第421章 別來無恙

  雨聲淅瀝，徹夜未歇。夏簡兮和衣躺在窄榻上，輾轉反側。袖中鐵令的稜角硌著手臂，杜御史那句「風雨將至，各自珍重」在黑暗中反覆迴響。那究竟是善意的提醒，還是某種試探？

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  天剛蒙蒙亮，她便起身灑掃前堂。藥柜上的銅鎖映著晨光，一格一格，整齊肅穆如同朝堂上的笏板。劉大夫也起得早，正在後院翻曬受潮的藥材，見夏簡兮眼下泛青，溫聲道：「阿簡，這幾日累了吧？午後若無事，可歇息片刻。」

  「謝先生體恤，不礙事的。」夏簡兮低頭擦拭櫃檯，心中卻警鈴微作——劉大夫從未主動讓她歇息，今日反常的關照，是否覺察到了什麼？

  果然，午後藥鋪清閒時，劉大夫沏了一壺陳年普洱，示意她坐下。「阿簡，你到我這兒，快滿一月了吧？」

  「是，先生。」

  「你做事勤勉，心細如髮，藥理也學得快。」劉大夫緩緩斟茶，霧氣氤氳了他的面容，「只是老朽行醫數十載，看人總有些心得。你……心裡藏著事，且不是小事。」

  夏簡兮指尖一顫。

  「莫慌。」劉大夫將茶盞推到她面前，「這京城，誰人心裡沒幾件不能言說的事？老朽不問你的來歷，只提醒一句——榆林巷雖偏，卻不是世外桃源。近來巷口多了兩個生面孔的貨郎，目光總往這鋪子瞟。」

  她心中一凜。是曹黨的人？還是影衛？抑或是……楚昭派來監視她是否安分的人？

  「先生，我……」

  「不必說。」劉大夫擺手，神色肅然，「老朽當年也曾捲入過一樁官司，深知身不由己之苦。你若有難處，能幫的我自會幫。只一樣，」他目光如炬，「切莫將禍事引到我這濟世堂來。這裡不止你我，還有每日來求醫問藥的街坊。」

  夏簡兮起身，深施一禮：「先生恩德，阿簡銘記。定不會連累藥鋪。」

  「去吧。」劉大夫望向窗外漸漸瀝瀝的雨絲，「要變天了。櫃裡有把舊傘，若出門，帶上。」

  她依言取了傘——一把竹骨油紙傘，傘面繪著墨蘭，邊角已磨損。握在手中時，她忽然察覺傘柄比尋常重些。仔細摸索，發現竹柄末端有極細微的接縫。她不動聲色，將傘收好。

  回到廂房，她閂上門，小心旋開傘柄。中空處，赫然卷著一小卷絹紙。展開，上面以蠅頭小楷密密寫著：

  「影衛分三司：天樞掌護衛、暗殺；天璇掌情報、監察；天璣掌刑訊、內查。鐵令亦有別：玄鐵為天樞，寒鐵為天璇，烏鐵為天璣。令紋細微處異，須以火烤方現。持令者，或為影衛，或為『影線』——即不在冊之暗樁。近年天璇司屢查曹黨，屢受掣肘，內部恐有裂隙。慎之。」

  絹紙末端，畫著一枚鐵令的簡圖，與她手中那枚形制相同，但紋路細節處標了紅點。

  夏簡兮心跳如鼓。劉大夫究竟是什麼人？他怎會對影衛內部如此了解？又為何冒險將此信息給她？

  她不敢點燈，湊到窗邊借天光細看。圖中所示紋路差異極其細微，需凝神才能分辨。她取出懷中鐵令，對照之下，心頭一沉——紋路走向，竟更接近「天璣司」！

  楚昭給她的，是掌管刑訊、內查的天璣司令牌。這意味著什麼？楚昭本人屬於天璣司？還是他從天璣司之人手中奪得此令？若如此，他所謂的「合作」，是真心要扳倒曹黨，還是……影衛內鬥的一環？

  她將鐵令貼近炭盆餘溫，小心烘烤。片刻，暗沉的黑鐵表面，漸漸浮現出極淡的銀色紋路——那是一種特殊的藥水處理過的痕跡，平時隱沒，遇熱方顯。紋路蜿蜒，最終匯成一個古樸的篆字：

  「查」

  天璣司，掌內查。此令，是用於調查內部事務的令牌。

  夏簡兮緩緩坐倒。所有線索驟然串聯——楚昭要她隱藏好令牌，說影衛「暫未明敵友」；杜御史在案牘庫院發現她卻未揭穿；劉大夫暗中傳遞影衛內情……

  莫非，影衛天璣司正在暗中調查曹黨在影衛內部的滲透勢力？而楚昭找上她，並非僅僅因為她是夏明遠之女，更因為她是局外人，是可以被用作打破僵局的那枚「石子」？

  若是這樣，她的處境便更加兇險。她不僅站在曹黨的對立面，更可能捲入影衛內部派系傾軋。一步行差踏錯，便是粉身碎骨。

  窗外忽然傳來叩門聲，三輕一重。

  夏簡兮迅速藏好絹紙和鐵令，深吸一口氣：「誰？」

  「阿簡姑娘，」是前幾日來抓藥的那位老兵的聲音，帶著急切，「劉大夫在嗎？我兄弟突發急症，上吐下瀉，人都昏沉了！」

  「先生出診去了，城南張府。」夏簡兮開門，見那老兵滿臉焦灼，身後兩個漢子用門板抬著個昏迷不醒的漢子，面色青白，唇色發紫。

  她心頭一緊——這症狀，倒像中了某種毒。

  「快抬進來！」她讓開身，手指已搭上患者腕脈。脈象浮滑而亂，觸手皮膚濕冷。她掀開患者眼皮，見瞳孔微散。

  「今日他吃了什麼？接觸過什麼？」夏簡兮邊問邊迅速取針，刺其人中、十宣。

  「就、就在街口吃了碗餛飩，喝了碗涼茶……」老兵急道，「回來不久就這樣了！」

  涼茶？夏簡兮目光掃過患者指甲，見甲縫中有極細微的黑色粉末。她沾取少許嗅聞，一股極淡的苦杏仁氣。

  是附子炮製不當產生的劇毒！尋常涼茶怎會混入此物？

  「你們抬他來時，可有人尾隨？」她壓低聲音。

  老兵一怔，與同伴對視，緩緩點頭：「似乎……有兩個生面孔不遠不近地跟著，我們心急，沒多留意。」

  夏簡兮心念電轉。這不是意外中毒，是滅口。患者必是知道了什麼不該知道的，而對方選擇在鬧市下手，既狠辣又隱蔽。她若救活此人，便是公然與下手之人對立；若不救，於心何忍？

  「取綠豆、甘草、金銀花，急煎濃湯！再取生白蜜備用！」她不再猶豫，銀針連刺患者足三里、內關諸穴，同時以手催吐。患者劇烈咳嗽，吐出些穢物，其中果然混有未化的黑色渣滓。

  湯藥煎好，她親自灌服，又以蜜水潤喉。忙亂半個時辰，患者氣息漸穩，面色稍緩。

  老兵撲通跪地：「姑娘救命之恩……」

  「快起。」夏簡兮扶起他，肅然道，「人雖暫穩，但毒未全清。你們不能留在此處，對方既下殺手，必會確認結果。」

  「可我們能去哪兒？」

  夏簡兮想起劉大夫傘中的信息，想起杜御史的暗示。她一咬牙：「你們可知道，都察院杜御史府邸在何處？」

  老兵點頭。

  「將他抬去，就說……」她迅速寫下幾行字，折好塞入老兵手中，「將此信與患者一同交給杜府門房，只說『濟世堂送來的急症病人，需杜御史親自查驗所中之毒』。記住，務必讓門房當面打開此信。」

  信上只有八個字：「附子毒，甲縫粉，人盯。」

  若杜御史真是可用之人，必會明白其中含義——中毒者身份敏感，已被監視，需緊急庇護並調查下毒者。若杜御史不可信……那她也算盡了力。

  老兵等人匆匆抬人離去。夏簡兮閉門收拾，將患者嘔吐物小心收集，裝入瓷罐埋入院中。所有銀針、藥碗以沸水反覆煮過。做完這一切，她站在藥櫃前，看著滿壁藥材。

  每一味藥，用對是救命的良方，用錯便是殺人的毒藥。這京城，又何嘗不是一味巨大的方劑？君、臣、佐、使，各在其位，各懷心思。而她，究竟該是這方中的哪一味？

  黃昏時分，劉大夫歸來，聽聞此事，沉默良久。

  「你做得對。」最終，他只說了這一句，轉身從藥櫃最深處取出一個小木匣，「此物你收好。若遇危急，捏碎蠟丸，煙霧可阻敵片刻。記住，活著，才有翻盤的可能。」

  木匣中，是三枚龍眼大小的蠟丸，散發辛辣氣息。

  「先生，您究竟……」夏簡兮喉頭哽咽。

  「我曾欠夏明遠一個人情。」劉大夫望向漸暗的天色，聲音蒼涼，「當年我因一樁舊案被誣，是他據理力爭，還我清白。如今他蒙冤而死，我無力翻天，但護他女兒一時周全，還算做得到。」

  原來如此。夏簡兮淚如雨下，跪地叩首。

  「去吧，回房歇著。今夜，怕是不太平。」劉大夫扶起她，眼中滿是悲憫，「記住，無論聽到什麼動靜，莫要出來。」

  夜深，雨勢又急。

  夏簡兮和衣而臥，枕下藏著鐵令與蠟丸，手中緊握一枚銀針。窗外風聲雨聲如泣如訴，間或夾雜著極輕的瓦片響動，似有夜行者掠過屋頂。

  約莫三更時分，前堂忽然傳來瓷器碎裂之聲，接著是幾聲悶哼，重物倒地。

  夏簡兮屏住呼吸，指節捏得發白。黑暗中，她聽見劉大夫蒼老卻沉穩的聲音：

  「濟世堂只醫人，不醫鬼。諸位請回。」

  一個陰冷的聲音笑道：「老東西，藏了不該藏的人，還敢嘴硬。交出那丫頭，留你全屍。」

  「老朽行醫一生，救人無數，唯獨不會救自尋死路之人。」

  劍鋒破空聲驟起！金鐵交鳴，桌椅翻倒，混雜著悶響與痛呼。打鬥聲急促而短暫，不過十數息，便歸於沉寂。

  濃重的血腥味，透過門縫滲入。

  夏簡兮咬破嘴唇，強迫自己不動。她聽見腳步聲在院中逡巡，最終停在廂房門外。

  「頭兒，這間鎖著。」

  「踹開。」

  門閂斷裂的瞬間，夏簡兮捏碎蠟丸，濃煙暴起！她撞開後窗滾入院中，頭也不回地奔向藥鋪後門。身後傳來嗆咳與怒罵，追兵已至。

  雨幕如簾，她跌跌撞撞沖入暗巷。青石板濕滑，她摔了一跤，掌心擦破，鐵令從懷中滑出，落在積水裡。

  一道黑影鬼魅般擋在前路。

  夏簡兮握緊最後一枚蠟丸，抬眼——正是那個曾在藥鋪出現過的中年文士。他未撐傘，渾身濕透，手中提著一柄細劍，劍尖滴血。

  「果然是你。」文士聲音平淡，「那夜案牘庫院，藏身箱中的，也是你吧。」

  夏簡兮心沉谷底。

  文士卻未動手，反而彎腰，拾起那枚鐵令。雨水沖刷著鐵令上的紋路，他借著遠處燈籠微光，細細端詳。

  「天璣司，『查』字令。」他喃喃，抬眼時目光複雜，「楚昭竟將此令給了你……他當真不惜一切了。」

  「你究竟是敵是友？」夏簡兮啞聲問。

  「我名陸九，天璇司暗樁。」文士將鐵令拋還給她，「杜御史府上那人，我已接手。劉大夫重傷未死，我的人送他去安全處了。眼下，你有兩條路——」

  巷口傳來紛沓腳步聲，火把光映亮雨絲。

  陸九將她拽入身後陰影，語速極快：「一，跟我走，我送你去見楚昭，但此後你將徹底捲入影衛內鬥；二，我為你引開追兵，你自行逃生，但京城再無你容身之處。」

  火把光越來越近。

  夏簡兮擦去臉上雨水，握緊鐵令。父親蒙冤的卷宗，北境將士缺衣少食的慘狀，劉大夫的血，杜御史的暗示……所有畫面在腦中閃過。

  她抬起頭，眼中映著火把的光，也映著深淵般的決絕。

  「我選第一條。」

  陸九深深看她一眼：「不悔？」

  「不悔。」

  「好。」陸九忽然扯下外袍裹住她，將她推向巷子另一端的矮牆，「翻過去，直走百步，有輛青篷馬車。出示鐵令，自有人接應。」

  「那你……」

  「我？」陸九提劍轉身，面向湧來的追兵，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，「天璇司暗樁陸九，領教曹黨走狗的高招。」

  劍光如雪，斬開雨幕。

  夏簡兮不再回頭，攀上矮牆，躍入另一條暗巷。身後廝殺聲、慘叫聲、火把碎裂聲，混著滂沱雨聲，漸漸遙遠。

  百步外，青篷馬車靜靜停著。車簾掀起一角，露出一隻骨節分明的手。

  她舉起鐵令。

  那隻手接過，片刻，簾內傳來一個似曾相識的溫潤聲音：

  「夏姑娘，別來無恙。」

  車簾徹底掀開。昏黃燈籠光下，楚昭蒼白的面容帶著淡淡笑意，眼中卻深不見底。

  （還有更新耶）