第316章 窯洞
一陣強烈的失重感襲來，仿佛踏空台階，易子川只覺得五臟六腑都猛地向上一提，隨即又被重重按下。周圍不再是死寂的岩洞，而是粘稠、旋轉的黑暗，耳邊充斥著模糊不清的嗚咽和仿佛瓷器碎裂的細密聲響。他感覺不到鄭瘸子的手，只能緊緊閉著眼，任由這股無形的力量裹挾著前行。
不知過了多久，可能是一瞬，也可能是漫長的一刻，腳底終於觸到了堅實的地面。慣性讓他踉蹌幾步，差點摔倒，幸好一隻沉穩的手及時抓住了他的胳膊。
「站穩了。」鄭瘸子的聲音在身邊響起，帶著一絲疲憊，但依舊警惕。
易子川睜開眼，發現自己正站在一條狹窄、潮濕的巷道里。兩側是高聳的、布滿霉斑和不明污漬的石牆，頭頂是一線灰濛濛的天空——並非真正的天空，而是鬼市上層區域那些扭曲建築投下的陰影，夾雜著零星閃爍的、替代星辰的詭異光點。空氣中瀰漫著熟悉的、混雜了千百種氣味的「人間」氣息，雖然依舊污濁，但比起下層那純粹的死寂與瘋狂，這裡簡直可以稱得上「鮮活」。
他們回到了鬼市的上層，或者說，至少是靠近中層區域的某個邊緣地帶。遠處傳來隱隱約約的叫賣聲、爭吵聲和某種怪異樂器演奏的刺耳調子。
「剛才那是……」易子川心有餘悸，回頭望去，只見身後是一面完整的、爬滿枯萎藤蔓的牆壁，根本沒有任何門戶的痕跡。
「一條『捷徑』，或者說，一個被遺忘的排泄口。」鄭瘸子拍了拍身上並不存在的灰塵，他的臉色有些蒼白，顯然剛才的穿越也消耗不小，「『無面者』使用的通道，活人走起來自然不會舒服。沒被裡面的『迴響』撕碎，算我們運氣好。」
他頓了頓，目光銳利地掃視著巷口來往的、奇形怪狀的身影，低聲道：「『回聲骸骨』……這東西非同小可。它能記錄並重現的，往往不是普通的聲音，可能是臨終的詛咒，可能是神祇的囈語，甚至可能是某個世界破碎時的哀鳴。『遺言峽谷』……那地方比鬼市下層還要兇險，是真正的禁忌之地。直接去那裡尋找無異於自殺。」
「那我們去哪裡打聽？」易子川問道，經歷了下層的恐怖，他此刻對任何未知都充滿了敬畏。
鄭瘸子沉吟片刻，眼中閃過一絲精光：「鬼市有鬼市的規矩。明面上打聽這種詭物，只會惹來不必要的麻煩甚至殺身之禍。但我們剛才在下層，那個『繭』提到了『回聲骸骨』，這消息本身，或許就是鑰匙。」
他看向易子川：「記得我們之前在中層，那個賣『謊言之舌』的攤主嗎？」
易子川點頭，那個攤主渾身纏滿繃帶，只露出一雙狡黠眼睛的形象令人印象深刻。
「他自稱『百曉生』，雖然十句話里有九句是假的，但剩下的一句，往往是驚天的秘密。他販賣各種『消息』，真偽自負。更重要的是，他有個怪癖——對『下層』和那些被遺忘的『古老詞彙』極度痴迷。」鄭瘸子嘴角勾起一抹意味深長的笑容，「我們不用直接問『回聲骸骨』，我們只需讓他『聽』到這個詞，以及……我們從下層帶出來的『氣息』。」
易子川立刻明白了鄭瘸子的意圖。這是一種試探，也是一種引誘。利用從下層沾染的、無法完全掩飾的特殊「氣息」，加上一個敏感的關鍵詞，去觸動那個以販賣秘密為生的攤主，讓他主動上鉤。
「能行嗎？」易子川有些不確定。
「賭一把。」鄭瘸子坦然道，「比起像個無頭蒼蠅一樣亂撞，這是目前最有可能引出線索的方法。記住，待會兒無論他說什麼，你都不要輕易相信，更不要透露我們的真實目的。只看他如何反應。」
兩人整理了一下衣衫，儘量讓自己看起來不那麼狼狽，然後走出了陰暗的巷道，重新匯入鬼市中層那光怪陸離、喧囂鼎沸的人流之中。
各種奇異的叫賣聲、爭吵聲、竊竊私語聲瞬間將他們包圍。長著翅膀的孩童在空中追逐，攤位上擺放著仍在跳動的怪異心臟或是盛在琉璃瓶中的夢境，空氣中混合著香料、腐敗物和一絲若有若無的血腥氣。與下層的絕對死寂相比，這裡的「生機」反而給人一種扭曲的安全感。
他們穿過擁擠的集市，再次來到了那個相對冷清的角落。繃帶攤主「百曉生」依舊坐在他的破舊攤位後，面前擺著幾件看起來平平無奇的物品，包括那條乾癟的「謊言之舌」。他正用一把小銼刀悠閒地修剪著自己纏滿繃帶的手指，看到去而復返的鄭瘸子和易子川，露出的那雙眼睛裡閃過一絲不易察覺的訝異，隨即被濃厚的興趣所取代。
「喲，二位貴客，這麼快就回來了？是不是發現老朽的『謊言之舌』物超所值？」他的聲音沙啞，帶著一種故作熟稔的油滑。
鄭瘸子沒有接話，只是慢悠悠地走到攤位前，隨手拿起一個看起來像是石頭雕刻的眼球把玩著，狀似無意地嘆了口氣，用只有攤主和易子川能聽清的音量低語道：「下面的東西，確實不好招惹……差點就回不來了，為了個虛無縹緲的『回聲骸骨』……」
他說這話時，易子川刻意站在下風口位置，讓自身那尚未完全消散的、來自下層空間的陰冷死寂氣息，若有若無地飄向攤主。
「百曉生」修剪動作猛地一頓。
那雙狡黠的眼睛瞬間眯起，瞳孔深處仿佛有針尖大小的光芒爆開。他死死地盯著鄭瘸子，又飛快地瞟了一眼易子川，鼻子幾不可察地微微抽動了一下。
空氣中那短暫的沉默，變得格外粘稠。
「……回聲骸骨？」攤主的聲音壓得極低，之前的油滑消失無蹤，取而代之的是一種混合了震驚、貪婪和極度謹慎的沙啞，「你們……真的下去了？還提到了……那個名字？」
（還有更新耶）