外命婦都有往來。」

  「臣知道。」

  「那你還堅持？」

  「堅持。」夏簡兮一字一頓，「棉衣之事，關乎北境將士性命，關乎朝廷信譽，關乎民心向背。若因涉及後宮就網開一面，如何向百姓交代？如何向戰死的將士交代？」

  承平帝長嘆一聲：「你說得對。傳旨，德妃褫奪封號，降為庶人，打入冷宮。涉案宮女、內侍，一律杖斃。凡與劉振案有牽連的後宮人員，嚴查不貸。」

  「陛下聖明。」

  聖旨傳出，後宮震動，朝野譁然。但無人敢公開反對——北境戰事正緊，民心所向，誰敢為貪腐、為通敵者說話？

  夏簡兮出宮時，楚昭在宮門外等她。

  「德妃倒了，但她的黨羽還在。」楚昭低聲道，「近日朝中流言又起，說你『借查案之名，剷除異己，把持朝政』。甚至有人說……你與端王有私情，意圖……」

  「意圖什麼？」夏簡兮冷笑。

  「意圖借端王之力，掌控朝局，甚至……效仿武后。」

  這話極重。夏簡兮臉色一白，卻很快恢復平靜：「讓他們說。我問心無愧。」

  「我知道你問心無愧。」楚昭看著她，「但人言可畏。蕭煜在北境苦戰，你在京城改革，你們做的都是為國為民的事，卻要承受這樣的污衊……這不公平。」

  （還有更新耶）